温小郎一撇嘴。

    九宁继续道:“别整天你父亲你父亲的,你父亲吃饱饭,你就不会饿肚子了?你们温家以前是卖豆腐起家的,温家老太爷每天挑着扁担挨家挨户卖豆腐,我阿翁救过他的性命,老太爷至今见着我阿翁还要给我阿翁磕头,你给我磕头了没有?”

    围观的人群里传来几声窃笑。

    温小郎立时紫胀了脸皮,还要再反驳,闻听消息的温大郎找了过来,一把拉开温小郎,朝九宁一拱手,“九娘,得罪了。”

    九宁淡淡一笑。

    “拦着我做什么!”温小郎挣开温大郎的手,“一个小娘子抛头露面、吆五喝六的,成什么样子!”

    九宁脸一沉。

    围观的众人对视一眼,目光落在九宁腰间系着的鞭子上,想起之前的传言,赶紧后退一步。

    “璋奴!”温大郎变了脸色,厉喝一声。

    温小郎梗着脖子,嘴角一抹冷笑。

    有本事再抽他一顿鞭子啊!

    九宁嘴角轻扯,看一眼左右。

    用不着她亲自动手——呃,自己动手打人会被惩罚的。

    周家郎君们早就忍不住了,感觉到她含笑的目光从身上扫过,群情激奋,嗷嗷叫着冲向温小郎,拳头如雨点一样,专门往温小郎脸上招呼。

    “我们家小九娘开朗活泼!我们就喜欢这样的,我们就爱和她一起出来玩!”

    “我们家小九娘人见人爱,大大方方出门,大大方方和人结交,轮得着你来指指点点吗!”

    “这江州是你们温家的?哪家小娘子从来不出门?你们温家小娘子前几天不是结伴上山看俗讲去了?你怎么不去问问你姐姐,她为什么要抛头露面?”

    “以后你们家的小娘子还出门吗?”

    “呸!凭你们家也想和我们家结亲!退亲,今天就退亲!”

    “当着我们的面说我们家小娘子的不是,你当我们周家郎君都是摆设吗!”

    温家大郎心道不好,虽然周百药名声坏了,但这种风流韵事没多少人在意,周家是江州霸主,温四娘如果能嫁进周家,温家郎君出头之日指日可待,这亲事就差临门一脚了,可不能在这时候出差错!

    温大郎堆出一脸笑,刚想说几句缓和气氛,周家郎君同时收手,嗖嗖后退几步,退回九宁身边。

    “不和他一般计较。”

    “对,小九娘,不要理会这种人。”

    整整袖子,理理衣襟,簇拥着九宁扬长而去。

    温小郎被当众揍得鼻青脸肿,实在忍不下这口气,拔步追出斗鸡场:“周九娘,你给我站住!”

    九宁跨鞍上马,似笑非笑地看他一眼。

    温小郎双眼赤红,随便抢来一匹马,翻身上了马背:“周九宁!”

    一声喊出,旁边传来一声厉斥:“大胆!何人直呼县主闺名!”

    声音雄浑有力,如轰雷滚过,震得人心头发颤。

    温小郎一愣。

    其他人也愣住了。

    追出来的众人循着声音望过去,只见长街另一头卷起漫天飞雪,八匹快马如离弦的箭一般直奔斗鸡场而来,金鞍宝马,威武雄壮,马非凡品,马上骑手也个个威风凛凛,身披金甲,负弓佩刀,威武之气扑面而来。

    众人被几个大汉的气势所慑,一时说不出话来。

    唯有九宁浮起满脸笑容,扬鞭策马,笑着迎上前。

    阿翁的人回来了!

    第43章 祸兮

    八匹快马驰到近前, 七个大汉、加上随周都督北上的阿大一勒缰绳, 翻身下马,跪倒在九宁跟前。

    风雪中, 八人齐声道:“拜见县主!”

    “哈?”

    九宁勒紧缰绳,左右四顾。

    旁边没人。

    阿大率先站起来, 快步走到白马雪球旁边, 憨憨笑道:“娘子,这是都督送您的生辰礼物!天使已经奉旨抵达江州, 就在刺史府等您回去呢!”

    九宁一呆:县主是自己?

    她怔了一会儿, 想起来了:舅舅雪庭之前说过, 周都督为她准备了一份生辰礼物,不日就会送达刺史府,她当时好奇了好久,结果左等右等没等到, 都快给忘了。

    没想到周都督竟然为她请封了县主!

    她喜欢这份生辰礼!

    九宁眉开眼笑,手挽缰绳,得意地扫一眼身后。

    狂风吹散云层, 几缕明亮光束倾泻而下, 洒在她身上脸上, 镀上一层淡淡的金光。

    回眸一笑, 灿若朝霞。

    斗鸡场门口熙熙攘攘,各家郎君们和看热闹的老百姓目瞪口呆, 愣愣地望着她。

    温小郎瞠目结舌, 脸都泛绿了。旁边几个温家郎君七手八脚扯他下马, 堵住他的嘴,朝周家郎君抱拳致意,悄悄离开。

    十一郎几人最先反应过来,欢笑着一抽鞭子,飞驰到九宁身边,齐声欢呼。

    天使千里迢迢,亲至江州宣旨,周刺史大吃一惊,特意换上当年武宗在位时颁赐的那套官服,焚香沐浴,腰佩鱼袋,脚踏云头履,出门相迎。

    多日不出门的周百药也洗漱一番出来见人了,他是周都督的独子,往常周都督得了朝廷封赏,众人都会争着奉承恭贺他,这一次他们却频频和大郎周嘉言、三郎周嘉轩寒暄招呼。周百药冷眼看着,没有作声。

    上回周都督手刃贼首,却只捞到一个虚职,气得当众骂小皇帝是“黄发小儿”,慧梵禅师许下无数诺言才说动他去辖制李元宗。此次周都督北上立了大功,小皇帝不敢再小气,除了晋升虚职,还颁下各种赏赐,金银财宝若干,绫罗绸缎若干,健壮良马十匹……天使照着册子练了一遍,说了一通套话,吹嘘周都督“浑身是胆、智勇双全”,对朝廷忠心耿耿,乃当世第一名将。

    这种话从天使嘴里说出来,周家人不由得抖了抖,总觉得听起来……有点心虚。

    没有人比周刺史更清楚周都督对小皇帝没有一丁点恭敬之心,但他脸上毫无异色,笑眯眯地和天使攀谈,就仿佛他的堂弟真的是圣旨上夸的那样忠心赤胆。

    周家人瞪大眼睛:原来浓眉大眼的使君才是脸皮最厚的!

    九宁在堂兄弟们的前呼后拥中回到周家,周家下仆已经改了称呼,恭敬地唤她“永寿县主”。

    天使见到九宁,含笑打量她几眼,见她年纪虽小,却气度出众,神采飞扬,笑着道:“县主果然如都督所说冰雪无邪,伶俐可爱。”

    九宁笑着同天使见礼,一对梨涡轻皱。

    天使五六十岁年纪,最喜欢九宁这样娇俏明媚、大大方方的小娘子,扭头问周刺史九宁可有婚配。

    说着又似有意、似无意地提起雍王李昭,说他只比九宁年长数岁,还未娶正妃。

    在座的周家人愣了一下,悄悄交换一个震惊的眼神。

    雍王李昭是当今圣人的堂弟,虽说不是亲兄弟,却自小和圣人一起长大,感情甚笃。李昭的外祖母是武宗的姑母、嫡出的永福长公主,母亲出自和博陵崔氏并称“天下第一高门”的清河崔氏,父亲是武宗的堂弟中山王。

    李昭和武宗的血缘更近,当年差一点就被推上那个位子。但他天资聪颖,年少早慧,奸宦曹忠怕他和武宗一样即位后先拿宦党开刀,以李昭体弱多病为借口,扶持懦弱怕事、耳根子软的李茂即位,是为当今圣上。

    这几年频频有看不惯曹忠把持朝政的大臣接触李昭,为此曹忠派人严密监视李昭,将他囚禁在兴庆宫内。

    天使提起李昭,纯粹是出于热心,还是意有所指?

    正厅里安静下来。

    周家人的视线集中到周刺史身上,看他会怎么回答。

    周刺史神色如常,淡淡道:“她祖父颇疼她,视她为掌上明珠,自然都按她祖父的意思办。”

    言下之意:我说了不算,你们去找周都督吧!

    天使笑笑,低头品茶。

    九宁听到这里,知道周都督并未归家,有些失望。

    和天使客气几句,接了旨意,看了小皇帝赏赐的奇珍异宝,各房郎君、女眷前来恭贺。

    仆从一波一波过来拜见九宁,接到消息的江州本地豪族和地方官陆陆续续上门,姻亲旧友也结伴来庆贺。

    周嘉暄出面招待男客,女客由吴氏敷衍,九宁只管端坐蓬莱阁,等着别人来给她送礼。

    一直闹到晚上,各大世家送来的礼物实在太多,管事来不及一一登账造册,只能点起灯烛连夜忙活,库房外面雪地上锦盒堆成小山包似的。

    九宁喜欢翻锦盒,看别人家都送了什么。

    有些礼物她很喜欢,让衔蝉收着,不喜欢的就放在另一间库房留着赏人。

    是夜,周家设宴款待天使一行人。

    天使出自长安,什么热闹没见过?

    怕天使看不上江州的酒宴,周刺史派人找九宁借崔氏嫁妆里的云母、琉璃屏风和古董玩器。

    “县主放心,使君说用完之后马上就送回来,绝不会磕坏一点。”

    九宁一挥手答应下来。

    宴席很热闹,美姬献舞,乐班奏乐,据说还召了江州坊间的名妓来助兴。

    直到夜半,外面还隐隐传来丝竹音乐声。

    九宁看过赏赐的珠宝后,叫来阿大,问:“阿翁什么时候回来?”

    阿大答说:“都督要等李司空离开长安后再启程,约莫是年底回来。”

    接着解释他们为什么直到现在才到江州,“都督说要给县主惊喜,命属下们先动身,属下原本上个月就能到的,路上天使水土不服,需要修养,耽搁了些时日。”

    九宁问:“阿翁在京城一切都好?李司空有没有为难他?”

    阿大道:“都督智勇双全,李司空虽然势大,却总被都督气得头疼,都督还抢了李司空的一匹马。”

    阿翁就那么喜欢宝马吗?怎么又抢李元宗的马了?

    九宁失笑,问了些周都督在长安的饮食起居。

    阿大一一答了。

    九宁知道周都督这次上京就是“奉旨气人”去的,朝中大臣指望着靠他压住李元宗的气焰,想来只能捧着他,绝不敢轻易委屈他,心下稍安。

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