何老娘还是比较有信誉的，东西理清，就把金戒子给何子衿了。何子衿揣起金戒子，收拾着笔墨絮叨，“我跟余嬷嬷跟着祖母受这半宿的劳累，您手指缝里漏些也不能空了我们哪。要不，以后不跟你半宿半宿的忙活啦。”
何老娘心说，死丫头贪得无厌哩。不过，刚点完礼品，老娘心情正好，脑子也灵光，并未直接拒绝，先把柜子的钥匙往裤腰上一揣，摆出死都不会往外拿的姿态，啪啪拍两下红漆的老木柜，唉哟唉哟一幅心率不齐的样子，“我的傻丫头，这里头还不都是你的。行啦，把心搁肚子里啊，我就是暂时替你保管着。”
何子衿会上这当？伸出一只手，“唉哟唉哟，我的亲祖母，赶紧，别磨蹭，先变现。”
一巴掌把爪子拍下去，何老娘打个呵欠敷衍，“明儿个明儿个。”
何子衿担心真逗得老太太把东西拿出来，何老娘晚上得睡不着觉了，与何老娘敲定明天变现的时间，就回屋睡觉了。
待何子衿走了，何老娘还悄悄同余嬷嬷嘟囔，“别人家一个丫头三个贼，到咱家，一个顶三十个贼啊。”说着，何老娘一面脱衣裳准备睡觉，一面瞎美，“以后过日子，谁还能过得了咱家丫头呀。”
余嬷嬷：您这喜怒无常的~
何老娘晚上倒没失眠，她老人家说梦话说了一晚上，咯咯咯笑半宿，第二天起床，嗓子都哑了。何子衿从地窖里拿了个水梨削了给何老娘润喉，道，“昨天还好好儿的，怎么一大早就哑了？”
余嬷嬷笑，“昨晚上太太晚上睡觉说了半宿梦话，一会儿秀才，一会儿举人，一会儿状元的，连说带笑，叫都叫不醒。待药铺子开门，我扶太太去平安堂开两剂润喉的汤药吃吃。”
何老娘一摆手，捏片儿水梨吃了，润一润喉，“邪不侵正，没事没事，哪里还用喝苦药汤子。”与自家丫头片子道，“昨儿晚我梦到阿念中状元了，一会儿卜一卜，看这梦可是预兆。”倘是阿念发达的预兆，说什么也得先把阿念定下来！
我的天哪，这都迷信成什么样子啦~何子衿道，“等我有空啊。”
“先办这正经事！”怎地不知轻重哩。
何子衿拿出仙师风范，“占卜这事儿，事关天机，您以为随便就能卜的。何况您要卜的还是文曲星的事儿，更是天机中的天机，我先得把龟甲和五帝钱的灵性养起来，再得算出吉时与方位来，才能起卦。起卦前更得沐浴更衣，拈香祝祷，才能灵验。”
何老娘啧啧，“你咋这么谱儿大啊，不就算一卦么，街上走街串巷的仙师，十个大钱，随时随地就能卜。”怀疑丫头片子故意拿架子。
何子衿道，“那您老赶紧拿十个大钱找别人卜呗。”切，她还不伺候了呢。
何老娘从经济角度出发，决定不与丫头片子计较，“算啦，麻烦就麻烦些，去筹备吧。”谱儿大就谱儿大呗，省钱哪。
何子衿一幅大师气派，“也就您老了，不然换个人试试，不要说十个钱，那是打我脸呢，十两银子我都不算。”
吹吧吹吧！何老娘肚子里吐槽，嘴上还得哄着丫头片子，笑眯眯的哑巴个嗓子招呼，“来来来，吃梨吃梨。”
一时，何恭沈氏阿冽都过来了，见何老娘嗓子哑了，都问候了一回，听说是半夜说梦话给说哑了，何恭道，“娘，你这一晚上梦话没停啊。”得怎么说梦话才能把嗓子说哑啊。
何老娘人逢喜事精神爽，眉眼间带着得意，“做了个好梦。”
何冽跟他祖母打听，“祖母梦啥了？”
乖孙问么，何老娘原是想说的。只是梦这事儿吧，说得多了兴许就不灵了呢。何老娘笑眯眯地，“总之是好梦，待卜过再告诉你。”
何子衿嘴快滴，“梦阿念中状元啦，高兴的笑了一晚上。”
何老娘瞪何子衿，这长的是嘴么，分明是漏勺啊！
何恭闻言已是一脸欣慰，摸摸唇上短须，点头，“好梦，好兆头。”
“别往外说，先叫丫头片子卜一卜。”自从何子衿在阿念考秀才那日卜了三次，何老娘就挺信她的卦。
沈氏笑，“一会儿让周婆子煮锅饴糖梨水，最是润喉不过。要是明儿不见好转，请平安堂张大夫过来瞧瞧。”
“不用大夫，多喝水就能好。”何老娘人老爱吃甜的，道，“那饴糖梨水，煮一小锅也就是了。”
沈氏都应了。
待阿念江仁过来，刚用过早饭，胡文就来了。见到胡文，何老娘心下一喜，想着胡文定是给送银子来的。结果一见胡文竟是空着手，那喜也就没了。倒是胡文见何老娘嗓子都哑了，笑着问侯，“唉哟，姑祖母，这才一宿没见，您老这嗓子怎么就哑了？这都是操心操的呀~一会儿我着人给您老送些龟龄膏来，那是最润嗓子的。您可得保重身体，不然过几年咱家阿念弟弟中状元，没您的顾看哪儿成啊。”
何老娘道，“还好还好。”瞧着胡文，以目示意，银子没带来，那要紧的事儿跟你祖父说了没啊？一来就絮叨这些没用的，不务实。
胡文一拍脑门儿，笑，“看我这记性，今儿是特意来办事儿的。我祖父交待了，让我接阿念到学里去。今年书院一共五个考秀才的，也是运道，中了四个，阿念考的最好，一县案首，祖父说让阿念到学里，勉励勉励还在念书的小学生们。”
阿念倒是没啥问题，他中案首的当天就先去学里拜谢过先生了，如今山长让他去学里传授经验，他自然要去的。何子衿笑，“山长还挺会安排的。”
胡文笑，“那是。昨儿念叨起阿念来，一高兴，又喝多了。”
阿冽咋舌，“山长还会喝多？”他都觉着山长好严肃哦。
胡文揭他祖父老底，“就二两酒量，一喝就多。”
阿冽心下偷笑。
何老娘咂巴下嘴，再瞅胡文一眼，胡文连忙补充一句，“这事儿干完了，就发银子。”
何老娘立刻喜笑颜开的应了，“去吧去吧，该去的，书院培养这孩子一场呢。”又叮嘱阿念，“去了好生给讲一讲，别藏私。”
阿念笑应，这就要跟着胡文一道去，何老娘道，“换身新衣裳，体面！”打发胡文，“阿文去前头跟你表叔说说话去，他昨儿还念叨你哪。”
待阿念换了身靓蓝色的文士衫出来，小模样那叫一个俊俏，何老娘先欣赏一会儿，赞了几句，才一脸神秘的悄悄叮嘱阿念，“随便跟他们说说就行，别把绝招说出来，绝招儿说给阿冽就行啦，这才是你亲兄弟哩。“一拍阿念的肩，“去吧。”
阿念险跌地上去。
☆、第215章 报仇去！
阿念去学里光彩啦，何老娘吃过早饭哑着嗓子，精神抖擞的招待亲戚。
来的是陈姑妈陈二太太婆媳，其实，阿念中案首第二日，陈氏婆媳就来过一回了，只是，当时来贺的人太多，老姑嫂两个也没好生说说话。
如今何家该贺的都贺过了，人也清静了，陈姑妈便带着陈二太太再过来坐一坐，好生亲近亲近。陈姑妈还带了两大包燕窝来，笑的欣慰，一则替弟弟家高兴，养孩子容易么，阿念说是寄住在何家，可该花的心思也不能少了，一日三餐，穿衣吃饭，还得培养阿念成才。这可不是一般的才，五年前何念以十五少龄中秀才，已在碧水县传为美谈，想着何洛已是碧水县百年难得一遇的天才，若再出一个何洛这样的，肯定得百年以后了。谁晓得不过五载，阿念非但中了案首，年纪比何洛当初还小三岁。
唉哟喂，这事儿传出来，寻常都没人敢信。要不为啥何家能热闹三天呢，大都是没见过阿念小案首，过来瞧稀罕的。
陈姑妈这几天都觉着，碧水县这风水的确是大不同了，非但赵家出了个娘娘，娘娘生了个龙子。光看如今县里少年俊才一个接一个的往外冒，这就是大兴旺的兆头哪。尤其陈姑丈，做生意的人，格外信这个。故此，阿念中案首的第一日，就先打发人送了好些东西来贺。第二日，陈姑妈又亲自上门儿，如今又过来说话。陈姑妈笑，“如今我也糊涂了，早就备好的燕窝，给阿念补身子吧。小小个人儿，就中了案首，念书可是个熬神的事儿啊。给孩子好生补一补。”
实在亲戚，何老娘也就没客气的替阿念笑纳了，呵呵笑，“多谢大姐姐想着他。”又道，“正长个子的时候，跟竹竿似的，其实一天三顿，没断过鱼肉。”
“可不是，这年岁，正能吃呢。”
陈二太太问，“舅妈，阿念不在家？”
何老娘正巴不得人有此一问，立刻笑了，道，“今回秀才试，阿念得了案首，是个出头，书院里叫他过去给小学生们说一说考秀才的诀窍，这孩子实诚，连忙去了。”
陈二太太觉着何家委实清静，又问，“怎么子衿也不在家，又去道观不成？”
何老娘道，“不是，阿念说，咱家丫头运道好，叫丫头跟他一道去，他能讲得好些。”
陈二太太直笑，“唉哟，阿念这嘴可真甜哪。”
“不是嘴甜，大实话。”何老娘开始有鼻子有眼的臭显摆，“阿念考前，咱家丫头给他做了及第面，待成绩出来，果然是头名。”
“啥及第面？”陈姑妈颇是关怀，她家长孙前次秋闱落榜来着，及第面啥的，要是灵光，待后年也给孙子吃一吃，说不得就能及第哩。
姑嫂多年，关系也还成。何老娘还是道，“我说与大姐听，大姐可得保密啊。”
“你还不知我的嘴，赶紧说吧。”陈姑妈越发好奇了。
何老娘也便说了，“这是丫头往朝云道长那里的古书上得来的老方子，以往先人们用过的，后来失传了，现今等闲没人知道。先得选用养了三年零三个月的母鸡，洗干净剁了头在三清像前供了三月的黑瓦罐里炖三个时辰，待第二日，用这炖好的鸡汤煨银丝面，里头啥也不搁，就搁俩鸡蛋俩鸡腿，这就是及第面了。”
陈姑妈寻思半晌，道，“这不就是鸡汤面么，可有什么说法儿？”
“有啊，三年三月三时辰，这就是三元，鸡腿是踩地的，可不就是及第么。”何老娘神神叨叨的，把何子衿与她说的话又同大姑姐说了一通。
陈姑妈听得有理，一拍大腿，“唉哟，子衿不愧念书的人哪，果然有见识！”
“岂止啊。阿念考秀才那天，丫头片子起了三卦，三卦皆是大吉。大姐，你说这事儿邪乎不？”
“邪！真邪！”陈姑妈道，“子衿小小年纪，还会卜卦啦？”
“是啊，灵验的很，只是不能常卜，一月只得三卦。”
陈二太太笑，“子衿可是越发有本领了。”
“嗨，小孩子家，管她呢。”何老娘说着嫌弃的话，却是禁不住将个嘴巴咧到了后脑勺，其得意之态，溢于言表啊。瞧的陈姑妈心里都有些发酸，可转念一眼，谁家孩子考案首谁不高兴啊，要是自家孩子有这份儿出息，自己也一样高兴。
陈姑妈与何老娘老姑嫂两个絮叨半日，吃过午饭，陈姑妈走前才问，“阿念这般出息，他的亲事，妹妹你可得好生盘算一二。”
何老娘精道的很，尤其自从阿念中了案首，县太爷都打听过阿念的亲事呢，她老人家早有对策，拿出家里的统一说辞，笑眯眯道，“阿念的事儿啊，还是得阿素做主，咱们受阿素的托付照顾这孩子。这孩子有出息，咱们也不算辜负阿素的托付啦。要是别个小事，我应了没啥，可终身大事，阿素如今又是当官儿的，说不得已给阿念预备下好亲事了哪。”
陈姑妈也早听何老娘这般讲过，如今不过是再听一次，倒也并不觉着心下遗憾，笑，“这也是。阿念这孩子，一看就是有福的。”便不再多问了。
及至陈家婆媳告辞，何老娘带着沈氏送婆媳二人出门，望着陈家马车远去了，何老娘并不回家，与沈氏道，“我同阿余出去溜达溜达，总在家里，怪闷的。”
沈氏笑，“好。”
何老娘便带着余嬷嬷威风八面的出去溜达了。
自从阿念中了案首，何老娘就特爱出去溜达，尤其哪儿人多她老人家就去哪儿，去了之后，必要拐弯抹角的说一说读书那些事儿。她一提这个，虽然案首一年一个不算稀罕，可阿念年纪小啊，自然有人奉承，这一奉承，唉哟，可算如了何老娘的意啦。
她老人家就开始谦虚了“不算啥！”“侥幸侥幸！”“嗨，运道好！”，然后人家必然说，“什么叫不算啥！不算啥，还案首呢，这要算啥，就得状元了吧。”或者“侥幸的多了去，中秀才能说侥幸，中案首再说侥幸，也没见别人侥幸啊！”再或者“运道好，运道好也得有才学啊！不然光运道好能有什么用，没才学能中状元！”
何老娘那叫一个身心舒泰。
孩子们回家时，何老娘还没回家呢，何子衿还问，“祖母又出去显摆了？”
何恭笑，“这叫什么话，你祖母年岁大了，爱热闹。”
何子衿抱着俊哥儿掂了掂，“这显摆的，孙子也不要了。”
沈氏笑着吩咐丸子去寻一寻，也不必寻，何老娘见天黑自己就牛气哄哄的回来了，手里还提着一包点心，眉开眼笑道，“飘香居掌柜非要给，说是新做的状元饼，唉，不收像不给他面子似的。”
何恭道，“怎好白要人家点心？”立刻就要谴小福子给人家送钱去。
何老娘将嘴一撇，拦了小福子与儿子道，“难道我是那等爱占人便宜的，我让阿余给柜上放下了二十个钱，只多不少的。”也不知怎地生来这等傻儿子，就不知占便宜哩。
何恭一笑。
何老娘坐着喝口水，连忙问阿念，“银子领回来没？”
阿念道，“领回来了，给子衿姐姐了。”
何老娘立刻瞅向自家丫头，道，“这银子可得妥妥的收起来，不如我着人打听着，看哪儿有地卖，再置二十亩地足够的。”
何子衿早与阿念商量过了，道，“先给阿念买个小厮，余下的暂放着。置地的话不急，待秋收了一并说。”
何老娘想了想，“这也成。”总之银子落袋为安，可见书院还是有信誉地。因是阿念的银子，何老娘没好要来自己保管，只得再三叮嘱自家丫头，“一定把银子收好了啊。”
“知道。”何子衿信心满满，“包管贼来了都找不着。”
何老娘啐，“真个狗嘴吐不出象牙，啥贼啥贼！家里不断人，哪儿来有贼！”
何子衿道，“我就那么一说。”又说何老娘，“自从阿念考了案首，我就发现您老人家脾气见长，比案首还牛气哪。”
“屁！”何老娘忍不住笑，心下一阵臭美，对沈氏道，“饭好了吧？开饭吧。”
其实阿念中案首一事，也不只何老娘一人牛气，大家都高兴。连三姑娘在胡家的待遇都见长，这并不是说以前胡家就待三姑娘不好了，只是何家门第平平，三姑娘又是寄养在何家，自是不能与胡家媲美。如今阿念一中案首，胡山长都说阿念必有出息的。阿念也算三姑娘的娘家兄弟，他十二岁便中秀才，前程可期，有这样的娘家兄弟，自然没人敢再小瞧三姑娘。
就是守寡在家的胡姑妈也悄悄的同父亲打听，“爹，你看阿念以后能中举人不？”
胡山长道，“岂能止于举人？”
何老娘心说，死丫头贪得无厌哩。不过，刚点完礼品，老娘心情正好，脑子也灵光，并未直接拒绝，先把柜子的钥匙往裤腰上一揣，摆出死都不会往外拿的姿态，啪啪拍两下红漆的老木柜，唉哟唉哟一幅心率不齐的样子，“我的傻丫头，这里头还不都是你的。行啦，把心搁肚子里啊，我就是暂时替你保管着。”
何子衿会上这当？伸出一只手，“唉哟唉哟，我的亲祖母，赶紧，别磨蹭，先变现。”
一巴掌把爪子拍下去，何老娘打个呵欠敷衍，“明儿个明儿个。”
何子衿担心真逗得老太太把东西拿出来，何老娘晚上得睡不着觉了，与何老娘敲定明天变现的时间，就回屋睡觉了。
待何子衿走了，何老娘还悄悄同余嬷嬷嘟囔，“别人家一个丫头三个贼，到咱家，一个顶三十个贼啊。”说着，何老娘一面脱衣裳准备睡觉，一面瞎美，“以后过日子，谁还能过得了咱家丫头呀。”
余嬷嬷：您这喜怒无常的~
何老娘晚上倒没失眠，她老人家说梦话说了一晚上，咯咯咯笑半宿，第二天起床，嗓子都哑了。何子衿从地窖里拿了个水梨削了给何老娘润喉，道，“昨天还好好儿的，怎么一大早就哑了？”
余嬷嬷笑，“昨晚上太太晚上睡觉说了半宿梦话，一会儿秀才，一会儿举人，一会儿状元的，连说带笑，叫都叫不醒。待药铺子开门，我扶太太去平安堂开两剂润喉的汤药吃吃。”
何老娘一摆手，捏片儿水梨吃了，润一润喉，“邪不侵正，没事没事，哪里还用喝苦药汤子。”与自家丫头片子道，“昨儿晚我梦到阿念中状元了，一会儿卜一卜，看这梦可是预兆。”倘是阿念发达的预兆，说什么也得先把阿念定下来！
我的天哪，这都迷信成什么样子啦~何子衿道，“等我有空啊。”
“先办这正经事！”怎地不知轻重哩。
何子衿拿出仙师风范，“占卜这事儿，事关天机，您以为随便就能卜的。何况您要卜的还是文曲星的事儿，更是天机中的天机，我先得把龟甲和五帝钱的灵性养起来，再得算出吉时与方位来，才能起卦。起卦前更得沐浴更衣，拈香祝祷，才能灵验。”
何老娘啧啧，“你咋这么谱儿大啊，不就算一卦么，街上走街串巷的仙师，十个大钱，随时随地就能卜。”怀疑丫头片子故意拿架子。
何子衿道，“那您老赶紧拿十个大钱找别人卜呗。”切，她还不伺候了呢。
何老娘从经济角度出发，决定不与丫头片子计较，“算啦，麻烦就麻烦些，去筹备吧。”谱儿大就谱儿大呗，省钱哪。
何子衿一幅大师气派，“也就您老了，不然换个人试试，不要说十个钱，那是打我脸呢，十两银子我都不算。”
吹吧吹吧！何老娘肚子里吐槽，嘴上还得哄着丫头片子，笑眯眯的哑巴个嗓子招呼，“来来来，吃梨吃梨。”
一时，何恭沈氏阿冽都过来了，见何老娘嗓子哑了，都问候了一回，听说是半夜说梦话给说哑了，何恭道，“娘，你这一晚上梦话没停啊。”得怎么说梦话才能把嗓子说哑啊。
何老娘人逢喜事精神爽，眉眼间带着得意，“做了个好梦。”
何冽跟他祖母打听，“祖母梦啥了？”
乖孙问么，何老娘原是想说的。只是梦这事儿吧，说得多了兴许就不灵了呢。何老娘笑眯眯地，“总之是好梦，待卜过再告诉你。”
何子衿嘴快滴，“梦阿念中状元啦，高兴的笑了一晚上。”
何老娘瞪何子衿，这长的是嘴么，分明是漏勺啊！
何恭闻言已是一脸欣慰，摸摸唇上短须，点头，“好梦，好兆头。”
“别往外说，先叫丫头片子卜一卜。”自从何子衿在阿念考秀才那日卜了三次，何老娘就挺信她的卦。
沈氏笑，“一会儿让周婆子煮锅饴糖梨水，最是润喉不过。要是明儿不见好转，请平安堂张大夫过来瞧瞧。”
“不用大夫，多喝水就能好。”何老娘人老爱吃甜的，道，“那饴糖梨水，煮一小锅也就是了。”
沈氏都应了。
待阿念江仁过来，刚用过早饭，胡文就来了。见到胡文，何老娘心下一喜，想着胡文定是给送银子来的。结果一见胡文竟是空着手，那喜也就没了。倒是胡文见何老娘嗓子都哑了，笑着问侯，“唉哟，姑祖母，这才一宿没见，您老这嗓子怎么就哑了？这都是操心操的呀~一会儿我着人给您老送些龟龄膏来，那是最润嗓子的。您可得保重身体，不然过几年咱家阿念弟弟中状元，没您的顾看哪儿成啊。”
何老娘道，“还好还好。”瞧着胡文，以目示意，银子没带来，那要紧的事儿跟你祖父说了没啊？一来就絮叨这些没用的，不务实。
胡文一拍脑门儿，笑，“看我这记性，今儿是特意来办事儿的。我祖父交待了，让我接阿念到学里去。今年书院一共五个考秀才的，也是运道，中了四个，阿念考的最好，一县案首，祖父说让阿念到学里，勉励勉励还在念书的小学生们。”
阿念倒是没啥问题，他中案首的当天就先去学里拜谢过先生了，如今山长让他去学里传授经验，他自然要去的。何子衿笑，“山长还挺会安排的。”
胡文笑，“那是。昨儿念叨起阿念来，一高兴，又喝多了。”
阿冽咋舌，“山长还会喝多？”他都觉着山长好严肃哦。
胡文揭他祖父老底，“就二两酒量，一喝就多。”
阿冽心下偷笑。
何老娘咂巴下嘴，再瞅胡文一眼，胡文连忙补充一句，“这事儿干完了，就发银子。”
何老娘立刻喜笑颜开的应了，“去吧去吧，该去的，书院培养这孩子一场呢。”又叮嘱阿念，“去了好生给讲一讲，别藏私。”
阿念笑应，这就要跟着胡文一道去，何老娘道，“换身新衣裳，体面！”打发胡文，“阿文去前头跟你表叔说说话去，他昨儿还念叨你哪。”
待阿念换了身靓蓝色的文士衫出来，小模样那叫一个俊俏，何老娘先欣赏一会儿，赞了几句，才一脸神秘的悄悄叮嘱阿念，“随便跟他们说说就行，别把绝招说出来，绝招儿说给阿冽就行啦，这才是你亲兄弟哩。“一拍阿念的肩，“去吧。”
阿念险跌地上去。
☆、第215章 报仇去！
阿念去学里光彩啦，何老娘吃过早饭哑着嗓子，精神抖擞的招待亲戚。
来的是陈姑妈陈二太太婆媳，其实，阿念中案首第二日，陈氏婆媳就来过一回了，只是，当时来贺的人太多，老姑嫂两个也没好生说说话。
如今何家该贺的都贺过了，人也清静了，陈姑妈便带着陈二太太再过来坐一坐，好生亲近亲近。陈姑妈还带了两大包燕窝来，笑的欣慰，一则替弟弟家高兴，养孩子容易么，阿念说是寄住在何家，可该花的心思也不能少了，一日三餐，穿衣吃饭，还得培养阿念成才。这可不是一般的才，五年前何念以十五少龄中秀才，已在碧水县传为美谈，想着何洛已是碧水县百年难得一遇的天才，若再出一个何洛这样的，肯定得百年以后了。谁晓得不过五载，阿念非但中了案首，年纪比何洛当初还小三岁。
唉哟喂，这事儿传出来，寻常都没人敢信。要不为啥何家能热闹三天呢，大都是没见过阿念小案首，过来瞧稀罕的。
陈姑妈这几天都觉着，碧水县这风水的确是大不同了，非但赵家出了个娘娘，娘娘生了个龙子。光看如今县里少年俊才一个接一个的往外冒，这就是大兴旺的兆头哪。尤其陈姑丈，做生意的人，格外信这个。故此，阿念中案首的第一日，就先打发人送了好些东西来贺。第二日，陈姑妈又亲自上门儿，如今又过来说话。陈姑妈笑，“如今我也糊涂了，早就备好的燕窝，给阿念补身子吧。小小个人儿，就中了案首，念书可是个熬神的事儿啊。给孩子好生补一补。”
实在亲戚，何老娘也就没客气的替阿念笑纳了，呵呵笑，“多谢大姐姐想着他。”又道，“正长个子的时候，跟竹竿似的，其实一天三顿，没断过鱼肉。”
“可不是，这年岁，正能吃呢。”
陈二太太问，“舅妈，阿念不在家？”
何老娘正巴不得人有此一问，立刻笑了，道，“今回秀才试，阿念得了案首，是个出头，书院里叫他过去给小学生们说一说考秀才的诀窍，这孩子实诚，连忙去了。”
陈二太太觉着何家委实清静，又问，“怎么子衿也不在家，又去道观不成？”
何老娘道，“不是，阿念说，咱家丫头运道好，叫丫头跟他一道去，他能讲得好些。”
陈二太太直笑，“唉哟，阿念这嘴可真甜哪。”
“不是嘴甜，大实话。”何老娘开始有鼻子有眼的臭显摆，“阿念考前，咱家丫头给他做了及第面，待成绩出来，果然是头名。”
“啥及第面？”陈姑妈颇是关怀，她家长孙前次秋闱落榜来着，及第面啥的，要是灵光，待后年也给孙子吃一吃，说不得就能及第哩。
姑嫂多年，关系也还成。何老娘还是道，“我说与大姐听，大姐可得保密啊。”
“你还不知我的嘴，赶紧说吧。”陈姑妈越发好奇了。
何老娘也便说了，“这是丫头往朝云道长那里的古书上得来的老方子，以往先人们用过的，后来失传了，现今等闲没人知道。先得选用养了三年零三个月的母鸡，洗干净剁了头在三清像前供了三月的黑瓦罐里炖三个时辰，待第二日，用这炖好的鸡汤煨银丝面，里头啥也不搁，就搁俩鸡蛋俩鸡腿，这就是及第面了。”
陈姑妈寻思半晌，道，“这不就是鸡汤面么，可有什么说法儿？”
“有啊，三年三月三时辰，这就是三元，鸡腿是踩地的，可不就是及第么。”何老娘神神叨叨的，把何子衿与她说的话又同大姑姐说了一通。
陈姑妈听得有理，一拍大腿，“唉哟，子衿不愧念书的人哪，果然有见识！”
“岂止啊。阿念考秀才那天，丫头片子起了三卦，三卦皆是大吉。大姐，你说这事儿邪乎不？”
“邪！真邪！”陈姑妈道，“子衿小小年纪，还会卜卦啦？”
“是啊，灵验的很，只是不能常卜，一月只得三卦。”
陈二太太笑，“子衿可是越发有本领了。”
“嗨，小孩子家，管她呢。”何老娘说着嫌弃的话，却是禁不住将个嘴巴咧到了后脑勺，其得意之态，溢于言表啊。瞧的陈姑妈心里都有些发酸，可转念一眼，谁家孩子考案首谁不高兴啊，要是自家孩子有这份儿出息，自己也一样高兴。
陈姑妈与何老娘老姑嫂两个絮叨半日，吃过午饭，陈姑妈走前才问，“阿念这般出息，他的亲事，妹妹你可得好生盘算一二。”
何老娘精道的很，尤其自从阿念中了案首，县太爷都打听过阿念的亲事呢，她老人家早有对策，拿出家里的统一说辞，笑眯眯道，“阿念的事儿啊，还是得阿素做主，咱们受阿素的托付照顾这孩子。这孩子有出息，咱们也不算辜负阿素的托付啦。要是别个小事，我应了没啥，可终身大事，阿素如今又是当官儿的，说不得已给阿念预备下好亲事了哪。”
陈姑妈也早听何老娘这般讲过，如今不过是再听一次，倒也并不觉着心下遗憾，笑，“这也是。阿念这孩子，一看就是有福的。”便不再多问了。
及至陈家婆媳告辞，何老娘带着沈氏送婆媳二人出门，望着陈家马车远去了，何老娘并不回家，与沈氏道，“我同阿余出去溜达溜达，总在家里，怪闷的。”
沈氏笑，“好。”
何老娘便带着余嬷嬷威风八面的出去溜达了。
自从阿念中了案首，何老娘就特爱出去溜达，尤其哪儿人多她老人家就去哪儿，去了之后，必要拐弯抹角的说一说读书那些事儿。她一提这个，虽然案首一年一个不算稀罕，可阿念年纪小啊，自然有人奉承，这一奉承，唉哟，可算如了何老娘的意啦。
她老人家就开始谦虚了“不算啥！”“侥幸侥幸！”“嗨，运道好！”，然后人家必然说，“什么叫不算啥！不算啥，还案首呢，这要算啥，就得状元了吧。”或者“侥幸的多了去，中秀才能说侥幸，中案首再说侥幸，也没见别人侥幸啊！”再或者“运道好，运道好也得有才学啊！不然光运道好能有什么用，没才学能中状元！”
何老娘那叫一个身心舒泰。
孩子们回家时，何老娘还没回家呢，何子衿还问，“祖母又出去显摆了？”
何恭笑，“这叫什么话，你祖母年岁大了，爱热闹。”
何子衿抱着俊哥儿掂了掂，“这显摆的，孙子也不要了。”
沈氏笑着吩咐丸子去寻一寻，也不必寻，何老娘见天黑自己就牛气哄哄的回来了，手里还提着一包点心，眉开眼笑道，“飘香居掌柜非要给，说是新做的状元饼，唉，不收像不给他面子似的。”
何恭道，“怎好白要人家点心？”立刻就要谴小福子给人家送钱去。
何老娘将嘴一撇，拦了小福子与儿子道，“难道我是那等爱占人便宜的，我让阿余给柜上放下了二十个钱，只多不少的。”也不知怎地生来这等傻儿子，就不知占便宜哩。
何恭一笑。
何老娘坐着喝口水，连忙问阿念，“银子领回来没？”
阿念道，“领回来了，给子衿姐姐了。”
何老娘立刻瞅向自家丫头，道，“这银子可得妥妥的收起来，不如我着人打听着，看哪儿有地卖，再置二十亩地足够的。”
何子衿早与阿念商量过了，道，“先给阿念买个小厮，余下的暂放着。置地的话不急，待秋收了一并说。”
何老娘想了想，“这也成。”总之银子落袋为安，可见书院还是有信誉地。因是阿念的银子，何老娘没好要来自己保管，只得再三叮嘱自家丫头，“一定把银子收好了啊。”
“知道。”何子衿信心满满，“包管贼来了都找不着。”
何老娘啐，“真个狗嘴吐不出象牙，啥贼啥贼！家里不断人，哪儿来有贼！”
何子衿道，“我就那么一说。”又说何老娘，“自从阿念考了案首，我就发现您老人家脾气见长，比案首还牛气哪。”
“屁！”何老娘忍不住笑，心下一阵臭美，对沈氏道，“饭好了吧？开饭吧。”
其实阿念中案首一事，也不只何老娘一人牛气，大家都高兴。连三姑娘在胡家的待遇都见长，这并不是说以前胡家就待三姑娘不好了，只是何家门第平平，三姑娘又是寄养在何家，自是不能与胡家媲美。如今阿念一中案首，胡山长都说阿念必有出息的。阿念也算三姑娘的娘家兄弟，他十二岁便中秀才，前程可期，有这样的娘家兄弟，自然没人敢再小瞧三姑娘。
就是守寡在家的胡姑妈也悄悄的同父亲打听，“爹，你看阿念以后能中举人不？”
胡山长道，“岂能止于举人？”