不过,这宫侍年纪虽不大,阅历倒不浅,深知不该他打听的,便半点不打听,只把严思语引到御书房外,方去了。

    严思语整整衣衫,抬步进了御书房的房门,但见皇帝正手提朱笔,批理着奏章,听到声音,却头也不抬,只淡淡道:“你来了。”

    “微臣参见皇上。”严思语曲膝跪地,伏在那里便没起。

    许久方听傅沧泓一声轻哼。

    严思语不懂这是什么意思,于是继续趴在那儿,一动不动。

    “严思语。”

    “微臣在。”

    “朕知道,你是个聪明人,朕为何将你召到此处,想来你也是心知肚明。”

    严思语没有言语。

    “这中枢的位置,不能久悬,满朝文武中看去,唯你是个可造之材,但是,在赋你中枢一职之前,朕还要你去办一件差使。”

    “皇上请吩咐。”

    “最近,肃州一带有百姓闹事,你且去查查,看到底怎么回事。”

    “是。”

    傅沧泓看了他一眼。

    “皇上可是有话想吩咐?”

    “百姓闹事,本是小事,倘若处理不当,就会变成大事,你可明白?”

    “微臣明白。”

    “嗯。”傅沧泓这才点点头,“你且去吧。”

    严思语站起身来,慢慢朝外走,直到下了丹墀,他才敢长长地吁出一口气——不知道为什么,在皇帝面前,他始终有一种莫明的约束感,纵然他满腹才华,性子孤傲,在皇帝面前却不敢使性子。

    老师说得对,皇帝的城府到底有多深,这满朝上下,谁都摸不透,更何况,还有一个稳坐后宫的夜璃歌,那个女人虽然不露面,但对于外面的事,知道得却半点不比皇帝少。

    唉,在这样一对帝后手下干活,容易做出功绩,但还是小心翼翼为妙。

    一路思虑着,回到家中,严思语立即命秦三元收拾东西,即刻起行。

    傅沧泓回到后宫之中。

    却见夜璃歌躺在琼花树下。

    他走过去,伸手摸了摸她的小腹。

    “孩子,快出生了吧?”

    “应该快了。”夜璃歌脸上浮起少见的温和笑容。

    “那我得让他们准备了。”

    “我已经让他们准备了。”

    夫妻俩相视一笑。

    “孩子喜欢听琴,我去取。”

    “好。”夜璃歌点点头,看着他起身进了大殿,取出弦琴,曹仁早领着宫侍排好桌椅,傅沧泓捧着琴,至桌边坐下,深吸一口气,弹奏起来,悠扬的琴声在院子里流淌开来,令人微微醺醉。

    傅沧泓接连弹了好几曲,方才停下。

    一时庭院里静悄悄一片,唯有枝上树叶,一片片飞下来。

    傅沧泓站起身来,走过去,在夜璃歌身边坐下,拿起她的手,轻轻握住,双眼一眨不眨地看着她。

    周围的宫人小心翼翼地退了下去,把这个地方留给他们。

    情不自禁地,傅沧泓拿起夜璃歌的手,贴在脸颊上。

    对他而言,这一刻是最安宁,最温馨的,就想这样陪着你,直到天荒,直到地老,直到永远。

    似是感应到他内心里的话,夜璃歌睁眸,噙着笑,扫他一眼。

    无疑,傅沧泓是一头野狼,奔跑起来的时候狂纵千里,可是当他安静下来时,需要的,也只是她唇边淡淡一抹微笑。

    只要看到她,他心里就会十分地踏实。

    就像一块巨大的石头,重重落了地。

    “璃歌。”

    他情不自禁地喊了一声。

    “嗯。”

    傅沧泓觉得自己有满肚子的话要讲,可送到唇边,却一个字都说不出来。

    可是她却已经懂了。

    从她的眼神里,他知道她懂了。

    于是他的心也就安分了。

    当一个男人遇到对他而言正确的女人,他会情不自禁地变得俯首贴耳,或者连他自己,都不明白为什么。

    不得不说,男人和女人,是一对奇怪的组合,再怎么狂肆的男人,得到心仪女子的爱之后,都会很开心,很幸福,很快乐,他会淡视生命里其他一切不痛快。

    因为有你,所以整个世界都不一样了,因为有你,所以我愿收敛所有的锋芒,不再花心不再流浪,只是想好好守着两个人之间的温暖,如此甜蜜而醉人的温暖。

    ……

    马车在肃州城外停下。

    还没下车,便听一阵喧哗声传来:“这还有没有王法了?”

    “就是,咱们百姓辛辛苦苦种了一年的地,到头来就得到这个?”

    “是啊,我还有一大家子人,怎么活啊,该怎么活啊。”

    “三元。”

    “小的在。”

    “去看看,是怎么回事。”

    “是,大人。”

    秦三元去了,不一会儿回转:“大人,是城里的百姓正在闹事。”

    “为什么闹事?”

    “好像,是为了今秋的赋税。”

    “赋税怎么了?”

    “百姓们说,官吏们克扣了赋税,中饱私囊。”

    “克扣赋税?”严思语的眉头微微拧起——天下之大,这样的事不知道有多少,只是要克扣到什么程度,才能引起这么大的民怨?

    “大人……”

    “绕道,进城。”严思语压低着嗓音道。

    悄无声息间,马车绕过乱哄哄的民众,驶进了肃州城,严思语并没有即刻往州刺史衙门亮明身份,而是选了家偏僻的客栈住下,然后换上身便装,带着秦三元出了衙门,百姓们已经三三两两地散了,街道上到处是破碎的纸屑、垃圾。

    一名老翁正在旁边修理锄具,严思语走过去,十分随意地攀谈道:“老先生,请问您家今年上税没有啊?”

    “怎么没有?”老翁抬起头来,斜了他一眼,“我家今年一共上了十石谷子的税呢。”

    严思语微惊:“这么多?”

    老翁摇头:“在这条街里,还算少的了。”

    严思语沉吟:“朝廷规定,每年的税收只两成,十石,那是几成?”

    “五成。”老翁抬起手来,在他眼前晃了晃。

    “五成?怎么会是五成?另外三成是做什么使的?”

    “鬼才知道他们做什么使。”老翁非常不客气地道,“总之,官府要收,老百姓就得给,不然怎么着?”

    “是州衙的官吏要求收的?”

    “鬼才知道。”老翁似有满腹怨气,说话十分地不客气。

    严思语碰了钉子,却也不恼,带着秦三元离去,其后走访了好几家,都是如此,不是五成,便是六成,甚至有七成的。

    税苛确也太严重,难怪百姓们的反响如此之大。

    严思语还是那般慢条斯理,不去衙门,带着秦三元回到客栈,洗漱睡觉。

    次日,严思语穿上便衣出门,前往州衙,却惊异地发现,百姓们挑着谷担,正十分有秩序地交税,旁边站着十多名冷面罗刹般的皂隶。

    奇怪了。

    昨天还吵吵嚷嚷地,今天怎么就这样乖觉了?

    严思语立在一旁,看皂隶念着花名册,让一个个百姓交税,俗物装满一车又一车。

    待百姓们散去,严思语方才近前,叫住一名皂隶道:“官爷,借步喝个酒,如何?”

    那皂隶本是个打下手的,何时受人如此尊祟过?自然是满怀开心,抹了一把嘴唇:“走。”

    严思语将其让进一家酒楼里,叫了最好的酒菜,两人便相对喝起来,皂隶见他出手阔绰,自然愿意奉承,于是两人便聊得极其投机。

    严思语在话语间透露,自己想来肃州做点买卖,皂隶一听,双眼顿时变得贼亮:“兄台如果想做大买卖,这肃州却真是个好地方,在下可以为兄台引见。”

    严思语要的正是这句,于是又塞了锭银子给皂隶,皂隶拿了银钱,话风更是满满,连连点头。

    还别说,这皂隶虽贼滑,倒也是个说话算话之人,于是第二日,严思语便在州衙的后花园,见到了肃州刺史薛元涛。

    第五百零七章:只手遮天

    薛元涛是个朗眉星目的中年男子,隐约可以瞧见年青时的风采,待人接物也很客气,让严思语并无半点拘束感。

    两人就地方上的风情人物交谈了一番,严思语方就着做买卖为由试探道:“观贵地的百姓们,生活似乎都格外清贫……”

    “哪里。”薛元涛摆手止住他,“肃州的豪绅贵户多的是,只是阁下没有见到而已。”

    “哦?这怎么说?”

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