陆煊见状,就趁机要拉顾青云出去逛街,毕竟他们明天就要上船了,接下来无聊的船上生活又要开始,不把握现在的机会多脚踏实地怎么行?

    *

    再无趣、再漫长的船上生活终究会结束,随着时间一天天过去,顾青云等人终于到达他们事先计划的目的地,如今在返航中。

    从泉州出发,经过夷州岛、吕宋岛、西班牙……最后打听到荷兰没有在打仗,他们就到了荷兰。因为持有国书,加上他们东方人的神秘身份和所带来的茶叶、丝绸、瓷器等货物,他们一行人在鹿特丹港受到了热烈的欢迎和追捧。

    顾青云等人是有底气的,两万多人的庞大船队让他们有足够的力量踏上敌国的土地。这个世上总归是强者为大,他们在和荷兰的战争中还是胜利的一方,而且那已经是几年前的事了,这几年来,两国的贸易一直在进行,有英国这个强大的对手在,荷兰似乎也没想过要翻脸。

    一路前行,顾青云等人每到一处几乎都会刮起一阵东方热,当然,不排除那些对他们有敌意的国家或地区,只是遇到这种情况还是极少数的。

    从荷兰返回,他们绕过好望角,也曾经对着马六甲海峡流过口水……返回的路上,顾青云等人归家心切,竟然比去的时间还要短一些,即便如此,等他们回到夷州岛时,距离他们当年出发,时间已经过去了三年多,比事先预计的时间还要多出一年。

    前段时间,顾青云已经过了五十岁生日,年过半百的他看到夷州岛那熟悉的轮廓时,忍不住泪流满面。

    他不是第一个失态的,几乎所有船上的人都跑出到甲板上欢呼,他们或高声大笑,或失声痛哭,或无意识地尖叫,充满了回家的喜悦。

    “夫子,我们终于到家了!”陆煊一向俊美的五官有些扭曲,脸上的表情又哭又笑的,他紧紧地攥住顾青云的手,在人群的欢呼声和痛哭声中大声道,“我们平安回来了!”

    “对,我们平安回来了。”顾青云掏出手帕擦干眼泪,“我们终于回到家了!”

    在一路上,他们不止有欢声笑语,还有着风雨险阻。一路上,他们和风浪搏击过,战胜过鲨鱼,打过海盗,也曾被海盗撵过……出海的时候,他们有两万人整,回来的时候已经少了接近千人,这些永远长眠在异国他乡的人中有官员、有士兵、有海员、有大夫……

    顾青云只要一想到还在家乡苦苦等待他们归来的家人得到这个噩耗,再估计他们的反应,心里就更加难过了。

    出海不是风花雪月,不可能让他们轻轻松松就在船上完成任务。尽管他们已经做了最好的准备,一路上也十分小心谨慎,但还是不可避免地出现伤亡。顾青云理智上接受这个事实,但当他远远看到夷州岛时,汹涌上来的悲伤还是让他的情绪一下子从喜悦变得低落。

    “夫子,到了夷州岛,离泉州就不远了,可惜我父亲估计早就回京,要不然还能早点见面。”陆煊注意到顾青云情绪的低落,只觉得夫子还是有着文人特有的敏感,这打仗哪有不死人的?况且死去的人中病死的占据大多数,他觉得就算是好好待在家中,指不定哪一天也会遭到病魔。

    “我们不是拟了厚厚的抚恤银吗?”陆煊又安慰他。

    顾青云很快就收拾好心情,他点头道:“说得对,起码我们这次出海是成功的。”

    一说起这个,陆煊就兴奋起来。

    这时,贺内侍已经从甲板上爬起来,少见地快跑几步,只见他对着顾青云和陆煊大声道:“顾大人,陆大人,咱家总算是到家了!”

    似乎和陆煊心有灵犀,他又继续说道,“这次咱们完成任务不说,还带回一群朝贡的使团,陛下他老人家一定极为高兴。”他又想到他们船上运回来的货物和赚取的银子,心情就更加高兴了,美滋滋的。

    未来的前途可期,他还能有什么不满足的?这次出海真是出对了!

    结果是美妙的,再回首,曾经的风风雨雨似乎都微不足道。

    第279章 风霜

    夷州岛上的人老早就看到那气势惊人的船队了, 在海边打鱼的渔船刚看到的时候直接就被吓住,渔民们急吼吼地把船划回来报告, 他们还以为有大事要发生。

    要知道这不是想和海盗作战的时候, 船队没有分开,反而为了安全,全部聚集在一起, 那气势极为吓人,很容易被人发现。

    渔民们还未进入港口,瞭望塔上的士兵就看到那遮天蔽日的船队。刚开始还有人大叫“海盗打来了”,幸好港口的士兵想起上官一直念着至今还在海外漂泊的船队,这才猜到是自家的船队回来了。

    等一上报, 夷州岛的主官顿时大喜。

    说实在的,这两万人一撒出去, 三年多没有消息传回来, 大家早就急坏了。一年前,预计回来的时间一到,他们天天在此等候,结果还是没有任何消息。就算问起其他商队也无济于事, 毕竟顾青云等人走太远,已经很久没有遇到大夏的商队。

    大家刚开始还怀抱着期望, 觉得海上的事情说不准, 不能按时回来也是正常的,只是架不住船上有陆煊在,夷州岛的主官又是陆泽的老部下, 这上官隔段时间来问一下情况,他能不急坏吗?再者,不止陆煊,还有名望很高的顾青云在,他到底是太傅,在民间的知名度不错,关注度也跟着高起来。最主要的是,这可是两万人啊,包括后面跟着的商队,大约还要多个四五千人,这关系到无数的家庭,朝野上下都极为关注。

    到了今年,眼看着陛下也坐不住了,竟然亲自垂询,所以现在一看到有那么多船只,他就立马想到这一节,心底暗暗松了一大口气。

    船队再不回来,民间又该编出一些真假难辨的流言了。

    *

    夷州岛主官的心思顾青云等人自然不知道,他们一下船就受到了热烈的欢迎,竟然还有人敲锣打鼓,活像他们刚打了胜仗回来似的。

    回到自己的地盘,顾青云等人觉得连空气都带着甜味,只是他们没有在夷州岛多停留,在补充好物资后,他们休整两天就离开了。

    不只是归家心切的原因,还因为他们船上的货物价值太大,不好多待。不说那一百万两的金银铜等现钱,除此之外,还有其他的货物都是顾青云等人精心挑选,再经过讨论留下的。他们认为这些货物回到夏朝后肯定能卖出个好价钱,总价值在两百万两左右。

    这还是保守估计,实际价值可能还会更高。

    “如果我们把主要精力放在贸易上,指不定还能赚回更多呢。”陆煊曾经和顾青云暗自嘀咕过。

    “要不是你们打劫了海盗,估摸着这钱还要更少。”顾青云倒是挺满意的,他们有任务在身,大部分时间放在外交、资源探查上,做生意只是顺便,单独安排一部分人负责而已。有时为了赶时间,没有在最合适的时候把货物出手或买入,而且他当初出海时准备用来交易的物资只花了三十万两白银,现在能有这么多,几乎把这次出海的成本赚回大半,他已经很高兴了。

    那六百万两的成本,其中有六分之一是花在建造船只上,这次出海损失的船只不多,自然就是赚到。

    从夷州岛出发,大家的心情极为愉悦。顾青云和陆煊写的奏章比他们先两天送回京城,如果他们速度再慢一点的话,估摸着等他们回到泉州不久,朝廷对货物的处置就该出来了。

    顾青云不在乎皇帝派谁来接手,也不在乎自己的功劳如何,他现在最想干的事就是快点回到家,见到自己的亲人。

    幸好,顾青云在泉州见到了自己的大儿子顾永良,对方借着公务之便特意跑来见他,刚一见面就跪下来抱着他的小腿大哭,那喜极而泣的模样让顾青云也忍不住觉得心酸起来。

    “好了好了,不哭了,我这不是平安回来了吗?”顾青云用力拉他起来,虽然知道这时候的小辈在久未见父母后有跪下磕头的惯例,但他还是舍不得儿子多跪。

    顾永良没有说话,而立之年的他比三年前气质更为成熟,刚见面时那稳重的模样还让顾青云深感欣慰,没想到现在破功了,只见他眼睛通红,哽咽道:“儿子日日夜夜盼望着您能平安归来,如今一朝得见爹的面容,就情不自禁,根本无法控制自己。”

    他抬眼仔细打量顾青云的面容,手又轻轻抚过顾青云的鬓角,又哭道,“爹,您受苦了!”

    看着父亲消瘦的身材,已经染上风霜的脸庞……最明显的还是鬓角那几根白头发,这是出海之前不曾有的。

    出海前,父亲和自己站在一起,旁人会说父亲保养有方,看起来大不了自己几岁,这一直是令他和弟弟高兴的事。

    可现在一对比,顾永良深切地感受到岁月的无情。

    这才三年的时间,父亲乌黑的发丝就染上了白霜,还有笑起来眼角那明显的细纹……这一切怎能不让他心如刀割?恨不得大哭一场。

    “还好,爹的品级摆在那里,不算受苦,而且这趟出海所获非常大,值得。”顾青云安慰他,这是事实,他的待遇是整个船队中最好的,就是陆煊也不及他,毕竟有什么好吃和好用的东西,陆煊都会送到他这里,如果他是受苦的话,那其他人岂不是更苦?

    话说完,顾青云就掏出手帕要给顾永良擦眼泪,故意取笑道:“这么大了还掉眼泪,幸好旁边没人,否则岂不是被别人笑话?”

    顾永良只是摇头不已,倒是乖乖让顾青云替他擦眼泪,只眼睛依然不舍地紧盯着他。

    算一算,这是他们父子分别最长的时间,特别是在出海这种特殊的情况,一不留神就是生离死别,难怪大儿子会表现得如此感性了。顾青云暗想。

    “这是风吹日晒造成的,等回去后多吃点黑芝麻补补就好了。”见顾永良的目光老是在自己的脸上、特别是头发上流连,顾青云忙安慰他。

    他自然清楚自己现在长什么样,说到底,他还是高估了自己的能力。在这三年里,他的压力极大,作为船队的最高负责人,要完成任务,要注意各方面的事情……生怕他一个错误的决策会影响到整个船队的安全。时间一长,就算他一直暗自开解自己,承受能力大增,头发还是不可避免地变白了。

    也许是自己年纪大了,这是正常的事。顾青云只要这样一想,就觉得心里安定下来,只是不知为何,无论是陆煊还是顾永良,当他们发现时,对方都是一副觉得他受苦的模样。

    唉,孩子太关心自己也是一件苦恼的事,顾青云心里甜蜜地想着。

    “好了,不说这个了,大夫都说我的身体没事,咱们还是得相信专业人士。”顾青云赶紧转移话题,问起其他人的情况。

    这一聊就是大半天,顾永良仔仔细细地把家中的情况说了一遍,因此顾青云知道家中的长辈身体都还康健,简薇这几年只生过几次小病,很快就治好了。至于孙子一辈,十岁出头的顾传恪学业还不错,成绩在皇家书院属于中上,很是稳定。

    至于他临行之前,已经怀孕的宁瑶和卢妙云已各自生下了一个儿子,小名分别为二宝、三宝,大名等着他回来取,如此一来,顾青云发现自己已经有三个孙子和一个孙女了。

    此外,还有顾景,上个月刚刚生下女儿,目前是一儿一女,儿女双全。好吧,他同时也当上外公了。

    仔细一算,发现顾景的大儿子和二宝、三宝是同一年出生的,现在还不到三岁,看来以后三个小家伙聚在一起肯定是不得消停。

    听到这些消息后,顾青云心情颇为愉快,三年的时间,家人平安,没有什么比这更重要的了。

    “那三宝和你媳妇呢?”顾青云连忙问道。

    “他们在福州,这次来泉州可是我好不容易找到机会的,他们不能跟来。”地方官不能无故离开自己的辖区,顾永良感谢同僚们的谦让,要不然自己也不会那么快就见到父亲。

    “那只能等我回到福州再去看看他们。”顾青云颇为失望。

    “肯定可以,爹,夜已深,您还是快点休息,不能熬夜。”顾永良又说了亲戚们的情况,见他爹还意犹未尽,赶紧催促道。

    顾青云无奈,最终享受了一把大儿子的服侍,洗完澡后,连脚都不用自己搓了。

    这晚,顾永良叫人搬来一张床榻,两人同睡一屋。

    第二天,父子俩继续聊天,话题围绕着这三年发生的事,让顾青云对现在的朝廷情况熟悉起来。期间陆煊还过来了一会儿,大家谈兴颇浓。

    可惜,顾永良只能在泉州待三天,之后他就得回去了。

    等他一走,顾青云等人继续等待,期间不断地有人上门拜访,让他觉得日子过得好慢。与此同时,他就更想念家人了。

    尽管心情如此迫切,他们还是在泉州等了大半个月才接到皇帝的谕旨。在谕旨中,皇帝大大赞赏了他们一通,说的话让顾青云都觉得太过于夸大了,不过令他高兴的是,他们这帮官员现在就可以回京述职,后续的事情由内阁派兵部和户部的人接手。

    对此,顾青云没有什么不满意的,反正他们的功劳在那里,谁也无法忽视,而且这是皇帝和内阁的意思,自然得遵从。

    海船一路北上,等到八月底,顾青云等人终于又踏上了京城的土地。

    第280章 天伦

    也许在京城住了将近三十年, 或者更大的可能是这里有自己的亲人,所以当顾青云踏上这片土地时, 感到亲切异常, 随之而来的就是激动,难以忍耐。

    他们没有马上入宫朝觐,而是就地解散, 皇帝大概清楚他们出去三年肯定想第一时间和家人相处,这方面朝廷还是有点人情味的。

    大家迫不及待地分开,陆煊第一时间问起顾青云:“夫子,可有人来接您?”他已经看到侯府马车的标识了。

    “等三元去找一下才知道。”顾青云见他眼睛晶亮,眼神还一个劲地往京城的方向看, 就笑道,“是不是想快点飞奔回去?”

    陆煊有些不好意思地摸摸脑袋, 点头道:“嗯, 之前在泉州还不觉得,可现在一回到京城,就有些迫不及待了。”亏他刚才还暗自嘲笑那些同僚心急火燎的动作,原来自己的心情同样是那般迫切。

    三元很快就回来禀报情况, 顾青云这才知道管家方忠竟然带着小厮在码头处等候已久。

    “你也赶紧过去吧,我有人接了。”顾青云朝陆煊挥挥手。

    两人就此分开。

    这边方忠见到顾青云激动得眼泪都流下来了。

    尽管不知道真假, 但顾青云看到一向沉稳的方忠如此作态, 他还是觉得有些高兴。

    “你们怎么知晓我今日归来?”

    “收到老爷的信后,夫人和老夫人她们一直算着日子,这不, 才等了七天就等到您回来了,待会回到家夫人他们看到老爷一定很惊喜。”方忠隔着布帘和顾青云说话,表情很是舒展。

    本以为今天又是无功而返,回去后又要面对主人们失望的眼神,谁想到这次竟然真能等回老爷?

    顾青云闻言,脸上就露出笑容,他放下紧握住的茶杯,听着马车轱辘的声音,兴奋过后竟然觉得有些疲惫了。大概是快回到家的缘故,一放松心神,慢慢的,他躺在软垫上闭上了眼睛。

    他再次醒来是被车窗外嘈杂的声音吵醒的,顾青云掀起车帘往外一瞧,果然,他们已经入城,还到达人流量大的长宁街。此时天还未黑,窗外已处处灯火通明,熙熙攘攘的人群让这个深秋的傍晚显得火热无比。

    “京城还是这般热闹,甚至更加热闹了。”看着外面绝大多数人面带笑容、脚步闲适的样子,顾青云感叹一句。

    从十年前开始,长宁街就每三天取消一天宵禁,于是这个市场就越发显得红火,来往的人数不胜数,大家都趁着夜晚有空出来逛一圈,或者呼朋引伴来品尝美食,这些都是乐事。

    顾青云看到人群中还有人带着孩子逛街,知道京兆尹肯定为了治安问题付出很大的努力。他之前会带顾传恪出来逛街,同样是看中了这里的治安不错。

    既然到了长宁街,那说明这里离家不远了。

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