黄忠一边定点打击,一边抢到孙策身边,护住孙策。三十步之内,他几乎箭不虚发,指哪射哪,每一箭射出,必有一人受伤甚至丧命。他的亲卫营也赶了过来,在他身后站成一排,拉弓放箭,全力射击。

    见孙策冲了出去,孙辅愣住了。蔡珂见孙策冲得凶猛,杀得痛快,也尖声叫道:“国仪,别愣着,冲上去啊。”一边说着,一边踢马向前。孙辅见状,不敢示弱,立刻带着十几个亲卫向前冲。

    片刻之间,孙策身边集结了三四百人,对战船上的荆州水师全面压制,在短短的数息时间内射出了两千多枝箭。战船的船舷几乎被射成了刺猬,数十名水师将士中箭,不时有人落水,激起一阵阵水花。

    也就是几句话的功夫,胜负已定。战船上的荆州水师遭到了灭顶之灾,近半将士中箭倒地,剩下的不是找地方躲就是往船舱里钻,有胆量还击的人没几个,即使有,也很快成了黄忠的目标,一命呜呼。

    “杀上去!”孙策兴奋得声音都有些颤抖了。

    “喏。”林风带着义从踩着齐胸深的江水冲到战船旁,扒着船舷翻了上去,放下跳板,更多的义从冲上了战船,迅速控制住局面。等孙策上了船,战斗已经结束,甲板上横七竖八的躺着五六十具尸体,鲜血横流,被大纛盖住的蒯祺被人揪了出来,跪在孙策面前,一脸惊恐。

    事情怎么会突然变成这个样子?

    黄忠也赶了上来,孙辅本来不想上船,可是架不住蔡珂怂恿,也跟了上来。黄忠经验丰富,立刻安排弓箭手在两舷戒备,随时准备和来救援的战船接战,又将下层船舱的水手控制住,勒令他们划船,将战船驶向最近的一艘战船。

    直到此时,附近的水师战船才反应过来,纷纷赶来救援,但迎接他们的是密集的箭雨,射得他们抬不起头来,一时间损失惨重,溃不成军。没等他们组织起有效的反击,两艘战船已经撞在了一起,“轰”的一声巨响,水师战船被撞得大角度侧倾,甲板上的将士站立不稳,纷纷成了倒地葫芦,滚作一团。

    抓住这个机会,林风等人又是一阵猛烈射击,用铁钩钩住对方战船,将两艘战船牢牢的靠在一起,十几个义从跳过了船舷,直冲飞庐,砍倒了荆州水师的将旗。

    片刻之间,两艘战船被夺,剩下的荆州水师将士不敢再靠近,纷纷停住,等待更多的同伴赶到。

    黄忠见好就收,下令撤退,驶进蔡家的私家船津。

    孙策松了一口气,用手中干干净净,一丝血迹也没有的长刀拍拍蒯祺白皙儒雅的脸,两下就见了红,以肉眼可见的速度肿了起来。

    “蒯都尉?”

    “你是谁?”蒯祺挣扎着想站起来,却被两个义从按得死死的,动弹不得。他只能尽力仰着头,才能勉强看清孙策的脸。

    “江东孙策。你那么辛苦地从夏口赶来,应该听说过我的名字吧。”

    蒯祺的脸顿时白了。他刚才只顾分辨蔡珂,还真没注意到孙策。

    “嫂嫂,你看见没有,他虽然是个男子,却没有你一半勇气。”孙策时刻不忘挑拨蔡蒯两家的关系,热情地招呼道。蔡珂走了过来,怒视着蒯祺,一口唾沫啐在他脸上。“蒯祺,你没想到会是这个结果吧?刘表把水师交给你指挥,真是有眼无珠。”

    蒯祺大怒。“贱人焉敢如此。胜败乃兵家常事,与你一个妇人何干?你蔡家明明将你许配给了刘使君,唾迹未干,你就从了贼人,还好意思抛头露面。蔡家还要不要脸面?”

    蔡珂恼羞成怒,飞起一脚踹在蒯祺的脸上。蒯祺侧着身子栽倒在地,蔡珂冲过去,提着裙摆,照着蒯祺的脸狠踹,没两下就将蒯祺的冠踩得稀烂,脸上也青一块紫一块,血迹斑斑,看起来凄惨无比。

    孙辅惊得目瞪口呆,不敢相信这是自己那千娇百媚的新妇。

    孙策却看得津津有味。这小寡妇果然是个炮仗脾气,一点就着啊。这一顿无影脚踩下去,蒯家和蔡家的仇是解不开了,不知道蒯越还能不能坐得住。

    “嫂嫂,算了吧,这种人不值得你生气。”孙策劝道:“踩他的脸都脏了你的鞋,还是算了吧。以我看,他穿这身战甲太浪费了,不如给你穿,你有没有旧衣服,送他一套。”

    “我的衣服,他也配穿?”蔡珂踩得过瘾,心情愉快。“我回去找一套下人的衣服给他。”

    “也好。”孙策满意地点点头。“来人,把他的战甲扒下来,送给嫂夫人当战利品。”

    两个义从上前,不由分说,扒下了蒯祺身上的战甲。正值初冬,蒯祺穿得还不是很多,战甲和衬里的战袍一扒,他就剩下小衣了,义从手脚又粗,丝质小衣被撕得破破烂烂,蒯祺看起来就像是刚被几个壮汉蹂躏了一番,要多惨有多惨。

    跪在一旁的俘虏们吓得大眼瞪小眼,谁也不敢说话,生怕孙策像对蒯祺一样对他们。打败了被俘固然可耻,勉强还能接受,但被人扒成这样,以后还怎么活?

    第043章 以守为攻

    “岂有此理!”蒯良勃然大怒,一下子掀翻了面前的案几,戟指蔡瑁。“蔡德珪,你蔡家还有没有点礼义廉耻,妇道人家混迹于军营,还在众人面前如此差辱我儿,你这是要和使君为敌吗?”

    蔡瑁很平静。听到这个消息的时候,他也有些意外。二姊蔡珂的确算不上温柔贤惠,但也不至于做得这么出格吧?嗯,一定是蒯祺出言不逊,惹恼了她,这才乱了方寸,如此失态。

    蔡瑁轻叹了一声,向刘表欠身施礼。“使君,蒯都尉首战不利,瑁也深表遗憾。水师战船原本是我军利器,现在被孙策夺了两艘去,水战优势不再是我军独有,还请使君做好应变。”

    刘表的脸阴得要滴水。这岂是首战失利可以概括的,不仅损失了两艘战船,连蒯祺本人都被生擒了去。蔡珂那几脚哪里踹在蒯祺脸上,分明是踹在他刘表脸上。蒯越当初把蒯祺说得文武双全,没想到他居然如此不中用,真是瞎了眼。可惜来得匆忙,一个亲信也没有,若是侄儿刘磐、刘虎在,又怎么可能让蒯祺这样的书生领兵。

    “子柔,莫作意气之争。”刘表强按怒火,不满地看着蒯良。“水师不利,令郎陷于敌手,总得想个办法才行。你通知异度了吗,他有没有什么计划?”

    蒯良听得出刘表的不快,也不敢再和蔡瑁纠缠。“使君放心,异度已经收到了消息,正在安排,很快就会来见使君。”

    刘表心里更不舒服。安排什么,是率领出城救援还是将水师撤回来?这么大的事,你不先和我商量就擅自决定了?他没有说话,蒯良也不敢回座,尴尬地站在那里。蔡瑁看在眼里,一言不发,但眼中的鄙视却表露无遗。蒯良脸上红一阵白一阵,越想越后悔。当初应该拦着点蒯越,不要把关系搞得这么僵,现在蒯家丢了脸,连儿子蒯祺都被孙策俘虏了,还能围困蔡洲,坐等蔡家被孙策吃得破产吗?

    蔡家真是欺人太盛。蒯良看着那件半旧的襦衫,想着被蔡珂羞辱的蒯祺,一阵阵心悸,太阳穴呯呯乱跳,连头皮都胀得有些疼。

    蒯越一直没有来,刘表等得焦躁,眼角不住的抽搐,蒯良心中不安,一次次的派人去请。千呼万唤,蒯越总算来了。他看了一眼案上那件襦衫,眉梢跳了两下,随即又恢复了平静,向前见礼。

    “异度,你是如何安排的?用了这么久,想必是安排妥当了吧。”刘表说道,语气平淡,还有一些冷漠。

    “使君,水师失利不足担忧,我收到了一些其他消息。”蒯越上前一步,将两枝竹简递了过去。“从江陵运来,本该两天前就到襄阳的粮草现在还没有到。我派人去问,江陵却说早就发出了。斥候说,在宜城附近发现了交战的痕迹,又找到不少尸体和散落的粮食。我担心,孙坚派人劫了我们的粮道。”

    刘表面色大变,急声问道:“江陵派了多少人护送?”

    “一千。”

    “一千人被杀得干干净净,那孙坚派了多少人去劫粮,两千还是三千?这么多人包抄到襄阳以南,我们的斥候就一点也发察觉?”

    蒯越摇摇头。“使君,宜城离此百里,若是孙坚派两三千人劫粮,在劫到粮草之前,他们自己的粮草从何而来就是一个大问题。如果是抢劫附近的庄园,我们不可能现在还没有收到消息。如果是自带,他们行军速度有限,在路上少则三四天,多则五六天,我们也不可能察觉不到。”

    “那究竟是怎么回事?”

    “使君,斥候在现场看到了大量的马蹄印。我怀疑,孙坚派去袭扰粮道的很可能是骑兵,避开了我军的侦察范围,绕到我们背后。”

    “骑……兵?”刘表倒吸一口凉气。他做过近十年的北军中侯,对骑兵并不陌生。面对几乎全是步卒的荆州军,骑兵的速度和冲击力都将得到极大的发挥,哪怕只有几百人也能像一把尖刀一般将荆州腹地捅得千疮百孔。面对骑兵,最好的选择是躲在城池或者庄园里,野战是绝对讨不到好处,拖就能拖死你。

    “这……这是怎么回事?”刘表再也按捺不住。孙策攻占了蔡洲,已经对襄阳右翼形成了威胁,现在后方又出现了骑兵,孙坚这是要截断他的退路,将他围歼在襄阳城吗?就算骑兵数量有限,挡不使他的大军南撤,粮道被劫,也将对襄阳城形成致命的威胁。

    刘表有点乱了阵脚,顾不上责问蒯越举荐蒯祺担任楼船都尉的事,形势对襄阳非常不利,他需要蒯越为他出谋划策。

    “使君,荆州承平日久,将士不习战阵,兵力又没有优势,猝然与孙坚交战,挫折在所难免。我建议以守代攻,稳住军心,先将水师部署在襄阳宜城之间来回游弋,切断劫粮骑兵与孙策的联系,阻止他们将劫到的粮草运到蔡洲屯积资敌。”

    刘表想了想,又问道:“那如何追剿劫粮的骑兵?”

    “坚壁清野,以待其弊。战马保持体力需要足够的精料。如果得不到补充,用不了半个月,战马体力就会下降,损失就会迅速增加。孙坚来自江南,战马的数量非常少,他承受不起这样的损失。最多一个月,他就只能将骑兵撤回大营,届时我军水师伺其半渡,一击必中。”

    蔡瑁阴阳怪气地说道:“一个月之后,骑兵是力疲了,襄阳城也并不多了吧?异度别忘了,襄阳存粮有限,也等着这些粮草补充呢。更何况一个月之后粮草运到,孙坚也会攻击樊城。前有孙坚,后有骑兵,身边还有一个孙策,异度有信心守住襄阳吗?”

    蒯越静静地看着蔡瑁。“德珪所言甚是,如果没有襄阳各家的鼎力支持,襄阳城的确守不住。之前使君宽仁,不愿意向襄阳各家征收粮草,这才从江陵调拨。现在情况紧急,孙策又虎视眈眈,如果再不及时征收各家的粮草,只会像蔡家一样成为孙策的战利品。德珪,你蔡家是襄阳首富,影响力很大,是不是出面向各家言明情况,请他们支持使君,与孙坚作战?”

    蔡瑁一听,顿时惊出一身冷汗。他抬起头,看向蒯越,正好看到蒯越眼中闪过的一丝厉芒。

    这蒯异度果然心狠手辣,这是把我往火坑里推啊。

    第044章 进退两难

    刘表能够占据荆州,靠的是两类人。一类是蔡瑁、蒯越这些支持他的,一类是被他们砍了脑袋的——历史书上记作宗帅或者宗贼,其实就是各地的小豪强,有兵有粮,但是没名气,一心想巴结刘表、蒯越这样的名士,所以招之即来,结果吃了一席鸿门宴,成了砧上鱼肉。

    还有一类人,始终与刘表保持着距离,既不支持,也不反对,井水不犯河水。庞德公、黄承彦是典型,除此而外,还有不少人,比如宜城马家、襄阳杨家、习家。刘表对他们客气,不给他们额外的好处,也尽量不去触碰他们的既得利益。

    蒯越让蔡瑁去说服这些家族捐献钱财,帮助刘表守住襄阳,度过危机,这是逼蔡瑁去得罪乡亲。蔡瑁真要这么做,这名声可就坏透了。但他又不敢说不去,孙坚派骑兵骚扰粮道,襄阳城吃紧,刘表需要那些家族的钱粮支持,他不去,刘表要翻脸。

    蔡瑁有点后悔,早知如此,就不该和蒯越合作,支持刘表。事已至此,后悔无益,只能奋起反击。

    “使君有命,我可以去联络诸家,请他们支持使君守城。只要能守住襄阳,保一方平安,我相信他们不会吝惜。若是取胜无望,谁又愿意白白消耗钱粮?异度若是不能小胜一场,我怕是没什么说服力啊。”

    刘表的眉梢跳了一下,听出了蔡瑁的言外之意。蒯祺首战惨败,士气摇动,襄阳世家豪强都看在眼里,如果蒯越只能被动防守,一败再败,他们凭什么支持你。他们本来对刘表就没什么兴趣,没有落井下石就不错了,怎么可能雪中送炭。

    刘表看向蒯越,无法掩饰眼神中的忧虑。生死存亡之际,能救他的只有蒯越。

    蒯越轻笑一声:“德珪所言甚是,不过小胜一场是不够的,我们需要一场大胜。使君,你还记得以襄阳为治所的原因吗?”

    刘表眼珠转了转。“当然记得。北据襄阳,收复南阳,荆州七郡才算完整。”

    蔡瑁不禁冷笑一声:“异度此计甚好,只是难度不小。你连孙坚都对付不了,又怎么对付袁术?”

    蒯越根本没兴趣和蔡瑁斗嘴。“使君,当初在大将军府,你曾与袁公路共事,知道他为人轻狡,不能成事,而袁本初胸怀大志,可济天下,讨董时山东豪杰奉他为盟主,可证使君有识人之明。如今袁公路占据南阳,孙坚勇猛,襄阳独力难支,使君何不向盟主求援?袁公路不得人心,只要盟主挥师南下,南北夹击,袁公路必败,荆州必安。”

    刘表如梦初醒,一拍案几。“异度,此计甚妙。”

    蒯越笑笑。“此计虽妙,却需时间。德珪,联合襄阳著姓,协助使君度此难关,就看你的了。”

    蔡瑁的脸不自然的抽搐了两下。这个任务他根本推不掉,也不能推。袁绍实力强悍,有他支援,刘表这个荆州刺史坐得很稳,袁术根本不是对手,孙坚撤退是迟早的事。

    蔡家完了,蔡瑁心中哀叹。他抢先起身,大声说道:“使君,盟主远在河北,远水难救近火,我与曹孟德少小相亲,愿意走一趟,请他出兵支援襄阳,解燃眉之急。”

    刘表思索片刻,看向蒯良。“子柔,还是你辛苦一趟吧,去见见袁盟主,请他务必派兵支援。”

    蔡瑁讪讪地退了回去。

    ……

    一连数日,襄阳城什么动静也没有,荆州水师也不发动进攻,只是加强戒备,不给孙策偷袭的机会。

    孙策越等越不安。这人也擒了,女人衣服也送了,蒯越怎么一点反应也没有。他是属鸵鸟的还是属乌龟的,这么能忍?他不出城,我哪有机会在野战中决胜,难道只有攻城一条路?

    在大炮出现之前,攻城一直是力气活。不到万不得已,一般人都不会选择攻城,即使有攻城利器抛石车也不顶用。曹操有抛石车,攻邺城时还用了大半年。襄阳是兵家必争之地,楚时即称北津戍,秦灭楚,置南郡,此地为南郡北部都尉治所,与普通的县城不同,城池坚固,南有襄水,北有沔水,西有檀溪,只有东面可攻,强攻绝不是什么理智的选择,特别是在有蒯越这样的人主持大局的情况下。

    最重要的是他拖不起。曹操应该正在兖州攻城掠地,一旦他收降伏青州黄巾,占据了兖州,再想遏制他就难了。

    怎么才能尽快拿下襄阳?

    孙策沿着蔡洲的河岸,缓缓而行。天气越来载凉,沔水的水位越来越低,河岸更加宽敞。抬起头,不仅能看到河中心游弋的大小战船,还能看到远处的襄阳城。襄阳城像一头卧虎,岿然不动,仿佛在嘲笑孙策的痴心妄想。城的背后是一片连绵起伏的山恋,那就是后来闻名天下的道教圣地武当山,武当山再向西,则是隔绝汉中和巴蜀的大巴山。

    襄阳号称九省通衢,兵家必争之地,自然有他的道理。

    孙策围着蔡洲转了半圈,又看到了北面的鱼梁洲,忽然想起有一段时间没有找庞德公侃大山了。可是,找他又能说什么呢。他曾大言不惭地说刘表不擅军事,但事实是刘表在襄阳城里,而他在襄阳城外,望城兴叹。现在去找庞德公不是自找没趣么。

    唉,早知道会穿越,当初就研究点军火了,大炮一响,黄金万两,襄阳城算个屁啊,分分钟投降。

    孙策一边意淫一边往回走。回到山庄,进了小院,他正准备上堂,忽然看到一个人探头探脑地看了一眼。没等他招呼,林风挥了挥手,两个义从像下山猛虎般的扑了过来,从门外揪出一个人来,摁倒在孙策面前。孙策仔细打量了他一番,确认没见过。他记性非常好,照过面的人,他大多都有印象。

    “你是谁?”

    “我是……蔡家部曲蔡和,在城里跟着少主的。”

    孙策一愣,随即沉下了脸。跟着蔡瑁的?蔡瑁派人潜回蔡洲干什么?蔡洲已经被他控制住了,蔡讽、蔡珂都不能随便出入,他是怎么悄悄进来的。

    “你是怎么进来的?”

    “是二姑让我在这里等将军的。她本来也在这里,将军一直没回来,她先回小院去了。”蔡和挣了一下。“将军能不能先放开我,少主有话让我转呈将军。”

    孙策挑挑眉,示意义从放开蔡和。

    蔡和整理了一下衣服,又揉了揉手臂。“将军,襄阳城易守难攻,你就别指望了。刘表已经向袁绍求援,用不了多久,援军就会到达南阳,将军还是趁早撤离吧,迟了就走不掉了。”

    第045章 要么不做,要么做绝

    刘表向袁绍求援?孙策心中一动,用力拍了拍脑袋,自责不已。

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