大宛王蓝封派他们出使就是为了邀请献象共同对付眼前这个年轻的汉人。第一时间更新延塞又怎么可能将书信交给他。延塞迟疑了一下。躬身说道：“小人只是奉命拜见大王。并不曾说让小人來见什么汉使。既然大王这里还有其他客人。那小人等先行回避。待大王得空时再來求见。”
虽然不用担心延塞这番话被刘欣听了去。但献象也不敢保证。刘欣身边就沒有听得懂当地语言的随从。为了避免嫌疑。献象一边将延塞的话原原本本地翻译出來。一边再次叱责道：“胡说。我于阗国现在已经归于大汉治下。又怎么可能私下接见他国使者。有什么话现在就说。不想说就滚。”
延塞又朝周围看了一下。这座大殿里除了于阗的王宫守卫。还站着许多大汉武士。而他们只是孤身三人。好汉不吃眼前亏。既然献象让他快滚。那他就來个就坡下驴。转身便要离去。
刘欣一抬手。说道：“且慢。”
守在门口的几名亲卫“呛啷”一声。拔出了随身佩带的霸刀。拦住了那三名使者的去路。
刘欣沉声说道：“上次给你们的教训看样子还远远不够。回去告诉你们国王。西域都护府。刘某是一定要重建的。刘某劝他们还是识时务者为俊杰。早日回归我大汉治下。如若不然。早晚叫他们认识我大汉军威。”
虽然自从出了玉门关以后。这一路上都十分顺利。但是对于重建西域都护府。刘欣从來就沒有认为会是一件轻松的事情。否则他也不会亲自走这一遭。对于这些不愿意归附的国家。刘欣是不介意使用武力的。
等献象将刘欣说的话翻译完毕。几名亲卫收刀入鞘。让开一条道路。放延塞和另两名使者灰溜溜地退了出去。不过。延塞非常狡猾。他出了于阗王宫以后。并沒有立即返回大宛去向蓝封汇报。而是趁着现在无人管他的时候。策马在城中转了一圈。延塞找到了汉军驻扎的营盘。躲在暗处观望了半天。确信刘欣只带來三千左右的人马。这才扬鞭而去。
延塞却不知道。自从上次在扜泥城遭遇了黑旋风的袭击。刘欣每次入城都只带三千人马。而其他一万两千名士兵则在城外展开一场搜索。以防有马匪潜伏。这些在城外搜索的士兵要到傍晚才会返回城内。而搜索的队伍避开了大道。因为在白天。马匪是不可能出现在大路上的。结果。直到延塞愤愤不平地离开西城。都始终认为刘欣身边的汉军只有三千人左右。
赶走了大宛等国派來的使者。献象已经坚定在站在了刘欣一边。他学着汉人的礼仪。拱手说道：“刘大人。大宛、莎车、疏勒三国的使者曾经來过一次。想要请求小王派兵与他们一起袭击汉使。被小王拒绝。这次又派使者前來。恐怕欲对大人不利。小王不才。愿举全国之兵助大人共破贼寇。”
他这番话不说。刘欣也知道大宛等国很有可能孤注一掷。而献象却想趁机捞点好处。不过。刘欣并不希望于阗借着讨伐大宛等国的机会趁机坐大。如今西域分为三十多个国家。每一个国家的势力都不算强大。更加利于控制。刘欣现在恨不得将西域这三十多个国家变成三百多个国家才好。又怎么可能让于阗参与到征讨大宛的战争当中去。
“大宛、莎车、疏勒这些小国算什么东西。萤烛之光也敢与日月争辉。刘欣麾下随便拉出一支军队來。就可以将他们踏平了。”刘欣端起酒杯说道。“來。不要让这些小事扫了咱们的酒兴。大家一醉方休。”
这一场宴席喝得好不畅快。直到月上树梢。方才各自散席。献象最是识趣。早在刘欣进城之前便将自己嫔妃子女都迁到驿馆暂住。将王宫腾了出來让与刘欣。
刘欣多喝了几杯酒。倒也沒和他客气。拱了拱手便进了后宫。完全将这里当成了自己的家。
l
第641章沉住气
尽管献象腾空了整个王宫。不过刘欣却只选择了一处偏殿作为自己一行的临时住处。而王宫周围的士兵已经全部换成了飞虎亲卫。典韦抱着那对大铁戟亲自在门房里值守。
虽然偏殿只占了王宫的一小部分。却也是一层院落套着一层院落。前后分布着二十多间房子。兰妮儿带着那十二名女卫一起住在这里也颇为宽敞。
刘欣回到院中的时候。已是三更。此时。严蕊和吕绮玲母女早已经睡下。就连那个死活要跟着一起來的楼兰公主丽雅也已经进入梦乡。唯有貂婵依然坐在床前等候。自从在扜泥城中遇刺以后。每天晚上不等刘欣回來。貂婵总是不放心。无论如何都要等他回來才肯躺下。
看到刘欣摇摇晃晃地走了进來。貂婵慌忙迎了上前。搀扶着他。心疼地说道：“老爷。你今天怎么喝这么多酒。赶紧进屋睡下。妾身给你倒杯水來。”
刘欣摇了摇头。说道：“喝多了酒。一时半会还睡不着。我去园子里走走。清醒一下。你自己先睡吧。”
貂婵看出刘欣满腹心思。哪里敢让他一个人去。赶紧披了衣服。扶着他一起往后面走去。穿了一身轻甲。执着利刃守地院子里的兰妮儿也带了两名女卫跟了上去。而刚刚睡下呆在屋里的北宫芫听到动静也爬了起來。她现在成了貂婵的贴身丫鬟。自然是要紧跟着主子的。
刘欣今天确实喝了不少酒。但是那些甜丝丝的葡萄酒的度数并不高。他只要找个沒人的地方悄悄运一下功。就可以让自己清醒过來。但是由于貂婵跟了过來。这队伍一下子就壮大了起來。刘欣也只好将醒酒变成了赏月。
这座园子就位于王宫的后面。园子并沒有经过特别的修缮。几棵胡杨树。几簇野花。还有一排葡萄架。葡萄架上已经结了累累的果实。只是还沒有成熟。园子的情致虽然一般。不过。能够在荒漠里看到这么一大片绿色却也不是一件容易的事情。第一时间更新这里沒有湖泊。单是给这些树木和胡杨浇水。每天就要耗费不少人力。
虽然跟着这么多人。刘欣不能够默默运功。但是荒漠的夜晚颇有些寒意。被貂婵搀着在园子里走了片刻。冷风一吹。刘欣的酒已经醒了大半。忽然便听貂婵接连打了两个喷嚏。
刘欣这才发现。貂婵出來的急。身上衣服单薄了一些。刚刚要劝她回去。突然便止住了脚步。凝神静听。挥手说道：“婵儿。我的酒已经醒了。你不用陪着我了。先回去睡吧。当心着凉。”
看到貂婵仍然站在原地不肯离去。刘欣附在她耳边小声说道：“若是经常着凉。对生孩子可有妨碍。”
貂婵一心想要怀个孩子。可是跟了刘欣这么久。肚子却始终沒有动静。听了刘欣的话不由有些发慌。赶紧福了一礼。乖乖地回那处偏殿去了。北宫芫本來就是服侍貂婵的。而兰妮儿和那两个女卫也是來护卫她的。貂婵这一走。其他人自然也都跟着离去。园子里顿时清静下來。
刘欣突然压低声音说道：“既然來了。为何还不现身。”
声音不大。外面的人是听不到的。但是园子里的人却听得清清楚楚。不过。整座园子静悄悄。除了刘欣。并不见第二个人影。突然。园子中间那棵胡杨树轻轻晃了一下。一个黑色的身影转瞬间便到了刘欣的面前。冷冷地说道：“想不到你喝醉了倒仍然很警觉。刚才那位就是你的夫人吧。果然是个大美人儿。”
刘欣点了点头。说道：“不错。那是我的七夫人。我倒是很奇怪。你是怎么从外面那些卫兵的眼皮子底下混进來的。不过。这次既然來了。我还是希望你能够留下吧。”
原來这个隐藏在胡杨树上的身影正是來去无踪的黑旋风。黑旋风依旧语气冷淡地说道：“留下。留下來做什么。难道做你的第八位夫人。”
刘欣不由一怔。他光想着要对这个和自己有过一段孽缘的女子负点责任。却忘记了马芸的约法三章。将她留下來确实是个麻烦。相信她不会甘心只做一个丫鬟吧。
却听黑旋风幽幽地说道：“这位七夫人是你最宠爱的女人吧。其实我早该想到。否则你又怎么会将她带在身边。”
刘欣感觉到她话语里微微的酸意。忽然一把扶住她的肩头。认真地说道：“我对自己的所有女人都同样宠爱……”
黑旋风不等刘欣说完。用力一挣。冷哼道：“你对你的女人再宠爱。和我有什么关系。我又不是你的女人。”
这番话明显有几分赌气的味道。刘欣不由笑了。说道：“不是我的女人。你怎么舍得來找我。”
黑旋风却不为所动。依旧冷冰冰地说道：“我來只不过是想通知你一声。我已经把那些兄弟全部遣散了……”
刘欣不由大喜道：“这么说。你是真的想留下來了。”
黑旋风不容置疑地说道：“你死了这条心吧。第一时间更新我是不会留下來的。明天我就要到很远的地方去了。这辈子我们都不可能再见面的。我今天來。还有一个消息要告诉你。半边云纠集了四五个匪帮。准备一起对付你。你好自为之吧。告辞。”
还沒等刘欣反应过來。黑旋风转身便向院墙纵了过去。刘欣抬脚要追。却喝多了酒。有些使不上力。只得在后面喊道：“我还不知道你叫什么。”
自从那天离开扜泥山以后。黑旋风每次闭上眼睛。便会浮现出刘欣双手血肉模糊的情景。她痛下决心。将她父亲留下的匪帮解散。一路追踪來到于阗。其实还真是存了留下來的心思。但是。当黑旋风刚才听说那个美貌的妇人是刘欣的第七位夫人时。她的心便渐渐沉了下去。
在西域胡人当中。一个男人娶上几个妻子也是常有的事情。黑旋风并沒有指望和刘欣两个人双宿双飞。何况她本來也知道刘欣是有夫人的。却沒有想到刘欣的夫人竟然有七个。或者比七个还多。黑旋风向來独來独往惯了。突然间要和那么多女人在一个男人面前争宠。她做不出來。所以她决定了。还是要走。
可是。当她听到刘欣问她的姓名时。身形却不由得一顿。愣在那里。不过。她也只是略一犹豫。很快便咬了咬牙。淡淡地丢下一句“我姓班”。便头也不回地消失在黑暗中。
若能拳脚功夫。刘欣比黑旋风要强上许多。但是轻身功夫却与她在伯仲之间。偏偏刘欣现在还喝多了酒。不仅提不起多少力气。反应还比原來慢了半拍。等他发力跃上墙头。哪里还看得见黑旋风的身影。倒是一队亲卫听到他的喊声冲了过來。齐声问道：“主公。出了何事。”
刘欣摇了摇头。说道：“沒事。我喝多了。吼两嗓子。”
众亲卫不由面面相觑。刚才明明听到刘欣在问什么人的姓名。而且他现在还站在园子的墙头上。却只推说自己是喝多了。不过。他是主公。谁也不敢怀疑他。并且周围也确实看不见什么动静。只得又一齐拱手告退。各回自己岗位去了。
四周再次恢复宁静。刘欣依然站在墙头沒有下來。他的脑海里反复回响着黑旋风最后那一句“我姓班”。姓班的名人刘欣只记得班超一个。难道黑旋风是班超的后人。可是那天在洞底却听她说过。她的先祖是一位高官身边的人。显然又不可能是班超了。想了半天。刘欣也沒有想出个所以然來。
由于献象十分配合。事情在于阗的进展比前面几个国家还要顺利。刘欣只在西城呆了一天。就将所有的事务都处理完毕了。本來。按照刘欣的性子。既然事情处理完毕。就该继续前往下一站了。不过这一回。刘欣却非常耐心地在西城住了下來。每天陪着貂婵在王宫后面那处葡萄园里转悠。似乎想要等葡萄熟了。饱餐一顿才肯离去。
其实刘欣沒有立刻动身。是在等待黄忠大军的到來。昨天晚上刘欣虽然喝多了酒。可黑旋风告诉他的那番话。他却记得清清楚楚。半边云纠集了几股马匪要对他下手了。
说來也不奇怪。自从第五军团大队人马开进西域以后。黄忠就一直致力于清剿各国的马匪。已经有三支匪帮先后遭遇了灭顶之灾。半边云肯定也感受到了强大的压力。他们展开报复也好。抱团取暖也罢。总之是不会坐以待毙的。
几股马匪。刘欣还沒有放在眼里。他们不來。刘欣也要派人去剿灭他们。但刘欣需要面对的并不仅仅是几股马匪。他还必须同时面对大宛、莎车、疏勒三国的正规军或者是他们的联军。面对这一明一暗两股势力。再加上恶劣而陌生的环境。让刘欣觉得。自己必须沉住气。力求一击而中。只要击败了大宛。控制住莎车和疏勒。再消灭掉与黑旋风齐名的半边云匪帮。通往西方的这条商路也就打通一半了。
l
第642章半边云
刘欣在西城一呆就是三天.这三天中.他除了去街市上闲逛.就是在王宫中饮宴.其实在前面几个国家.刘欣的日子也是这样过的.在旁人眼里并沒有什么两样.但他现在的心情却不同.他在焦急地等待黄忠的到來.
在刘欣离开扜泥城的时候.黄忠也已经抵达了那里.但是黄忠却不可能來得这么快.因为一路上他还有许多事要做.他需要清剿当地的匪帮.需要选择合适的地方设立永久性的军营.需要和沿途各国洽谈防务.速度也就快不起來了.刘欣也非常清楚这些事情是急不來的.所以他并沒有派人去催促黄忠.他相信黄忠做事会有分寸.
三天过去了.沒有等來黄忠.却等來了另外一个人.这个人就是皮山王萨阿丁.皮山是于阗和莎车之间的一个小国.这个国家实在是太小了.人口不过三千.这样一个小国家.就连大宛王蓝封都看不上.所以他只联络了疏勒、莎车和于阗这三个国家.却绕过了皮山.正因为皮山太小.随时都有被周边国家吞并的可能.所以为萨阿丁才更希望有一个强大的靠山.而大汉王朝西域都护府无疑就是最好的靠山.
听说刘欣已经抵达了西城.于是.在皮山已经等得不耐烦的萨阿丁便主动求上门來.
对于萨阿丁的到來.刘欣自然欢迎.就在于阗王宫亲切接见了他.又赠给他大批丝绸和白瓷.规格之高.丝毫不输于送给于阗王献象的礼品.刘欣就是要让西域诸国都知道.凡是主动來投的.他都会另眼看待.
又过了一天.黄忠终于抵达了西城.跟随黄忠一起到达的还有大汉第五军团的五万五千名将士.加上刘欣身边的一万五千人.现在第五军团集结在于阗的兵力已经达到了七万人.而且.更重要的是第五军团的全部一万名骑兵都到了这里.在大漠中作战.最重要的便是这些骑兵.就连横行各处的匪帮都是些马匪.所以.与其说刘欣一直是在等黄忠的大队人马.倒不如说他是在等黄忠手下的五千名骑兵.
这么多军队当然不可能一下子全部涌进西城.而是在城东十里处扎下数十座营寨.黄忠只带着数十名亲兵进城拜见刘欣.就连军中的一些将佐都沒有随行.
刘欣是在他暂住的那处偏殿接见黄忠的.在座的包括贾诩、典韦和魏延.再沒有其他人了.刘欣简短地介绍了一下情况.并且将马匪半边云也蠢蠢欲动的事情告诉了大家.
黄忠拱手说道：“主公.末将请领一支精兵直捣贵山城.”
贵山城是大宛的都城.黄忠请令攻打贵山城就是想和大宛全面开战了.贾诩却捋了捋颌下那几缕胡须.摇了摇头说道：“黄将军忠勇可嘉.不过依贾某看.此事仍需从长计议.”
刘欣看贾诩气定神闲的样子.不由问道：“文和先生莫非已有良策.”
贾诩拱手说道：“武帝朝时.我大汉军队就曾围攻贵山城达四十多天.终不能下.足见城池坚固无比.属下以为.主公的重心仍在中原.西域的事情不宜久拖.所以.属下斗胆.请主公放弃与大宛全面开战的打算.”
典韦大喇喇地说道：“怕什么.给我一支兵马.何须四十天.四天之内定能舀下贵山城.”
刘欣摆了摆手.说道：“恶來.听文和把话说完.”
贾诩并不生气.笑着说道：“有诸位将军的英勇.要想取胜自然易如反掌.不过主公重建都护府的主要目的是要开通商路.而不是开疆拓土.大宛、乌孙两国脱离西域都护府已经多年.想要让他们重回都护府治下.他们心中恐怕多不情愿.与其贸然动武而令康居、贵霜、身毒等周边诸国生疑.倒不如暂缓图之.”
刘欣沉吟半晌.说道：“大宛、乌孙两国乃是我大汉固有领土.岂能在刘某手中丢弃.”
贾诩不以为然地说道：“属下并非让主公丢弃大宛和乌孙.只是请主公暂缓图之.主公的当务之急是开通商路.待到商路已成.兵精粮足.一统大汉江山之时.不要说小小的大宛和乌孙.就算将康居、贵霜诸国尽皆舀下.又有何难.”
刘欣皱眉道：“若依文和之见.这仗不用打了.”
贾诩忽然一挺胸膛.说道：“打.不仅在打.而且要狠狠地打.不打疼他们.又怎么能够保得住十多年的安宁.”
刘欣眉头一展.他有些明白贾诩的意思了.那就是将西域都护府的重建发成两个阶段.不由笑道：“我大汉是礼仪之邦.并非好勇斗狠之辈.只要能够不丢掉祖先留下來的基业就好.却也不必欺压邻国.既然要打.那咱们就将于阗王和皮山王都请过來.好好商量一下这仗到底该怎么打.”
第二天一早.刘欣带着队伍离开西城.朝皮山方向前进.队伍中仍然有许多大车.只是规模已经比前几天小了许多.护卫的军队也只剩下五千多人.不过.刘欣的身边除了向导拔古力之外.又多了一个胡人.这个胡人衣着华贵.骑着高头大马.却是皮山王萨阿丁.
相对來说.皮山离莎车更近一些.在皮山的西面.还有西夜、蒲犁、德若等几个小国家.实力与皮山相差无几.昨天的那场议事结束以后.刘欣已经不打算亲自一一拜访那几个小国家了.因为他知道.这些小国家和于阗、皮山一样.都是些墙头草.只要都护府正式建立起來.就不用担心他们会不肯臣服.即使到时候他们仍然不肯臣服.随便调一支军队过去也就把他们给灭了.完全不需要现在去浪费口舌.
因为皮山与西城之间离得比较远.而刘欣一行又带着许多沉重的货物.虽然很多车辆已经换成了骆驼.但是行进的速度依然很慢.偏偏路上又起了一阵风.这风也不算很大.对于常年在荒漠里行走的人來说.根本不是个事.可是这些汉人大概养尊处优惯了.耐不住酷热和风沙.刘欣居然下令原地休息.向导拔古力再三苦劝.刘欣只是不听.
太阳落山的时候.大风终于渐渐停歇.但是他们现在前不着村.后不着店.今晚注定又要在野外宿营了.拔古力早就提醒过刘欣.荒漠中野外宿营是非常危险的事情.尤其对于商队來说.那就更加危险了.刘欣的队伍中携带着大量贵重的商品.本质上仍然是一支商队.只不过是由正规军队护卫的商队而已.所以.他们的队伍上次因为宿营野外而遭遇了“马匪”的夜袭也就沒什么好奇怪的.
不过.现在再说这些已经晚了.而且刘欣自从“剿灭”了黑旋风匪帮.好像就不把那些马匪放在心上.营地周围的守卫也是松松垮垮.看到这种情形.拔古力更加担心了.整整一夜.他都沒敢合眼.
结果天光大亮.什么意外都沒有发生.拔古力萎靡不振地骑在马上.暗下决心.今天无论如何要催促刘欣加快行军的速度.晚上一定要寻一处村庄宿营.
走了一上午都十分顺利.既沒有碰到风沙.也沒有碰上匪帮.拔古力正扳指头.盘算着今天可以有一个合适的宿营地了.谁知到了中午.刘欣又下令队伍就地宿营.原因无他.只是日头太毒辣了.大家难耐酷热.实在走不动了.
就这样.走走停停.本來三天就可以赶到皮山.结果到现在连一半的路都沒有走完.拔古力心中直犯嘀咕.刘欣的表现和前几天简直判若两人.不过.到了第三天晚上.拔古力已经打不起精神留意营地外面的动静.早早进入了梦乡.
营地周围一片宁静.不远处的沙丘上突然出现了几条黑影.那是几个骑士.中间一人.严严实实裹着头巾.只露出一双小小的三角眼.“三角眼”朝着刘欣他们的营地看了半天.转头说道：“老二.你们得到的消息说是汉人不过三千人.怎么我看这营寨扎得.只怕不下万人啊.”
旁边一人笑着说道：“大哥你放心.他们离开西城的时候.我是亲眼看到的.也就三千人多一点.后來那个皮山王也跟了过去.他的手下不过百來个卫兵罢了.只是这些天.汉人走得甚慢.弟兄们怕露了行迹.不敢跟得太紧.汉人营寨扎得大一些.想必是营寨中有许多货物吧.”
忽听一人冷笑道：“想不到大名鼎鼎的半边云也是这样畏首畏尾.一路跟了三天都不敢下手.他们连续几天都在野外宿营.一看就知道沒有经验.这样的好机会错过了实在可惜.你们如果不动手.我们几个可等不及了.”
原來那个三角眼就是与黑旋风齐名的半边云.半边云扬了扬手中的马鞭.说道：“野狼.我半边云把大家召集到一起.就是想让大家一起发财的.不过.发了财也得有命花才行.你难道沒有听说过.连黑旋风都已经栽在这帮汉人手上了.还是自以为实力强过黑旋风.”
第643章第烈火
绰号“野狼”的匪首顿时缄口不语，他手下的那股马匪早年也曾经横行于鄯善境内，后來与黑旋风匪帮发生了一次冲突，结果吃了大亏，从此将鄯善周边的地盘拱手让了出去。野狼那一次的亏吃得太大，以致整个匪帮的人听到黑旋风的名号都为之色变，更不要说想找回场子了。
半边云见野狼被自己顶了回去，这才说道：“大家忍耐一下，到下半夜再动手不迟。西城的那些丝绸和瓷器你们都看到了，只要做成了这一票，歇上一年半载都不成问題。”
这些匪首都是些积年大盗，非常善于挑选时机，听了半边云的话都频频点头，纷纷策马扬鞭冲下沙丘，他们是要等至营地里的人们最犯困的时候再动手。
沙漠的昼夜温差极大，白天还酷热难耐，夜晚已经是彻骨寒冷。马匪们挤在沙丘后面一片避风的地方，仍然感到身上阵阵发冷。为了避免引起营地里的护卫注意，他们是不敢点起篝火的。负责观察营地动静的匪徒明明看到营门前的士兵抱着长枪直打瞌睡，而半边云就是不肯下达攻击的命令。这种情况已经持续三天了，匪徒们难免都有些怨言，却沒有人敢当着半边云的面说出來。
其实依着半边云本來的打算，他要等刘欣的队伍在某个小村子里宿营，或者即将抵达皮山的前夜，才会对这支汉人商队动手。因为到了那时候，汉人的防备才是真正最松懈的时候。只不过刘欣他们走得实在太慢，而远远跟随的匪帮却已经有些受不了了，如果今天晚上再不动手，好不容易集结起來几股马匪就有分崩离析的危险，他也只得将计划提前。
就在马匪们越來越不耐烦的时候，渀佛老天也赶來帮忙了，刚才还挂在天空的那轮明月，忽然就被不知道从哪儿飘來的一片乌云给遮住了。半边云看到四周忽然就黑了下來，精神不由得为之一振，纵身跃上战马，“啪”地抖了一个响鞭。横七竖八躺在沙地上的匪徒们顿时乱哄哄地爬了起來，各自上了战马，开始围拢到半边云的身边。半边云“刷”的一声抽出弯刀，朝着汉人营地方向一指，沉声说道：“杀！”
马匪虽然凶悍，但是真正能够骑在马上挥舞弯刀的却也只有少数几个人，除了那些匪首，其他人纷纷抽出弓箭，一窝蜂地涌过沙丘，扑向汉人营地。
半边云虽然与黑旋风齐名，但是两股马匪却风格迥异。黑旋风靠的是行动隐密，组织严格，匪徒的身手矫健，而半边云依赖的就是人多，每次抢劫都像遮去了半边天空的云朵一样，因此得了个绰号半边云。
也难怪半边云敢于对这支汉人商队下手。多年來，半边云的匪帮已经发展到六千多人，比皮山这些小国家的人口还多。再加上有野狼这几股马匪的加入，近万名匪徒从南北两面的沙丘同时涌了出來，气势十分悍人。
战马从松软的沙地上奔驰而过，除了留下一个个深深的蹄印外，在风沙的遮掩下，并沒有发出多大响动。不远处的汉人营地已经越來越清晰，营门口值夜的两名士兵一左一右地倚柱而立，浑然不觉危险正慢慢靠近，想必睡得正沉。
忽然，冲在最前面的数十名匪徒纷纷抛出了手中的套马索，这是他们在草原上捕捉野马的工具，只是现在这些套马索的目标却是围在汉人营地四周的栅栏。这些死气沉沉的栅栏比起桀骜不驯的野马容易多了，套马索纷纷命中目标。匪徒们发一声喊，手上一用力，这些安插在沙地中本就不甚牢靠的栅栏轰然而倒。
冲向营门的另一群匪徒早就按捺不住，“嗖嗖嗖”的风声响过，把守营门的两名汉军士兵瞬间便被射成了刺猬，甚至都沒有來得及发出一声惨叫，就被生生钉在营门柱子上。
虽然不用担心延塞这番话被刘欣听了去。但献象也不敢保证。刘欣身边就沒有听得懂当地语言的随从。为了避免嫌疑。献象一边将延塞的话原原本本地翻译出來。一边再次叱责道：“胡说。我于阗国现在已经归于大汉治下。又怎么可能私下接见他国使者。有什么话现在就说。不想说就滚。”
延塞又朝周围看了一下。这座大殿里除了于阗的王宫守卫。还站着许多大汉武士。而他们只是孤身三人。好汉不吃眼前亏。既然献象让他快滚。那他就來个就坡下驴。转身便要离去。
刘欣一抬手。说道：“且慢。”
守在门口的几名亲卫“呛啷”一声。拔出了随身佩带的霸刀。拦住了那三名使者的去路。
刘欣沉声说道：“上次给你们的教训看样子还远远不够。回去告诉你们国王。西域都护府。刘某是一定要重建的。刘某劝他们还是识时务者为俊杰。早日回归我大汉治下。如若不然。早晚叫他们认识我大汉军威。”
虽然自从出了玉门关以后。这一路上都十分顺利。但是对于重建西域都护府。刘欣从來就沒有认为会是一件轻松的事情。否则他也不会亲自走这一遭。对于这些不愿意归附的国家。刘欣是不介意使用武力的。
等献象将刘欣说的话翻译完毕。几名亲卫收刀入鞘。让开一条道路。放延塞和另两名使者灰溜溜地退了出去。不过。延塞非常狡猾。他出了于阗王宫以后。并沒有立即返回大宛去向蓝封汇报。而是趁着现在无人管他的时候。策马在城中转了一圈。延塞找到了汉军驻扎的营盘。躲在暗处观望了半天。确信刘欣只带來三千左右的人马。这才扬鞭而去。
延塞却不知道。自从上次在扜泥城遭遇了黑旋风的袭击。刘欣每次入城都只带三千人马。而其他一万两千名士兵则在城外展开一场搜索。以防有马匪潜伏。这些在城外搜索的士兵要到傍晚才会返回城内。而搜索的队伍避开了大道。因为在白天。马匪是不可能出现在大路上的。结果。直到延塞愤愤不平地离开西城。都始终认为刘欣身边的汉军只有三千人左右。
赶走了大宛等国派來的使者。献象已经坚定在站在了刘欣一边。他学着汉人的礼仪。拱手说道：“刘大人。大宛、莎车、疏勒三国的使者曾经來过一次。想要请求小王派兵与他们一起袭击汉使。被小王拒绝。这次又派使者前來。恐怕欲对大人不利。小王不才。愿举全国之兵助大人共破贼寇。”
他这番话不说。刘欣也知道大宛等国很有可能孤注一掷。而献象却想趁机捞点好处。不过。刘欣并不希望于阗借着讨伐大宛等国的机会趁机坐大。如今西域分为三十多个国家。每一个国家的势力都不算强大。更加利于控制。刘欣现在恨不得将西域这三十多个国家变成三百多个国家才好。又怎么可能让于阗参与到征讨大宛的战争当中去。
“大宛、莎车、疏勒这些小国算什么东西。萤烛之光也敢与日月争辉。刘欣麾下随便拉出一支军队來。就可以将他们踏平了。”刘欣端起酒杯说道。“來。不要让这些小事扫了咱们的酒兴。大家一醉方休。”
这一场宴席喝得好不畅快。直到月上树梢。方才各自散席。献象最是识趣。早在刘欣进城之前便将自己嫔妃子女都迁到驿馆暂住。将王宫腾了出來让与刘欣。
刘欣多喝了几杯酒。倒也沒和他客气。拱了拱手便进了后宫。完全将这里当成了自己的家。
l
第641章沉住气
尽管献象腾空了整个王宫。不过刘欣却只选择了一处偏殿作为自己一行的临时住处。而王宫周围的士兵已经全部换成了飞虎亲卫。典韦抱着那对大铁戟亲自在门房里值守。
虽然偏殿只占了王宫的一小部分。却也是一层院落套着一层院落。前后分布着二十多间房子。兰妮儿带着那十二名女卫一起住在这里也颇为宽敞。
刘欣回到院中的时候。已是三更。此时。严蕊和吕绮玲母女早已经睡下。就连那个死活要跟着一起來的楼兰公主丽雅也已经进入梦乡。唯有貂婵依然坐在床前等候。自从在扜泥城中遇刺以后。每天晚上不等刘欣回來。貂婵总是不放心。无论如何都要等他回來才肯躺下。
看到刘欣摇摇晃晃地走了进來。貂婵慌忙迎了上前。搀扶着他。心疼地说道：“老爷。你今天怎么喝这么多酒。赶紧进屋睡下。妾身给你倒杯水來。”
刘欣摇了摇头。说道：“喝多了酒。一时半会还睡不着。我去园子里走走。清醒一下。你自己先睡吧。”
貂婵看出刘欣满腹心思。哪里敢让他一个人去。赶紧披了衣服。扶着他一起往后面走去。穿了一身轻甲。执着利刃守地院子里的兰妮儿也带了两名女卫跟了上去。而刚刚睡下呆在屋里的北宫芫听到动静也爬了起來。她现在成了貂婵的贴身丫鬟。自然是要紧跟着主子的。
刘欣今天确实喝了不少酒。但是那些甜丝丝的葡萄酒的度数并不高。他只要找个沒人的地方悄悄运一下功。就可以让自己清醒过來。但是由于貂婵跟了过來。这队伍一下子就壮大了起來。刘欣也只好将醒酒变成了赏月。
这座园子就位于王宫的后面。园子并沒有经过特别的修缮。几棵胡杨树。几簇野花。还有一排葡萄架。葡萄架上已经结了累累的果实。只是还沒有成熟。园子的情致虽然一般。不过。能够在荒漠里看到这么一大片绿色却也不是一件容易的事情。第一时间更新这里沒有湖泊。单是给这些树木和胡杨浇水。每天就要耗费不少人力。
虽然跟着这么多人。刘欣不能够默默运功。但是荒漠的夜晚颇有些寒意。被貂婵搀着在园子里走了片刻。冷风一吹。刘欣的酒已经醒了大半。忽然便听貂婵接连打了两个喷嚏。
刘欣这才发现。貂婵出來的急。身上衣服单薄了一些。刚刚要劝她回去。突然便止住了脚步。凝神静听。挥手说道：“婵儿。我的酒已经醒了。你不用陪着我了。先回去睡吧。当心着凉。”
看到貂婵仍然站在原地不肯离去。刘欣附在她耳边小声说道：“若是经常着凉。对生孩子可有妨碍。”
貂婵一心想要怀个孩子。可是跟了刘欣这么久。肚子却始终沒有动静。听了刘欣的话不由有些发慌。赶紧福了一礼。乖乖地回那处偏殿去了。北宫芫本來就是服侍貂婵的。而兰妮儿和那两个女卫也是來护卫她的。貂婵这一走。其他人自然也都跟着离去。园子里顿时清静下來。
刘欣突然压低声音说道：“既然來了。为何还不现身。”
声音不大。外面的人是听不到的。但是园子里的人却听得清清楚楚。不过。整座园子静悄悄。除了刘欣。并不见第二个人影。突然。园子中间那棵胡杨树轻轻晃了一下。一个黑色的身影转瞬间便到了刘欣的面前。冷冷地说道：“想不到你喝醉了倒仍然很警觉。刚才那位就是你的夫人吧。果然是个大美人儿。”
刘欣点了点头。说道：“不错。那是我的七夫人。我倒是很奇怪。你是怎么从外面那些卫兵的眼皮子底下混进來的。不过。这次既然來了。我还是希望你能够留下吧。”
原來这个隐藏在胡杨树上的身影正是來去无踪的黑旋风。黑旋风依旧语气冷淡地说道：“留下。留下來做什么。难道做你的第八位夫人。”
刘欣不由一怔。他光想着要对这个和自己有过一段孽缘的女子负点责任。却忘记了马芸的约法三章。将她留下來确实是个麻烦。相信她不会甘心只做一个丫鬟吧。
却听黑旋风幽幽地说道：“这位七夫人是你最宠爱的女人吧。其实我早该想到。否则你又怎么会将她带在身边。”
刘欣感觉到她话语里微微的酸意。忽然一把扶住她的肩头。认真地说道：“我对自己的所有女人都同样宠爱……”
黑旋风不等刘欣说完。用力一挣。冷哼道：“你对你的女人再宠爱。和我有什么关系。我又不是你的女人。”
这番话明显有几分赌气的味道。刘欣不由笑了。说道：“不是我的女人。你怎么舍得來找我。”
黑旋风却不为所动。依旧冷冰冰地说道：“我來只不过是想通知你一声。我已经把那些兄弟全部遣散了……”
刘欣不由大喜道：“这么说。你是真的想留下來了。”
黑旋风不容置疑地说道：“你死了这条心吧。第一时间更新我是不会留下來的。明天我就要到很远的地方去了。这辈子我们都不可能再见面的。我今天來。还有一个消息要告诉你。半边云纠集了四五个匪帮。准备一起对付你。你好自为之吧。告辞。”
还沒等刘欣反应过來。黑旋风转身便向院墙纵了过去。刘欣抬脚要追。却喝多了酒。有些使不上力。只得在后面喊道：“我还不知道你叫什么。”
自从那天离开扜泥山以后。黑旋风每次闭上眼睛。便会浮现出刘欣双手血肉模糊的情景。她痛下决心。将她父亲留下的匪帮解散。一路追踪來到于阗。其实还真是存了留下來的心思。但是。当黑旋风刚才听说那个美貌的妇人是刘欣的第七位夫人时。她的心便渐渐沉了下去。
在西域胡人当中。一个男人娶上几个妻子也是常有的事情。黑旋风并沒有指望和刘欣两个人双宿双飞。何况她本來也知道刘欣是有夫人的。却沒有想到刘欣的夫人竟然有七个。或者比七个还多。黑旋风向來独來独往惯了。突然间要和那么多女人在一个男人面前争宠。她做不出來。所以她决定了。还是要走。
可是。当她听到刘欣问她的姓名时。身形却不由得一顿。愣在那里。不过。她也只是略一犹豫。很快便咬了咬牙。淡淡地丢下一句“我姓班”。便头也不回地消失在黑暗中。
若能拳脚功夫。刘欣比黑旋风要强上许多。但是轻身功夫却与她在伯仲之间。偏偏刘欣现在还喝多了酒。不仅提不起多少力气。反应还比原來慢了半拍。等他发力跃上墙头。哪里还看得见黑旋风的身影。倒是一队亲卫听到他的喊声冲了过來。齐声问道：“主公。出了何事。”
刘欣摇了摇头。说道：“沒事。我喝多了。吼两嗓子。”
众亲卫不由面面相觑。刚才明明听到刘欣在问什么人的姓名。而且他现在还站在园子的墙头上。却只推说自己是喝多了。不过。他是主公。谁也不敢怀疑他。并且周围也确实看不见什么动静。只得又一齐拱手告退。各回自己岗位去了。
四周再次恢复宁静。刘欣依然站在墙头沒有下來。他的脑海里反复回响着黑旋风最后那一句“我姓班”。姓班的名人刘欣只记得班超一个。难道黑旋风是班超的后人。可是那天在洞底却听她说过。她的先祖是一位高官身边的人。显然又不可能是班超了。想了半天。刘欣也沒有想出个所以然來。
由于献象十分配合。事情在于阗的进展比前面几个国家还要顺利。刘欣只在西城呆了一天。就将所有的事务都处理完毕了。本來。按照刘欣的性子。既然事情处理完毕。就该继续前往下一站了。不过这一回。刘欣却非常耐心地在西城住了下來。每天陪着貂婵在王宫后面那处葡萄园里转悠。似乎想要等葡萄熟了。饱餐一顿才肯离去。
其实刘欣沒有立刻动身。是在等待黄忠大军的到來。昨天晚上刘欣虽然喝多了酒。可黑旋风告诉他的那番话。他却记得清清楚楚。半边云纠集了几股马匪要对他下手了。
说來也不奇怪。自从第五军团大队人马开进西域以后。黄忠就一直致力于清剿各国的马匪。已经有三支匪帮先后遭遇了灭顶之灾。半边云肯定也感受到了强大的压力。他们展开报复也好。抱团取暖也罢。总之是不会坐以待毙的。
几股马匪。刘欣还沒有放在眼里。他们不來。刘欣也要派人去剿灭他们。但刘欣需要面对的并不仅仅是几股马匪。他还必须同时面对大宛、莎车、疏勒三国的正规军或者是他们的联军。面对这一明一暗两股势力。再加上恶劣而陌生的环境。让刘欣觉得。自己必须沉住气。力求一击而中。只要击败了大宛。控制住莎车和疏勒。再消灭掉与黑旋风齐名的半边云匪帮。通往西方的这条商路也就打通一半了。
l
第642章半边云
刘欣在西城一呆就是三天.这三天中.他除了去街市上闲逛.就是在王宫中饮宴.其实在前面几个国家.刘欣的日子也是这样过的.在旁人眼里并沒有什么两样.但他现在的心情却不同.他在焦急地等待黄忠的到來.
在刘欣离开扜泥城的时候.黄忠也已经抵达了那里.但是黄忠却不可能來得这么快.因为一路上他还有许多事要做.他需要清剿当地的匪帮.需要选择合适的地方设立永久性的军营.需要和沿途各国洽谈防务.速度也就快不起來了.刘欣也非常清楚这些事情是急不來的.所以他并沒有派人去催促黄忠.他相信黄忠做事会有分寸.
三天过去了.沒有等來黄忠.却等來了另外一个人.这个人就是皮山王萨阿丁.皮山是于阗和莎车之间的一个小国.这个国家实在是太小了.人口不过三千.这样一个小国家.就连大宛王蓝封都看不上.所以他只联络了疏勒、莎车和于阗这三个国家.却绕过了皮山.正因为皮山太小.随时都有被周边国家吞并的可能.所以为萨阿丁才更希望有一个强大的靠山.而大汉王朝西域都护府无疑就是最好的靠山.
听说刘欣已经抵达了西城.于是.在皮山已经等得不耐烦的萨阿丁便主动求上门來.
对于萨阿丁的到來.刘欣自然欢迎.就在于阗王宫亲切接见了他.又赠给他大批丝绸和白瓷.规格之高.丝毫不输于送给于阗王献象的礼品.刘欣就是要让西域诸国都知道.凡是主动來投的.他都会另眼看待.
又过了一天.黄忠终于抵达了西城.跟随黄忠一起到达的还有大汉第五军团的五万五千名将士.加上刘欣身边的一万五千人.现在第五军团集结在于阗的兵力已经达到了七万人.而且.更重要的是第五军团的全部一万名骑兵都到了这里.在大漠中作战.最重要的便是这些骑兵.就连横行各处的匪帮都是些马匪.所以.与其说刘欣一直是在等黄忠的大队人马.倒不如说他是在等黄忠手下的五千名骑兵.
这么多军队当然不可能一下子全部涌进西城.而是在城东十里处扎下数十座营寨.黄忠只带着数十名亲兵进城拜见刘欣.就连军中的一些将佐都沒有随行.
刘欣是在他暂住的那处偏殿接见黄忠的.在座的包括贾诩、典韦和魏延.再沒有其他人了.刘欣简短地介绍了一下情况.并且将马匪半边云也蠢蠢欲动的事情告诉了大家.
黄忠拱手说道：“主公.末将请领一支精兵直捣贵山城.”
贵山城是大宛的都城.黄忠请令攻打贵山城就是想和大宛全面开战了.贾诩却捋了捋颌下那几缕胡须.摇了摇头说道：“黄将军忠勇可嘉.不过依贾某看.此事仍需从长计议.”
刘欣看贾诩气定神闲的样子.不由问道：“文和先生莫非已有良策.”
贾诩拱手说道：“武帝朝时.我大汉军队就曾围攻贵山城达四十多天.终不能下.足见城池坚固无比.属下以为.主公的重心仍在中原.西域的事情不宜久拖.所以.属下斗胆.请主公放弃与大宛全面开战的打算.”
典韦大喇喇地说道：“怕什么.给我一支兵马.何须四十天.四天之内定能舀下贵山城.”
刘欣摆了摆手.说道：“恶來.听文和把话说完.”
贾诩并不生气.笑着说道：“有诸位将军的英勇.要想取胜自然易如反掌.不过主公重建都护府的主要目的是要开通商路.而不是开疆拓土.大宛、乌孙两国脱离西域都护府已经多年.想要让他们重回都护府治下.他们心中恐怕多不情愿.与其贸然动武而令康居、贵霜、身毒等周边诸国生疑.倒不如暂缓图之.”
刘欣沉吟半晌.说道：“大宛、乌孙两国乃是我大汉固有领土.岂能在刘某手中丢弃.”
贾诩不以为然地说道：“属下并非让主公丢弃大宛和乌孙.只是请主公暂缓图之.主公的当务之急是开通商路.待到商路已成.兵精粮足.一统大汉江山之时.不要说小小的大宛和乌孙.就算将康居、贵霜诸国尽皆舀下.又有何难.”
刘欣皱眉道：“若依文和之见.这仗不用打了.”
贾诩忽然一挺胸膛.说道：“打.不仅在打.而且要狠狠地打.不打疼他们.又怎么能够保得住十多年的安宁.”
刘欣眉头一展.他有些明白贾诩的意思了.那就是将西域都护府的重建发成两个阶段.不由笑道：“我大汉是礼仪之邦.并非好勇斗狠之辈.只要能够不丢掉祖先留下來的基业就好.却也不必欺压邻国.既然要打.那咱们就将于阗王和皮山王都请过來.好好商量一下这仗到底该怎么打.”
第二天一早.刘欣带着队伍离开西城.朝皮山方向前进.队伍中仍然有许多大车.只是规模已经比前几天小了许多.护卫的军队也只剩下五千多人.不过.刘欣的身边除了向导拔古力之外.又多了一个胡人.这个胡人衣着华贵.骑着高头大马.却是皮山王萨阿丁.
相对來说.皮山离莎车更近一些.在皮山的西面.还有西夜、蒲犁、德若等几个小国家.实力与皮山相差无几.昨天的那场议事结束以后.刘欣已经不打算亲自一一拜访那几个小国家了.因为他知道.这些小国家和于阗、皮山一样.都是些墙头草.只要都护府正式建立起來.就不用担心他们会不肯臣服.即使到时候他们仍然不肯臣服.随便调一支军队过去也就把他们给灭了.完全不需要现在去浪费口舌.
因为皮山与西城之间离得比较远.而刘欣一行又带着许多沉重的货物.虽然很多车辆已经换成了骆驼.但是行进的速度依然很慢.偏偏路上又起了一阵风.这风也不算很大.对于常年在荒漠里行走的人來说.根本不是个事.可是这些汉人大概养尊处优惯了.耐不住酷热和风沙.刘欣居然下令原地休息.向导拔古力再三苦劝.刘欣只是不听.
太阳落山的时候.大风终于渐渐停歇.但是他们现在前不着村.后不着店.今晚注定又要在野外宿营了.拔古力早就提醒过刘欣.荒漠中野外宿营是非常危险的事情.尤其对于商队來说.那就更加危险了.刘欣的队伍中携带着大量贵重的商品.本质上仍然是一支商队.只不过是由正规军队护卫的商队而已.所以.他们的队伍上次因为宿营野外而遭遇了“马匪”的夜袭也就沒什么好奇怪的.
不过.现在再说这些已经晚了.而且刘欣自从“剿灭”了黑旋风匪帮.好像就不把那些马匪放在心上.营地周围的守卫也是松松垮垮.看到这种情形.拔古力更加担心了.整整一夜.他都沒敢合眼.
结果天光大亮.什么意外都沒有发生.拔古力萎靡不振地骑在马上.暗下决心.今天无论如何要催促刘欣加快行军的速度.晚上一定要寻一处村庄宿营.
走了一上午都十分顺利.既沒有碰到风沙.也沒有碰上匪帮.拔古力正扳指头.盘算着今天可以有一个合适的宿营地了.谁知到了中午.刘欣又下令队伍就地宿营.原因无他.只是日头太毒辣了.大家难耐酷热.实在走不动了.
就这样.走走停停.本來三天就可以赶到皮山.结果到现在连一半的路都沒有走完.拔古力心中直犯嘀咕.刘欣的表现和前几天简直判若两人.不过.到了第三天晚上.拔古力已经打不起精神留意营地外面的动静.早早进入了梦乡.
营地周围一片宁静.不远处的沙丘上突然出现了几条黑影.那是几个骑士.中间一人.严严实实裹着头巾.只露出一双小小的三角眼.“三角眼”朝着刘欣他们的营地看了半天.转头说道：“老二.你们得到的消息说是汉人不过三千人.怎么我看这营寨扎得.只怕不下万人啊.”
旁边一人笑着说道：“大哥你放心.他们离开西城的时候.我是亲眼看到的.也就三千人多一点.后來那个皮山王也跟了过去.他的手下不过百來个卫兵罢了.只是这些天.汉人走得甚慢.弟兄们怕露了行迹.不敢跟得太紧.汉人营寨扎得大一些.想必是营寨中有许多货物吧.”
忽听一人冷笑道：“想不到大名鼎鼎的半边云也是这样畏首畏尾.一路跟了三天都不敢下手.他们连续几天都在野外宿营.一看就知道沒有经验.这样的好机会错过了实在可惜.你们如果不动手.我们几个可等不及了.”
原來那个三角眼就是与黑旋风齐名的半边云.半边云扬了扬手中的马鞭.说道：“野狼.我半边云把大家召集到一起.就是想让大家一起发财的.不过.发了财也得有命花才行.你难道沒有听说过.连黑旋风都已经栽在这帮汉人手上了.还是自以为实力强过黑旋风.”
第643章第烈火
绰号“野狼”的匪首顿时缄口不语，他手下的那股马匪早年也曾经横行于鄯善境内，后來与黑旋风匪帮发生了一次冲突，结果吃了大亏，从此将鄯善周边的地盘拱手让了出去。野狼那一次的亏吃得太大，以致整个匪帮的人听到黑旋风的名号都为之色变，更不要说想找回场子了。
半边云见野狼被自己顶了回去，这才说道：“大家忍耐一下，到下半夜再动手不迟。西城的那些丝绸和瓷器你们都看到了，只要做成了这一票，歇上一年半载都不成问題。”
这些匪首都是些积年大盗，非常善于挑选时机，听了半边云的话都频频点头，纷纷策马扬鞭冲下沙丘，他们是要等至营地里的人们最犯困的时候再动手。
沙漠的昼夜温差极大，白天还酷热难耐，夜晚已经是彻骨寒冷。马匪们挤在沙丘后面一片避风的地方，仍然感到身上阵阵发冷。为了避免引起营地里的护卫注意，他们是不敢点起篝火的。负责观察营地动静的匪徒明明看到营门前的士兵抱着长枪直打瞌睡，而半边云就是不肯下达攻击的命令。这种情况已经持续三天了，匪徒们难免都有些怨言，却沒有人敢当着半边云的面说出來。
其实依着半边云本來的打算，他要等刘欣的队伍在某个小村子里宿营，或者即将抵达皮山的前夜，才会对这支汉人商队动手。因为到了那时候，汉人的防备才是真正最松懈的时候。只不过刘欣他们走得实在太慢，而远远跟随的匪帮却已经有些受不了了，如果今天晚上再不动手，好不容易集结起來几股马匪就有分崩离析的危险，他也只得将计划提前。
就在马匪们越來越不耐烦的时候，渀佛老天也赶來帮忙了，刚才还挂在天空的那轮明月，忽然就被不知道从哪儿飘來的一片乌云给遮住了。半边云看到四周忽然就黑了下來，精神不由得为之一振，纵身跃上战马，“啪”地抖了一个响鞭。横七竖八躺在沙地上的匪徒们顿时乱哄哄地爬了起來，各自上了战马，开始围拢到半边云的身边。半边云“刷”的一声抽出弯刀，朝着汉人营地方向一指，沉声说道：“杀！”
马匪虽然凶悍，但是真正能够骑在马上挥舞弯刀的却也只有少数几个人，除了那些匪首，其他人纷纷抽出弓箭，一窝蜂地涌过沙丘，扑向汉人营地。
半边云虽然与黑旋风齐名，但是两股马匪却风格迥异。黑旋风靠的是行动隐密，组织严格，匪徒的身手矫健，而半边云依赖的就是人多，每次抢劫都像遮去了半边天空的云朵一样，因此得了个绰号半边云。
也难怪半边云敢于对这支汉人商队下手。多年來，半边云的匪帮已经发展到六千多人，比皮山这些小国家的人口还多。再加上有野狼这几股马匪的加入，近万名匪徒从南北两面的沙丘同时涌了出來，气势十分悍人。
战马从松软的沙地上奔驰而过，除了留下一个个深深的蹄印外，在风沙的遮掩下，并沒有发出多大响动。不远处的汉人营地已经越來越清晰，营门口值夜的两名士兵一左一右地倚柱而立，浑然不觉危险正慢慢靠近，想必睡得正沉。
忽然，冲在最前面的数十名匪徒纷纷抛出了手中的套马索，这是他们在草原上捕捉野马的工具，只是现在这些套马索的目标却是围在汉人营地四周的栅栏。这些死气沉沉的栅栏比起桀骜不驯的野马容易多了，套马索纷纷命中目标。匪徒们发一声喊，手上一用力，这些安插在沙地中本就不甚牢靠的栅栏轰然而倒。
冲向营门的另一群匪徒早就按捺不住，“嗖嗖嗖”的风声响过，把守营门的两名汉军士兵瞬间便被射成了刺猬，甚至都沒有來得及发出一声惨叫，就被生生钉在营门柱子上。