薛浅芜擦擦额上的汗,很神秘地一笑,反问:“你可知这花儿的名字?用途是啥?”

    东方碧仁不解地道:“这不是‘好女儿花’么?我只知道,用它煎服,佐以冰糖,可起沉疴顽疾……”

    “为何你们都把它唤作‘好女儿花’?”薛浅芜苦恼道:“这般阴柔的名字,我还是第一次听到!我没听说过这花能治病,倒是一直用它染指甲来着!”

    绣姑看东方爷疑惑凝眉,笑着补充:“她呀,非要说这花儿,学名‘凤仙’,俗名‘小桃红’……也当真是特别……”

    薛浅芜咂咂嘴,低声哼道:“非同时代的人,自是有文化差异的!”

    东方碧仁闻绣姑言,瞅着薛浅芜撅嘴的样子笑道:“不过是个名字罢了,你觉得哪个形象,叫着顺溜,随意就好。”

    薛浅芜没吱声,看了看他手里的袋子,伸手夺过,一边打开一边问道:“里面装的什么玩意儿?”

    东方碧仁无防备,被她抢走了袋子,顿然一惊,疾声喝道:“碰不得!”

    “你能碰得,偏我就碰不得?”薛浅芜手往里面一捞,只摸到了一处黏糊滑凉的血肉质,忙甩开手,伸出一看,登时变了脸色。

    原来是她打死的那条毒蛇,她正好抓在了那血淋淋的伤口上!黑红色的蛇血,与凤仙花的鲜红汁液混在一起,看着真是令人发碜,触目惊心。

    真是现世现报!这毒蛇的血肯定是有毒的,一旦进入我的体内,如同艾滋病毒侵染血液一般,那还不得死翘翘吗?这毒蛇是恨我弄死了它,阴魂不散来找我报仇么?薛浅芜胡思乱想着,还没完全反应过来,胃中已经一片翻腾,眼前开始昏眩了,似乎有一团黑蒙蒙的乌云罩着。身子亦然站不稳了,摇摇欲坠。

    “你怎么了?不会是晕血吧?”东方碧仁半扶着她,焦急问道。

    “蛇找我报仇了!我中毒了!”薛浅芜菜着脸,半死不活地虚脱道:“我在捣花瓣的时候,不小心被石头划破了手,现下蛇血从伤口处,混入我的血内,我撑不了多久了……冤孽相报,也算一命偿一命了……”

    东方碧仁有些糊涂,问道:“蛇血又怎么了?人家喝蛇血的都没事儿,你挨着蛇血怎么就会死了?”

    薛浅芜精神一振,体力顿然恢复了八成,眼神半信半疑扫过东方爷问:“蛇咬着就会死,这血都直接注入了,还不死么?我都做好死的准备了,你可别安慰我!”

    东方碧仁好笑道:“亏你上知天文下知地理的,竟连这个理儿都不知,还会自己吓自己!蛇牙有毒,蛇血也有毒吗?”

    薛浅芜愣愣的,半天道了一句:“我狠心把蛇弄死了,它就白白窝囊死了,不报复吗?”

    这蛇竟真是丐儿手底下的冤魂!东方碧仁一时也顾不得询问蛇的死因,只想极力消除薛浅芜的心结道:“我瞧你呀,不仅胆小,而且心善,不知怎地阴差阳错打死了一条蛇,看似威武骇人,自己却背负了各种恐慌怯怕,竟是满心认了偿命……”

    薛浅芜这会儿才觉得灵台空明了些,讪讪说道:“我这是‘做了亏心事,怕冤魂上门’嘛……”

    东方碧仁睨着她道:“你平素里的气魄哪里去了?你不害它,它极有可能害死你,你有何错?”

    薛浅芜想了想,深觉这话似残酷,又有理,却不该是东方爷这般的温润君子说出来的。或许他是为了宽慰她吧。

    薛浅芜不再多想,冲着东方碧仁娇颜一笑,恳求道:“我用来砸死蛇的,是块不寻常的石头……我都把蛇害得这么惨了……你能不能代劳一下,把它剖了?我想要那块石头……”

    东方碧仁听她说话,总觉暗潮汹涌,一波三折,好是怪异。就拿刚才这句,听她说完“把蛇害得这么惨了”,如若不出意料,接下应该是句“好好安葬”之类。没想到是要把蛇剖了,还是让他代劳!

    东方碧仁僵着因消化不良而凝滞的喉结,再端详了蛇的伤痕,了然悟道:“我说呢,这蛇死得……想必那定是一块奇石了!”

    薛浅芜原本怕他不依从她,闻言忙附和道:“是啊是啊,你看了绝不会失望!”

    东方碧仁笑着叹气,摸着她的头道:“我都分辨不出你是心狠或是心善了,这蛇死后还不安稳!不安稳也罢了,你还拉我下水,也要让我沾上蛇腥,偏偏我又拒绝不得!”

    薛浅芜听他话里有着无可奈何的宠溺,仰脸乖笑:“就是让你和我一样味道!”

    “好了!”东方碧仁笑得开怀:“遂你的愿就是!反正跟着你混,迟早得被同化……”

    薛浅芜听得欢喜,隐隐又有了些沉重。万一前行的路坎坷太多,甚至要面临着血雨腥风,依着薛浅芜倔强不为人欺的个性,势必要还回去——那么,遍身纯白的东方爷,也要陪她经受这番洗礼吗?那时谁还能保持最初的面目?

    一语成谶的念头闪逝,薛浅芜的心忽自乱了。

    东方碧仁看她面生悲色,心不在焉,为了转变她的情绪,对绣姑道:“我去把丐儿的宝贝石头取出来……你们不是要染指甲吗,赶紧忙活去吧。”

    薛浅芜经提醒,拍手笑道:“是了!差点忘了!快弄些盐块来,掺在里面一起捣碎,会容易上色些!”

    等到一切准备完毕,东方碧仁把那金刚石头还给了薛浅芜,赞道:“怪不得你当成心肝宝,确是难见之珍玩!”

    “这可不是拿来玩的!”薛浅芜看着被清洗得干干净净的石头,激动得心砰砰跳,一边接了,一边挽留东方爷道:“待会儿吃完了晚饭,你留宿吧……我可是诚心相邀的……”

    东方碧仁瞥了一眼乱七八糟的花泥、茼麻叶子,一脸苦笑揭穿她道:“以前总是赶我……这次如此热情,是为了让我打杂帮忙手吧。”

    薛浅芜不好意思笑道:“别说那么直接嘛!你想想看,绣姑姐姐和我肯定都要染指甲的,不论是我先包,还是她先,任一人的十根手指裹得跟粽子似的,剩那一人怎办?所以想请爷您委屈一下,我和绣姑姐姐才不会有人落了单……”

    东方碧仁辞不得,只好应允。

    晚饭过后,薛浅芜先给绣姑包了指甲,绣姑躺在凉席上安了。东方碧仁很默契地笑着,仔细托起薛浅芜的小手,慎重刮下适量的花泥,敷在一枚枚精致的指甲盖上。他的神态专注而稳重,生恐一不小心,就把花泥弄在了皮肤上,导致轮廓不分明的狼藉后果。

    十指连心,薛浅芜感受着他的舒缓温存,半闭着眼瞧着他,暖流酥意从指尖回流到了心田。时间在静谧里安恬地逝,等到大功艰辛告成,撑不住倦意的绣姑已睡着了。薛浅芜迷离着眼,半躺在东方爷的怀里,似醉般地呓语道:“你们这儿,有没有姓雪的?大雪纷飞的‘雪’……”

    东方碧仁不解此问,摇头说道:“薛姓,只有草字头的最为常见。”

    薛浅芜低语道:“我总得有个名字了,处身在京城里,倘若一日别人问起,我说我没姓氏,名为丐儿,多丢您的脸啊!”顿了片刻,又接着道:“我是个爱雪的,便用草字头谐音的那‘薛’作为姓吧……至于名字,民女出身,粗鄙不堪,就俗一些,叫‘凤花’吧……雪地里开凤花,其实就是虚妄之谈,瞎忽悠人的……”

    “薛凤花……”东方碧仁反复品着,忽然低垂着颈,下巴抵在她额头道:“我只叫你丐儿,至于那个‘凤花’,作为别人问起时的搪塞就行!”

    二人说罢,也铺下了一张席子,相偎坐着,后来无意识地彼此歪倒在了一起。等到天色亮时,一睁开眼,绣姑把早饭都备好了。薛浅芜看到与东方爷贴得紧,当场闹了个大红脸,低头也不是,抬头也不是,只把视线半悬浮着,谁也不瞧。

    东方碧仁还算自然,然当眼光落在了他自己手上时,不禁“咦”了一声。薛浅芜拿眼瞟去,这一瞟不打紧儿,差点笑了个颤断肠。东方爷因为昨晚给她包了指甲后,忘了做个彻底清洗,只是随意抿了几抿,便抱着她睡了。结果他的几根手指头上,被涂染得如披红妆。

    东方碧仁被她笑得尴尬了一阵儿,说道:“把‘帽’摘掉,我瞧瞧你的怎么样了……”

    薛浅芜把十根手指上的茼麻套儿一一摘下,双手平伸在了东方爷的面前。莹莹动人的瑰红玛瑙质,带着艳色的淳朴怜意,衬得青葱纤指更加白皙可爱。

    东方碧仁赏看着,正想赞叹一番,薛浅芜却拾人牙慧,装模作样吟了起来:“金盘和露捣仙葩,解使纤纤玉有暇。一点愁疑鹦鹉喙,十分春上牡丹芽。娇弹粉泪抛红豆,戏掐花枝缕绛霞。女伴相逢频借问,几番错认守宫砂。”

    这诗产得较晚,或者穿越所在的这时空,存在某种遗漏差错,东方碧仁自是没听过的,不禁钦佩极了薛浅芜的才思,一时忘情拥着她道:“生动细腻,喻意妙哉!”

    第九六章匪情韧如丝,丐心无转移

    在东方爷的操劳下,整座藤乱草茂的荒弃府邸,没过几日就变得清朗起来。应绣姑的要求,一些留着厚重回忆的地方,比如说那种植着四棵柏、栖息着先人之灵的假山,还有那一塘载着悠悠悲思的碧螺池,最大限度地保留了原貌。山是父情,水是母爱,山环水绕相依而生,故是断断不能毁灭的。

    虽然绣姑和薛浅芜都极力地主张简朴,但这宅子的基底在那儿摆着的。如果按照她们所言,只用泥巴茅草搭建一两间小房子,风雨来时够容身就行了,未免显得太旷寥了。好比是一只纤巧版三寸金莲,装进了特制的巨型鞋里,怎么看都不搭调,还净浪费空间。

    东方碧仁自有忖度,他是按照鞋庄的规模筹划的。既是鞋庄,原先的故府格局,就要变动许多。

    入得院门,是由一排十几间普通大小的房屋,合并而成的上房敞间,长条形状,横如桥梁那般,气势恢宏地挡在那里,隔绝了院子后面的风景。这即是主店铺,就像候车大厅一样,成品展览、顾客挑选鞋样、预订交货都在这儿进行,届时将会聘用一些帮手,在各自的岗位上司职尽责。

    后墙共有九扇琉璃质珊瑚贝壳雕成的门,精美大气,通风透光,打开任何一扇,都与后院相连。院里参差坐落着大小不一的房舍,均很明亮,秀雅别致。既可作为工匠们的居室,也可作为加班赶货的清静之地儿。

    至于绣姑和薛浅芜,就比较随意了,依着自己所好,皆挑了平日里的住处。绣姑拣的是临着碧螺池的一阴凉房,薛浅芜则选的是面山而居的向阳房。有所补,有所长,想着闲来无事了,翻座山,跨条水,两姐妹就能相见。这种似有还无的距离阻隔感,真是别有一番趣味。

    只是她与绣姑此生注定难成情侣,牛郎织女的佳话,上演得不切实。薛浅芜打量地形的时候,一边这样想着,一边眉眼坏坏地笑着。纵然不是君妾情缘,又有何不可呢,假扮更有搞头,绣姑不来,薛浅芜去好了。

    这小小的阴谋未说出口,东方爷已经嗔着睨她了一眼。薛浅芜直觉被看穿了,刚想问他如何猜中的,东方爷却先发话道:“丐儿,你们商定个名字吧。好歹这将会是一座大庄园了,就像‘匪女神丐’,总得有个名号才是。”

    薛浅芜闻言一愣,是啊,怎把这个给忘了呢。还有她的鼎鼎“匪女神丐”之威名,才来京城多久,竟不常念起了。是闲淡的生活容易使人遗忘,还是被谁洗却了曾经的一腔匪丐热血?

    薛浅芜的思绪波动之际,也不谦逊地去征求绣姑和东方爷的意见了,略一思索,自顾自地说道:“就叫‘坎平’鞋庄如何?”

    “为何?”听得这般古怪的名字,东方爷并绣姑满是讶异,齐齐发出质疑之声。

    薛浅芜咽一口唾沫,开始侃侃大论起来:“其实‘坎平’二字,只是碍于字数限制,做的简省罢了!俺的全称,原本是‘南塞北江坎平鞋庄’,你们肯定更不懂了……”

    “果然不懂!请细说之……”二人知道她的兴致来时,绝非常人能够理解之高深。于是不再徒劳无功猜测,很配合地求教起来。

    薛浅芜神采奕奕地道:“穿上陈氏绣姑做的鞋,可以毫无足底之忧,可以恣意策马奔腾,可以雄纠纠气昂昂地踏遍大江南北,比红军二万五千里长征时穿的草鞋都要牛叉!”

    晕了。东方爷和绣姑自卑起来,是因他们见识太短浅了么?还因丐儿是个幻想痴狂症患者?

    薛浅芜意识到扯得远了,清嗓子咳嗽道:“你们可以自动忽略听不懂的!现在言归正传……那个‘南塞北江’,实际上是语言的夸张性‘客串’了!意思就是,穿上这种神奇的鞋,你可以从塞北凛凛威风到江南,亦可以从江南款款摇曳到塞北。从此江南有塞北,塞北有江南,江南塞北是一家,心有多远路就有多远……总之就是脚底生风,如同好马日行千里路,踏平孤烟荒漠,淌过小桥流水,万般坎坷不再是坎坷,一切险阻不再是险阻——这上述的种种,就是‘南塞北江’‘坎平’之精髓要义了!”

    东方碧仁无语失笑,这跨越性的思维,不详解一番还真不好懂。绣姑若有所思,睁眼好奇问道:“照你原来所说,这鞋是有根的,还是很细很长的跟,若是那样没日没夜毫无顾忌地走,任凭鞋主人的身子是多么轻飘,鞋是多么的性质优良,关键问题在于,鞋跟会不会掉呢?恐怕那时,‘平’的就不是‘坎坷’,而是‘鞋跟’了!”

    薛浅芜哑然一怔。是啊,牛皮吹得大了,这个该怎么回答呢?就算拿出前世的技术水平,也难免出现掉鞋跟的现象,何况是在生产力极低的当下,就更全然无把握了。于是只得胡乱草草对道:“哪有长胜的将军,累不死的战马?当一双鞋子完成它的光辉使命时,那是壮烈而值得讴歌的……”

    “要不,咱们再设一个遗馆,专门回收穿坏了的陈氏绣姑之鞋,盛放在水晶匣里……且为每双光荣牺牲的鞋子,撰写一篇墓志铭?”东方碧仁顺着她的话尾,含笑宠溺问道。

    薛浅芜的头皮一紧,她只不过随口说说,他们不至于奉若旨命了吧?亏得东方爷能想出来!要真依了他这一言,每年成千上万双鞋子废掉,都摆进了遗馆,不出三年,定是堆积得“鞋尸如山”了。成何体统,岂不是用累累鞋骨的控诉,来自我掉价吗?

    薛浅芜道:“那还是省了吧。凡事讲究‘名人效应’,若真要把坏掉的鞋子当做故物陈列,只需展览爷您一人的足够了。”

    东方碧仁大约想到了几双破鞋孤零零地,以一种优越的可笑姿态,躺在华丽“棺材”中的场景,不禁哈哈笑道:“丐儿是何居心?难道非要把我置于位高孤寡之处,形单影只,远离你们这些伙伴,你才善罢甘休吗?”

    薛浅芜亦笑道:“不是我心叵测,而是爷您浑身上下都是神的,就算与我们这些凡人混在一起,也要有粗野贵雅之分,断然不可没顾忌的。”

    东方碧仁拿她没辙儿,别有深意地道:“那便把你弄在我的身边……神就不能成双成对了吗?我倒觉得,如果坏掉的鞋,以情侣的模式出现,每对都包含着荡气回肠的爱情韵事,更有流芳百世的价值呢。”

    薛浅芜忖其意,脸红了,低声哼唧唧道:“破鞋有什么好珍藏的?”

    东方碧仁笑而不语,只凝视着她的娇态。绣姑嘲趣她道:“刚才是谁非要钻牛角尖的,这会儿却害臊起来了。”

    薛浅芜脸上挂不住羞,赶忙叫停,岔开话道:“别的且缓一缓……只说这个‘坎平’鞋庄,‘坎平’二字好不好听?内涵不内涵?”

    “丐儿所想出的,能不内涵?简直内涵到极致,差点成腹黑了……”东方碧仁笑她一回,又道:“还要有副对联才是!”

    薛浅芜自不推辞,想了想道:“匪夷所思万里路,丐世无敌足下辉。”

    绣姑和东方爷一听,尚没来得及去细品,已然不自禁地捧腹笑抽了。看来,她还是忘不了老本行啊,一“匪”一“丐”,其心昭然若揭,其行欲盖弥彰。看来这鞋庄的生意未做,霸气蛮横的格调,已经初步形成了。

    薛浅芜也没想到,自己随口诌的最下品对子,不经意间竟流露出了某种怀念情绪。于是搔搔头道:“不好不好!此联不工,不伦不类,还是你们想一联吧。”

    东方碧仁笑道:“若是发乎心声,亦不需要多么工整!就像赋诗,奇句难得,幸而得之,平仄对仗倒可以忽略了,这样的诗才是至境,浑然有不事雕琢的天成之妙……你无意吟得的这联,既通俗简易懂,又隐约揭示了主人旧业,还包含了‘行万里路’“足下生辉”之涵义,实在是不可多得的好联,就这样定了吧。”

    薛浅芜乐道:“再拙的浅俗句,有了爷的美化精解,都变得趣味盎然、才韵飞扬起来。”

    策者劳其心,匠者劳其力。半个月后,幽雅而又别具一格的“坎平”鞋庄,正式落成。皇帝赵渊亲笔题匾,恢弘大气的龙体真迹,把“匪”“丐”之万种风情,舒展得酣畅淋漓。

    鞋庄开业那天,镶红描金的石狮门前,绣姑和薛浅芜共同搀扶着一位面容沉如水的花甲老人,在鞭炮声中笑迎来宾。老人发须皆白,因为耳聋,恍然不闻喧闹之声,颇有德高入境行高脱尘之范儿。

    东方爷并着赵太子,以及京城里一些显赫的达官贵人,同出席了此次开业典礼。

    当赵太子的视线,从端然站着的薛浅芜身上浅淡掠过时,眸中忽然放出一抹奇异难辨的光芒。连他自身都未察觉,这份兴趣因何而起。

    他只知道,这个生动的身影,他记得的。自从烟岚城内一别,就如一束不熄的火,在他心间,在他脑海,火苗跳跃,明暗变幻燃烧了很多个日夜。不想再见之时,依然鲜明如昨。

    第九七章俊夫已有妇,撒娇请自重

    太子赵迁穿着纯白略显灿亮的金线龙饰长袍,与一身淡雅月牙白的东方爷站在一起,一个高贵炫目,一个礼雅飘逸,一个流着金的华气,一个敛着玉的润味。

    薛浅芜亦打量着他们。无需多作任何对比,她的眼里心里只东方爷一人,所以爷的举手投足皆是完美,轻易把赵太子比下去了个无影形。

    当爱一个人时,不会拿他之短,与别人的长处对照,那样只会徒增他人价值,贬了自己所爱。贬自己所爱,其实又何尝不是在贬自己呢。除非不再爱了,尚可鄙弃。但是即便不再爱了,去贬一个曾经爱过的人,也是好笑至极的,否定自己过去的眼光,与蠢物的实质区别并不太大。何况是东方爷,一个聚拢着整个王朝优质内涵的才俊,一位吸引着无数爱慕目光的年少有为青年,薛浅芜的最爱。

    就在她的心里荡着欢喜,如水蒸气一般飘飘然满溢出来的时候,赵太子迁平静向她走近了两三步,淡淡地以一种纡尊降贵的姿态说道:“原来是你……不想你竟深藏不露,拥有一身绝好手艺。”

    绝好手艺?薛浅芜微诧着,旋即想起了自己当下的鞋匠女身份,立马微微福了福身,面容毫无波澜,得体对道:“不过是些雕虫小技,聊以糊口罢了,没什么值得卖弄的,张扬甚矣,恐贻笑于大方之家。”

    东方碧仁看着薛浅芜的端然自持,知道她是顾及场面,委屈自己,不由向她投去歉意爱惜的一嗔,并着三分温柔浅笑。

    薛浅芜心如春风拂过,又软又醉,杵在那儿,半晌静默无言。赵太子迁看她呆着,顿了片刻,又道了句:“你似乎变了很多。”

    这话打断了薛浅芜的甜蜜,她明白赵迁的意思,也许在他眼里,她应该是个风风火火,永不知情为何物的憨丫头吧。然而现在,她对东方爷的迷恋和依赖,虽然在公众前竭力隐藏得若有若无若即若离,看在知情人的眼里,那份痴缠仍是欲盖弥彰,怎么也掩不去的。

    薛浅芜乖巧道:“蒙受东方爷的恩泽和指点,再不可雕的朽木,也会变得有心一些。”

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