通州城门外， 大周征北军营地的高坎上，站在这高坎上往下望去，正好可以将通州城楼尽收眼底。赵曜、陈赟、管振勋、夏飞等征北军统领皆整装待发地临崖而站， 他们身后密密麻麻地排列着一整个营的士兵，再后面的平地上便放着两天前做好的数以百计的热气球。
“沈姑娘，这是直接点燃就好了吗？”夏飞正提着一个热气球， 指了指热气球球罩下面的四方形小铁盒， 那铁盒子里已经被沈芊命人装上了固体酒精， 且这铁盒的中间位置坐着一个小铁钩，小铁钩旁的盒底开了一个小洞， 那小洞里传过了一条线，这线的一端系在盒底的铁钩处，另一端则穿过小洞， 系在燃烧/瓶的布条上， 装备好燃烧/瓶在之后，再在盒子中装上固体酒精， 正好将底下这部分压得严严实实的。等到上面的固体酒精全部烧完了， 火苗便会烧着最底下的燃烧/瓶的布条，正好也就引爆了燃烧/瓶。
沈芊正在抬头看着身侧那不断摆动着的柳树枝，好从中判断出风向了，虽然征北军中的江苏都指挥使仲宪是个能算天象的能人， 他也确实断言今日会刮南风，但沈芊还是对这所谓观星之术不太信任，毕竟今日的空投能不能成功， 风向几乎是起决定性作用的！
“沈姑娘？”夏飞见她愣愣地盯着那柳树，便有忍不住唤了一声。
沈芊这才反应过来，转头对夏飞笑了笑：“是的，夏大人，等到风力大写的时候，只需让将士们将这铁盒中的固态酒精点燃，然后放飞于空中，便可保证燃烧/瓶能够空投进通州城了！燃烧/瓶在城中能发挥的威力，远超平原山地，待到城中火光漫天，鞑靼人自顾不暇时，咱们的士兵便可趁机攻城！”
夏飞闻言，再一次用惊奇地眼光仔仔细细地打量了一遍自己手里这用纸板和竹篾做出来的玩意儿，再一次暗自咋舌，这东西他已经日夜盯着研究了两三天了，可不管怎么看，他都觉得这玩意儿和那哄小孩儿的纸鸢灯笼之类的没任何区别，任他想破脑袋也无法相信，这东西真能有沈姑娘说的那种威力。
有着同样疑惑的，还有陈赟、管振勋等人，对陈赟来说，沈芊曾创造过太多奇迹，所以就算只是出于对她能力的信任，他也必然是会同意这一次“空投”的。但对管振勋、仲宪这些从来没有亲眼见识过沈芊那些神鬼莫测发明的人来说，自家陛下和兵马大元帅竟然只是因为这女子一面之词，就同意调两个营的人马给她差遣，甚至还如此兴师动众地配合她搞什么突袭攻击，这着实是很难让人接受的。
“南风快来了，这……真的可行吗？”仲宪抬头看了看天上的云，又默默算了算时辰，还是忍不住再次开口询问。他自幼便博览群书，他甚至敢断定，从未有哪本书籍上曾记载过这位沈姑娘所说的这种“能够载物飞天的气球”，就算是孔明灯，也不可能带着一个装满了酒水的瓶子升天，最要紧的是，据说已经成功了的实验，他并没有看到。
听到仲宪这么问，管振勋也默默地点了点头，一同抬眸看向赵曜和陈赟，陈赟摸摸鼻子，也不知道该怎么跟这两位解释，虽然沈姑娘在制作热气球时的升空实验，他是见到了的，但说实话，沈姑娘当时并没有让它自由升空，反而在热气球上系了根绳子，每次那气球升上去了，她便会用绳子拽下来，看上去像是在调整那什么“固体酒精”的重量。
“朕看见了。”赵曜忽然淡淡地开口了，他的视线一直落在不远处的沈芊的身上，不曾离开片刻，自从两日前，她再次决绝地拒绝他之后，他们便再没有见过面，如今能在战场上见到她，他的心底竟生出些卑微的欢喜，仿佛只要能继续见到她，那些伤人的话都变得可以忍受了。
听到陛下笃定地说见过，仲宪等人自然也没别的话可质疑，一群人便就此沉默下来，一心等待着南风的到来。
“风来了！”陈赟看着天上突然翻涌起来的云层，惊喜出声。
“是。风终于来了……”仲宪喃喃自语了一句，默默地转过身，去看书沈芊和夏飞那边的动静。
“每个人都拿起自己面前的那一只，听我命令，立刻点燃！”夏飞站在五千人的阵列之前，一声令下，这五千人便立刻迅速拿起了所有的热气球，用火折子点燃了固体酒精。
千余个热气球在旷野中腾空而起，简直不能更壮观，再加上这南风一起，所有的热气球全部向着通州城所在的方向飘去。这通州城三面皆环高山，只有南面连着宽阔平坦的官道，换而言之，这通州城自古以来便是固若金汤、易守难攻的重镇。然而，这一切本独属于通州城的得天独厚的优势，此时此刻，却变成了它致命的劣势！
但凡这通州城周围的山稍矮一些，沈芊都未必敢用这放热气球的法子，毕竟就算固体酒精的量控制得再好，她也不能保证这些气球一定会落入城中，而不是被风吹到天南地北去。但唯有通州城，三面的高山像是天然的巨大屏障，几乎能够保证所有的气球都只落在通州城内，再没有比通州城更适合进行空投的城池了！
看着数量巨大气球以遮天蔽日之势腾空，连一向淡定少语的仲宪都忍不住微启唇，震惊地仰头看着这壮观的场面：“原来真的可以做到……”
守城的鞑靼人在气球升空而起的时候，便已经看到了这奇异的景象，城中的守将和士兵都慌乱了起来，但他们根本不知道这些是什么武器，也不知道征北军是在打什么主意。鞑靼守将看着这遮天蔽日的热气球群根本不敢妄自动作，他高声用鞑靼命令着身边的士兵去城中向鞑靼王赛迁禀告这一切，然而，还没等守城士兵跑到赛迁所在的官衙所在，赛迁显然已经看到了这一切。
如此巨大的动静，只要不是瞎的，那必然是会注意到的，正在官衙内和下属谈论下一步作战计划的赛迁也不例外，他一听到县衙门口那阵阵惊呼和喧哗之声，便立刻警觉，飞快地跑出了屋子，而这一出屋子，那壮观又可怕的场景便瞬间映入他眼中。漫天的奇形怪状的灯笼从远处向着通州城飘过来，不过片刻，便已然有数十只飘到了他的正上方！如此惊人的速度，如此恐怖的规模，几乎所有鞑靼将士都慌了手脚。
“射下来，把他们都给我射下来！”赛迁狂躁又暴怒地高喊着，见到身边人还呆愣在原地，他愈加怒不可遏，直接自己动手扯过身边侍卫手中的弓箭，一把就朝着天上的热气球射去！这热气球用的虽是纸板竹篾，但因为热源来自固态酒精，所以即便射出一两个洞，一时半会儿也并不会掉下来。
然而，热气球越是摇摇欲坠地不肯落下，赛迁就越是狂怒不已，他不仅自己拉弓搭箭地朝着热气球攻击，甚至还直接给全军下命令，要求所有人都拉弓把天上的“灯笼”射下来，这样做的结果，就是通州城中忽然出现一阵箭雨，与天上的热气球群正面相撞。
如此猛烈的攻击场面，站在高坎上的征北军自然是看得一清二楚的。管振勋见鞑靼人在射击热气球群，忍不住惊呼了一声：“他们想用弓箭把热气球射下来，怎么办？”
陈赟也被管振勋说得慌了一下，正当他打算开口的时候，站在远处的沈芊正缚手向着这边走来，她看到鞑靼人那愚蠢的行径，眸中带上了鲜明的讽刺，听到管振勋的话后，她直接启唇一笑：“射热气球？呵，自寻死路！”
沈芊的话音刚落，通州城上空忽然炸开了巨大的火花，那火光不是一朵，不是一片，而是几乎连绵不绝地覆盖了整个通州城上空！有一些热气球在空中燃尽了固体酒精，吊着的燃烧/瓶便直接在空中爆炸，天火像是雨水一般恐怖地倾斜下来，落在房子上、院子里、人身上；另一些热气球被鞑靼人击落了，便直接在地上爆炸，巨大的冲击波和热浪将周遭的人和物通通掀飞，而那猛烈的火焰更是几乎在一瞬间便点燃了眼前的所有。
从没有人亲眼见过这样的景象，即便是当年在黄河上围攻鞑靼人的那一次，都比不上眼前这次这般——触目惊心。从天上到地下，不过一个瞬息，整个通州城便俨然成为了炼狱火海！城中的鞑靼士兵几乎逃无可逃，身边的房屋、街巷、战友，全都着了火，整个城池竟像是没有一处可以落脚的安全之所，这种等待着被活活烧死的感觉简直是世上最大的恐怖，什么战争、什么敌人、什么守城，此时此刻，大部分的脑海中只剩下两个字——逃命！
无数鞑靼士兵涌向通州城门，他们挤压着，推搡着，疯狂地想要逃出这座城。
站在高坎上的征北军将领看不到这些人的恐惧，但他们可以清楚地火海是怎样吞噬这座固若金汤的城池的！这样的景象，即便是发生在敌军身上，也足以让人汗毛倒竖、心底阵阵发凉！
管振勋、仲宪等人全部侧目看向安静站在边上的沈芊，她的脸上没有任何情绪的波动，不喜不悲、不怕不惊，就仿佛这样的场景全在她的意料之中。几人的心里都忍不住冒出些微的战栗，他们从未曾想过，当他们见识到这样威力巨大到可转瞬间便覆灭城池的武器的时候，他们的第一反应竟不是欢喜，而是害怕——
“出兵，攻城吧！”赵曜淡漠的声音打算了几人的思绪。
几人终于从自己那惶恐又缥缈的情绪中收回神，躬身应道：“是！”
作者有话要说： 仗马上打完啦啦啦啦～～～感情也马上会有大进展！
第90章 入城
成百上千只燃烧/瓶在通州城中上空爆炸， 火焰连成火海，瞬间就将城池吞没，这是一场绝对碾压的战役， 是热武器叱咤风云、震慑天下的开始！数百年后，这场被史学家命名为“火烧通州城”的战役，成了所有教材课本中的重点， 而这些书册上都明明白白地记载着， 此役乃是热武器登上历史舞台的开端， 也是大周中兴并走向世界强国的起点！
当然，此时此刻的赵曜、陈赟、管振勋以及那二十万征北军都不会知道， 今日这一役会彻底改变整个世界的格局，会给后世造成那样深远的影响。而亲手推动了这一切的沈芊，也不会知道， 因为她的到来， 因为她的参与，历史的车轮已然悄悄转向， 而那将是一条全新的征途， 通往真正的星辰大海！
所有这一切都还远在未来，对现在的沈芊、赵曜来说，征途才刚刚开始，目前最重要的工作仍然是拿下通州城！
“火势如何？”高坎上， 陈赟看向金佥事，等着斥候确认城内的情况。
这一次，金佥事亲自上阵， 作为一个斥候出身，并统领了斥候半辈子的老斥候，他拥有着非常丰富的探查经验，然而如此蔚为壮观的场面，即便是他从未曾见过。在漫天火起的时候，他便已经愣住了，此刻在陈赟的催促下，才慌张地反应过来，拿起神器“千里眼”就开始仔细地看城里的情况。
城内到处都是火光，火势非常凶猛，几乎没有任何能够落脚的地方，房屋、高塔、阁楼全部都着了火，建筑物上的木块石块不断地往下掉，给底下拥挤逃命的人群造成了极大的打击，甚至连通州城的城楼上都着了火了，城楼上的守卫似乎都在往楼下移动着。
“城内火势太大，现下恐怕不宜进攻。”金佥事收起“千里眼”，躬身将看到的情况汇报给陈赟，“下官看到城中有不少人在往六个城门口移动，他们或许会从城内逃出来。”
这个预估是非常正确的，陈赟也想到了这一点，他立刻下令让高坎下列阵的征北军立刻兵分四路拦住通往南边、西南边和东南边的这四个城门，至于另两个通往北边的门，在通州城的北部那高大山脉的山脚下，也就是说，不从城中通过，他们无法抵达北边的两个城门，也就是说，那两个城门是鞑靼人最后的逃生机会。
四列征北军直接等在四个出口处守株待兔，果然，没过多久，南门的吊桥慢慢地放下了，城门也一点点地被打开，而在城门打开的瞬间，无数的鞑靼士兵就从里面蜂拥而出，他们拥挤着、踩踏着，脸上都带着明显的惊恐。
这些已经不是训练有素的士兵，这只是一群挣扎逃生的乌合之众。然而，即便他们慌不择路地打开了城门，逃出了身后的火狱，也并没有逃过死神挥舞着的镰刀！再有等候多时的征北军，站在远处，对着城门口万箭齐发，那些逃出来的鞑靼残兵几乎都死于箭雨之下，即便有零星几个活命的，依旧躲不过前锋营的长刀。
这场战役持续了整整两个时辰，不是因为打得有多艰难，只是因为那城门口一直源源不断地有人涌出来，被困在南边四门的鞑靼残兵就像是被逼入绝境的困兽，背后是漫天火海，面前是千军万马，无论选哪条路都是必死之局！有人妄图穿越整个火海，去到北边的逃生之门；有人走投无路，抱着侥幸与征北军拼死一搏——而这两者，显然都注定了死在这通州城下。
两个时辰之后，天色已经彻底暗下来了，通州城内的火光映红了大半的天空，这通红的血色，在黑夜中越发触目惊心。不过，火势好歹是小了下来，而南边的四个门也渐渐地再也没有人出现了，负责带领四路人马围杀残兵的管振勋派人仔细清点查看了门口的尸体，最后皱着眉回到营中，对赵曜拱手道：“陛下，鞑靼王赛迁没从四门中出来，另有他身边的大将和谋士也并未出现。”
“他是烧死在城里了，还是……”仲宪微微一愣，随即想是想到了什么，蹙眉道，“不对，应该是往北逃了。”
管振勋也是这么想的，他躬身行礼，有些自责道：“陛下，是臣无能，让那贼子逃脱了，请陛下责罚。”
赵曜上前两步，扶起了管振勋，笑道：“这怎么能怪国公呢？赛迁会从北边逃跑也算是意料之中的，通州城毕竟是我大周第一城，易守难攻也是出了名的，能有今日这样的战绩，朕和诸位都应该感到满意了。”
“陛下说的是，通州城四面环山，北边两门都在高山一侧，我方绕行不过去，注定是这通州城的缺口。况且通州城固若金汤，若是没有沈姑娘的妙招，这一役绝不会如此轻松。”陈赟很感激地看向沈芊，对她一拱手，表现地非常尊敬。
“是啊，沈姑娘这空投的妙招，真真是有如神技，那铺天盖地之势，真正让鞑靼人无处可逃！”夏飞也非常高兴，顺着陈赟的话恭维了沈芊一番，毕竟嘛，这样的胜利，虽然大部分是沈姑娘的功劳，但至少还得算他们军备营的苦劳不是，这样捞军功的大好机会，他哪能不高兴不感激呢。
管振勋和仲宪两人对视一眼，倒也跟着默默点了点头，人家姑娘的功劳摆在眼前，虽则这威力巨大的武器，总是难免让人内心惶惶，但人家的功劳还是要认的。
营帐中的几人都对沈芊很是赞许，反倒是赵曜侧头看向她，一句不发。沈芊本来站在角落，默默地听着几人说话，此刻陈赟夸了她，营中的视线都集中到她身上来了，让她瞬间就紧张了起来，尤其是感觉到赵曜落在她身上的视线，她立刻就坐立难安了起来。
她勉强朝着众人笑了笑，视线一直落在陈赟的脸上，丝毫不敢掠过坐在上首的赵曜：“这……这是民女应该做了的，如今天色渐深，草民可否……可否先行告退？”
这话是对着赵曜说的，但沈芊的眼神却一下都没敢和赵曜对视。陈赟诧异地看向沈芊，不明白前些日子还在大帐中当着所有人的面侃侃而谈、自信潇洒的沈姑娘，今日怎么忽然就变得如此怯懦慌张了，难道是身体不适。他上前两步，忍不住打量着沈芊的脸色，关心地问了一句：“姑娘脸色苍白，可是身体有什么不适？”
沈芊立刻摇头，僵硬一笑：“只是……只是有些累了。”
“哎，这军营的条件确实艰苦，真真是委屈姑娘了。”夏飞闻言，感叹了一句，“姑娘若是累了，便早些回去休息吧。”
众人你一句我一句地表达着沈芊的关心，唯独赵曜坐在上首，不动也不说话，仿佛什么也没听见。
虽这几位大臣都劝沈芊早些回去休息，但这营帐中还坐着当朝陛下呢，没有他的允许，有谁能擅自离开？沈芊自然也不例外的，她咬着唇等了很久，都没等到赵曜许她离开的声音，无奈之下，她只能站出来，恭恭敬敬地对着上首的赵曜行礼：“陛下，民女身体不适，不知可否请求陛下，允民女先行离开。”
赵曜这才缓缓抬眸，看着站在下首的单薄瘦弱的女子，他的眸中瞬间闪过一丝心疼，但更多的却是无奈和自嘲，她虽然一贯瘦弱，但从来没想现在这样，身形单薄、面色憔悴，甚至连说话都不敢大声，言谈举止间谨小慎微到了极致。
这不是他想要的啊，他不过是希望她能接受他，希望她能给他一个机会，却没想到他的表白，对她来说，竟然是这样一种逼迫，逼得她疏远、逼得她恭敬，逼得她小心翼翼！就那么痛苦吗，他的爱，对她来说，只是一种煎熬吗？
赵曜内心凄惶又绝望，他闭了闭眼，收敛起所有的情绪，面无表情地对着站在下首的沈芊道：“既然沈姑娘累了，那边早些回去休息吧。”
得了赵曜这句话，沈芊立刻低着头，飞快地退出了营帐，快得就像是在逃命。赵曜的唇边勾起了一丝若有若无的苦笑，只觉得自己的所作所为就像是一个笑话，无比讽刺。
“报！陛下，城中火势渐熄。”门外传来了报令官的声音。
“陛下，可以进城了！”陈赟一喜，立刻道。
“好！”赵曜提步走出帐中，列阵在门口的征北军早已蓄势待发，所有人都目光灼灼地看着赵曜。
赵曜一挥手，霸气张扬：“进城！”
军队中立刻传来了威武的呼声：“进城！进城！进城！”
拿下了通州城，平定大周就如探囊取物，这是所有人都明白的事，所以士兵的威武呼声俨然是在庆贺着即将到来的胜利。
征北军连夜入驻了通州城，城中还剩下非常少量的没有被烧死的残兵，都被征北军俘虏了，城中房屋损毁严重，保存着残余炸/弹的军备库已经被炸上了天，毕竟数以百计的炸/弹在瞬间被点燃，这威力是无法想象的。
陈赟瞧着这几乎被炸出一个巨坑来的地方，忍不住咋舌：“倒是可惜这批天雷弹了。你们清扫此处时，务必小心残余的天雷弹。”士兵们闻声应下。
二十万征北军中几乎有一半人都在清扫通州城并扑灭残余的火焰，忙碌了整整一夜，才将将算是整顿好了通州城中的情况，但可惜的是，在清点了所有烧伤烧死的鞑靼人的人数之后，陈赟他们终于确认了鞑靼王赛迁和几员大将都不在城内，并且他们应当率领了大约两万的人马，从北门往京城方向逃跑了！
第91章 和好
征北军入驻通州城后， 并不能就此歇息了，赛迁等人都还在逃中，逃跑的方向又是北上京城的方向， 鉴于一直还没有收到河南都司那边翻越太行山的精兵部队是否抵挡京城的消息，故而陈赟这边并不敢完全放任赛迁北逃，虽说穷寇莫追， 但真放任这家伙跑回了鞑靼， 那绝对是大周军民所不能容许的， 此人发动这样一场妄图颠覆大周的战争，又在中原大地上烧杀抢掠， 若是不能将此人斩杀于边境之内，他这个兵马大元帅便妥妥地该解甲归田、以谢万民了！
所以，征北军一进入通州城后， 便立刻兵分两路， 一路是由陈赟亲自带领的北上部队，几乎是天一亮、火一熄， 这支十万人的北上队伍就在陈赟的带领下， 出通州北门，快速追击赛迁而去。而另一路则由管振勋带领，暂且在通州城中安营扎寨，整顿城防， 稍作休整。
而赵曜身为新帝，虽说一路上都是随军而行，但现下马上就要收复京城里， 他作为一国帝王，无论如何也不能随随便便地就重回京城，这里头少不得还得有些个仪式，所以陈赟便打算先行，让自家陛下坐镇通州，而等他收复京城之后，便可以亲迎陛下进京，重回皇宫大殿。
古往今来的皇帝都喜欢搞这一套，如今胜利在望，赵曜自然也不会强求随军而行，况且，最重要的一点是，他现下还有更重要的事——沈芊。
是的，目前天下将定，对于赵曜来说，如今最重要的事并不再是收复失地，而是如何娶到老婆！以前还好些，至少还能佯作姐弟地亲密相处，如今两人因为第二次的表白彻底陷入僵局，他连那姑娘的身都近不得了，这怎么能让他不着急！如今已然有将近十日没有见到那姑娘了，他心里着实是焦躁不已。
更何况还有人心怀不轨、虎视眈眈，他如果不全程保护着，根本就不能安心。赵曜攒紧了手里奏折，忽有些烦躁地把奏折往案桌上一扔，作势便要站起身往外走，一直侍候在侧的启顺连忙弯腰跟上，就在此时，赵曜忽然脚步一顿，转过身来，看了他一眼：“姑娘今日可在府中？”
启顺瞬间愣住，像是没想到陛下会忽然开口找沈姑娘，毕竟进城前后这十日，陛下从未有一刻问到过沈姑娘，难道这两人未曾如他所想那般在闹矛盾？
他支支吾吾道：“这……这奴婢不知……”
启顺感觉到陛下似乎打量了他一眼，他心中一慌，便听到头上传来陛下冷淡的声音：“是吗？”
启顺大气不敢出，看到陛下迈出书房 ，便立刻跟了上去。
赵曜的贴身侍卫高齐一直站在门口，见赵曜竟然这么早就批完奏折出来了，还有些惊讶，毕竟自从陛下入驻通州城后，公务异常繁忙，每日都要批阅奏折到下午时分才能稍歇，现下可还才巳时呢。
“姑娘去哪儿了？”赵曜问。
高齐第一时间反应过来：“姑娘今晨出门了，陈大虎一直随身保护。”
赵曜点头：“去哪儿了？”
“去看北街重建。”高齐没有丝毫的迟疑，显然对沈芊的行踪了如指掌。
“嗯。走吧。”赵曜直接抬步出门，一副急着去北街找人的模样，高齐立刻派人牵来马，两人很快就出了院子，独留下站在书房门口启顺，他一直攒着手，紧张地望着两人的背影，惶恐慌乱的神情一览无余。
“啊！！”
“有箭！姑娘小心！”
赵曜刚刚来到北街街口，就听到街巷之中忽然传来喧闹和惊呼之声，隐隐地还传来破空之声。赵曜的脸色一下子就变了，直接从马上跳下来就往街巷里冲，高齐等人都给狠狠惊着了，前面明显是有人激战，陛下却还往里冲，这可不是要了他们的命！
赵曜跑得极快，身后训练有素的亲卫队险些都跟不上，就在他穿过巷口，即将拐入北街中心的时候，忽然就看到被陈大虎护卫着的沈芊踉踉跄跄地往他的方向跑来。赵曜立刻迎上去，一把把她抱入怀中，紧张地上下查看：“怎么样？有没有受伤？啊？有没有受伤？”
出事的时候，沈芊正在看士兵们重建塔楼，可就在她看得津津有味的时候，前方忽然就袭来一阵箭雨，将她吓得够呛，如果不是陈大虎等护卫人员反应快，她恐怕当场就会被扎成刺猬！这一出可真真是惊险万分，虽说她一直都跟着部队在前线作战，但还真从没遇到过这样危险的状况，这等与死神擦身而过的情景，直接把她吓懵了。
她被陈大虎护着逃跑，脑中几乎是一片空白的，如今乍一见到赵曜，简直像是是见到了救命稻草，她直接泪奔地一把搂住他的脖子，脸色惨白地紧抱住他：“有箭，好多箭……有人追杀我！”
瞧见沈芊吓成这样，赵曜又心疼又愤怒，他一边怒声下令身后的士兵追击刺客，一边紧紧地抱住沈芊，抚着她的后背柔声安慰：“没事了，没事了，我在呢，别怕，别怕。”
沈芊被吓得都蒙圈了，哪里还记得起自己在和赵曜冷战这件事，听到赵曜的安抚，她一边含着惊恐的泪花，一边抱着他语无伦次地描述着刚才的情况：“突然出现一群人……二话不说就攻击我们，好多箭直接就冲我来了……吓死我了……他们……对了，他们是鞑靼人！他们一定是残余的鞑靼士兵！”
“沈姑娘，这是直接点燃就好了吗？”夏飞正提着一个热气球， 指了指热气球球罩下面的四方形小铁盒， 那铁盒子里已经被沈芊命人装上了固体酒精， 且这铁盒的中间位置坐着一个小铁钩，小铁钩旁的盒底开了一个小洞， 那小洞里传过了一条线，这线的一端系在盒底的铁钩处，另一端则穿过小洞， 系在燃烧/瓶的布条上， 装备好燃烧/瓶在之后，再在盒子中装上固体酒精， 正好将底下这部分压得严严实实的。等到上面的固体酒精全部烧完了， 火苗便会烧着最底下的燃烧/瓶的布条，正好也就引爆了燃烧/瓶。
沈芊正在抬头看着身侧那不断摆动着的柳树枝，好从中判断出风向了，虽然征北军中的江苏都指挥使仲宪是个能算天象的能人， 他也确实断言今日会刮南风，但沈芊还是对这所谓观星之术不太信任，毕竟今日的空投能不能成功， 风向几乎是起决定性作用的！
“沈姑娘？”夏飞见她愣愣地盯着那柳树，便有忍不住唤了一声。
沈芊这才反应过来，转头对夏飞笑了笑：“是的，夏大人，等到风力大写的时候，只需让将士们将这铁盒中的固态酒精点燃，然后放飞于空中，便可保证燃烧/瓶能够空投进通州城了！燃烧/瓶在城中能发挥的威力，远超平原山地，待到城中火光漫天，鞑靼人自顾不暇时，咱们的士兵便可趁机攻城！”
夏飞闻言，再一次用惊奇地眼光仔仔细细地打量了一遍自己手里这用纸板和竹篾做出来的玩意儿，再一次暗自咋舌，这东西他已经日夜盯着研究了两三天了，可不管怎么看，他都觉得这玩意儿和那哄小孩儿的纸鸢灯笼之类的没任何区别，任他想破脑袋也无法相信，这东西真能有沈姑娘说的那种威力。
有着同样疑惑的，还有陈赟、管振勋等人，对陈赟来说，沈芊曾创造过太多奇迹，所以就算只是出于对她能力的信任，他也必然是会同意这一次“空投”的。但对管振勋、仲宪这些从来没有亲眼见识过沈芊那些神鬼莫测发明的人来说，自家陛下和兵马大元帅竟然只是因为这女子一面之词，就同意调两个营的人马给她差遣，甚至还如此兴师动众地配合她搞什么突袭攻击，这着实是很难让人接受的。
“南风快来了，这……真的可行吗？”仲宪抬头看了看天上的云，又默默算了算时辰，还是忍不住再次开口询问。他自幼便博览群书，他甚至敢断定，从未有哪本书籍上曾记载过这位沈姑娘所说的这种“能够载物飞天的气球”，就算是孔明灯，也不可能带着一个装满了酒水的瓶子升天，最要紧的是，据说已经成功了的实验，他并没有看到。
听到仲宪这么问，管振勋也默默地点了点头，一同抬眸看向赵曜和陈赟，陈赟摸摸鼻子，也不知道该怎么跟这两位解释，虽然沈姑娘在制作热气球时的升空实验，他是见到了的，但说实话，沈姑娘当时并没有让它自由升空，反而在热气球上系了根绳子，每次那气球升上去了，她便会用绳子拽下来，看上去像是在调整那什么“固体酒精”的重量。
“朕看见了。”赵曜忽然淡淡地开口了，他的视线一直落在不远处的沈芊的身上，不曾离开片刻，自从两日前，她再次决绝地拒绝他之后，他们便再没有见过面，如今能在战场上见到她，他的心底竟生出些卑微的欢喜，仿佛只要能继续见到她，那些伤人的话都变得可以忍受了。
听到陛下笃定地说见过，仲宪等人自然也没别的话可质疑，一群人便就此沉默下来，一心等待着南风的到来。
“风来了！”陈赟看着天上突然翻涌起来的云层，惊喜出声。
“是。风终于来了……”仲宪喃喃自语了一句，默默地转过身，去看书沈芊和夏飞那边的动静。
“每个人都拿起自己面前的那一只，听我命令，立刻点燃！”夏飞站在五千人的阵列之前，一声令下，这五千人便立刻迅速拿起了所有的热气球，用火折子点燃了固体酒精。
千余个热气球在旷野中腾空而起，简直不能更壮观，再加上这南风一起，所有的热气球全部向着通州城所在的方向飘去。这通州城三面皆环高山，只有南面连着宽阔平坦的官道，换而言之，这通州城自古以来便是固若金汤、易守难攻的重镇。然而，这一切本独属于通州城的得天独厚的优势，此时此刻，却变成了它致命的劣势！
但凡这通州城周围的山稍矮一些，沈芊都未必敢用这放热气球的法子，毕竟就算固体酒精的量控制得再好，她也不能保证这些气球一定会落入城中，而不是被风吹到天南地北去。但唯有通州城，三面的高山像是天然的巨大屏障，几乎能够保证所有的气球都只落在通州城内，再没有比通州城更适合进行空投的城池了！
看着数量巨大气球以遮天蔽日之势腾空，连一向淡定少语的仲宪都忍不住微启唇，震惊地仰头看着这壮观的场面：“原来真的可以做到……”
守城的鞑靼人在气球升空而起的时候，便已经看到了这奇异的景象，城中的守将和士兵都慌乱了起来，但他们根本不知道这些是什么武器，也不知道征北军是在打什么主意。鞑靼守将看着这遮天蔽日的热气球群根本不敢妄自动作，他高声用鞑靼命令着身边的士兵去城中向鞑靼王赛迁禀告这一切，然而，还没等守城士兵跑到赛迁所在的官衙所在，赛迁显然已经看到了这一切。
如此巨大的动静，只要不是瞎的，那必然是会注意到的，正在官衙内和下属谈论下一步作战计划的赛迁也不例外，他一听到县衙门口那阵阵惊呼和喧哗之声，便立刻警觉，飞快地跑出了屋子，而这一出屋子，那壮观又可怕的场景便瞬间映入他眼中。漫天的奇形怪状的灯笼从远处向着通州城飘过来，不过片刻，便已然有数十只飘到了他的正上方！如此惊人的速度，如此恐怖的规模，几乎所有鞑靼将士都慌了手脚。
“射下来，把他们都给我射下来！”赛迁狂躁又暴怒地高喊着，见到身边人还呆愣在原地，他愈加怒不可遏，直接自己动手扯过身边侍卫手中的弓箭，一把就朝着天上的热气球射去！这热气球用的虽是纸板竹篾，但因为热源来自固态酒精，所以即便射出一两个洞，一时半会儿也并不会掉下来。
然而，热气球越是摇摇欲坠地不肯落下，赛迁就越是狂怒不已，他不仅自己拉弓搭箭地朝着热气球攻击，甚至还直接给全军下命令，要求所有人都拉弓把天上的“灯笼”射下来，这样做的结果，就是通州城中忽然出现一阵箭雨，与天上的热气球群正面相撞。
如此猛烈的攻击场面，站在高坎上的征北军自然是看得一清二楚的。管振勋见鞑靼人在射击热气球群，忍不住惊呼了一声：“他们想用弓箭把热气球射下来，怎么办？”
陈赟也被管振勋说得慌了一下，正当他打算开口的时候，站在远处的沈芊正缚手向着这边走来，她看到鞑靼人那愚蠢的行径，眸中带上了鲜明的讽刺，听到管振勋的话后，她直接启唇一笑：“射热气球？呵，自寻死路！”
沈芊的话音刚落，通州城上空忽然炸开了巨大的火花，那火光不是一朵，不是一片，而是几乎连绵不绝地覆盖了整个通州城上空！有一些热气球在空中燃尽了固体酒精，吊着的燃烧/瓶便直接在空中爆炸，天火像是雨水一般恐怖地倾斜下来，落在房子上、院子里、人身上；另一些热气球被鞑靼人击落了，便直接在地上爆炸，巨大的冲击波和热浪将周遭的人和物通通掀飞，而那猛烈的火焰更是几乎在一瞬间便点燃了眼前的所有。
从没有人亲眼见过这样的景象，即便是当年在黄河上围攻鞑靼人的那一次，都比不上眼前这次这般——触目惊心。从天上到地下，不过一个瞬息，整个通州城便俨然成为了炼狱火海！城中的鞑靼士兵几乎逃无可逃，身边的房屋、街巷、战友，全都着了火，整个城池竟像是没有一处可以落脚的安全之所，这种等待着被活活烧死的感觉简直是世上最大的恐怖，什么战争、什么敌人、什么守城，此时此刻，大部分的脑海中只剩下两个字——逃命！
无数鞑靼士兵涌向通州城门，他们挤压着，推搡着，疯狂地想要逃出这座城。
站在高坎上的征北军将领看不到这些人的恐惧，但他们可以清楚地火海是怎样吞噬这座固若金汤的城池的！这样的景象，即便是发生在敌军身上，也足以让人汗毛倒竖、心底阵阵发凉！
管振勋、仲宪等人全部侧目看向安静站在边上的沈芊，她的脸上没有任何情绪的波动，不喜不悲、不怕不惊，就仿佛这样的场景全在她的意料之中。几人的心里都忍不住冒出些微的战栗，他们从未曾想过，当他们见识到这样威力巨大到可转瞬间便覆灭城池的武器的时候，他们的第一反应竟不是欢喜，而是害怕——
“出兵，攻城吧！”赵曜淡漠的声音打算了几人的思绪。
几人终于从自己那惶恐又缥缈的情绪中收回神，躬身应道：“是！”
作者有话要说： 仗马上打完啦啦啦啦～～～感情也马上会有大进展！
第90章 入城
成百上千只燃烧/瓶在通州城中上空爆炸， 火焰连成火海，瞬间就将城池吞没，这是一场绝对碾压的战役， 是热武器叱咤风云、震慑天下的开始！数百年后，这场被史学家命名为“火烧通州城”的战役，成了所有教材课本中的重点， 而这些书册上都明明白白地记载着， 此役乃是热武器登上历史舞台的开端， 也是大周中兴并走向世界强国的起点！
当然，此时此刻的赵曜、陈赟、管振勋以及那二十万征北军都不会知道， 今日这一役会彻底改变整个世界的格局，会给后世造成那样深远的影响。而亲手推动了这一切的沈芊，也不会知道， 因为她的到来， 因为她的参与，历史的车轮已然悄悄转向， 而那将是一条全新的征途， 通往真正的星辰大海！
所有这一切都还远在未来，对现在的沈芊、赵曜来说，征途才刚刚开始，目前最重要的工作仍然是拿下通州城！
“火势如何？”高坎上， 陈赟看向金佥事，等着斥候确认城内的情况。
这一次，金佥事亲自上阵， 作为一个斥候出身，并统领了斥候半辈子的老斥候，他拥有着非常丰富的探查经验，然而如此蔚为壮观的场面，即便是他从未曾见过。在漫天火起的时候，他便已经愣住了，此刻在陈赟的催促下，才慌张地反应过来，拿起神器“千里眼”就开始仔细地看城里的情况。
城内到处都是火光，火势非常凶猛，几乎没有任何能够落脚的地方，房屋、高塔、阁楼全部都着了火，建筑物上的木块石块不断地往下掉，给底下拥挤逃命的人群造成了极大的打击，甚至连通州城的城楼上都着了火了，城楼上的守卫似乎都在往楼下移动着。
“城内火势太大，现下恐怕不宜进攻。”金佥事收起“千里眼”，躬身将看到的情况汇报给陈赟，“下官看到城中有不少人在往六个城门口移动，他们或许会从城内逃出来。”
这个预估是非常正确的，陈赟也想到了这一点，他立刻下令让高坎下列阵的征北军立刻兵分四路拦住通往南边、西南边和东南边的这四个城门，至于另两个通往北边的门，在通州城的北部那高大山脉的山脚下，也就是说，不从城中通过，他们无法抵达北边的两个城门，也就是说，那两个城门是鞑靼人最后的逃生机会。
四列征北军直接等在四个出口处守株待兔，果然，没过多久，南门的吊桥慢慢地放下了，城门也一点点地被打开，而在城门打开的瞬间，无数的鞑靼士兵就从里面蜂拥而出，他们拥挤着、踩踏着，脸上都带着明显的惊恐。
这些已经不是训练有素的士兵，这只是一群挣扎逃生的乌合之众。然而，即便他们慌不择路地打开了城门，逃出了身后的火狱，也并没有逃过死神挥舞着的镰刀！再有等候多时的征北军，站在远处，对着城门口万箭齐发，那些逃出来的鞑靼残兵几乎都死于箭雨之下，即便有零星几个活命的，依旧躲不过前锋营的长刀。
这场战役持续了整整两个时辰，不是因为打得有多艰难，只是因为那城门口一直源源不断地有人涌出来，被困在南边四门的鞑靼残兵就像是被逼入绝境的困兽，背后是漫天火海，面前是千军万马，无论选哪条路都是必死之局！有人妄图穿越整个火海，去到北边的逃生之门；有人走投无路，抱着侥幸与征北军拼死一搏——而这两者，显然都注定了死在这通州城下。
两个时辰之后，天色已经彻底暗下来了，通州城内的火光映红了大半的天空，这通红的血色，在黑夜中越发触目惊心。不过，火势好歹是小了下来，而南边的四个门也渐渐地再也没有人出现了，负责带领四路人马围杀残兵的管振勋派人仔细清点查看了门口的尸体，最后皱着眉回到营中，对赵曜拱手道：“陛下，鞑靼王赛迁没从四门中出来，另有他身边的大将和谋士也并未出现。”
“他是烧死在城里了，还是……”仲宪微微一愣，随即想是想到了什么，蹙眉道，“不对，应该是往北逃了。”
管振勋也是这么想的，他躬身行礼，有些自责道：“陛下，是臣无能，让那贼子逃脱了，请陛下责罚。”
赵曜上前两步，扶起了管振勋，笑道：“这怎么能怪国公呢？赛迁会从北边逃跑也算是意料之中的，通州城毕竟是我大周第一城，易守难攻也是出了名的，能有今日这样的战绩，朕和诸位都应该感到满意了。”
“陛下说的是，通州城四面环山，北边两门都在高山一侧，我方绕行不过去，注定是这通州城的缺口。况且通州城固若金汤，若是没有沈姑娘的妙招，这一役绝不会如此轻松。”陈赟很感激地看向沈芊，对她一拱手，表现地非常尊敬。
“是啊，沈姑娘这空投的妙招，真真是有如神技，那铺天盖地之势，真正让鞑靼人无处可逃！”夏飞也非常高兴，顺着陈赟的话恭维了沈芊一番，毕竟嘛，这样的胜利，虽然大部分是沈姑娘的功劳，但至少还得算他们军备营的苦劳不是，这样捞军功的大好机会，他哪能不高兴不感激呢。
管振勋和仲宪两人对视一眼，倒也跟着默默点了点头，人家姑娘的功劳摆在眼前，虽则这威力巨大的武器，总是难免让人内心惶惶，但人家的功劳还是要认的。
营帐中的几人都对沈芊很是赞许，反倒是赵曜侧头看向她，一句不发。沈芊本来站在角落，默默地听着几人说话，此刻陈赟夸了她，营中的视线都集中到她身上来了，让她瞬间就紧张了起来，尤其是感觉到赵曜落在她身上的视线，她立刻就坐立难安了起来。
她勉强朝着众人笑了笑，视线一直落在陈赟的脸上，丝毫不敢掠过坐在上首的赵曜：“这……这是民女应该做了的，如今天色渐深，草民可否……可否先行告退？”
这话是对着赵曜说的，但沈芊的眼神却一下都没敢和赵曜对视。陈赟诧异地看向沈芊，不明白前些日子还在大帐中当着所有人的面侃侃而谈、自信潇洒的沈姑娘，今日怎么忽然就变得如此怯懦慌张了，难道是身体不适。他上前两步，忍不住打量着沈芊的脸色，关心地问了一句：“姑娘脸色苍白，可是身体有什么不适？”
沈芊立刻摇头，僵硬一笑：“只是……只是有些累了。”
“哎，这军营的条件确实艰苦，真真是委屈姑娘了。”夏飞闻言，感叹了一句，“姑娘若是累了，便早些回去休息吧。”
众人你一句我一句地表达着沈芊的关心，唯独赵曜坐在上首，不动也不说话，仿佛什么也没听见。
虽这几位大臣都劝沈芊早些回去休息，但这营帐中还坐着当朝陛下呢，没有他的允许，有谁能擅自离开？沈芊自然也不例外的，她咬着唇等了很久，都没等到赵曜许她离开的声音，无奈之下，她只能站出来，恭恭敬敬地对着上首的赵曜行礼：“陛下，民女身体不适，不知可否请求陛下，允民女先行离开。”
赵曜这才缓缓抬眸，看着站在下首的单薄瘦弱的女子，他的眸中瞬间闪过一丝心疼，但更多的却是无奈和自嘲，她虽然一贯瘦弱，但从来没想现在这样，身形单薄、面色憔悴，甚至连说话都不敢大声，言谈举止间谨小慎微到了极致。
这不是他想要的啊，他不过是希望她能接受他，希望她能给他一个机会，却没想到他的表白，对她来说，竟然是这样一种逼迫，逼得她疏远、逼得她恭敬，逼得她小心翼翼！就那么痛苦吗，他的爱，对她来说，只是一种煎熬吗？
赵曜内心凄惶又绝望，他闭了闭眼，收敛起所有的情绪，面无表情地对着站在下首的沈芊道：“既然沈姑娘累了，那边早些回去休息吧。”
得了赵曜这句话，沈芊立刻低着头，飞快地退出了营帐，快得就像是在逃命。赵曜的唇边勾起了一丝若有若无的苦笑，只觉得自己的所作所为就像是一个笑话，无比讽刺。
“报！陛下，城中火势渐熄。”门外传来了报令官的声音。
“陛下，可以进城了！”陈赟一喜，立刻道。
“好！”赵曜提步走出帐中，列阵在门口的征北军早已蓄势待发，所有人都目光灼灼地看着赵曜。
赵曜一挥手，霸气张扬：“进城！”
军队中立刻传来了威武的呼声：“进城！进城！进城！”
拿下了通州城，平定大周就如探囊取物，这是所有人都明白的事，所以士兵的威武呼声俨然是在庆贺着即将到来的胜利。
征北军连夜入驻了通州城，城中还剩下非常少量的没有被烧死的残兵，都被征北军俘虏了，城中房屋损毁严重，保存着残余炸/弹的军备库已经被炸上了天，毕竟数以百计的炸/弹在瞬间被点燃，这威力是无法想象的。
陈赟瞧着这几乎被炸出一个巨坑来的地方，忍不住咋舌：“倒是可惜这批天雷弹了。你们清扫此处时，务必小心残余的天雷弹。”士兵们闻声应下。
二十万征北军中几乎有一半人都在清扫通州城并扑灭残余的火焰，忙碌了整整一夜，才将将算是整顿好了通州城中的情况，但可惜的是，在清点了所有烧伤烧死的鞑靼人的人数之后，陈赟他们终于确认了鞑靼王赛迁和几员大将都不在城内，并且他们应当率领了大约两万的人马，从北门往京城方向逃跑了！
第91章 和好
征北军入驻通州城后， 并不能就此歇息了，赛迁等人都还在逃中，逃跑的方向又是北上京城的方向， 鉴于一直还没有收到河南都司那边翻越太行山的精兵部队是否抵挡京城的消息，故而陈赟这边并不敢完全放任赛迁北逃，虽说穷寇莫追， 但真放任这家伙跑回了鞑靼， 那绝对是大周军民所不能容许的， 此人发动这样一场妄图颠覆大周的战争，又在中原大地上烧杀抢掠， 若是不能将此人斩杀于边境之内，他这个兵马大元帅便妥妥地该解甲归田、以谢万民了！
所以，征北军一进入通州城后， 便立刻兵分两路， 一路是由陈赟亲自带领的北上部队，几乎是天一亮、火一熄， 这支十万人的北上队伍就在陈赟的带领下， 出通州北门，快速追击赛迁而去。而另一路则由管振勋带领，暂且在通州城中安营扎寨，整顿城防， 稍作休整。
而赵曜身为新帝，虽说一路上都是随军而行，但现下马上就要收复京城里， 他作为一国帝王，无论如何也不能随随便便地就重回京城，这里头少不得还得有些个仪式，所以陈赟便打算先行，让自家陛下坐镇通州，而等他收复京城之后，便可以亲迎陛下进京，重回皇宫大殿。
古往今来的皇帝都喜欢搞这一套，如今胜利在望，赵曜自然也不会强求随军而行，况且，最重要的一点是，他现下还有更重要的事——沈芊。
是的，目前天下将定，对于赵曜来说，如今最重要的事并不再是收复失地，而是如何娶到老婆！以前还好些，至少还能佯作姐弟地亲密相处，如今两人因为第二次的表白彻底陷入僵局，他连那姑娘的身都近不得了，这怎么能让他不着急！如今已然有将近十日没有见到那姑娘了，他心里着实是焦躁不已。
更何况还有人心怀不轨、虎视眈眈，他如果不全程保护着，根本就不能安心。赵曜攒紧了手里奏折，忽有些烦躁地把奏折往案桌上一扔，作势便要站起身往外走，一直侍候在侧的启顺连忙弯腰跟上，就在此时，赵曜忽然脚步一顿，转过身来，看了他一眼：“姑娘今日可在府中？”
启顺瞬间愣住，像是没想到陛下会忽然开口找沈姑娘，毕竟进城前后这十日，陛下从未有一刻问到过沈姑娘，难道这两人未曾如他所想那般在闹矛盾？
他支支吾吾道：“这……这奴婢不知……”
启顺感觉到陛下似乎打量了他一眼，他心中一慌，便听到头上传来陛下冷淡的声音：“是吗？”
启顺大气不敢出，看到陛下迈出书房 ，便立刻跟了上去。
赵曜的贴身侍卫高齐一直站在门口，见赵曜竟然这么早就批完奏折出来了，还有些惊讶，毕竟自从陛下入驻通州城后，公务异常繁忙，每日都要批阅奏折到下午时分才能稍歇，现下可还才巳时呢。
“姑娘去哪儿了？”赵曜问。
高齐第一时间反应过来：“姑娘今晨出门了，陈大虎一直随身保护。”
赵曜点头：“去哪儿了？”
“去看北街重建。”高齐没有丝毫的迟疑，显然对沈芊的行踪了如指掌。
“嗯。走吧。”赵曜直接抬步出门，一副急着去北街找人的模样，高齐立刻派人牵来马，两人很快就出了院子，独留下站在书房门口启顺，他一直攒着手，紧张地望着两人的背影，惶恐慌乱的神情一览无余。
“啊！！”
“有箭！姑娘小心！”
赵曜刚刚来到北街街口，就听到街巷之中忽然传来喧闹和惊呼之声，隐隐地还传来破空之声。赵曜的脸色一下子就变了，直接从马上跳下来就往街巷里冲，高齐等人都给狠狠惊着了，前面明显是有人激战，陛下却还往里冲，这可不是要了他们的命！
赵曜跑得极快，身后训练有素的亲卫队险些都跟不上，就在他穿过巷口，即将拐入北街中心的时候，忽然就看到被陈大虎护卫着的沈芊踉踉跄跄地往他的方向跑来。赵曜立刻迎上去，一把把她抱入怀中，紧张地上下查看：“怎么样？有没有受伤？啊？有没有受伤？”
出事的时候，沈芊正在看士兵们重建塔楼，可就在她看得津津有味的时候，前方忽然就袭来一阵箭雨，将她吓得够呛，如果不是陈大虎等护卫人员反应快，她恐怕当场就会被扎成刺猬！这一出可真真是惊险万分，虽说她一直都跟着部队在前线作战，但还真从没遇到过这样危险的状况，这等与死神擦身而过的情景，直接把她吓懵了。
她被陈大虎护着逃跑，脑中几乎是一片空白的，如今乍一见到赵曜，简直像是是见到了救命稻草，她直接泪奔地一把搂住他的脖子，脸色惨白地紧抱住他：“有箭，好多箭……有人追杀我！”
瞧见沈芊吓成这样，赵曜又心疼又愤怒，他一边怒声下令身后的士兵追击刺客，一边紧紧地抱住沈芊，抚着她的后背柔声安慰：“没事了，没事了，我在呢，别怕，别怕。”
沈芊被吓得都蒙圈了，哪里还记得起自己在和赵曜冷战这件事，听到赵曜的安抚，她一边含着惊恐的泪花，一边抱着他语无伦次地描述着刚才的情况：“突然出现一群人……二话不说就攻击我们，好多箭直接就冲我来了……吓死我了……他们……对了，他们是鞑靼人！他们一定是残余的鞑靼士兵！”