“嫂嫂过谦了。你虽然是个女子,却不让须眉。不瞒你说,我昨天晚上刚听到这个消息的时候和兄长一样,半天没反应过来。唉,刘表来得很快啊,比我想象的还要快。”

    蔡珂脸色缓和了些,想了想,又道:“未必是刘表,也许是蒯越呢。襄阳的兵权掌握在他的手中,水师由他的从子蒯祺指挥。按时日算,应该是刚刚从夏口调过来的。”

    孙策哦了一声,若有所思。“这么说,蒯家还真是大权在握啊。”

    蔡珂不知不觉地被孙策挑起了怒火。“蒯越和刘表曾经同在大将军何进府共事,刘表到荆州,去的第一个地方是宜城,想找马家出谋划策,马家没立即答应他,他转身就去找蒯越,然后才来找我蔡家。蒯越出手狠毒,一口气杀了几十家,帮助刘表控制了荆州,自然大权在握。与其说是刘表得了荆州,不如说是蒯越得了荆州。”

    孙策冷眼旁观。据他所知,刘表能统治荆州十几年,固然得力于蒯越、蔡瑁的支持,但也因此被这些人牢牢的把控着。蒯越是如何得势的,有多得势,史书并无明载,但他为刘表夺荆州出力很多,一开始就占据了先机。蔡瑁掌握兵权则比较晚,先是做了几任太守,刘表做了镇南将军之后,他任军师,也不直接掌握一州兵权,应该是后来刘表为制衡蒯越,纳蔡珂为妾,蔡瑁这才有与蒯越抗衡的实力。眼下么,蔡家还被蒯越压着,连太守都还没机会做,蔡珂心里有怨气也是正常的。

    这正是他需要的。要想找到蒯越的破绽,想办法诱他出城决战,从蔡家这里找机会最方便。

    孙策扮出一副如梦初醒的模样。“嫂嫂,你说蒯越之前不救蔡洲,现在又派水师围了蔡洲,会不会是借刀杀人,针对你蔡家来的?”

    蔡珂描得精致的柳眉渐渐竖起,咬牙切齿。“蒯异度,你不得好死。”

    第040章 攘外先安内

    大战在即,孙策不担心庄园外的水师——论正面作战,刘表麾下的那些乌合之众不可能是孙坚给的这些精锐能比。他最担心庄园内的蔡家。

    虽说近千家属被转移到了大营,蔡珂又嫁给了孙辅,但蔡讽心里怎么想,孙策并没有十足的把握。如果激战正酣之际,蔡讽突然反水,变生肘腋,哪怕只有几十个人,蔡讽也有机会要他的命。到时候拿他去和孙坚做交易,孙坚也只有哑巴吃黄莲,有苦说不出。

    原本是想斩草除根,以绝后患,但考虑到影响太大,最终没能施行,当务之急就是要让蔡家心甘情愿的站在他这边,认识到就算他们想将功赎罪,蒯越也不会给他们这个机会。

    人心隔肚皮,蒯越究竟怎么想,蔡家未必清楚,双方的竞争关系客观存在,离间计就有了施行的基础。一看蔡珂这副恨不得吃了蒯越的表情,孙策知道自己的目标已经达成了一大半,又不动声色的挑拨了几句,蔡珂等不及孙辅回来,起身去找蔡讽商议。

    时间不长,孙辅回来了,脸色苍白,额头全是细密的汗珠。见蔡珂不在座中,也没顾得上问。

    “伯符,现在怎么办?我们没有船,被困在洲上了。”

    孙策皱了皱眉。“兄长,有必要这么紧张吗?你就不怕嫂嫂说你没城府,不够稳重?”

    “呃……”孙辅语塞,讪讪地坐下了。“她……去哪儿了?”

    “她去找蔡老庄主商议。”孙策示意孙辅坐下。“兄长,放心吧,我们现在有三千多人,加上蔡家的人手,足以守住蔡家半个月。用不了几天,阿翁就会派兵来援,到时候大破刘表,攻占襄阳,你我就是首功。”

    孙辅愣了片刻,连连点头,气色明显镇定了不少。

    “兄长,你随我阿翁征战多年,经验比我丰富,这次可能要辛苦你了。”

    “应该的,应该的。”

    “放心,天塌不下来。”孙策起身,走到孙辅身后,将手按在他的肩上,轻轻捏了捏。“拿出点大丈夫的气概来,让嫂嫂看看你的威风。”说着,用脚尖轻轻踢了踢孙辅的腰,又附在孙辅耳边低语道:“要不然,你这腰以后可挺不起来。”

    孙辅仰起头,翻了个白眼。“你放心,我肯定行。”

    两人相视而笑。

    ……

    蔡讽听完蔡珂的话,花白的眉毛拧成了疙瘩。

    他不是蔡珂,听得出孙策的言外之意,但他却不能否定孙策所说的可能性。蒯家和蔡家都是刘表倚重的豪强,双方不可能和睦相处,争斗在所难免,之前还能客客气气是因为没有机会,现在机会来了,蒯越就摆了蔡家一道,而且还有将蔡家彻底打垮的可能。

    蔡讽不恨蒯越,换成蔡家抓住机会,一样会对蒯家下手。但这不代表他就伸着脖子让蒯越砍。纵使拼着蔡瑁被刘表杀了,他也必须反抗。

    况且,孙策这么提醒他可能还有另外一个意思:你不要轻举妄动,我防着你呢。孙策能不能对付蒯越且两说,要对蔡家却是轻而易举的。让他逮着机会,他会毫不犹豫的将蔡家赶尽杀绝。这个疑心不解,蔡家头上永远悬着一口剑。

    “你把国仪叫来。”

    “喏。”蔡珂欢天喜地的去了。时间不长,她拖着孙辅来到蔡讽的面前。

    “坐吧。”孙辅入座,行了礼,腰挺得笔直,双目炯炯有神地看着蔡讽。面对蔡讽,他有些心虚,但是孙策刚刚说的话他记得非常清楚,不肯在蔡珂面前落了面子,只能硬挺着。蔡珂心里欢喜,坐在孙辅身侧,眉眼含笑。

    蔡讽暗自叹了一口气。孙辅真不是一个合适的女婿,但事已至此,多说无益,只能想办法增强他的实力,为女儿挣一个前程了。

    “荆州水师赶到,却也毋须紧张。荆州承平日久,水师疏于训练,蒯祺也没什么用兵经验,只能装装样子罢了。”

    孙辅暗自松了一口气,连连点头。

    “尽管如此,你也不能懈怠,抓住机会立些功劳也是好的。我女儿既然嫁了你,我蔡家就会全力支持你。”蔡讽拍了拍手,几个壮汉从外面走了进来,在阶下站定。“这是我蔡家部曲的几个首领,从现在开始,他们听你指挥。他们熟悉地形,武艺也不错,你有什么事可与他们多商量。”

    孙辅大喜,正准备起身见礼,蔡珂轻轻扯了一下他的衣摆。孙辅会意,重新坐稳,矜持地点点头。

    “孙伯符是孙将军的嫡长子,孙将军的家业将来必由他继承。孙将军虽然器重你,毕竟只是叔父,你的家业只能由你自己来挣,我女儿的幸福也寄托在你的身上,你千万不要辜负了她。年轻人,努力!”

    “喏。”孙辅连忙大声应诺,豪气干云。

    ……

    得到孙辅回报,再看看他身后那几个蔡家部曲军官,孙策知道,蔡家在背后捅刀的可能性已经无限接近于零。他叫来了黄忠和林风,与孙辅一起确定防区责任。

    加上蔡家部曲,孙辅现在有两千七百余人,占全部兵力的七成。孙策将外围的防务交给他,主要负责四个庄园正门,担负交战的主要任务。

    黄忠有一千两百人,占全部兵力的三成,负责庄园内的安全。一旦有敌军攻进庄园,一概由黄忠负责阻击。必要的时候,黄忠可以支援孙辅,并负责反攻的任务。

    林风率领一百义从负责孙策的贴身安全,控制范围为整个中庭。任何人出入这个院子都必须经过林风的检查,否则格杀勿论。为了避免人多眼杂,除了蔡讽父女之外,其他人都住到别院去,非传莫入。

    任务分配停当,黄忠、林风慨然应诺,孙辅却有些紧张。他虽然跟着孙坚作战多年,但亲自统兵作战却是第一次。孙策把外围的作战任务交给他,他一点把握也没有。可是在这么多年面前,他又不能露怯,只能央求地看着孙策。

    孙策心知肚明,挥手示意黄忠等人退下,这才揽着孙辅的肩膀,低声说道:“是不是心里没底?”

    孙辅舔舔嘴唇。“是……是有点。”

    “不用怕,什么事都有第一次。你是第一次,蒯祺也是第一次,我估计他连血都没见过。大家都是新丁,谁怕谁?”孙策嘿嘿一笑。“走,我陪你出去走一圈,壮壮声势。”他转身冲着隔壁小院喊了一声:“嫂嫂,有没有兴趣去转转?”

    蔡珂从门后露出半张微红的小脸。“这……不合适吧?”

    第041章 水师

    汉代妇女社会地位较高,不仅当家做主不成问题,习武的也不少,女子为家人报仇的记载屡见不鲜,但女子出现在阵前的可能性并不大,即使从军也是做一些后勤工作。蔡珂性格强势,却也没想过与孙辅一起到阵前巡视。

    所以孙策的提议对她极具杀伤力,连新妇应有的羞涩都顾不上了。不过话又说回来,嫁人这种事又不是第一次,她本质上也没太当回事。而孙辅被孙策鼓动,一心在要蔡珂面前表现自己的英雄气概,更是顾不上那么多,一口答应。

    一个好奇想尝鲜,一个想充英雄,一拍即合。孙策让人牵来一匹马,让蔡珂骑了上去,一起出了门,来到沔水边。黄忠带着亲卫营紧紧跟随,挎弓挽刀,随侍左右。

    有蔡珂在侧,孙辅就算心里害怕也不能露出分毫。他极力压制着紧张,想着孙策说的蒯祺也是一个新丁,甚至连血都没见过,比他还弱,这才壮着胆大声说笑,指点江山,一副舍我其谁的模样,比孙策还要引人注目,很自然地引起了荆州水师将士的注意。

    蒯祺听到汇报,走出船舱,举目远眺。

    在几个顶盔贯甲的将领中,他看到了一个锦衣翠衫的身影,不禁好奇不已。“那是谁?”

    他身边的亲卫将趴在船舷上凝神注视了很久,不太肯定的说道:“太远了,看不太清楚,看起来有点像蔡瑁新寡的二姊。咦,她怎么会和孙策在一起?”

    蒯祺却恍然大悟。“我知道了,蔡家和孙家结亲了。蔡家的脸还真是变得快啊。还不到两天,这亲事就成了,居然还抛头露面,真是不知廉耻二字如何写法。”

    随行的幕僚们面面相觑,不知道蒯祺为什么对蔡家口出恶言,而且如此狠毒。蒯蔡两家明争暗斗不是秘密,但大家都留点面子。蔡家被孙策攻占,蒯祺领水师赶来救援,为什么对蔡家大加批评?

    “各位有所不知。”蒯祺冷笑了两声,把蒯越传给他的消息说了一遍,最后说道:“这蔡家是一臣二君,一边在使君面前表忠心,一边和孙坚暗中来往,哪里还有气节可言。我荆襄诸家岂能与他蔡家同流合污,称兄道弟。从此以后,我是不会再与蔡瑁说一句话了。”

    众人默然。蒯祺把这件事上纲上线,他们没法接话。世家豪强为了家族前途,父子兄弟各为其主的情况很多,如果像蒯祺这么说,岂不是要父子反目,兄弟成仇?他们蒯家要和蔡家争,那是他们蒯家的事,别人才不会跳进去呢。

    见没人搭腔,蒯祺有些无趣,拍着栏杆大声叫道:“将船靠近些,我要与孙策说话。”

    水手们摇动船桨,水师战船调转船头,向岸边靠去。

    双方将士立刻紧张起来。

    孙辅也非常紧张,勒住了坐骑,不敢再说一句话。孙策也紧张,但他还不至于乱了方寸。他知道这段水道并不深,能行船的水面有限,战船不可能直接驶上岸。他也问过蔡珂,荆州水师的战船载重量有限,像这样的战船也不过载两三百人,除去划桨的水手,真正的战士不到百人。除非蒯祺发动全面进攻,所有的战船同时登陆,否则根本没有任何危险可言。都不用黄忠动手,林风就能把这些水师将士斩杀在岸边。

    如果一点准备也没有,他岂敢轻易出庄。

    孙策给孙辅使了个眼色,示意他不要紧张。孙辅点点头,偷偷的抹去额头的汗珠,做了几个深呼吸,让自己的心情平复下来。

    果不其然,战船只向前走了不到三十步就停住了,再往前走就有搁浅的可能。此时,战船离岸边还有五十余步,双方已经隐约能看清对方的面目。蒯祺确认了那个女子是蔡瑁的二姊,大加鞭挞,恨不得口诛笔伐,声音大得连孙策等人都能隐约听到。

    虽然听不清蒯祺究竟说了些什么,但看到蒯祺指手划脚的模样,蔡珂已经猜出大致情形,顿时气得咬牙切齿。若不是孙策、孙辅就在身边,她几乎要破口大骂。

    “兄长,嫂嫂这是怎么了?”孙策明知故问。

    孙辅回头一看,这才发现蔡珂脸色不对,连忙关切的询问。蔡珂指着战船上的蒯祺说道:“那就是蒯良的儿子,荆州的楼船都尉,蒯祺。看他那张牙舞爪的模样,不用说,肯定又是在污蔑我蔡家。”

    “一介书生而已,嫂嫂何必在意。”孙策不以为然。

    蔡珂却做不到这么淡定,她涨红了脸,后悔莫及。早知如此,她就不跟孙辅出来了。现在想回头也迟了,一想到蔡瑁会因此被蒯越羞辱,她就气得浑身发抖。

    孙策不动声色,等了一会,等蔡珂的怒气值暴增到发作的边缘,这才说道:“嫂嫂莫生气,看我为你出气,教训教训这酸腐书生。”

    “真的?”蔡珂正气得咬牙,一听说孙策能为他出气,顿时来了精神。

    孙策转身叫来黄忠和林风。“汉升,站在岸上,你能射中船上的目标吗?”

    黄忠看了看战船,又看了看头顶的战旗。“将军要射谁?”

    “蒯祺,或者他的战旗。”

    “都可以。”黄忠摘下弓,从箭囊里抽出两枝箭,一枝夹在手指间,一枝搭在弦上,向水边走去。就在众目睽睽之下,他举起弓,一箭射出,接着又是一箭射出。

    战船上的蒯祺正在高谈阔论,大逞口舌之快,忽然见众人面色惊恐,齐唰唰地看着岸边,连忙转头。

    一枝羽箭疾驰而至,蒯祺大惊失色,腿一软,向后便倒。

    羽箭偏了一些,正中蒯祺左胸,痛得蒯祺一声惨叫。众人乱了阵脚,连忙上前扶持,他们刚刚扶起蒯祺,头顶的大纛突然哗啦啦的掉了下来,将蒯祺等人覆在下面。蒯祺眼前一黑,吓得三魂出窍,七魄离体,一声尖叫。

    “救我——”

    这声音是如此尖细,如此响亮,不仅战船上的水师将士听得清清楚楚,就连岸上的孙策等人都听到了。看到大纛落下的那一刻,孙策就拔出战刀,踢马前冲,大声疾呼。

    “杀——”

    第042章 无所不用其极

    真正的勇士,敢于直面操蛋的人生。

    穿越成孙策,最大的问题不是死得悲摧——只要自己不犯二,打猎遇刺这种事就不可能重演,更不可能因为破相而气死——而是生于乱世。宁为太平犬,不为乱世人,乱世固然精彩,却也危机重重。

    他一直想做个指挥者,远离一线战场。以孙坚现在的权势,他根本不用从下层军官开始做起,可以做个将二代,直接跨过死亡率最高的起步阶段。但是鱼梁洲遇袭,被热血溅了一头一脸,他意识到这件事没有他想象的那么简单。

    危险无处不在。怕死,只会死得更快。

    这是一个坎,但他必须跨过去。此时此刻,面对比他还弱鸡的蒯祺,面对乱了阵脚的荆州水师,他知道机会来了,下意识地踢马向前冲,纵声长啸。

    与其说是下令部下冲锋,不如说给自己打气。

    林风早有准备,立刻拔出战刀,拔腿飞奔。一百义从拥着孙策,冲到水边,又冲进了沔水,踩得水花四溅。他们久经战场,战斗经验丰富,老远就摘下了腰间的弓,一边奔跑一边急射,进行覆盖式打击。

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