小十反驳他:“说好的咱们不做走特权的营生,免得把咱们中的人带进去。以后咱们可都是大官儿,不能授人以柄。再换一样。”

    胖孩子胖脸儿皱起,忍气吞声模样:“那稀奇的南海果子是可以的,我们在岛上订好些果子常年送,晒干了到苏州制成蜜饯,发些到京里来,能吃能卖。”

    韩正经高高举手:“大龙虾干!”

    好孩子举手高高:“椰子肉干!”

    后窗户上,常夫人和玉珠蹑手蹑脚走开。离玉珠正房近,婆媳到这里坐下,常夫人满含慈爱对玉珠欲言又止。

    玉珠道:“怕母亲不信,请您亲自来听。他们要办上十万的货呢,好孩子银子不足,家里姐妹们若是有意,对个份子。等分钱的时候,按份例分钱。很是妥当,那叫小红的小姑娘,她的爹娘是四妹府上有名大管事,颇能做营生。”

    玉珠以为婆婆不好意思,说出这一番铺垫好孩子得了份子方能入股的话。常夫人会意过,更要把心里话说出来。

    “老五家的,我和你公公以前就看得出来,家里就你最平和,又爱顾到人,又不争长论短。老二家的对你办过糊涂事,我气,你公公也气,但当时福王造反,她也有受惊吓的意思,过后依然好了,不能拿她怎么样。没明白的说她,你受委屈了。”

    玉珠忙笑:“我已经不记得了。”

    “老亲们曾说,生下再多孩子,中用的寥寥无几。真真是实话。生下五个儿子,你大哥老实,二哥性直,三哥跟你公公一样书呆,四哥提笔论文,却没发家的能耐。要是没有娶到你,你公公现在还是个中等官员,不高不低,无人赏识的过日子。本应该多疼你的两个孩子,偏生好孩子受老太太和姨妈的惠多,增喜更别提,想疼也得等着。一直觉得家里没花到她们一份儿钱,你公公说扣下来给她们添嫁妆。还没有添上,你又为别的房头出这好主意,我当婆婆的可怎么谢你才好?”

    常夫人感动的看着玉珠,玉珠也有了感动。

    “一家人,说什么谢。好孩子有发家的好门路,可不得姐妹们帮着。小姑娘们手中多些余钱总是好处。”玉珠柔声道:“那就请婆婆帮忙知会,好孩子这里我和她说。”

    常夫人一怔:“好孩子还不知道吗?”

    玉珠不好告诉她已问过宝珠,只委婉道:“她是这个家里的孩子。”常夫人感激不尽,但没有莽撞的直接对媳妇们说,而是晚上夫妻睡下,和常大人商议。

    常大人的睡意都惊到没有,等明白过来,叹道:“你们也太贪心,沾袁家的光还不足够吗?”

    “我也是想别的孙女儿嫁妆上好看些,不然以后好孩子注定是个丰厚的抬数,别的孩子们让比下去,知道的人说内亲有高低。不知道的人要说咱们家里对待的不均。这话也不是我起意,五房媳妇真个是好,她怕我不信,带我悄悄听过好孩子开会,他们要卖稀奇东西,对的银子也是大数目。”

    常大人思忖过拿出主意:“每人只许出一百两,过年分点儿就知足吧。”

    常夫人也不是真贪心,又占上孙女儿的便宜虽不是为她自己,也心里纠结。一口答应:“好好,分个几两银子就行了。”

    ……

    好孩子听到有半天没说话,小嘴儿里默默念叨。玉珠花足心思听到,掩面差点把昨夜的茶水喷出:“你这念的是什么?”

    “这就是你的家,这就是你的家……”好孩子振振有词提高嗓音:“打发我回来,曾祖母对我和不好的表哥说过。说不好的表哥是个男孩子,能建功立业,能出去闯荡。我就不能,所以认命吧。姨妈的家到底不是我的家,虽然姨妈随时欢迎我,二表姐舍不得我。但这就是我的家,我的家!”

    她火气上来。

    玉珠耸耸身子:“你都知道了,更不用生气吧?”

    好孩子黑着脸儿:“要我答应可以,我只有一句话,母亲回答了我,我就带上自家姐妹。”

    “自家”,让玉珠眉开眼笑:“你这个见识很好,是了,是你自家的。你要问什么快说吧?”

    “从大伯父到四伯父,是有进项的人。大伯母到四伯母家境也不差。但她们各自娘家的姑娘们月钱还不如咱们家,因为官儿小啊进项就少。我带上自家姐妹们,自家姐妹们要不要带上她们的外家姐妹们?曾祖母是我的外家,二表姐凡事带上我,才有胖孩子小红带上我,这样算下去,我要带多少人合适?”

    从八岁孩子嘴里出来,句句是惊雷。好孩子得意的看着母亲呆呆怔怔盏茶时分转过来,劈面质问:“你哪里出来这些话?怎么知道人家娘家官儿小?除去姨娘家里照顾你的话很对以外,别的很不必说。”

    玉珠生出这小孩子太刁钻的心情,但再一想小刁钻是自己的。一时啼笑皆非。

    好孩子哪肯收敛,更炫耀一回:“我在路上常打听物价,母亲忘记了,我走过许多地方。官儿小的话,是胖孩子打听来的。我要回家了,胖孩子怕人寻我打秋风。”

    “闭嘴吧,姑娘,你现在除去有些地,手中不过数千银子。寻人打秋风也不寻你。”玉珠叹气:“你们是哪里出来的一群妖孽,还没有回家,埋伏先打好,还怕寻你打秋风?这话真好意思出口。”

    “我听到,也说胖孩子不对。母亲要怪,是胖孩子错了,等我把胖孩子寻来,母亲只骂他吧。”好孩子依然有理的那一个。

    玉珠揉额头,很想寻几句厉害的话斥责女儿,却滑稽上来,轻轻一笑也有好奇:“呃,好孩子,你能说说伯母们娘家是什么境况吗?”

    好孩子眼睛朝天一晃:“母亲也跟我一样爱打听?”

    “爱打听。”玉珠老实承认错误。

    “伯母们娘家姑娘们的月钱,只有我自家姐妹们的一半或是三分之一。小爷们没打听,小红说寻我秋风的只会是姑娘们,兄弟们未必好意思。胖孩子只打听到这些。”

    玉珠嘀咕:“你自家祖父的官职这几年高了,他们不能比在情在理。”生出和“胖孩子、小红”一样的担心:“你虽不应该自高自大,却也有理。这姐妹帮姐妹,大家都来取利银,胖队长一定不答应吧?别把你的股份也弄飞。”

    “才不会,没有我拌嘴,胖孩子他神气不起来。再说还指望我帮威风,而且我们是大家起铺子,都要听皮匠小红的,胖孩子不敢有意见。只是要和母亲说好,我只带自家姐妹,不带许多人。”

    玉珠看不下去女儿的张狂,心里一半儿为她自豪有底气,一半儿又觉得大不应该。故意拿话压她:“可你缺银子,母亲也是帮你的忙?”

    心里已经有个主意,想虽是帮人,但带的人多,不可全抛一片心。如果亲戚扯亲戚出的银子多,到分钱的时候,好孩子可以裁夺着给,未必就原样的利率给出来。

    还没有说,但听女儿小嘴儿继续利索:“我缺银子,二表姐说借给我。”

    “怎么不往曾祖母处去了?曾祖母嫌弃你历年花的多,不肯给?”

    好孩子哎呀一声:“大花也进京了,曾祖母说我多花了钱,有不好的表哥一份,大路哥哥一份,大花也占一份,借可以,要我给息银。”

    玉珠乐道:“曾祖母精明,平白不让你哄了去。”

    “我还可以借胖孩子的,胖孩子也收我一半的息银。真是没道理,路上吃我许多点心回京就不认帐。”好孩子晃动完小黑脸儿,展颜笑眯眯:“只有表姐们白借利钱给我用。”

    她太得意了,玉珠故意又气她:“只有二表姐肯借?”

    “借了大表姐的,胖孩子收不到息银他不答应。借三表姐的,要看三姐丈小王爷脸色。沈家姐丈脾气好,只借二表姐的吧。”

    玉珠笑着回房,独自坐到窗下时道:“就该这样。要是东也能借西也能借,你可以直接上天。”又喜悦女儿回来前就想到“打秋风”,对这一群妖孽似的孩子大为赞赏。

    ……

    六六三十六的话,在安王的嘴里进行中。加寿能想到别人也能想到,安王让皇后原话恼的七窍生烟,回书房就骂一回两回剥他的脸面,四个美人不少钱,为什么一而再再给三的侮辱他?

    说这话的时候,王爷想不到他花费大价钱送四个美人儿可不是白送的。他只想到花一大笔钱和数年功夫栽培,兴许要让太子所用,有三天恼的面上变色。

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