苏晋乍一进来还不怎么习惯，亲王国雕楼画栋有山有水原本是风景很好的地方，不料后门这边一墙之隔却是截然不同的光景。
刚走进关押陈英的牢房，苏晋就感觉靴子下有些粘，忙挪了下脚低头一看只见到血迹斑斑。偶然的一幕，他忽然回想起了那些不堪的往事，他曾经也经历过牢狱之灾。
一瞬间苏晋觉得这里不是亲王国的私狱，而是朝廷的大狱，阴|湿的屋子、可憎的面孔、难闻的气味、地狱般的折|磨……
周彬抱拳道：“苏侍郎来得正好，您先审一遍供词。”
苏晋一瘸一拐地走上前几步，看了一眼已不成人样的陈英，不动声色转身对周彬道：“既然内厂宇文公将此事托于你，我怎好越俎代庖？”
周彬笑了笑，此人面相生得不好，面瘦有点尖嘴猴腮的模样，一笑起来就像奸|笑：“这里不是刑部大狱，苏侍郎想要什么样的供词？我来之前写了一份，你瞧瞧要是没什么不妥的让陈英画押就行了。”
苏晋心道：刑部大狱又好得了多少？当初朝政掌握在另一党之手，对待他们认为的政敌又会讲多少道理？他说道：“还是要问问真相，别冤枉了陈家的人。”
这时陈英好像听见了苏晋的声音便抬起头来，一张毫无血色的苦脸顿时露出了一丝希望：“苏兄？”
苏晋板着脸道：“今日你惹上祸事，须得把实情说出来，否则我也帮不了你。”周彬在一旁附和道：“你能开口说话也是个机会，明白么？”
陈英此时哪里还有以前那优裕的样子？他一脸吃了黄莲般的表情道：“当晚不过是拿苏九开玩笑，也没真把他老婆怎样，哪想得你们要动此大刑……”
周彬脸色一阴：“这就算大刑？我看你是没吃够苦头。说！是谁在后面指使你，是不是那几家传谣言的士族，要在背地里算计苏侍郎？你最好痛快点认了，我这里早就掌握了证物，有哪些人一清二楚！”
陈英道：“什么士家谣言，我真的什么也不知道。”
“来人，给我打！”周彬阴沉着脸喝了一声。陈英脸色大变急忙讨饶，但狱卒哪里管他拿鞭子放到盐水里一蘸不容分手就抽，那皮鞭细长韧性十足鞭鞭见血，上面的盐水又浸到皮肤下，陈英立刻嚎叫起来，一个劲喊“我招，什么都招！”
苏晋面不改色地站在一旁，这时才做了个样子劝了周彬几句叫他别打了。苏晋平时的作风还算个君子，又有“身手不好骨头硬”的气节，不过此时心里却照样泛出一丝快意，对陈英实在没有什么发自内心的同情。原因很简单，他本就看不惯陈英这个人，这回又拿苏家的整，就算苏晋自喻君子内心里也一样是人，以德报怨不过是做在面子上的功夫。
周彬遂叫人暂且停下鞭打，继续追问陈英“幕后主使”。他支支吾吾说不出来，最后被逼急了，没词儿供又要用刑……周彬用刑都是就眼前的刑具挨着一个一个来一遍，接下来陈英看到了一旁的竹签，那是刺指缝的刑具。还没开始用刑，他只觉得双手都在发颤，力气都莫名消失了。这个富家子弟打小何曾吃过这样的苦头，惧得连苦带述，一口一个给您跪下了。最后他被逼无奈，只得把难以启齿的私事都说了出来，关于林氏的以及和苏晋的过节等等。
苏晋旁听已断定陈英这回说得是实话，又认为这厮还在念想自己的老婆苏晋更是气不打一处来，恨不得当场就剥了他的皮。但周彬却不信，冷冷道：“别把事儿再往苏侍郎头上扯，这不是什么家务事。”
陈英道：“明公啊，您让苏兄说句话，他知道这事儿是真的。”
周彬转头看向苏晋，苏晋沉吟片刻道：“陈英，不是那么简单的，你不懂这些事，我早就告诉过你安生在家过好日子，你偏要到京里来惹事，现在我怎么帮你？”
说了等于没说，陈英哭道：“我知错了，饶了我这回罢！”
苏晋压抑住内心的怒气，佯作无可奈何的样子道：“你公事公办，我要再掺和在王爷面前也不好交代，告辞。”
“你别走……”陈英急得拼命挣扎，他听到周彬扯什么士族，还真以为自己牵连到皇权争斗的漩涡中了，定有性命之忧，早就吓得不得了。其实只要苏晋真想帮他，苏晋现在是薛崇训身边最红的人之一，哪有什么难的？权力场也就那么回事，只因外面的人不明具体就觉得有多少玄虚。问题便是苏晋根本就不想帮这厮，还想落井下石，只怕在林家亲戚面前不好说话不敢做得太明显罢了。
苏晋走后，陈英一条命剩下不到半条，浑身都是伤，然后在一份他自己也搞不太清楚的供词上签字画押，白白牵连了一大批人。
周彬就将这份供词呈报到了薛崇训的面前，又详写了一份卷宗。案件卷宗就像在写一个故事，将一件本来是私人恩怨的小事搞成了一桩极具阴谋色彩的大案，一些士家旧党心怀不轨，利用他人设套，继而造谣生事想搞臭苏晋云云。各种动机弄得十分详尽，和真的也没多大区别了。
薛崇训读了卷宗已信了八分，虽然其中缺少必要的证据，但这事儿要找到真凭实据也不容易。他心道：案犯毕竟和苏晋沾亲带故，如果没那回事，苏晋为什么一声不吭？
就在这时二龄求见进言，张九龄劝道：“此事不宜继续查下去闹大了，难道晋王要改变亲王国定策么？陈英案的始末无论查没查清楚，也不能在这这事儿上拿士族动手。他们就算真干了，也不过是扯些无关痛痒的事，这种情况在当初议策之时不时已有预料么？我们应作出容人的姿态，重在安抚众人，而不是将是非扩大，积下怨气。”
薛崇训沉吟未答。他想起昨晚重读的《王莽传》，新朝后期不满当政的人越来越多，渐成墙倒众人推之势，前事不忘后事之师，薛崇训并不是个狂士，他常常也是对世间规则有敬畏之心的。
当然他认为王莽政权的失败不是因为得罪了某某一些人，而是影响了太多人的利益，那才是根源。眼下造谣这等龌龊之事不过是小事而，自然不能相提并论，但当政者谨小慎微并不是什么错罢……他想了想便道：“子寿所言有理，咱们偌大的亲王国幕府不能没有一点气度。这事儿就这样办：追究罪责只于设赌局诈财一事，苏九是受害者，还之名声清白，涉案者一律按律法问罪。并于刑律卷宗内告诫那些颠倒是非的造谣者，谴责其道德之劣即可。”二龄听罢欣慰赞薛崇训处事英明。
有薛崇训表态定案，这事儿就容易了，陈英很快被移交到了京兆府，按律笞八十示众责令其归还财物并罚一倍。陈英被折磨得只剩一口气又损失了许多钱财总算被放回家，还背上了污名，因为官府定案为：陈英与市井赌坊窜通一气，设赌局诈得苏九家的财物，并意图玷污其妇人的清白，未遂。
那些在公众场合说过苏家坏话的人觉得事儿不对劲，暗访出狱的陈英，打听到狱中有人逼供他说出居心叵测的幕后主使等事，他们情知不妙，顿时又忧又惧不在话下。
第八章 天宝
腊月初五含元殿逢五大朝，虽然皇帝常常会缺席，但京城中的公卿大臣都要去一趟，薛崇训也乘车架进宫好与众臣见面走动。仪仗队刚刚从漕渠边上经过时，忽然听得“轰”地一声巨响，河面上炸开来水花四溅，岸上行人无不大惊失色。薛崇训的卫队急忙停了下来，骑兵分两边冲到大马车两旁，将薛崇训的乘车团团围住。
少顷一团黑乎乎的东西从河水中冒了出来，只见是一个身穿黑袍头戴两翼官帽的“人”，竟徒步站在水面上。“河神呐！”路上的官民大呼，许多老百姓急忙就地伏倒在地上不住磕头。
薛崇训急忙从马车上下来遥观河中的情形，这时那黑袍神抬起手臂向这边指过来，大喝道：“来受天宝！”薛崇训一脸诧异，在众人的簇拥下缓缓走到河边。
黑袍神的手里忽然出现了一枚白光闪闪的东西，因为他一身漆黑，手里拿着一个雪白的东西就额外反差显眼，他扬起手里的东西往河岸上一掷，把东西向薛崇训扔了过来。这玩意居然没掷准，有点偏高了，幸好薛崇训是习武之人，遂纵身一跳把手臂伸上去总算是接住了。
黑袍神见状便忽地钻进水中不见了，过得一会儿水面上忽然冒出来一只白鹤，在水面上扑腾了几下鸣叫了一声倏地向天空飞去。
一旁的苏晋反应最快，当即跪倒在薛崇训面前大声喊道：“上天派神仙下凡授宝玺，天命不可违，请薛郎顺应天命君临天下！”
薛崇训心下怪之，翻转手里的玉一瞧，读着上面的字：“受命于天，既寿永昌。”果然是君权神授。
幕僚及卫队将士纷纷下马，伏倒于道高呼道：“陛下万寿社稷永昌。”
漕河两岸的行人百姓全部敬畏地伏倒在路边，才一会儿就不知人们从哪里拿来了香烛在河边点燃起来，顿时青烟缭绕，许多人念念有词。薛崇训从风中隐隐听到一句：“菩萨保佑我儿大病无恙……”
薛崇训等人在漕河便停留了一会，继续乘车入朝。这会儿很多大臣都听说了河边发生的事，当面劝进。到得含元殿时，只见皇帝李承宁手捧玉玺站在殿中，一旁的宦官鱼立本宣召禅让。
薛崇训愣在大殿中间，众臣纷纷侧目，除了一个劲劝他登基的人，人们一言不发。很多人都期待着看着他，特别是常到晋王府走动的一干官员武将，在这个时刻面露红光。
这事儿恐怕是苏晋等一干人捣鼓出来的，薛崇训怔了一会儿心里琢磨着，河上的“黑头公”是怎么漂浮在水面上的，难道是在河里打了桩？这寒冬腊月的从水里冒出来也挺辛苦。
他从怀里掏出从河公那里得来的玉玺瞧了瞧：现在我该顺势上位？
一切恍如梦，薛崇训暗地里咬了一下舌尖，顿时一股子疼痛真切传来，他不由得眉头一皱。曾经有不少人要自己的命，但那些人都消失在虚空之中了，而自己仍然活得好好的，而且上面的宝座就在眼前；曾经面临过很多挑战，又何必在此关头退缩？
薛崇训顾不得细想，心里只有一个念头：这个位子不是我一个人在坐，就算有些人不满，也不少人想维护它。
他咳了一声，忽然发现自己说话都有些不利索：“群臣三番劝进，拒弗获得……今天降宝玺，不敢违之。”
……次日一早长安城发生了一件很新奇的“政权交接仪式”，武功县的明光军连夜行军至明德门，随即鼓声大作，城门上写着“唐”字的旗帜被缓缓降了下来，然后旗杆挂上了“晋”字旗，其他各门纷纷效仿唐朝的大旗陆续落下了旗杆。
一切进行得平静而顺利，城中完全没有出现骚|乱。虽然朱雀大街上军队的脚步声一直在响，但都在井然有序地调动，北衙禁军奉命北调出玄重门，南衙上番兵从明德门出，分调京畿各军镇驻地。宫廷及城防易手，神策军和明光军掌握了各防务。
兵权交接之后，然后各门才张贴出诏书复本，有胥吏在那里念，让不识字的人也能知道发生了什么事。这便算传召天下改朝换代了。新朝姓薛，早在世人的意料之中，改国号为“晋”，年号今年就改为“天宝”，取神仙下凡喝“来授天宝”之意，也喻示天子是得上天眷顾之人。
不少士人闻变当即就失声痛哭，也有当天就丢下官印脱了官袍直接回乡去的，但照样不缺歌功颂德之徒，各地官府也运转正常，令人欣慰地暂时没有出现暴|动之事。那些自喻忠臣者唯有用辞官表达不满，鲜有人愿意直接组织武力对抗的，毕竟当朝者有一整套文治武备，以卵击石无甚意义。
有大臣上书进言薛崇训迁都，到洛阳登基。但薛崇训与谋士商议之后，认为漕运畅通之后长安不缺物资，又得地形之利，在关中称帝更有王气。长安这边是秦朝故地，军事上防御关东居高临下又有雄关要塞，很占优势；晋朝初立不得不预料可能的危机。至于唐朝以前的关陇武将势力，经过武则天朝之后就没什么实力了，就如程千里其实也算关陇贵族，显然反而成了薛家的亲戚。真正能起来反对新政权的反而可能是山东士族。
经过一番准备之后，薛崇训便于唐朝旧宫太极宫中南面称帝，同时颁诏大赦天下、减免某些州郡一年税赋、及全天下半税。薛崇训倒是想全免收人心，无奈前几年连年用兵军队数量庞大，一年不收税军费都成问题。所以对于普通百姓而言，这样的改朝换代没经过天灾兵祸，上来就减税减罪，不能不说是一件好事，谁做皇帝和普通人根本没关系，国策层面农夫走卒又不懂。
薛崇训在太极宫举行登基大典，是因这处离宫位于长安城正北面位置更好。但太极宫地势低矮夏天会很阴|湿，政治中心并不会因此转移，应该延续大明宫的格局。
果然大典之后薛崇训就搬到大明宫中去了，和他一起过去只有他的正妻李妍儿，家里的其他人仍然住在晋王还没来得及安排。
一直到深夜，他都还在宣政殿没走，借口自然是勤政。实际上他是因为兴奋毫无睡意，大明宫他不是第一次来，但以前要么坐在台下，要么站在一侧，像现在这样高高坐在宝座上确实是第一次。
他的面前放着许多奏章，多半都是歌功颂德之词，他一个字也不看，根本看不进去，只顾坐在这里感受新的身份。手放在宝座的扶手上，这种感觉就像手里握着天底下的一切，他的眼睛闪闪发光毫无倦意：从今往后我想干什么就干什么，拥有最高的绝对权力！
时间已到三更，殿中除了一些当值的宦官宫女早就没人了，但薛崇训觉得大殿上仍然站满了文武百官听着自己发号施令。还有这宫里有至少上万的美女啊！每天换一个能换三十年，薛崇训脸上露出了笑意，忽然想到三十年后她们都老了。前朝的那些妃子能玩？他的笑意渐渐消失，对待李家确实是个问题，第一件事应该去华清宫见见太平公主才对。
“陛下还未歇息呀？”一个声音把薛崇训的千思万绪打断了，他回头看时原来是鱼立本。鱼立本道：“御厨为陛下煮了一些肉羹。”
薛崇训道：“我还真有些饿了。”说罢装模作样地拿起一份奏章看起来，心里仍然寻思着大明宫的美女。
这时一旁的三娘拦住了端食物的宫女，拿起勺子往一个小碗里舀了一点，自己尝了尝，才放她们过去。鱼立本见状心下有些不快，显然薛崇训身边的这小娘是怕食物里有毒。鱼立本心想：杂家还做着内给事，这些事儿杂家能不知道防患，不信杂家？”
今晚薛崇训的情绪确实起伏有点大，可能是突如其来的东西给他的冲击太大，他有时候很兴奋激动，有时又忧心忡忡，怕被人从皇位上赶下去。总之是又喜又忧，百感交集。
他吃过宵夜，仍然没有睡意，便从怀里掏出一本书看起来，《王莽传》，从从《汉书》里裁下来重新订的一本小册子，封面为白纸，什么也没有。这篇文他都看过几遍了，对于其中的成败得失也多有见解，只是没身在汉朝，这些故事又是后人根据资料编撰的，不知道实际上是怎么个状况。
三娘见他脸上忽喜忽忧，忍不住说道：“郎君是打算就住在这里？”
薛崇训疑惑道：“这里是皇宫，我被群臣拥护上皇位，不住这住哪？此时是决不能再大兴土木新建宫室的，大明宫本来也修得不错。”
三娘担忧地小声道：“这里都是前朝的人。”
薛崇训顿时笑了，说道：“不必担心这个，真正危险的定不是小人（没有地位的宦官宫女）而是君子。”
第九章 迎回
薛崇训还没来得及去流连大明宫中的百媚千红，边关军报就直接报到了他的手里，西面突厥施部落引大食（阿拉伯）兵攻打安西四镇；幽州长史上书契丹有反叛的迹象。这些事应该不是薛崇训夺位造成的，只是以前的遗留问题，因为他忽然登基从开始到现在不过数日，消息传不了那么快，按时间算从安西镇的军报出发时薛崇训都未称帝。
就算是边关有战事，薛崇训也顾不得，直接把奏章扔给政事堂，令中书令张说权衡后妥善处置。薛崇训自己正忙着要启程出城去华清宫见太平公主。
什么阿拉伯穆|斯林教向东扩张也不是一天两天的事，薛崇训不认为他们这回就真能取得多大的进展。早在十年前他们的“列王之父”就任命了两员大将专门负责东方事务，还扬言谁的军队先踏足中国，就任命为中国王，结果十年过去了也没见阿拉伯人的骑兵进入中国边境。至于契丹的反叛只是“迹象”，还不用太着急，薛崇训认为当下最重要的还是他的亲娘，不是称帝了他就能离开太平公主，有她薛崇训的力量才能更大强大才能巩固统治。
出发时，薛崇训发现奏章里有一份李守一的，脑子里立刻就浮现出这个自喻直言的人，出于好奇他会上书说什么就随手拿来揣在怀里。
他的车驾还是以前乘坐的，还没来得及按规制更换，随从也只飞虎团一队及家奴数人而已，已算是十分简行了。三娘和他同乘一车随行保卫。
从长安去华清宫路程并不远，华清宫的位置只算长安城郊数十里地之遥。不过同车的三娘是个闷葫芦，平时基本没话说，薛崇训便在这时掏出李守一的奏章细看，原来不是说皇位啊正统之类的事，好像是劝薛崇训别爱钱财爱衣食的一篇进言。钱法之后，财物更便于携带，一小袋就价值不菲能买很多东西，反而给了那些不事生产的人方便，实际上钱财既不能在百姓寒冷的时候当衣服穿，又不能在饿的时候充饥；而织物粮食一大堆也值不了几个钱，不用担心被盗匪掠夺，却能让天下百姓不饥不寒。所以李守一上书劝上位者重视农桑，不要成天想着钱。
看罢这样的奏章，薛崇训只有一笑置之。李守一这样的人能做出廉洁的道德表率，于经济却没什么见识，至少在薛崇训眼里他这样的言论实在太陈旧早不中用了。实在没有贪财好色刘安之辈的才干。不过李守一只要成天说老子名不正言不顺揪着不放，就算省心，回去提笔嘉奖几句佯作接受谏言了事。
关中的冬天又干又冷，但薛崇训一到太平公主在华清宫的寝宫时，下层的宫室却因室内温泉的缘故烟雾腾腾全是水汽，薛崇训甚至想常在这地方活动会不会得风湿。
太平公主几乎整个冬天都呆在华清宫，但并不是对外界一无所知，薛崇训认为她什么都知道，朝里那些大臣特别是窦怀贞之流的墙头草不两边讨好就奇怪了。果然刚见面太平公主就说：“不是说契丹人要反叛，你不留在京里跑这里来作甚？”
薛崇训今天早上才得到的边报，结果太平公主就已经知道了，说不定她比自己还知道得早。
“母亲大人不在京城，我总觉得缺点什么……就像一座空城，所以就来了。”薛崇训一本正经道。
他站在旁边，而太平公主正慵懒地半躺在正上方的毛皮软塌上，做了皇帝又怎样，在太平公主的面前他还是不自觉地矮一头，毕竟是直系长辈。
宫室中非常温暖，太平公主甚至只穿着春秋时节的薄丝衣衫，软塌后面有个平缓的靠背，她仰靠在上面，半露在衣衫外面的胸部因此自然地舒展开来，犹如柔软的水波一般。
太平公主听得薛崇训那句话，眼睛里顿时露出一丝笑意，那笑容让薛崇训感觉异样，怎么形容呢就是很酷，又像能洞穿人的心思一般，薛崇训一瞬间好像被扒|光了衣服示众，各种坏心思都被她看透了一样。她不会看出我想把脸贴到她胸口上吧？太平公主又不会读心术，应该是不会知道的！薛崇训忙把眼睛看向别处，一脸若无其事的样子。
太平公主懒懒地说道：“华清宫冬天不寒冷、夏天不酷热，又有歌舞戏曲、棋弈诗画，平时我还能让玉清陪我修道，也不觉得闷，我看我不如一辈子留在这里好了，反正你翅膀也硬了一声不吭就登基称帝君临天下，还要我这闲人作甚？”
她说罢本想着听薛崇训又拼命解释并表白忠心一番，哪想得薛崇训偶尔会犯犟，“我登基称帝不是母亲允许的？您多半还暗里扶持了我一把吧？”
太平公主脸色微变，冷冷道：“你夺了我李家的江山，我怎会扶持你？”
薛崇训站直了身体，对视道：“母亲敢说我所作所为一点都不知道?事前没有半点可以防备的手段？事实是群臣三番劝进，我连一点阻碍都没有，既然母亲要维护李唐江山，何以会出现这样的局面？话说回去，当初我受兵权伐突厥之前，您就有所预料罢？”
太平公主一语顿塞，转而怒了，坐直了身体道：“你在苏晋等一帮人的出谋划策之下暗地做些什么，我怎能猜到，又怎想到你胆大包天，敢大模大样地坐上那位置！”
“母亲大人什么也不知道，怎会一口就说出苏晋，苏晋很出名么？”薛崇训上前走了两步，争锋相对，“这里又没别人，玉清你不会乱说话的罢？母亲何不与儿臣坦诚相待？外祖父高宗与外祖母大圣皇帝之后，现今所剩者唯母亲一人，睿宗之外的几家凋零怪不到咱们头上，李三郎与母亲争权败北，兄弟数人尽数被除。往后母亲就算想恢复李唐社稷，也早就不是高宗一脉的江山，只不过挂个姓李的名头而已，和母亲有多大的关系？而母亲又一直自卑，自认不及外祖母，加上今时今日天下大势又与往常不同，您自己登基做女皇反而会很危险……以上原因，您才长期纵容我一步步上位，其实我都是按您的想法在走，丝毫没有离开过。”
太平公主瞪圆了大眼睛，面露怒色，她这样沉默了一会儿，才叹道：“难道你认为我只是因为这些缘由吗？”
薛崇训听罢琢磨了一阵，没弄明白话里有什么意思，便脱口道：“请您明示。”
“不懂就罢了。”太平公主道。
薛崇训见她没有勃然大怒，就急忙换了种口气道：“近几年李家天子根本就是个傀儡，咱们家还得长期背个强臣不忠之名，还不如这样正大光明。谁做皇帝又有什么关系，母亲想做儿臣让给您，并一门心思拥护您的皇位。”
太平公主笑了一下，“你的脸上写满了野心，还口口声声说得那么轻巧。”
薛崇训下意识用手摸了下自己的脸，随即察觉是不打自招，忙转移话题道：“母亲随我回京，您便贵为太后，公事私事不还得听您的。”
刚走进关押陈英的牢房，苏晋就感觉靴子下有些粘，忙挪了下脚低头一看只见到血迹斑斑。偶然的一幕，他忽然回想起了那些不堪的往事，他曾经也经历过牢狱之灾。
一瞬间苏晋觉得这里不是亲王国的私狱，而是朝廷的大狱，阴|湿的屋子、可憎的面孔、难闻的气味、地狱般的折|磨……
周彬抱拳道：“苏侍郎来得正好，您先审一遍供词。”
苏晋一瘸一拐地走上前几步，看了一眼已不成人样的陈英，不动声色转身对周彬道：“既然内厂宇文公将此事托于你，我怎好越俎代庖？”
周彬笑了笑，此人面相生得不好，面瘦有点尖嘴猴腮的模样，一笑起来就像奸|笑：“这里不是刑部大狱，苏侍郎想要什么样的供词？我来之前写了一份，你瞧瞧要是没什么不妥的让陈英画押就行了。”
苏晋心道：刑部大狱又好得了多少？当初朝政掌握在另一党之手，对待他们认为的政敌又会讲多少道理？他说道：“还是要问问真相，别冤枉了陈家的人。”
这时陈英好像听见了苏晋的声音便抬起头来，一张毫无血色的苦脸顿时露出了一丝希望：“苏兄？”
苏晋板着脸道：“今日你惹上祸事，须得把实情说出来，否则我也帮不了你。”周彬在一旁附和道：“你能开口说话也是个机会，明白么？”
陈英此时哪里还有以前那优裕的样子？他一脸吃了黄莲般的表情道：“当晚不过是拿苏九开玩笑，也没真把他老婆怎样，哪想得你们要动此大刑……”
周彬脸色一阴：“这就算大刑？我看你是没吃够苦头。说！是谁在后面指使你，是不是那几家传谣言的士族，要在背地里算计苏侍郎？你最好痛快点认了，我这里早就掌握了证物，有哪些人一清二楚！”
陈英道：“什么士家谣言，我真的什么也不知道。”
“来人，给我打！”周彬阴沉着脸喝了一声。陈英脸色大变急忙讨饶，但狱卒哪里管他拿鞭子放到盐水里一蘸不容分手就抽，那皮鞭细长韧性十足鞭鞭见血，上面的盐水又浸到皮肤下，陈英立刻嚎叫起来，一个劲喊“我招，什么都招！”
苏晋面不改色地站在一旁，这时才做了个样子劝了周彬几句叫他别打了。苏晋平时的作风还算个君子，又有“身手不好骨头硬”的气节，不过此时心里却照样泛出一丝快意，对陈英实在没有什么发自内心的同情。原因很简单，他本就看不惯陈英这个人，这回又拿苏家的整，就算苏晋自喻君子内心里也一样是人，以德报怨不过是做在面子上的功夫。
周彬遂叫人暂且停下鞭打，继续追问陈英“幕后主使”。他支支吾吾说不出来，最后被逼急了，没词儿供又要用刑……周彬用刑都是就眼前的刑具挨着一个一个来一遍，接下来陈英看到了一旁的竹签，那是刺指缝的刑具。还没开始用刑，他只觉得双手都在发颤，力气都莫名消失了。这个富家子弟打小何曾吃过这样的苦头，惧得连苦带述，一口一个给您跪下了。最后他被逼无奈，只得把难以启齿的私事都说了出来，关于林氏的以及和苏晋的过节等等。
苏晋旁听已断定陈英这回说得是实话，又认为这厮还在念想自己的老婆苏晋更是气不打一处来，恨不得当场就剥了他的皮。但周彬却不信，冷冷道：“别把事儿再往苏侍郎头上扯，这不是什么家务事。”
陈英道：“明公啊，您让苏兄说句话，他知道这事儿是真的。”
周彬转头看向苏晋，苏晋沉吟片刻道：“陈英，不是那么简单的，你不懂这些事，我早就告诉过你安生在家过好日子，你偏要到京里来惹事，现在我怎么帮你？”
说了等于没说，陈英哭道：“我知错了，饶了我这回罢！”
苏晋压抑住内心的怒气，佯作无可奈何的样子道：“你公事公办，我要再掺和在王爷面前也不好交代，告辞。”
“你别走……”陈英急得拼命挣扎，他听到周彬扯什么士族，还真以为自己牵连到皇权争斗的漩涡中了，定有性命之忧，早就吓得不得了。其实只要苏晋真想帮他，苏晋现在是薛崇训身边最红的人之一，哪有什么难的？权力场也就那么回事，只因外面的人不明具体就觉得有多少玄虚。问题便是苏晋根本就不想帮这厮，还想落井下石，只怕在林家亲戚面前不好说话不敢做得太明显罢了。
苏晋走后，陈英一条命剩下不到半条，浑身都是伤，然后在一份他自己也搞不太清楚的供词上签字画押，白白牵连了一大批人。
周彬就将这份供词呈报到了薛崇训的面前，又详写了一份卷宗。案件卷宗就像在写一个故事，将一件本来是私人恩怨的小事搞成了一桩极具阴谋色彩的大案，一些士家旧党心怀不轨，利用他人设套，继而造谣生事想搞臭苏晋云云。各种动机弄得十分详尽，和真的也没多大区别了。
薛崇训读了卷宗已信了八分，虽然其中缺少必要的证据，但这事儿要找到真凭实据也不容易。他心道：案犯毕竟和苏晋沾亲带故，如果没那回事，苏晋为什么一声不吭？
就在这时二龄求见进言，张九龄劝道：“此事不宜继续查下去闹大了，难道晋王要改变亲王国定策么？陈英案的始末无论查没查清楚，也不能在这这事儿上拿士族动手。他们就算真干了，也不过是扯些无关痛痒的事，这种情况在当初议策之时不时已有预料么？我们应作出容人的姿态，重在安抚众人，而不是将是非扩大，积下怨气。”
薛崇训沉吟未答。他想起昨晚重读的《王莽传》，新朝后期不满当政的人越来越多，渐成墙倒众人推之势，前事不忘后事之师，薛崇训并不是个狂士，他常常也是对世间规则有敬畏之心的。
当然他认为王莽政权的失败不是因为得罪了某某一些人，而是影响了太多人的利益，那才是根源。眼下造谣这等龌龊之事不过是小事而，自然不能相提并论，但当政者谨小慎微并不是什么错罢……他想了想便道：“子寿所言有理，咱们偌大的亲王国幕府不能没有一点气度。这事儿就这样办：追究罪责只于设赌局诈财一事，苏九是受害者，还之名声清白，涉案者一律按律法问罪。并于刑律卷宗内告诫那些颠倒是非的造谣者，谴责其道德之劣即可。”二龄听罢欣慰赞薛崇训处事英明。
有薛崇训表态定案，这事儿就容易了，陈英很快被移交到了京兆府，按律笞八十示众责令其归还财物并罚一倍。陈英被折磨得只剩一口气又损失了许多钱财总算被放回家，还背上了污名，因为官府定案为：陈英与市井赌坊窜通一气，设赌局诈得苏九家的财物，并意图玷污其妇人的清白，未遂。
那些在公众场合说过苏家坏话的人觉得事儿不对劲，暗访出狱的陈英，打听到狱中有人逼供他说出居心叵测的幕后主使等事，他们情知不妙，顿时又忧又惧不在话下。
第八章 天宝
腊月初五含元殿逢五大朝，虽然皇帝常常会缺席，但京城中的公卿大臣都要去一趟，薛崇训也乘车架进宫好与众臣见面走动。仪仗队刚刚从漕渠边上经过时，忽然听得“轰”地一声巨响，河面上炸开来水花四溅，岸上行人无不大惊失色。薛崇训的卫队急忙停了下来，骑兵分两边冲到大马车两旁，将薛崇训的乘车团团围住。
少顷一团黑乎乎的东西从河水中冒了出来，只见是一个身穿黑袍头戴两翼官帽的“人”，竟徒步站在水面上。“河神呐！”路上的官民大呼，许多老百姓急忙就地伏倒在地上不住磕头。
薛崇训急忙从马车上下来遥观河中的情形，这时那黑袍神抬起手臂向这边指过来，大喝道：“来受天宝！”薛崇训一脸诧异，在众人的簇拥下缓缓走到河边。
黑袍神的手里忽然出现了一枚白光闪闪的东西，因为他一身漆黑，手里拿着一个雪白的东西就额外反差显眼，他扬起手里的东西往河岸上一掷，把东西向薛崇训扔了过来。这玩意居然没掷准，有点偏高了，幸好薛崇训是习武之人，遂纵身一跳把手臂伸上去总算是接住了。
黑袍神见状便忽地钻进水中不见了，过得一会儿水面上忽然冒出来一只白鹤，在水面上扑腾了几下鸣叫了一声倏地向天空飞去。
一旁的苏晋反应最快，当即跪倒在薛崇训面前大声喊道：“上天派神仙下凡授宝玺，天命不可违，请薛郎顺应天命君临天下！”
薛崇训心下怪之，翻转手里的玉一瞧，读着上面的字：“受命于天，既寿永昌。”果然是君权神授。
幕僚及卫队将士纷纷下马，伏倒于道高呼道：“陛下万寿社稷永昌。”
漕河两岸的行人百姓全部敬畏地伏倒在路边，才一会儿就不知人们从哪里拿来了香烛在河边点燃起来，顿时青烟缭绕，许多人念念有词。薛崇训从风中隐隐听到一句：“菩萨保佑我儿大病无恙……”
薛崇训等人在漕河便停留了一会，继续乘车入朝。这会儿很多大臣都听说了河边发生的事，当面劝进。到得含元殿时，只见皇帝李承宁手捧玉玺站在殿中，一旁的宦官鱼立本宣召禅让。
薛崇训愣在大殿中间，众臣纷纷侧目，除了一个劲劝他登基的人，人们一言不发。很多人都期待着看着他，特别是常到晋王府走动的一干官员武将，在这个时刻面露红光。
这事儿恐怕是苏晋等一干人捣鼓出来的，薛崇训怔了一会儿心里琢磨着，河上的“黑头公”是怎么漂浮在水面上的，难道是在河里打了桩？这寒冬腊月的从水里冒出来也挺辛苦。
他从怀里掏出从河公那里得来的玉玺瞧了瞧：现在我该顺势上位？
一切恍如梦，薛崇训暗地里咬了一下舌尖，顿时一股子疼痛真切传来，他不由得眉头一皱。曾经有不少人要自己的命，但那些人都消失在虚空之中了，而自己仍然活得好好的，而且上面的宝座就在眼前；曾经面临过很多挑战，又何必在此关头退缩？
薛崇训顾不得细想，心里只有一个念头：这个位子不是我一个人在坐，就算有些人不满，也不少人想维护它。
他咳了一声，忽然发现自己说话都有些不利索：“群臣三番劝进，拒弗获得……今天降宝玺，不敢违之。”
……次日一早长安城发生了一件很新奇的“政权交接仪式”，武功县的明光军连夜行军至明德门，随即鼓声大作，城门上写着“唐”字的旗帜被缓缓降了下来，然后旗杆挂上了“晋”字旗，其他各门纷纷效仿唐朝的大旗陆续落下了旗杆。
一切进行得平静而顺利，城中完全没有出现骚|乱。虽然朱雀大街上军队的脚步声一直在响，但都在井然有序地调动，北衙禁军奉命北调出玄重门，南衙上番兵从明德门出，分调京畿各军镇驻地。宫廷及城防易手，神策军和明光军掌握了各防务。
兵权交接之后，然后各门才张贴出诏书复本，有胥吏在那里念，让不识字的人也能知道发生了什么事。这便算传召天下改朝换代了。新朝姓薛，早在世人的意料之中，改国号为“晋”，年号今年就改为“天宝”，取神仙下凡喝“来授天宝”之意，也喻示天子是得上天眷顾之人。
不少士人闻变当即就失声痛哭，也有当天就丢下官印脱了官袍直接回乡去的，但照样不缺歌功颂德之徒，各地官府也运转正常，令人欣慰地暂时没有出现暴|动之事。那些自喻忠臣者唯有用辞官表达不满，鲜有人愿意直接组织武力对抗的，毕竟当朝者有一整套文治武备，以卵击石无甚意义。
有大臣上书进言薛崇训迁都，到洛阳登基。但薛崇训与谋士商议之后，认为漕运畅通之后长安不缺物资，又得地形之利，在关中称帝更有王气。长安这边是秦朝故地，军事上防御关东居高临下又有雄关要塞，很占优势；晋朝初立不得不预料可能的危机。至于唐朝以前的关陇武将势力，经过武则天朝之后就没什么实力了，就如程千里其实也算关陇贵族，显然反而成了薛家的亲戚。真正能起来反对新政权的反而可能是山东士族。
经过一番准备之后，薛崇训便于唐朝旧宫太极宫中南面称帝，同时颁诏大赦天下、减免某些州郡一年税赋、及全天下半税。薛崇训倒是想全免收人心，无奈前几年连年用兵军队数量庞大，一年不收税军费都成问题。所以对于普通百姓而言，这样的改朝换代没经过天灾兵祸，上来就减税减罪，不能不说是一件好事，谁做皇帝和普通人根本没关系，国策层面农夫走卒又不懂。
薛崇训在太极宫举行登基大典，是因这处离宫位于长安城正北面位置更好。但太极宫地势低矮夏天会很阴|湿，政治中心并不会因此转移，应该延续大明宫的格局。
果然大典之后薛崇训就搬到大明宫中去了，和他一起过去只有他的正妻李妍儿，家里的其他人仍然住在晋王还没来得及安排。
一直到深夜，他都还在宣政殿没走，借口自然是勤政。实际上他是因为兴奋毫无睡意，大明宫他不是第一次来，但以前要么坐在台下，要么站在一侧，像现在这样高高坐在宝座上确实是第一次。
他的面前放着许多奏章，多半都是歌功颂德之词，他一个字也不看，根本看不进去，只顾坐在这里感受新的身份。手放在宝座的扶手上，这种感觉就像手里握着天底下的一切，他的眼睛闪闪发光毫无倦意：从今往后我想干什么就干什么，拥有最高的绝对权力！
时间已到三更，殿中除了一些当值的宦官宫女早就没人了，但薛崇训觉得大殿上仍然站满了文武百官听着自己发号施令。还有这宫里有至少上万的美女啊！每天换一个能换三十年，薛崇训脸上露出了笑意，忽然想到三十年后她们都老了。前朝的那些妃子能玩？他的笑意渐渐消失，对待李家确实是个问题，第一件事应该去华清宫见见太平公主才对。
“陛下还未歇息呀？”一个声音把薛崇训的千思万绪打断了，他回头看时原来是鱼立本。鱼立本道：“御厨为陛下煮了一些肉羹。”
薛崇训道：“我还真有些饿了。”说罢装模作样地拿起一份奏章看起来，心里仍然寻思着大明宫的美女。
这时一旁的三娘拦住了端食物的宫女，拿起勺子往一个小碗里舀了一点，自己尝了尝，才放她们过去。鱼立本见状心下有些不快，显然薛崇训身边的这小娘是怕食物里有毒。鱼立本心想：杂家还做着内给事，这些事儿杂家能不知道防患，不信杂家？”
今晚薛崇训的情绪确实起伏有点大，可能是突如其来的东西给他的冲击太大，他有时候很兴奋激动，有时又忧心忡忡，怕被人从皇位上赶下去。总之是又喜又忧，百感交集。
他吃过宵夜，仍然没有睡意，便从怀里掏出一本书看起来，《王莽传》，从从《汉书》里裁下来重新订的一本小册子，封面为白纸，什么也没有。这篇文他都看过几遍了，对于其中的成败得失也多有见解，只是没身在汉朝，这些故事又是后人根据资料编撰的，不知道实际上是怎么个状况。
三娘见他脸上忽喜忽忧，忍不住说道：“郎君是打算就住在这里？”
薛崇训疑惑道：“这里是皇宫，我被群臣拥护上皇位，不住这住哪？此时是决不能再大兴土木新建宫室的，大明宫本来也修得不错。”
三娘担忧地小声道：“这里都是前朝的人。”
薛崇训顿时笑了，说道：“不必担心这个，真正危险的定不是小人（没有地位的宦官宫女）而是君子。”
第九章 迎回
薛崇训还没来得及去流连大明宫中的百媚千红，边关军报就直接报到了他的手里，西面突厥施部落引大食（阿拉伯）兵攻打安西四镇；幽州长史上书契丹有反叛的迹象。这些事应该不是薛崇训夺位造成的，只是以前的遗留问题，因为他忽然登基从开始到现在不过数日，消息传不了那么快，按时间算从安西镇的军报出发时薛崇训都未称帝。
就算是边关有战事，薛崇训也顾不得，直接把奏章扔给政事堂，令中书令张说权衡后妥善处置。薛崇训自己正忙着要启程出城去华清宫见太平公主。
什么阿拉伯穆|斯林教向东扩张也不是一天两天的事，薛崇训不认为他们这回就真能取得多大的进展。早在十年前他们的“列王之父”就任命了两员大将专门负责东方事务，还扬言谁的军队先踏足中国，就任命为中国王，结果十年过去了也没见阿拉伯人的骑兵进入中国边境。至于契丹的反叛只是“迹象”，还不用太着急，薛崇训认为当下最重要的还是他的亲娘，不是称帝了他就能离开太平公主，有她薛崇训的力量才能更大强大才能巩固统治。
出发时，薛崇训发现奏章里有一份李守一的，脑子里立刻就浮现出这个自喻直言的人，出于好奇他会上书说什么就随手拿来揣在怀里。
他的车驾还是以前乘坐的，还没来得及按规制更换，随从也只飞虎团一队及家奴数人而已，已算是十分简行了。三娘和他同乘一车随行保卫。
从长安去华清宫路程并不远，华清宫的位置只算长安城郊数十里地之遥。不过同车的三娘是个闷葫芦，平时基本没话说，薛崇训便在这时掏出李守一的奏章细看，原来不是说皇位啊正统之类的事，好像是劝薛崇训别爱钱财爱衣食的一篇进言。钱法之后，财物更便于携带，一小袋就价值不菲能买很多东西，反而给了那些不事生产的人方便，实际上钱财既不能在百姓寒冷的时候当衣服穿，又不能在饿的时候充饥；而织物粮食一大堆也值不了几个钱，不用担心被盗匪掠夺，却能让天下百姓不饥不寒。所以李守一上书劝上位者重视农桑，不要成天想着钱。
看罢这样的奏章，薛崇训只有一笑置之。李守一这样的人能做出廉洁的道德表率，于经济却没什么见识，至少在薛崇训眼里他这样的言论实在太陈旧早不中用了。实在没有贪财好色刘安之辈的才干。不过李守一只要成天说老子名不正言不顺揪着不放，就算省心，回去提笔嘉奖几句佯作接受谏言了事。
关中的冬天又干又冷，但薛崇训一到太平公主在华清宫的寝宫时，下层的宫室却因室内温泉的缘故烟雾腾腾全是水汽，薛崇训甚至想常在这地方活动会不会得风湿。
太平公主几乎整个冬天都呆在华清宫，但并不是对外界一无所知，薛崇训认为她什么都知道，朝里那些大臣特别是窦怀贞之流的墙头草不两边讨好就奇怪了。果然刚见面太平公主就说：“不是说契丹人要反叛，你不留在京里跑这里来作甚？”
薛崇训今天早上才得到的边报，结果太平公主就已经知道了，说不定她比自己还知道得早。
“母亲大人不在京城，我总觉得缺点什么……就像一座空城，所以就来了。”薛崇训一本正经道。
他站在旁边，而太平公主正慵懒地半躺在正上方的毛皮软塌上，做了皇帝又怎样，在太平公主的面前他还是不自觉地矮一头，毕竟是直系长辈。
宫室中非常温暖，太平公主甚至只穿着春秋时节的薄丝衣衫，软塌后面有个平缓的靠背，她仰靠在上面，半露在衣衫外面的胸部因此自然地舒展开来，犹如柔软的水波一般。
太平公主听得薛崇训那句话，眼睛里顿时露出一丝笑意，那笑容让薛崇训感觉异样，怎么形容呢就是很酷，又像能洞穿人的心思一般，薛崇训一瞬间好像被扒|光了衣服示众，各种坏心思都被她看透了一样。她不会看出我想把脸贴到她胸口上吧？太平公主又不会读心术，应该是不会知道的！薛崇训忙把眼睛看向别处，一脸若无其事的样子。
太平公主懒懒地说道：“华清宫冬天不寒冷、夏天不酷热，又有歌舞戏曲、棋弈诗画，平时我还能让玉清陪我修道，也不觉得闷，我看我不如一辈子留在这里好了，反正你翅膀也硬了一声不吭就登基称帝君临天下，还要我这闲人作甚？”
她说罢本想着听薛崇训又拼命解释并表白忠心一番，哪想得薛崇训偶尔会犯犟，“我登基称帝不是母亲允许的？您多半还暗里扶持了我一把吧？”
太平公主脸色微变，冷冷道：“你夺了我李家的江山，我怎会扶持你？”
薛崇训站直了身体，对视道：“母亲敢说我所作所为一点都不知道?事前没有半点可以防备的手段？事实是群臣三番劝进，我连一点阻碍都没有，既然母亲要维护李唐江山，何以会出现这样的局面？话说回去，当初我受兵权伐突厥之前，您就有所预料罢？”
太平公主一语顿塞，转而怒了，坐直了身体道：“你在苏晋等一帮人的出谋划策之下暗地做些什么，我怎能猜到，又怎想到你胆大包天，敢大模大样地坐上那位置！”
“母亲大人什么也不知道，怎会一口就说出苏晋，苏晋很出名么？”薛崇训上前走了两步，争锋相对，“这里又没别人，玉清你不会乱说话的罢？母亲何不与儿臣坦诚相待？外祖父高宗与外祖母大圣皇帝之后，现今所剩者唯母亲一人，睿宗之外的几家凋零怪不到咱们头上，李三郎与母亲争权败北，兄弟数人尽数被除。往后母亲就算想恢复李唐社稷，也早就不是高宗一脉的江山，只不过挂个姓李的名头而已，和母亲有多大的关系？而母亲又一直自卑，自认不及外祖母，加上今时今日天下大势又与往常不同，您自己登基做女皇反而会很危险……以上原因，您才长期纵容我一步步上位，其实我都是按您的想法在走，丝毫没有离开过。”
太平公主瞪圆了大眼睛，面露怒色，她这样沉默了一会儿，才叹道：“难道你认为我只是因为这些缘由吗？”
薛崇训听罢琢磨了一阵，没弄明白话里有什么意思，便脱口道：“请您明示。”
“不懂就罢了。”太平公主道。
薛崇训见她没有勃然大怒，就急忙换了种口气道：“近几年李家天子根本就是个傀儡，咱们家还得长期背个强臣不忠之名，还不如这样正大光明。谁做皇帝又有什么关系，母亲想做儿臣让给您，并一门心思拥护您的皇位。”
太平公主笑了一下，“你的脸上写满了野心，还口口声声说得那么轻巧。”
薛崇训下意识用手摸了下自己的脸，随即察觉是不打自招，忙转移话题道：“母亲随我回京，您便贵为太后，公事私事不还得听您的。”