第044章｜ 庞涓吸疽得军心 田忌中计遭羞辱
济水向东流至黄池西南约三十里的唐邑时，拐向北偏东，到黄池西北约十里处再次东拐，正东流向煮枣，河床也于此处变阔，宽约数里。水浅流缓，若是不下暴雨，河水不过齐腰深，即使在中心河道，也至多漫过头顶。
这样的河水适于涉渡，齐将田忌看中的正是这一点，吩咐齐卒在堤下两侧的滩地上构筑营寨，搭建帐篷，并在堤顶挖出一长溜灶台。一到开饭时间，缕缕炊烟袅袅升起，连绵十数里，颇为壮观，显然要从气势上压倒魏卒。
齐军连战皆捷，眼看就将兵临大梁，齐威王颇为兴奋，特使太子辟疆前往劳军。辟疆一行押送辎重赶至济水，田忌闻讯，接应十里，迎入中军大帐。二人叙话不及半个时辰，辟疆就急不可待地视察军营，观赏济水。
赤日炎炎，甲盔闪闪，三军将士挺枪持戟，威风凛凛地站在阳光下面，一眼望去，军容极是严整。辟疆一身戎装，与大将军田忌并肩缓行，一营接一营地巡视过去。
二人沿河巡视完毕，缓步登上搭建在堤顶的瞭望高台。
登上台顶，放眼望去，堤上堤下净是齐军营寨，密密麻麻，错落有致。稍远处的河道上，沙滩片片，水草簇簇，间或有白鹭在水边飞落。对岸河滩却是空荡，既无一兵一卒，也不见任何营寨和壁垒。再往上是河堤，堤上除了成片的荆棘之外，再就是连绵不断的老槐林。
辟疆观望一阵，指着空荡荡的滩头：“田将军，对岸怎么无人防守呢？”
田忌笑笑，指着远处的河堤：“殿下，请看那儿！”
顺着田忌的手指，辟疆果然望到树林中隐约现出魏国武卒构筑的防御阵势，堤顶似乎还有一排排的机械连弩，咂舌道：“嗯，龙将军果是老辣，若不是将军提醒，辟疆真还看不出呢！”
“殿下不必自谦。魏军连遭败绩，不敢用强，就将兵力隐于暗处，使我难知虚实。殿下刚至此处，自然不知这些情势。”
“大将军知己知彼，胜券在握了。请问大将军，我何时可与魏军交战？”
田忌指着河水：“臣使人探过，中心河漕虽只宽约数丈，河水却能漫过头顶，千军万马若是同时抢渡，水流激荡，必然上涨。兵士中有许多不会游水，纵使会游水的，因有甲衣、兵器在身，怕也撑持不住。”
辟疆沉吟一下，抬头说道：“若是长耗下去，莫说别的，单是粮草，只怕也拖不起。”
“殿下勿忧。”田忌把握十足，“臣夜观天象，近日魏境并无雨水。眼下酷热难当，暑旱已久，河水一日浅过一日，旬日来水位已降尺许。若是不出臣所料，不出五日，水位必会再降尺许。那时渡河，莫说龙贾重伤在身，纵使他身强体健，臣也手到擒来。”
“嗯，”辟疆点头道，“如此甚好！魏武卒骁勇善战，所向披靡，若不是魏王失德于天下，招引秦、赵、韩三国围攻，父王断然不会与魏交恶。田将军，此阵胜负非同小可，父王因此夜不成寐啊！”
“臣请殿下转奏王上，就说旬日之内，臣必破魏阵，直驱大梁，三月之内，定押魏罃凯旋，由王上问罪！”
辟疆正欲说话，遥见对面堤上飞下一骑，直冲河边，当即转头，目不转睛地盯住那人。
田忌与众将也都看到了，目光齐射过去。
来骑驰近，众人看清是魏军的传令军尉。
军尉冲到河边，在水边稍作犹豫，策马涉入河水，在万众注目下走到河心。河水漫至马头，马已蹬蹄浮游，不一时，越过河中心，马蹄踏地。
军尉勒住马头，朝岸上大叫：“齐将看好，大魏先锋庞将军特下战书！”说着取出长弓，搭上响箭，“嗖”一声射出。
响箭在一阵呼哨声中落至岸边。早有兵士捡起，交给闻讯赶至的军尉。军尉持箭，飞也似的直奔高台，大声禀道：“报，魏军先锋庞将军战书！”
魏军连遭败绩，竟然敢下战书挑战，且又恰在太子殿下劳军之际，田忌心头咯噔一沉，眼角扫向一侧的参将。
参将稳步下台，从军尉手中取过响箭，回到台上，双手呈予田忌。
田忌接过响箭，拔出箭矢上的响哨，取出一团丝帛，上写“田忌大将军亲启”，拆开细看，果是战书：
传闻大将军百战不殆，名冠列国，在下既惊且叹。在下所惊者，似大将军这般庸才，如何也能名冠列国？在下所叹者，大将军百战不殆之说，今日将要终结于济水岸边！为此一惊一叹，在下奉劝大将军，若是三日之内罢兵回齐，纳表请罪，大将军不仅可保一世英名，清清济水也可免于血污；大将军若是一意孤行，定要决出高下，在下将于甲午日辰时以雄师三万列于济水阴岸，设阵恭候！大将军只须识出吾阵，在下即刻请降；大将军若是不识，在下放言在此，无论大将军有何闪失，休怪在下冒犯！何去何从，还望大将军自裁，在下恭候回书！
大魏三军先锋庞涓恭呈
田忌阅完，脸色由白而青，由青而紫，拳头握得咯咯作响。
辟疆盯住他道：“田将军？”
田忌将战书呈予辟疆。
辟疆看过，心头一震：“庞涓？此人不去寻仇，怎竟成了魏军先锋呢？”
田忌牙齿咬得咯咯直响。
“看来，”辟疆转向田忌，苦笑一声，“田将军怕是遇到对手了！”
“对手？”田忌冷笑一声，声音从牙缝里挤出，“我田忌的对手尚未生出呢！”略顿一顿，“哼，小小先锋也配下战书，向我主将挑战！殿下看好，三日之后，臣一定踏破敌阵，将姓庞这厮活擒过来，碎尸万段！”
辟疆却似没有听见，两眼依旧落在庞涓的战书上，半是自语，半是征询：“奇怪，此人谢绝父王恩赐的高位、重赏，不去寻仇，却来充当一个小小先锋，与我对阵，究竟是何用意？”
田忌从鼻孔里哼出一声，转对身边参将：“回复庞涓，凭他摆出什么阵势，待甲午日到，叫他伸长脖子守于阵前，恭候本将前去斩首！”
“末将得令！”
黄池城西北角的一块场地上搭起许多帐幔，被辟作战时诊所之一，数百名受伤武卒或躺或坐，十几名随军疾医正在施救，间杂其中的是几十名志愿护理的女人和苍头。两个收尸的苍头守在门口，只要疾医判定死亡，他们就会即刻行动，将亡者抬出院子。
这是一个充满疼痛与哀伤的场所，然而，没有人喊疼，也听不到呻吟。大魏武卒个个都是血性汉子，何况还有女人在场。
一行数人走进院子，打头的是庞涓，跟后的是中军参将和随身护卫。
看到将军到来，满院竟无一人响应，似乎他们是一群不速之客。庞涓知道，魏军屡战屡败，将士心中颇多怨气，尤其是这些因将军无能而负伤在身的兵士。
中军参将跨前一步，大声叫道：“诸位将士，王上钦点的御敌先锋庞涓将军看望大家来了！”
听到“王上钦点”四字，众伤员的表情更加冷漠，有人歪头重重地“呸”出一声，将脸转到另一边。只有旁近一个正在为伤者诊治的疾医起身见礼，被庞涓摆手止住。
庞涓没有像其他将军那样恼羞成怒，更没有显出一丝一毫的盛气或震怒，而是神色静穆，面容和蔼，眼神里充满关怀。他没说一句话，只将可亲的目光挨个扫过所有伤员，而后缓步走在伤员之间的过道里。
庞涓的沉静和关切的目光开始收到效果，众人目光纷纷射向他，就连那名别过脸去的兵士也转过头来，看他究竟要干什么。
一个老女人坐在地上，怀抱一个一动不动的兵士。庞涓看到，折身向她走去。几个年轻女人跪在老年女人身边，个个表情哀伤，双目紧闭，口中似在喃喃祷告，显然是在与这位行将远行的兵士诀别。
庞涓走到老女人跟前，面朝兵士，在几个年轻女人后面缓缓跪下，紧闭双眼，口中念念有词，显然也在为他祈祷。参将及随身护卫互望一眼，相跟着跪下。
抱着兵士的老女人眼中出泪，在死者耳边喃喃说道：“孩子，你睁眼看看，御敌先锋庞将军为你送行来了。”
女人连叫几声，那名兵士依旧是一动不动。一名疾医走过来，拿手指在兵士的鼻孔处探试一下，见他已经气绝，忙从袖中摸出一块白布罩他脸上，朝外摆手。守在门口的两名苍头抬着门板走过来，从老女人怀中抱起死亡兵士，轻轻放到门板上。
庞涓缓缓起身，肃立，朝门板上的兵士连鞠三躬，目送他被一步一步地抬出院子。
全场鸦雀无声，所有目光盯住庞涓。
庞涓回转身，再沿通道缓缓行走。
又走十数步，庞涓看到一个疾医正在为一位大腿受伤后感染的兵士挤脓，拐过去。受伤的是右腿，脓包鼓得跟个白馒头似的。庞涓站在旁侧，看着疾医一下接一下地朝外挤脓，乳黄色的脓水被挤出来，滴进地上的陶盂里。兵士牙关紧咬，两眼紧闭，额头汗出，似在强忍钻心的剧痛。
挤有一刻钟，脓包已被挤瘪。疾医望着伤口，显然在想如何才能将残余的脓水弄出来。
庞涓弯下腰去，扎好架势，在众人惊愕的目光下，对准伤口吸吮。传说昔日吴起吮疽吸脓，众人无缘亲见。此时此刻，庞涓为亡卒跪祷，为伤卒吸脓，却是在场人人目睹的不争之实。
所有的人都震惊了，所有的心都震颤了，所有的眼睛都湿润了。被他吮吸的士兵更是泪如泉涌，泣不成声。
庞涓吸足一口，将脓水吐到盂中，再吸一口，又吐到盂中。如是再三，直到伤口里再无脓水，庞涓方才住口。早有人送上清水，庞涓连漱几口，在兵士的肩上轻拍两下，呵呵笑出两声，半开玩笑地说出了来到此地的第一句话：“小伙子，你这脓水又腥又臭，味道不咋地呀！”
兵士不顾疼痛，翻身跪地，号啕大哭：“庞将军??”
庞涓将他拉起来，扶他躺好，板起面孔，提高声音，一字一顿，吐字清晰：“瞧你这点出息！大魏武卒，只流血，不流泪！”
全场震撼。
齐军大帐里，田忌独对几案，闭目凝思。
十几年来，田忌南征北战，威震泗上，扬名列国，击败过楚将昭阳、赵相奉阳君和韩相申不害，唯独未与大魏武卒交过手。田忌一心想与号称天下第一铁军的大魏武卒对阵，君上却处处避让，一直未曾给他机会。三年前魏惠侯称王伐卫，田忌奉命救援，本是一次交手良机，君上竟又命他按兵不动，结果将首败武卒的机会拱手让给秦人。好在上天有眼，齐、魏在徐州相王时闹翻，威王怒而伐魏，总算让他一偿夙愿。入魏之后，田忌大显神威，两败公子卬，重挫龙贾，使不可一世的大魏武卒在短短的一月之内成为残兵败将。眼下魏卒已无还手之力，无论从哪个角度来看，他田忌都是胜券在握，只需一声令下，七万大军就可踏过济水，直捣大梁。
然而，田忌用兵，向以稳健著称。常言道，哀兵莫逼，穷寇勿追。田忌既想一举全歼龙贾，又想使自己的损失降至最小，这才迟迟没有下令渡河。在田忌眼中，对岸龙贾的三万武卒不过是只煮熟的鸭子，早吃晚吃都是一样，这也是田忌并不着急的原因。
龙贾重伤在身，魏军已成哀兵。对于魏人来说，为今之计，上上之策是弃守济水、黄池，死保大梁，谁想魏人非但不退，反来下书挑战，且又约他河滩斗阵，着实让他吃惊。
更让他吃惊的是这个庞涓。知敌莫过于知将。对公子卬、龙贾、张猛诸人，田忌早已成竹在胸，但对这个横空出世的庞涓，除去在临淄听到的此人翻手云覆手雨之类传闻，他是一无所知。
大战前夕不知对手，堪称用兵大忌。田忌越想心思越多，忽地起身，快步走到大帐一侧，两道目光如炬般射向军用沙盘。
沙盘比较粗糙，是随军谋士及参将等依据附近的地形地势临时堆砌起来的。田忌一眼望去，济水两岸的山丘地势赫然在目，显要地段还插满竹签，竹签上标着驻守此处的双方兵种、数量及将官姓名。涉过济水，不足十里就是黄池，黄池离大梁也就两百余里，如果没有阻碍，急行军一日即到。
田忌盯住沙盘沉思良久，嘴角浮出一丝冷笑。无论这个名叫庞涓的先锋有何能耐，若以三万溃败之师挑战七万乘胜铁军，且所能依赖的不过是一条完全可以涉渡的济水，听起来都像是一桩笑谈。
但与公子卬迥然不同的是，田忌永远都是田忌。即使对此近乎笑谈之事，田忌也不敢大意，因为战场局势瞬息万变，什么可能性都会发生。情势已呈一面倒，魏军竟敢主动挑战，不是主将发疯，就是内藏阴谋。
想到“阴谋”二字，田忌打个寒噤，嘴角上浮出的那丝冷笑也悄然隐去，代之以两道渐皱渐紧的浓眉。
对，一定藏有阴谋！魏军屡战屡败，余众不足四万，除去伤残，能战之士不足三万。庞涓只是魏人先锋，却敢在战书上宣称，他将以三万雄师摆阵迎敌。这个细节只有两种可能，要么是魏王增兵三万，要么是主将龙贾已将三军全部移交庞涓。
想到此处，田忌心中一动，大声叫道：“来人！”
参将闻声走进：“末将在！”
“再派细作渡济，一探庞涓底细，二探魏王是否增援黄池。”
“末将得令！”
参将正欲出帐，田忌又道：“还有，将堤上高台加高三丈，再竖一根吊杆。”
参将再应一声，退出大帐。
庞涓望过伤兵，又选重要地段巡查一遍，正欲回帐，副将张猛使人传道：“庞将军，大将军有请！”
庞涓跟来人急至龙贾军帐，跪于榻前：“先锋庞涓参见大将军！”
伤情显然加重了，龙贾喘息一阵，手捂胸口，艰难地点头：“庞将军，免??免礼。”眼珠转向张猛，“张猛。”
“末将在！”
“取大将军印绶。”
张猛取来大将军印，捧在怀中。龙贾接过印，从枕下摸出虎符，一并捧在手中，眼望庞涓：“庞将军，请接符、印！”
以虎符调兵是列国惯例。虎符分为两半，一半授予将军，一半由国君亲自掌管。国君调兵时，就遣特使奉符至兵营与将军核对，两片虎符只有合而为一，将军才许发兵。因而，虎符是将军权力的象征。至于将军金印，则是管束并差遣部下的主要凭证。虎符对上，金印对下，无论是谁，只要拥有符、印，就可统帅三军。龙贾将符、印全部交给庞涓，就等于将大将军的权限完全转让了。
这是庞涓始料未及的，毕竟自己刚至军营，寸功未建呢。
愣怔有顷，庞涓叩道：“龙老将军，末将??这??此事万万不可！”
伤处又是一阵剧痛，龙贾强自忍住，捧符、印的手微微颤抖，艰难说道：“庞将军跪亡吸疽，老朽弗??弗如。王上慧眼识才，三军再得良将，老朽死??亦瞑??瞑目！”
庞涓啜泣：“龙将军??”
龙贾的呼吸越发艰难，似已使尽全身力气：“国家已到存??存亡关头，庞将军不可推辞，老朽这就奏??奏请王??王上，举??举荐庞将军统??统领三??三??”
“军”字没有说完，龙贾一阵痉挛，虎符、大印滑落榻上。
张猛震惊，跨前一步扶住：“龙老将军！龙老将军??”
龙贾再也没有应答。
庞涓以手试鼻，见老将军已经去了，大放悲声：“龙将军——”
天地默哀，长角悲鸣。
得知龙将军仙去，三军将领纷纷赶赴大帐。
张猛当众宣布龙将军遗嘱，将大将军的符、印双手呈送庞涓。
庞涓再次推辞，张猛与众将跪求。鉴于大敌当前，庞涓允诺暂代大将军职，但将印、符坚决交由副将张猛保管，仍以先锋名义将龙贾为国捐躯的前后经过表奏魏王，言语甚恭。
众将看在眼里，对庞涓愈加敬服。
与此同时，张猛也以三军副将名义将龙贾的遗嘱及庞涓跪亡吸疽之事快马另奏。翌日午时，魏惠王诏命紧急驰到，正式任命庞涓为大将军，统率三军。
庞涓拜过诏命，方从张猛手中接过符、印，移居中军大帐，将“大将军龙”的旗号撤下，换为“大将军庞”，传令诸将帐前听令。
庞涓跪亡吸疽之事早在军营不胫而走，庞涓的“大魏武卒只流血不流泪”的训词更令将士们血脉偾张，纷纷手持血书，赤膊赶至各自将军的帐前请战。三军诸将得令后，无不手提成捆血书走进大帐，见到庞涓，“唰”地跪地，各将麾下血书举过头顶。
庞涓走到众将跟前，将血书一一收起，供在几案上，复将众将逐个拉起，朗声说道：“庞涓感谢诸位，感谢三军将士！自今日始，庞涓愿与诸位一道，卧同榻，食同席，行不乘车，战不旋踵！”
庞涓的话音刚落，张猛走到众将跟前，在上首站定，跨前一步：“末将张猛求战，请大将军颁令！”
众将各自跨前一步，齐道：“末将求战，请大将军颁令！”
时机成熟，庞涓将目光逐一扫过所有将军，声如洪钟：“诸位将军！”
众将齐吼：“末将在！”
庞涓犀利的目光再扫众将一遍：“秦、齐、韩、赵四国犯我，数万将士为国捐躯，齐寇虎视眈眈，我王忧心如焚，摆在我们面前的只有一条路：保家卫国，击败敌寇！”
众将再吼：“我等誓死追随大将军，保家卫国，击败敌寇！”
“诸位将军，”庞涓朗声说道，“七万敌寇就在济水对岸。兑现诸位诺言的时刻近在眼前。诸将听令！”
众将热血沸腾，再爆吼声：“末将在！”
庞涓的目光再一次扫过诸将，缓缓落在中间一将身上：“李将军，本将要你准备的物事，备妥否？”
李将军跨前一步，大声禀道：“回禀大将军，一万只麻袋悉数腾出，如何处置，请大将军下令！”
“好！”庞涓拿出一支令箭，“你领军士两千，将所有麻袋运往唐邑，于唐邑上游狭隘处装沙石截流。大后日卯时，望见下游白雾升腾，烽烟冒起，即决坝放水。泄密者死！”
李将军朗声应道：“末将得令！”
“去吧。”庞涓将令箭递过去。
李将军接过令箭，大步走出。
庞涓的眼睛刚望过来，李将军左侧一将跨前一步：“报，末将已备石灰二十车、木锨一千柄，如何处置，请将军下令！”
庞涓从几案上再拿一支令箭：“你带军士一千，将石灰研成细粉，各持木锨一柄，于大后日卯时前往河堤后面的槐林埋伏，泄密者死！”
那将应声诺，双手接过令箭，转身走出。
庞涓的目光落到左边一将身上：“冯将军！”
冯将军应声跨出：“末将在！”
“你带军士一百，扮作苍头，在唐邑下游十里处再截济水！”
冯将军显然不解，盯住庞涓：“再截济水？”
“是的，再截济水！”庞涓亦递给他一支令箭，“你可招募附近百姓，就说要在那儿拦水灌田。可敲锣打鼓，造出声势，场面越热闹越好！”
冯将军略略一想，豁然开朗，大声回道：“末将得令！”接过令箭大步走出。
庞涓的目光缓缓看向站在最后的范梢：“范将军！”
范梢跨前一步：“末??末??末将在！”
“你的物事可备齐了？”
范梢略略迟疑一下，涨红脸道：“回??回??回大将军的话，末??末将已??已备屎??屎??屎溺千桶，如??如何处??处置，请大??大??大将军下??下??下??”
范梢结巴半晌，后面的“令”字终归未能说出。众将欲笑不能，欲忍不住，怪相纷呈。范梢更是面孔通红，将头越埋越低。
庞涓晓得他是不想接令，轻轻咳嗽一声，拿起一支令箭递给他：“范将军，你带勇士一千，各持瓢勺，将粪桶的桶口封好，莫要走了味道，于大后日卯时伏于河堤外侧的荆棘丛中，等待号令！”
范梢大急，声音恳求：“大??大将军，末??末??末将恳??恳请大将军收??收??收回成命，末将想??想??想上阵杀??杀敌，不??不想撒??撒这臭??臭??”
范梢“臭”不出来，众将再也忍不住了，齐声哄笑。
庞涓亦笑出声，对范梢道：“范将军，你若不干，一桩大功就是别人的了。”
范梢怔了一下，瞪大两眼盯住庞涓：“什??什??什么大??大功？”
“活擒田忌！”
范梢又惊又喜：“末??末??末将得??得令！”急急拿过令箭，乐不可支地转身出帐。
看到范梢走远，庞涓扫视余将一眼，朗声说道：“诸位将军！”
众将齐吼：“末将在！”
庞涓从大将军的几案前缓缓站起：“各带本部人马，明日辰时，随本将前往河堤后面摆兵演阵，以号旗为令，旗进人进，旗退人退，违令者斩！”
众将齐道：“末将得令！”
济水北岸，外出探听虚实的斥候陆续返回。田忌详细问过，得知魏惠王悬赏招贤、庞涓揭榜应聘并被魏惠王封为三军先锋等事，同时得知，魏惠王虽拜庞涓为先锋，却未拨给他一兵一卒，庞涓是只身赶赴黄池的。
田忌思忖良久，对辟疆谋议道：“殿下，依臣推测，魏王此举只有一个解释，就是眼下尚不完全信任庞涓。”
太子辟疆未及说话，参军再领一个斥候进来，进一步证实了田忌的猜测：“报，大梁及附近城邑从昨日起进入守备状态，所有城门关闭，闲杂人等不准出入。魏王身穿战袍，躬身登城巡视防务。”
斥候退出之后，辟疆抬头看向田忌，目光狐疑：“这??魏王若是不信任庞涓，庞涓何来三万大军？”
田忌微微一笑：“回殿下的话，这个臣也想过了。臣以为，必是龙贾身负重伤，临危授命，将三军大权临时交予庞涓。”
辟疆眉头仍皱：“此战关系魏国存亡，龙将军久经沙场，岂肯将三军轻托他人？”
“龙贾伤重，无力指挥三军。大战在即，三军不可没有主将，而魏军之中，龙贾一时真也找不出合适将才，托给庞涓也是该的。”田忌略略一顿，“再说，庞涓是魏王钦命先锋，万一战败，龙贾也好有个托词。”
“此说成理，”辟疆微微点头，“既如此，大将军可有因应之策？”
田忌正欲回话，一阵马蹄声急，又一斥候回来：“报，魏军大将军龙贾已于昨日不治而终，魏王任命庞涓为大将军。”
田忌震惊，看一眼辟疆，摆手道：“知道了！”
斥候刚刚退下，负责监测河水的军尉急奔过来，进帐禀道：“报，济水急退尺许！”
济水于一日之内急退尺许，显然是个反常现象。
田忌眉头急皱，对辟疆道：“走，看看去！”
众人赶至河边，果见水位退下许多，标杆上的水位标志整整下降一尺，等于过去旬日的下降总和。
田忌抬头望天，并无一丝儿云，一轮日头火辣辣地当头照着。
辟疆转向测水的军尉：“多久未下雨了？”
“回殿下的话，一个多月。”
时值三伏，月余滴水未下，济水陡降也是可能的。辟疆看向田忌，见他眉头紧皱，两眼直直地盯住河水，诧异道：“田将军？”
田忌指着济水：“殿下请看，水是浑的。”
辟疆定睛细看，河水果然浑浊，不解道：“这??河水浑与不浑有何蹊跷？”
“回殿下的话，”田忌应道，“河水急退，又陡然浑浊，只有一个解释，有人正在上游筑坝，欲截流淹我。”
“哦？”辟疆震惊，“若此，我当何以应对？”
“殿下放心。”田忌冷蔑一笑，“水来土掩，即使魏人筑坝，臣也有对策。”将头转向跟在身边的参将，“使人溯水而上，探察是否有人筑坝！”
参将答应一声，急急而去。
不消半日，斥候回禀：“报，有魏人在上游二十里处敲锣击鼓，拦河筑坝。”
田忌详细问过筑坝地点，长出一口气：“都是何人？”
“皆是苍头。”斥候应道，“听他们说，田里的庄稼快要旱干了，是里长要求他们筑坝，引水灌田。”
“甚好，盯住他们！”
斥候应诺，退出帐外。
“田将军，”辟疆凝眉道，“魏人在这节骨眼上筑坝，无论是否苍头，我们都应提防。”
“呵呵呵，”田忌嘘出一口气，笑道，“殿下可以放心了。如果魏人截流淹我，断不会这样明目张胆，更不会让苍头沾手。再说，即使筑坝淹我，也不能选在那处地方。此地水段臣多已探过，那儿水宽且深，仅凭附近百姓之力，莫说是三五日，纵使旬日也难筑好。我三军渡河不消半日，待他坝成，大军只怕早到大梁了！”
听他讲得在理，辟疆点头道：“如此甚好。有魏人拦住水势，倒好涉渡。”
正说话间，济水对岸人声喧闹，不一会儿，参将禀道：“报，魏军在济水对岸的河堤后面调兵遣将，似在排演阵势！”
田忌最爱观阵，急至堤顶高台。高台早依田忌吩咐重新搭过，比前几日高出三丈不说，台顶更竖一根两丈高的木杆，杆顶装有滑轮。田忌攀至台顶，坐进吊篮，下面数名兵士拉动绳索，滑轮将吊篮嗖嗖几下吊至杆顶，田忌如同坐在半空中一样。
田忌视力极佳，这又居高望远，对岸情势尽收眼底。河堤后面，但见旌旗招展，无数兵马奔来走去，竟如穿梭一般。田忌看约半个时辰，方才理出头绪，断定魏人摆的是雁翔阵。雁翔阵形如呈“人”字飞翔的大雁，以箭矢、连弩、标枪为主要兵器，最适合平原、坡地防御。田忌又看一阵，见对岸阵形并无变化，微微一笑，示意下塔。
第二日，天刚破晓，对岸又闻人喊马嘶。
田忌再入吊篮，见对方已改阵势，此番摆出的是新月阵。顾名思义，新月阵形如一轮新月，兵力呈弧形配置，左右对称，中间厚实的月轮利于防守，两边尖尖的月牙利于侧翼进攻。此阵较雁翔阵又进一步，当是攻中有守，守中有攻。田忌又看半个时辰，见对方阵势不再变化，摆手下塔。
回至大帐，辟疆迎出帐外，问道：“庞涓所演何阵？”
田忌应道：“看阵势倒也平常，昨日是雁翔阵，今日改为新月阵。”
辟疆略懂一些阵势，见田忌报出此等阵名，放下心来，口中却道：“庞涓既敢下书斗阵，想必有些手段，将军还当小心提防才是。”
田忌笑道：“殿下有所不知，行兵布阵非小儿之戏，取的是合力，要的是真功，非三五日所能成就。魏兵连溃数阵，将军麾下建制混乱，缺员过半，若要布阵，唯有拼凑。无论何阵，只要拼凑，就是乌合之众。再说，庞涓初到军营，寸功未建却发号施令，必不服众。将不服众是用兵大忌，如何能成阵势？”
辟疆见田忌说得在理，更为放心，与田忌有说有笑地走进大帐，商讨如何破敌。
甲午日说到就到。
凌晨，万里无云，济水滩上，东南风习习吹拂，使人神清气爽。因有恶战，多数将士枕戈达旦，天尚未亮就已披甲执锐，整装聚至河边，人人摩拳擦掌，准备涉过济水，建功立业。
田忌使人再探济水，报说水面较昨日又浅一尺，使人探往济水中心，仅至肚脐，莫说是人，便是战车，也可轻松驰过。
田忌的眉头稍稍一皱，旋即松开。如此水势，三军过河不消半个时辰。纵使上游放水，流到此处，也是迟了。三军只要过河，取胜当是十拿九稳的事，因而田忌也未考虑使用诸如迂回包抄、偷袭之类奇巧之术，只想硬碰硬地与大魏武卒血战一场，让对手输个心服。
天虽大亮，但离庞涓约定的破阵时辰尚早。田忌略一思索，为稳妥起见，与田辟疆再次走向堤顶高台。
田忌登上高台，如昨日一样坐进吊篮。
晨曦中，田忌远远望去，见魏军正沿济水滩头布阵。田忌审看有顷，发现此阵与昨日所摆又有变异，形如一只插翅的猛虎，虎头伸在滩头，虎尾放在堤后，似乎还在微微摆动。
田忌观察有顷，缓缓下塔，辟疆迎上急问：“田将军，魏军所摆何阵？”
“禀殿下，”田忌应道，“今日改作虎翼阵了。此阵乃上古阵法，传为轩辕帝大战蚩尤时所布，世人知者不多。这厮三日连摆三阵，倒是有些手段。”
“哦？”辟疆惊道，“既是如此，何以破之？”
“呵呵呵，”田忌笑道，“殿下放心，这些都是花架子。臣既识此阵，自有破解。”转向参军，“传令，三军成龙腾阵，龙口迎虎头，听鼓声涉渡！”
参将答应一声，转身传令。半个时辰过后，用于破阵的四万大军、两百乘战车已呈龙腾阵势列于济水滩头。
卯时至。
田忌抱拳辞别辟疆：“臣先驱破阵，待捉住庞涓，攻占黄池之后，再来迎接殿下！”
辟疆回礼：“祝大将军旗开得胜！”
田忌跳上战车，拔出宝剑，朝前一挥，济水北岸鼓声大作，四万大军在数里宽的河面上呈龙腾阵涉入济水。一时间，济水里千军万马，浪花飞溅，气势恢宏。
眼看齐军涉至河漕，魏营军阵非但未朝滩头推进，反而由滩头后退三百步。
田忌正自纳闷，前番下战书的军尉再次驰至岸边，冲田忌鼓舌叫道：“齐人听好，庞大将军有令，大魏武卒乃仁义之师，不袭半渡之旅，尔等尽可安心涉渡，待阵成后决战！”
这是对齐人的公然蔑视。
田忌震怒，纵马催车，率先朝对岸冲去。众将看到，个个奋勇，人人争先，不消一刻，先锋部队就已涉过济水，仍依龙腾阵在滩头列好，龙口直对魏阵的虎头。
魏军再次后退百步，为齐人空出更多滩头。待齐三军渡毕，阵势列成，双方同时击鼓。
一通鼓毕，两军主将依据先礼后兵的惯例，各驱战车驰至阵前，距一箭地停下。
庞涓长揖：“在下庞涓见过田大将军！”
田忌抱拳略还一礼，枪尖指向魏军阵势：“庞将军所摆之阵形同儿戏，何敢向本将叫阵？”
庞涓再揖：“庞涓有言在先，大将军只要识出此阵，庞涓即刻束手就缚，听凭大将军处置。”
田忌爆出一声长笑：“庞将军好不知趣！此为虎翼阵，本是齐地小儿之戏，有何难哉！”
听到“虎翼阵”三字，庞涓哈哈大笑，朝后略一摆手，魏军阵中立时旌旗飞舞，阵脚快速移动，两只虎翼消失，虎头缩回，整个是不伦不类，不知是何阵势了。
见新阵已成，庞涓再朝田忌拱手：“大将军怕是看错了，此阵不叫虎翼阵。因与方才稍有变化，庞涓许大将军观阵一刻。若是大将军能在一刻之内识破本阵，庞涓依旧如约受缚，听凭大将军处置。”
言讫，庞涓再次拱手，拨转马头，驱车径回本阵，在阵前推出一只水漏，开始计时。
田忌怒火上攻，却也发作不得，只得驱车回阵，登上一辆特制的高车，居高临下，审视魏阵，果见此阵十分怪异，依他见识，全然不知。
田忌正在苦思冥想，计时已到。
庞涓驱车冲到阵前，朝田忌抱拳：“田大将军，一刻已过，可识吾阵否？”
田忌以善阵闻名天下，此时却在两军阵前，当着双方将士之面，连一个无名之辈所布之阵也识不出来，顿觉颜面尽失，又羞又急，虽是尴尬，却也不失名将风范，驱车上前，略略抱拳：“此阵怪异，在下不识，请问庞将军所布何阵？”
庞涓回揖：“此阵乃吴起将军亲自布置，大将军不识，也是自然。”
“吴起将军亲自布置？”田忌怔了，沉思良久，抬头望向庞涓，“庞将军休要骗我。吴起将军已死多年，如何能成此阵？再说，但凡吴起将军所布之阵，在下无所不晓，只不曾见过此阵。”
“哈哈哈哈，”庞涓长笑数声，“世界之大，无奇不有，大将军不知之事，岂止这个？吴起将军梦中授我兵书，传我奇阵，大将军如何能知？”
田忌暗自吃惊，也是好奇心起，略顿一顿，抱拳问道，“既为吴起所布，请问庞将军，此为何阵？”
庞涓又是一声长笑，笑毕方道：“此阵名曰王八屎溺阵，专以活擒田大将军！”
原来，庞涓真也是个精怪，推知田忌善识阵势，灵机一动，想起在鬼谷中张仪串通苏秦戏弄他时所画的怪图，计上心来，依样摆出。至于屎溺这一灵感，完全出自他在寻找兵书时从树洞里摸到的那堆野猪屎。
这一个王八孵卵的阵图原是张仪的恶作剧，根本就是涂鸦之作，叫田忌如何识得出？庞涓当场说破阵名，连自己也忍俊不禁，孩子似的连爆数声狂笑，拨马转回本阵。
田忌哪里肯受这般羞辱，脸色紫红，仗剑怒道：“庞涓竖子，你??看本将如何擒你！”又转对鼓手，“击鼓！”
鼓声大作。齐军发声喊，势如潮水般掩杀过去。魏军武卒似乎经不住如此冲撞，纷纷退避。数万齐军卷入魏阵，却如入无人之境。
田忌昂首挺枪，催动将士奋勇冲杀。数万大军眼看就要冲上河堤，忽见沿堤槐林中腾起团团白雾，烽烟冲天。时下东南风正盛，风吹雾动，疾速飘来。见到白雾，正在溃退的魏人急从袖中摸出丝纱罩于头顶，脸朝下伏在地上。齐军正自纳闷，白雾已至，顷刻间将整个滩涂笼罩。田忌猛觉两眼刺疼，方知中计，急令退兵，已是迟了。一时之间，兵士揉眼，战马悲鸣，数万大军就似盲人瞎马，在济水滩头乱冲瞎撞。
白雾飘过，空气再现清澄。魏人鼓声大作，正在溃退的武卒转身杀来。齐兵已无招架之力，不战自乱。数百战车、逾千战马、数万步卒堆挤在宽仅三里许的河滩上，又都没了视力，你拥我堵，你撞我冲，自相践踏，死伤不计其数。
就在此时，一阵恶臭飘来。齐人尚未明白是何缘由，但见漫天屎溺由天而降，浇得他们一身一脸。这些屎溺均被魏卒搅成糨糊状，又臭又滑腻，一旦黏在手上，连枪也拿捏不稳。许多军士更因视物不清而撞入魏营，或遭斩杀，或缴械投降。
魏军将士杀声震天，越战越勇。田忌悔恨不已，惊惧交加，顾不得眼睛刺疼，跳下战车夺路而走，未走几步，惊叫一声，跌入一个大坑。
坑中臭气冲天，屎溺没膝。田忌长叹一声，举剑自戕，却被伏在坑沿的范梢伸钩打落。紧接着，魏军众卒齐伸钩手钩牢甲衣，将田忌拖上坑沿，不由分说，拿绳索绑了个结实。
看到一身屎溺、两眼迷离、五花大绑的田忌，众军士兴高采烈，齐声大叫：“范将军活擒田忌喽！范将军活擒田忌喽！”
听到喊声，齐军越发惊乱，眼睛未受伤害的拼力护着眯眼的朝济水退却。远远望到形势不利，对岸齐军下水接应。一时间，济水两岸，齐军就如两大群戏水的鸭子一般“扑通扑通”地跳入水中。
见齐兵下水，魏兵非但不追，反而设法将仍在岸上找不到北的散兵驱入水中。因水面不深，齐兵在水中一路狂奔。逃有一程，见魏人并不追赶，兵士们松懈下来，急不可待地泡进水里，或洗眼睛，或洗屎溺，或洗创伤。一时之间，宽阔的济水上人影晃动，水流里满是屎尿和血污。
众将士在水中一边洗涮，一边大骂魏人手段下作，胜之不武。他们或吵或嚷，或骂或咒，谁也没有留意从上游一泻而下的哗哗水声。等到有人看到滚滚扑来的洪峰时，一切都已迟了。在上游三十里处遭到截流三日的济水一朝决坝，势如奔牛，顷刻间就已涨满半漕。可怜数万齐兵再遭此劫，在一丈多深的大水中乱踢乱蹬。不消半炷香辰光，济水下游十几里长的河面上，但见浮尸具具，惨不忍睹。
洪水刚一退下，魏国武卒就急不可待地冲下河滩，涉过济水，全力追击溃敌。众人正追得起劲，突然听到鸣金声。魏军退回，诸将纷纷驰至庞涓处，不解地问道：“我等正欲活擒田辟疆，大将军为何鸣金？”
“呵呵呵呵，”庞涓笑道，“大魏武卒乃仁义之师，怎么能赶尽杀绝呢？”
众将却是笑不起来，皆是疑惑地看向庞涓。
庞涓敛起笑容，对张猛道：“张将军，你领兵五千打扫战场，清点俘虏！”转对参军，“传令各部，人不解甲，马不卸鞍，偃旗息鼓，兵发朝歌！”
众将瞬间明白鸣金原委，无不振奋，齐声叫道：“末将得令！”
三军将士掉转马头，风驰电掣般朝宿胥口方向席卷而去。
三日之后，魏宫大朝，司徒朱威手捧两份战报，朗声奏道：“启奏我王，大将军庞涓于黄池大捷，斩首一万一千五百，溺毙两万五千三百，生俘一万三千二百人，活擒齐将田忌，走齐太子田辟疆，余众仓皇溃逃；朝歌大捷，斩首一万三千六百，俘敌六千一百五十，走赵相奉阳君，余众仓皇溃逃。韩国犯境之敌，闻风惊退。秦军从陕、焦二邑撤围，弃守曲沃，龟缩于函谷关内，闭关不出！”
朝堂一片欣喜。
“好！”魏惠王重重一拳砸于几案，“寡人这口闷气，总算吐出来了。朱爱卿！”
“臣在！”
“为大将军修筑彰功台，举国庆贺三日，大赦天下！”
“臣领旨！”
旬日之后，庞涓凯旋，魏惠王效迎三十里，邀庞涓共登王辇，大梁民众夹道迎接，人山人海，直将庞涓簇拥至新近落成的庆功台前。
庆功台鼓乐喧天。魏惠王端坐台中，庞涓偕三军众将行至台前，叩拜：“末将叩见我王陛下，祝陛下万岁，万岁，万万岁！”
看着威风凛凛的庞涓，魏惠王不无满意地抬手道：“爱卿平身！”
庞涓朗声：“谢陛下！”
“大将军听旨！”
“末将在！”
“大将军力挽狂澜，力退强敌，功盖日月，赏黄金五百两，锦缎一百匹，赐府宅一座，仆役五十名！”
“谢王上隆恩！”
魏惠王扫一眼众将，审视庞涓拟出的立功受赏名单：“其余将士，寡人准允大将军所请，转批相府，依军功大小，各行封赏！”
众将军叩首：“谢我王隆恩！”
魏惠王再次颁旨：“上卿陈轸陷害忠良，草菅人命，其罪当诛。鉴于此贼已畏罪潜逃，为正法纪，准允司徒所奏，诛灭陈轸全家，凌迟其家宰戚光、护院丁三，没收陈轸所有家财，上交国库，府邸转赐大将军庞涓！”
庞涓叩道：“谢王上隆恩！”
凯旋当晚，庞涓来到刑狱，走进那间曾经关押过他和孙宾的死牢，看到戚光、丁三各戴枷锁，色如死灰。
庞涓扫一眼戚光，冷冷一笑：“嘿，这不是戚爷吗？”
戚光平素仗着陈轸的势耀武扬威，此时沦到这步境地，知道生路已断。然而，奴才就是奴才，看到庞涓，明知求也无用，戚光仍旧两膝一软，跪地自打耳光：“庞大将军，小人该死，小人该死！”
庞涓冷冷地望着他，等他打得累了，方才说道：“你是该死，再打！”
戚光急了，膝爬几步，跪于庞涓脚下：“大将军，大人不记小人过，大将军大人大量，高抬贵手，饶小人一命，小人愿为大将军结草衔环，以报再生之恩！”
“唉，”庞涓长叹一声，“真是想不到啊，时过境迁，连戚爷也肯跪地求饶，啧啧啧！”转对白虎，“白兄弟，戚爷既然下跪了，庞某就不能不赏面子。凌迟那日，脖颈以上的三百刀就不要剐了，留他一个囫囵脑袋，免得祭我阿大时，吓坏他老人家！”
戚光颓然倒地。
庞涓冷笑一声，一脚将他踢到墙角，目光望向丁三：“姓丁的，戚爷都已下跪了，你为何不跪？”
丁三晓得求也无用，干脆充了汉子，硬住脖子叫道：“姓庞的，今日落于你手，丁爷就没有打算活着出去。要杀就杀，何必废话？”
庞涓点点头，冷冷说道：“说出这句话，还算有种！”转对白虎，“白兄弟，这是一条汉子，骨头硬，皮厚，将戚爷脖颈之上的三百刀转他身上。三千六百刀外加三百刀，共是三千九百刀。记住，剐完之后再剜心，剜心时，他的心要跳，在下要他的心活祭先父！”
是夜，戚光惧怕凌迟，跪求丁三将他掐死。丁三掐死戚光后，将其囚衣解下，绾个结，于黎明之前自挂栅门，须臾自尽。陈轸一妻三妾并两个无辜孩子，皆遭诛杀。
田辟疆领着残兵败将溃入齐境，狼狈逃回临淄。
正在进膳的齐威王惊闻噩耗，将一口米饭噎在嗓眼里，憋得满脸紫红。辟疆急上前一步，又是捶胸，又是敲背，见威王仍然缓不过气来，急得跪地大哭。
内宰闻讯赶到，又捏人中又捶背，忙活良久，威王总算缓过一口气，顺口吐道：“庞??庞??”
辟疆欲扶威王，被他一把推开，急回正殿。不待召请，相国邹忌、上大夫田婴等几个朝中重臣已闻讯赶到，候旨觐见。
威王宣召，邹忌等臣跪叩觐见。威王望着他们，目光诡秘，大半日，竟无一言出口。邹忌等臣不好起身，只得五体投地，臀部朝天，与威王对耗。
门外光影移动尺许，威王终于长叹一声，神情颓然：“寡人??十年心血，毁于一旦了！”
闻听此言，邹忌诸人更不敢出声了，只将屁股翘得更高。
威王复叹一声，摆手：“诸位爱卿，你们??起来吧。”
几人谢过恩，惶惶起身，缓步走至各自几案前面坐下，不约而同地看向威王。
威王环视众臣，再叹一声，缓缓说道：“今日之败，过在寡人，不在你们。”
“王上，”邹忌拱手奏道，“据臣所知，黄池之败，过不在王上，过在田将军一人。田将军自恃天下名将，小胜数战后骄傲轻敌，方招此辱。”
威王又叹一声：“事已至此，过错在谁都是一样。诸位爱卿??”
众臣齐道：“臣在！”
“你们议议，为今之计，如何方好？”
众臣面面相觑。
“王上，”邹忌奏道，“臣以为，既有开头，就该有个结束。我军虽败，国势却无大伤，仓廪仍然充盈，再征大军十万亦非难事。反观魏国，连年征战，早已油尽灯枯，仅凭庞涓一人之力，终是螳臂当车。依臣之计，我王可再发大军，另择良将，与魏一决雌雄！”
“王上不可！”上大夫田婴急奏，“纵观整个过程，庞涓设计精细，用兵奇诡，并在大胜之后，放我溃兵不追，转而长途袭赵，致使奉阳君猝不及防，险些遭擒。庞涓用兵能至此境，断非平庸之辈！”
齐威王长吸一口气，重重点头：“爱卿所言甚是。今日观之，庞涓才是世间大宝，田忌不是此人对手。为今之计，爱卿可有良策？”
“回禀王上，”田婴接道，“魏军新胜，士气正炽，我军士气一时尚难恢复。依臣之意，我当以退为进，示弱求和，恳请魏王放回田将军及被俘将士。魏王一向托大，王上若肯示弱，他或会答应。”
齐威王转向辟疆：“上大夫要寡人示弱求人，疆儿意下如何？”
田辟疆应道：“儿臣以为，上大夫言之有理，请父王圣裁！”
齐威王不再说话，闭目有顷，两手按住几案，吃力地站起。
内臣过去搀上，扶他走向宫殿一侧的偏门。众臣看到，起身叩送威王。
辟疆看到，齐威王一下子老了，每走一步都很沉重。
就在没入偏门时，齐威王回过头来，看向田婴：“准卿所奏。具体如何，你办去吧。”
田婴叩首：“臣领旨。”
三日之后，齐威王诏命上大夫田婴使魏求和。
田婴携带数箱金银珠玉及边境十邑的版图、户籍等，星夜兼程，赶赴大梁，在使馆住下，稍事休息即驱车拜访大将军府。
庞涓已于数日前搬入新府，也即陈轸的上卿府。在戚光的苦心营造下，府内可谓极尽奢华，亭台楼阁、堂榭厅室、塘池园林、花鸟虫鱼等应有尽有，庞涓要做的不过是将大门之外的上卿府匾额换作“大将军府”而已。
田婴赶到时，大将军府中正在祭奠亡父。田婴二话没说，从门人处讨来一套麻服穿上，要舍人引他前往宗祠。
祭台上排列着三只青铜托盘，左边盘中盛着戚光的脑袋，右边盘中放着丁三心脏，唯独中间一盘空无一物。
田婴走进宗祠，但见人影晃动，哀乐声声，祭礼已近尾声。
田婴素衣麻服，在台前叩拜。
田婴祭毕，庞涓过来见礼，邀他至几前坐下。田婴望着祭坛，指中间空盘道：“请问大将军，中间一盘为何空置？”
庞涓应道：“那盘是在下留给奸贼陈轸的。前番忙于战事，让那厮走了！”
田婴佯作不知，顺口问道：“听闻陈上卿与大将军有隙，看来不是谣传！”
“岂止是有隙？”庞涓咬牙恨道，“是杀父之仇！仲尼曰，‘杀父之仇，不共戴天’，陈轸那厮就算跑到天涯海角，在下也要揪他回来，血祭先父！”略略一顿，看向田婴，“上大夫此来寒舍，不会只为打听在下仇家吧？”
田婴拱手道：“此地非说话之处，在下能否借大将军一寸光阴？”
庞涓引田婴走出宗祠，来到客厅，分宾主坐下，抱拳道：“上大夫，此地可否说话？”
田婴还礼：“在下此来，只有一事，就是祭拜令尊。”说完朝外击掌。
两名下人抬着一只礼箱走进，摆好，退出。
田婴指着箱子：“些微薄礼，难成敬意，权为令尊置办祭品之用，望大将军笑纳。”
庞涓打开，见金玉珠玑摆满一箱，遂合上箱盖，微微笑道：“庞涓谢上大夫大礼。”又扭头冲身边的下人，“上茶！”
下人上过茶，田婴品一口，放下茶杯，望庞涓轻叹一声：“唉！”
庞涓问道：“上大夫为何叹气？”
田婴又叹一声：“方才祭拜令尊时，在下看到中间那只空盘，心中颇多叹喟。”
“上大夫有何叹喟，可否说给在下听听？”
“大将军沉冤多年，今朝得雪，何其快哉！陈轸虽逃一死，其妻小及戚光、丁三却举族遭屠，何其悲哉！”
庞涓听出他的话外之音，缓缓说道：“上大夫有话请讲。”
“此所谓冤有头、债有主！大将军为报父仇，手刃陈轸、戚光一族。今齐有将士数万惨遭屠戕，万千家庭破亡，如果齐人都如大将军般申冤复仇，魏国岂不血流成河了？”
“哈哈哈哈，”庞涓长笑几声，“上大夫谬矣！陈轸乃大魏国贼，戚光、丁三之流乃民间恶瘤，庞涓除之，是为国除奸，为民除害，魏国人心无不大快，岂能与疆场死伤相提并论？”
田婴应道：“战死疆场自然另当别论。只是，齐逾万将士已经放下武器，正被将军徒手关押，如果他们有家难回，死于非命??”
“这??”庞涓佯作吃惊，“上大夫是说，他们的家人也会找我庞涓寻仇？”
“正是。”
庞涓凑前一步：“依上大夫之意，该当如何？”
“田将军等将兵犯境，虽获死罪于魏，却也是奉旨行事，还望大将军念及他们的父母妻小，准予宽赦。这些将士若能苟全性命，必感大将军恩德，传扬大将军仁义美名。”
“上大夫所言甚是！”庞涓思考有顷，重重点头，“上大夫放心，在下保证田将军等日有三餐，夜有席枕，毫发无损。不过，其死罪能否宽赦，实非在下所能决断。上大夫可向我王恳请，只要王上宽免，在下定为田将军置酒饯行。”
田婴揖礼：“大将军仁厚之心，必有好报！”
庞涓还礼：“谢上大夫吉言。”
翌日，魏王大朝，宣召齐使。
田婴叩见，魏惠王扫他一眼，揶揄道：“上大夫不会是来下战书的吧？”
“回禀魏王陛下，”田婴再叩，“寡君听信谗言，冒犯大王神威，不胜追悔，特别托臣朝见大王，诚心致歉，永修盟好。”
“哈哈哈哈，”魏惠王仰天长笑数声，“你家寡君诚心道歉，寡人还能说什么呢？不过，寡人甚想知道，你家寡君拿什么来表示他的诚心呢？”
“回禀大王，”田婴朗声应道，“寡君愿将边境十邑献予大王，求大王宽赦田忌将军及被俘将士，使他们能够合家团圆，免受骨肉离散之苦。”说着从袖中摸出边邑十城版图，“此为十城版图，请大王验看。”
“不成不成，”魏惠王连连摆手，“记得徐州相王时，齐王豪言视其边邑治臣为大宝。治臣已然为宝，城邑岂不是宝上之宝了吗？寡人何德何能，怎能夺人宝上之宝呢？”
“这??”田婴怔了，“敢问??大王欲求何物？”
“徐州相王时，寡人诚心拥戴田因齐为王，田因齐却不知足，向寡人讨价还价，逼迫寡人舍弃宋国。”
田婴略想一下，拱手应道：“回禀魏王陛下，临行之时，我王吩咐臣道，宋国之事，齐国再不插手，听凭魏王处置。”
“卫国之事呢？”
田婴心头一怔，思忖有顷，咬牙说道：“只要魏王不计前嫌，田婴这就使人禀明王上，卫国之事，也听凭魏王陛下。”
“哦？”魏惠王眉头一竖，“这点儿小事还要奏明田因齐？”
田婴心里一横：“卫国之事，齐国听凭大王处置。”
“好！”魏惠王转对朱威，“朱爱卿，拟旨，晓谕卫公，就说他这弹丸之地，不配为公，自贬一爵，易公为侯！还有，让他在三十日之内，将平阳方圆五十里之内的版图献来。我诸多将士在城下殉国，该当有个说法！”
朱威跨前一步：“臣遵旨！”
“哈哈哈哈，”魏惠王看向田婴，爆出一声长笑，“好好好，田因齐既然有此诚意，寡人亦当以诚相待，赦免齐国战俘。”转对庞涓，“庞爱卿，田将军可在你处？”
庞涓跨前奏道：“回禀王上，齐国战俘田忌已在宫外候见。”
“宣他觐见！”
庞涓朗声：“臣领旨！”转对外面，“王上有旨，宣齐国战俘田忌觐见！”
几名军卒扭着田忌走到殿上。
众臣看过去，无不乐了。
田忌被人强穿一身妇人之装，脂粉涂面不说，口中更被塞了一团女用丝绢。
魏惠王先是诧异，后也大笑不止。
田忌又羞又怒，但被两名力士扭住胳膊，动弹不得，只将两眼怒视庞涓。
庞涓缓缓走到田忌前面，将他口中的丝绢取下，讥笑道：“田大将军，请着此服回去面奏齐王，让他好好看看，这就是他所夸耀的齐国大宝！”
听闻此言，魏惠王解气，连声叫道：“对对对，寡人也请田将军转告田因齐，就说魏罃有言，齐国之宝，魏国一样不缺。送客！”
众军士松开田忌。
田忌羞愤交加，一头撞向廷柱。
田婴眼疾身快，箭步冲上前，将田忌死死抱住，泣道：“田将军??”
田忌跺脚大叫：“放开我，放开我，我??我有何颜面苟活于世？”
“哼，”庞涓冷笑道，“田将军，庞涓原还敬你是条汉子，放你回去，是要等你上门寻仇，不想将军竟是这般无趣，寻死觅活，行娘儿们之事，枉费庞涓一片苦心了！”
田忌气结，手指庞涓，跺脚大叫：“庞涓竖子，你??你个卑鄙小人，他日落入我手，看我生啖你肉，活剥你皮！”
“哈哈哈哈，”庞涓长笑一声，竖拇指道，“这才像个将军！纵观列国，田将军虽然战败，却也还算庞某对手。常言道，君子报仇，十年不迟，庞涓在此候你十年！”
“庞涓竖子，你??你伸长脖子，等着！”田忌一个跺脚，转身出宫。
这样的河水适于涉渡，齐将田忌看中的正是这一点，吩咐齐卒在堤下两侧的滩地上构筑营寨，搭建帐篷，并在堤顶挖出一长溜灶台。一到开饭时间，缕缕炊烟袅袅升起，连绵十数里，颇为壮观，显然要从气势上压倒魏卒。
齐军连战皆捷，眼看就将兵临大梁，齐威王颇为兴奋，特使太子辟疆前往劳军。辟疆一行押送辎重赶至济水，田忌闻讯，接应十里，迎入中军大帐。二人叙话不及半个时辰，辟疆就急不可待地视察军营，观赏济水。
赤日炎炎，甲盔闪闪，三军将士挺枪持戟，威风凛凛地站在阳光下面，一眼望去，军容极是严整。辟疆一身戎装，与大将军田忌并肩缓行，一营接一营地巡视过去。
二人沿河巡视完毕，缓步登上搭建在堤顶的瞭望高台。
登上台顶，放眼望去，堤上堤下净是齐军营寨，密密麻麻，错落有致。稍远处的河道上，沙滩片片，水草簇簇，间或有白鹭在水边飞落。对岸河滩却是空荡，既无一兵一卒，也不见任何营寨和壁垒。再往上是河堤，堤上除了成片的荆棘之外，再就是连绵不断的老槐林。
辟疆观望一阵，指着空荡荡的滩头：“田将军，对岸怎么无人防守呢？”
田忌笑笑，指着远处的河堤：“殿下，请看那儿！”
顺着田忌的手指，辟疆果然望到树林中隐约现出魏国武卒构筑的防御阵势，堤顶似乎还有一排排的机械连弩，咂舌道：“嗯，龙将军果是老辣，若不是将军提醒，辟疆真还看不出呢！”
“殿下不必自谦。魏军连遭败绩，不敢用强，就将兵力隐于暗处，使我难知虚实。殿下刚至此处，自然不知这些情势。”
“大将军知己知彼，胜券在握了。请问大将军，我何时可与魏军交战？”
田忌指着河水：“臣使人探过，中心河漕虽只宽约数丈，河水却能漫过头顶，千军万马若是同时抢渡，水流激荡，必然上涨。兵士中有许多不会游水，纵使会游水的，因有甲衣、兵器在身，怕也撑持不住。”
辟疆沉吟一下，抬头说道：“若是长耗下去，莫说别的，单是粮草，只怕也拖不起。”
“殿下勿忧。”田忌把握十足，“臣夜观天象，近日魏境并无雨水。眼下酷热难当，暑旱已久，河水一日浅过一日，旬日来水位已降尺许。若是不出臣所料，不出五日，水位必会再降尺许。那时渡河，莫说龙贾重伤在身，纵使他身强体健，臣也手到擒来。”
“嗯，”辟疆点头道，“如此甚好！魏武卒骁勇善战，所向披靡，若不是魏王失德于天下，招引秦、赵、韩三国围攻，父王断然不会与魏交恶。田将军，此阵胜负非同小可，父王因此夜不成寐啊！”
“臣请殿下转奏王上，就说旬日之内，臣必破魏阵，直驱大梁，三月之内，定押魏罃凯旋，由王上问罪！”
辟疆正欲说话，遥见对面堤上飞下一骑，直冲河边，当即转头，目不转睛地盯住那人。
田忌与众将也都看到了，目光齐射过去。
来骑驰近，众人看清是魏军的传令军尉。
军尉冲到河边，在水边稍作犹豫，策马涉入河水，在万众注目下走到河心。河水漫至马头，马已蹬蹄浮游，不一时，越过河中心，马蹄踏地。
军尉勒住马头，朝岸上大叫：“齐将看好，大魏先锋庞将军特下战书！”说着取出长弓，搭上响箭，“嗖”一声射出。
响箭在一阵呼哨声中落至岸边。早有兵士捡起，交给闻讯赶至的军尉。军尉持箭，飞也似的直奔高台，大声禀道：“报，魏军先锋庞将军战书！”
魏军连遭败绩，竟然敢下战书挑战，且又恰在太子殿下劳军之际，田忌心头咯噔一沉，眼角扫向一侧的参将。
参将稳步下台，从军尉手中取过响箭，回到台上，双手呈予田忌。
田忌接过响箭，拔出箭矢上的响哨，取出一团丝帛，上写“田忌大将军亲启”，拆开细看，果是战书：
传闻大将军百战不殆，名冠列国，在下既惊且叹。在下所惊者，似大将军这般庸才，如何也能名冠列国？在下所叹者，大将军百战不殆之说，今日将要终结于济水岸边！为此一惊一叹，在下奉劝大将军，若是三日之内罢兵回齐，纳表请罪，大将军不仅可保一世英名，清清济水也可免于血污；大将军若是一意孤行，定要决出高下，在下将于甲午日辰时以雄师三万列于济水阴岸，设阵恭候！大将军只须识出吾阵，在下即刻请降；大将军若是不识，在下放言在此，无论大将军有何闪失，休怪在下冒犯！何去何从，还望大将军自裁，在下恭候回书！
大魏三军先锋庞涓恭呈
田忌阅完，脸色由白而青，由青而紫，拳头握得咯咯作响。
辟疆盯住他道：“田将军？”
田忌将战书呈予辟疆。
辟疆看过，心头一震：“庞涓？此人不去寻仇，怎竟成了魏军先锋呢？”
田忌牙齿咬得咯咯直响。
“看来，”辟疆转向田忌，苦笑一声，“田将军怕是遇到对手了！”
“对手？”田忌冷笑一声，声音从牙缝里挤出，“我田忌的对手尚未生出呢！”略顿一顿，“哼，小小先锋也配下战书，向我主将挑战！殿下看好，三日之后，臣一定踏破敌阵，将姓庞这厮活擒过来，碎尸万段！”
辟疆却似没有听见，两眼依旧落在庞涓的战书上，半是自语，半是征询：“奇怪，此人谢绝父王恩赐的高位、重赏，不去寻仇，却来充当一个小小先锋，与我对阵，究竟是何用意？”
田忌从鼻孔里哼出一声，转对身边参将：“回复庞涓，凭他摆出什么阵势，待甲午日到，叫他伸长脖子守于阵前，恭候本将前去斩首！”
“末将得令！”
黄池城西北角的一块场地上搭起许多帐幔，被辟作战时诊所之一，数百名受伤武卒或躺或坐，十几名随军疾医正在施救，间杂其中的是几十名志愿护理的女人和苍头。两个收尸的苍头守在门口，只要疾医判定死亡，他们就会即刻行动，将亡者抬出院子。
这是一个充满疼痛与哀伤的场所，然而，没有人喊疼，也听不到呻吟。大魏武卒个个都是血性汉子，何况还有女人在场。
一行数人走进院子，打头的是庞涓，跟后的是中军参将和随身护卫。
看到将军到来，满院竟无一人响应，似乎他们是一群不速之客。庞涓知道，魏军屡战屡败，将士心中颇多怨气，尤其是这些因将军无能而负伤在身的兵士。
中军参将跨前一步，大声叫道：“诸位将士，王上钦点的御敌先锋庞涓将军看望大家来了！”
听到“王上钦点”四字，众伤员的表情更加冷漠，有人歪头重重地“呸”出一声，将脸转到另一边。只有旁近一个正在为伤者诊治的疾医起身见礼，被庞涓摆手止住。
庞涓没有像其他将军那样恼羞成怒，更没有显出一丝一毫的盛气或震怒，而是神色静穆，面容和蔼，眼神里充满关怀。他没说一句话，只将可亲的目光挨个扫过所有伤员，而后缓步走在伤员之间的过道里。
庞涓的沉静和关切的目光开始收到效果，众人目光纷纷射向他，就连那名别过脸去的兵士也转过头来，看他究竟要干什么。
一个老女人坐在地上，怀抱一个一动不动的兵士。庞涓看到，折身向她走去。几个年轻女人跪在老年女人身边，个个表情哀伤，双目紧闭，口中似在喃喃祷告，显然是在与这位行将远行的兵士诀别。
庞涓走到老女人跟前，面朝兵士，在几个年轻女人后面缓缓跪下，紧闭双眼，口中念念有词，显然也在为他祈祷。参将及随身护卫互望一眼，相跟着跪下。
抱着兵士的老女人眼中出泪，在死者耳边喃喃说道：“孩子，你睁眼看看，御敌先锋庞将军为你送行来了。”
女人连叫几声，那名兵士依旧是一动不动。一名疾医走过来，拿手指在兵士的鼻孔处探试一下，见他已经气绝，忙从袖中摸出一块白布罩他脸上，朝外摆手。守在门口的两名苍头抬着门板走过来，从老女人怀中抱起死亡兵士，轻轻放到门板上。
庞涓缓缓起身，肃立，朝门板上的兵士连鞠三躬，目送他被一步一步地抬出院子。
全场鸦雀无声，所有目光盯住庞涓。
庞涓回转身，再沿通道缓缓行走。
又走十数步，庞涓看到一个疾医正在为一位大腿受伤后感染的兵士挤脓，拐过去。受伤的是右腿，脓包鼓得跟个白馒头似的。庞涓站在旁侧，看着疾医一下接一下地朝外挤脓，乳黄色的脓水被挤出来，滴进地上的陶盂里。兵士牙关紧咬，两眼紧闭，额头汗出，似在强忍钻心的剧痛。
挤有一刻钟，脓包已被挤瘪。疾医望着伤口，显然在想如何才能将残余的脓水弄出来。
庞涓弯下腰去，扎好架势，在众人惊愕的目光下，对准伤口吸吮。传说昔日吴起吮疽吸脓，众人无缘亲见。此时此刻，庞涓为亡卒跪祷，为伤卒吸脓，却是在场人人目睹的不争之实。
所有的人都震惊了，所有的心都震颤了，所有的眼睛都湿润了。被他吮吸的士兵更是泪如泉涌，泣不成声。
庞涓吸足一口，将脓水吐到盂中，再吸一口，又吐到盂中。如是再三，直到伤口里再无脓水，庞涓方才住口。早有人送上清水，庞涓连漱几口，在兵士的肩上轻拍两下，呵呵笑出两声，半开玩笑地说出了来到此地的第一句话：“小伙子，你这脓水又腥又臭，味道不咋地呀！”
兵士不顾疼痛，翻身跪地，号啕大哭：“庞将军??”
庞涓将他拉起来，扶他躺好，板起面孔，提高声音，一字一顿，吐字清晰：“瞧你这点出息！大魏武卒，只流血，不流泪！”
全场震撼。
齐军大帐里，田忌独对几案，闭目凝思。
十几年来，田忌南征北战，威震泗上，扬名列国，击败过楚将昭阳、赵相奉阳君和韩相申不害，唯独未与大魏武卒交过手。田忌一心想与号称天下第一铁军的大魏武卒对阵，君上却处处避让，一直未曾给他机会。三年前魏惠侯称王伐卫，田忌奉命救援，本是一次交手良机，君上竟又命他按兵不动，结果将首败武卒的机会拱手让给秦人。好在上天有眼，齐、魏在徐州相王时闹翻，威王怒而伐魏，总算让他一偿夙愿。入魏之后，田忌大显神威，两败公子卬，重挫龙贾，使不可一世的大魏武卒在短短的一月之内成为残兵败将。眼下魏卒已无还手之力，无论从哪个角度来看，他田忌都是胜券在握，只需一声令下，七万大军就可踏过济水，直捣大梁。
然而，田忌用兵，向以稳健著称。常言道，哀兵莫逼，穷寇勿追。田忌既想一举全歼龙贾，又想使自己的损失降至最小，这才迟迟没有下令渡河。在田忌眼中，对岸龙贾的三万武卒不过是只煮熟的鸭子，早吃晚吃都是一样，这也是田忌并不着急的原因。
龙贾重伤在身，魏军已成哀兵。对于魏人来说，为今之计，上上之策是弃守济水、黄池，死保大梁，谁想魏人非但不退，反来下书挑战，且又约他河滩斗阵，着实让他吃惊。
更让他吃惊的是这个庞涓。知敌莫过于知将。对公子卬、龙贾、张猛诸人，田忌早已成竹在胸，但对这个横空出世的庞涓，除去在临淄听到的此人翻手云覆手雨之类传闻，他是一无所知。
大战前夕不知对手，堪称用兵大忌。田忌越想心思越多，忽地起身，快步走到大帐一侧，两道目光如炬般射向军用沙盘。
沙盘比较粗糙，是随军谋士及参将等依据附近的地形地势临时堆砌起来的。田忌一眼望去，济水两岸的山丘地势赫然在目，显要地段还插满竹签，竹签上标着驻守此处的双方兵种、数量及将官姓名。涉过济水，不足十里就是黄池，黄池离大梁也就两百余里，如果没有阻碍，急行军一日即到。
田忌盯住沙盘沉思良久，嘴角浮出一丝冷笑。无论这个名叫庞涓的先锋有何能耐，若以三万溃败之师挑战七万乘胜铁军，且所能依赖的不过是一条完全可以涉渡的济水，听起来都像是一桩笑谈。
但与公子卬迥然不同的是，田忌永远都是田忌。即使对此近乎笑谈之事，田忌也不敢大意，因为战场局势瞬息万变，什么可能性都会发生。情势已呈一面倒，魏军竟敢主动挑战，不是主将发疯，就是内藏阴谋。
想到“阴谋”二字，田忌打个寒噤，嘴角上浮出的那丝冷笑也悄然隐去，代之以两道渐皱渐紧的浓眉。
对，一定藏有阴谋！魏军屡战屡败，余众不足四万，除去伤残，能战之士不足三万。庞涓只是魏人先锋，却敢在战书上宣称，他将以三万雄师摆阵迎敌。这个细节只有两种可能，要么是魏王增兵三万，要么是主将龙贾已将三军全部移交庞涓。
想到此处，田忌心中一动，大声叫道：“来人！”
参将闻声走进：“末将在！”
“再派细作渡济，一探庞涓底细，二探魏王是否增援黄池。”
“末将得令！”
参将正欲出帐，田忌又道：“还有，将堤上高台加高三丈，再竖一根吊杆。”
参将再应一声，退出大帐。
庞涓望过伤兵，又选重要地段巡查一遍，正欲回帐，副将张猛使人传道：“庞将军，大将军有请！”
庞涓跟来人急至龙贾军帐，跪于榻前：“先锋庞涓参见大将军！”
伤情显然加重了，龙贾喘息一阵，手捂胸口，艰难地点头：“庞将军，免??免礼。”眼珠转向张猛，“张猛。”
“末将在！”
“取大将军印绶。”
张猛取来大将军印，捧在怀中。龙贾接过印，从枕下摸出虎符，一并捧在手中，眼望庞涓：“庞将军，请接符、印！”
以虎符调兵是列国惯例。虎符分为两半，一半授予将军，一半由国君亲自掌管。国君调兵时，就遣特使奉符至兵营与将军核对，两片虎符只有合而为一，将军才许发兵。因而，虎符是将军权力的象征。至于将军金印，则是管束并差遣部下的主要凭证。虎符对上，金印对下，无论是谁，只要拥有符、印，就可统帅三军。龙贾将符、印全部交给庞涓，就等于将大将军的权限完全转让了。
这是庞涓始料未及的，毕竟自己刚至军营，寸功未建呢。
愣怔有顷，庞涓叩道：“龙老将军，末将??这??此事万万不可！”
伤处又是一阵剧痛，龙贾强自忍住，捧符、印的手微微颤抖，艰难说道：“庞将军跪亡吸疽，老朽弗??弗如。王上慧眼识才，三军再得良将，老朽死??亦瞑??瞑目！”
庞涓啜泣：“龙将军??”
龙贾的呼吸越发艰难，似已使尽全身力气：“国家已到存??存亡关头，庞将军不可推辞，老朽这就奏??奏请王??王上，举??举荐庞将军统??统领三??三??”
“军”字没有说完，龙贾一阵痉挛，虎符、大印滑落榻上。
张猛震惊，跨前一步扶住：“龙老将军！龙老将军??”
龙贾再也没有应答。
庞涓以手试鼻，见老将军已经去了，大放悲声：“龙将军——”
天地默哀，长角悲鸣。
得知龙将军仙去，三军将领纷纷赶赴大帐。
张猛当众宣布龙将军遗嘱，将大将军的符、印双手呈送庞涓。
庞涓再次推辞，张猛与众将跪求。鉴于大敌当前，庞涓允诺暂代大将军职，但将印、符坚决交由副将张猛保管，仍以先锋名义将龙贾为国捐躯的前后经过表奏魏王，言语甚恭。
众将看在眼里，对庞涓愈加敬服。
与此同时，张猛也以三军副将名义将龙贾的遗嘱及庞涓跪亡吸疽之事快马另奏。翌日午时，魏惠王诏命紧急驰到，正式任命庞涓为大将军，统率三军。
庞涓拜过诏命，方从张猛手中接过符、印，移居中军大帐，将“大将军龙”的旗号撤下，换为“大将军庞”，传令诸将帐前听令。
庞涓跪亡吸疽之事早在军营不胫而走，庞涓的“大魏武卒只流血不流泪”的训词更令将士们血脉偾张，纷纷手持血书，赤膊赶至各自将军的帐前请战。三军诸将得令后，无不手提成捆血书走进大帐，见到庞涓，“唰”地跪地，各将麾下血书举过头顶。
庞涓走到众将跟前，将血书一一收起，供在几案上，复将众将逐个拉起，朗声说道：“庞涓感谢诸位，感谢三军将士！自今日始，庞涓愿与诸位一道，卧同榻，食同席，行不乘车，战不旋踵！”
庞涓的话音刚落，张猛走到众将跟前，在上首站定，跨前一步：“末将张猛求战，请大将军颁令！”
众将各自跨前一步，齐道：“末将求战，请大将军颁令！”
时机成熟，庞涓将目光逐一扫过所有将军，声如洪钟：“诸位将军！”
众将齐吼：“末将在！”
庞涓犀利的目光再扫众将一遍：“秦、齐、韩、赵四国犯我，数万将士为国捐躯，齐寇虎视眈眈，我王忧心如焚，摆在我们面前的只有一条路：保家卫国，击败敌寇！”
众将再吼：“我等誓死追随大将军，保家卫国，击败敌寇！”
“诸位将军，”庞涓朗声说道，“七万敌寇就在济水对岸。兑现诸位诺言的时刻近在眼前。诸将听令！”
众将热血沸腾，再爆吼声：“末将在！”
庞涓的目光再一次扫过诸将，缓缓落在中间一将身上：“李将军，本将要你准备的物事，备妥否？”
李将军跨前一步，大声禀道：“回禀大将军，一万只麻袋悉数腾出，如何处置，请大将军下令！”
“好！”庞涓拿出一支令箭，“你领军士两千，将所有麻袋运往唐邑，于唐邑上游狭隘处装沙石截流。大后日卯时，望见下游白雾升腾，烽烟冒起，即决坝放水。泄密者死！”
李将军朗声应道：“末将得令！”
“去吧。”庞涓将令箭递过去。
李将军接过令箭，大步走出。
庞涓的眼睛刚望过来，李将军左侧一将跨前一步：“报，末将已备石灰二十车、木锨一千柄，如何处置，请将军下令！”
庞涓从几案上再拿一支令箭：“你带军士一千，将石灰研成细粉，各持木锨一柄，于大后日卯时前往河堤后面的槐林埋伏，泄密者死！”
那将应声诺，双手接过令箭，转身走出。
庞涓的目光落到左边一将身上：“冯将军！”
冯将军应声跨出：“末将在！”
“你带军士一百，扮作苍头，在唐邑下游十里处再截济水！”
冯将军显然不解，盯住庞涓：“再截济水？”
“是的，再截济水！”庞涓亦递给他一支令箭，“你可招募附近百姓，就说要在那儿拦水灌田。可敲锣打鼓，造出声势，场面越热闹越好！”
冯将军略略一想，豁然开朗，大声回道：“末将得令！”接过令箭大步走出。
庞涓的目光缓缓看向站在最后的范梢：“范将军！”
范梢跨前一步：“末??末??末将在！”
“你的物事可备齐了？”
范梢略略迟疑一下，涨红脸道：“回??回??回大将军的话，末??末将已??已备屎??屎??屎溺千桶，如??如何处??处置，请大??大??大将军下??下??下??”
范梢结巴半晌，后面的“令”字终归未能说出。众将欲笑不能，欲忍不住，怪相纷呈。范梢更是面孔通红，将头越埋越低。
庞涓晓得他是不想接令，轻轻咳嗽一声，拿起一支令箭递给他：“范将军，你带勇士一千，各持瓢勺，将粪桶的桶口封好，莫要走了味道，于大后日卯时伏于河堤外侧的荆棘丛中，等待号令！”
范梢大急，声音恳求：“大??大将军，末??末??末将恳??恳请大将军收??收??收回成命，末将想??想??想上阵杀??杀敌，不??不想撒??撒这臭??臭??”
范梢“臭”不出来，众将再也忍不住了，齐声哄笑。
庞涓亦笑出声，对范梢道：“范将军，你若不干，一桩大功就是别人的了。”
范梢怔了一下，瞪大两眼盯住庞涓：“什??什??什么大??大功？”
“活擒田忌！”
范梢又惊又喜：“末??末??末将得??得令！”急急拿过令箭，乐不可支地转身出帐。
看到范梢走远，庞涓扫视余将一眼，朗声说道：“诸位将军！”
众将齐吼：“末将在！”
庞涓从大将军的几案前缓缓站起：“各带本部人马，明日辰时，随本将前往河堤后面摆兵演阵，以号旗为令，旗进人进，旗退人退，违令者斩！”
众将齐道：“末将得令！”
济水北岸，外出探听虚实的斥候陆续返回。田忌详细问过，得知魏惠王悬赏招贤、庞涓揭榜应聘并被魏惠王封为三军先锋等事，同时得知，魏惠王虽拜庞涓为先锋，却未拨给他一兵一卒，庞涓是只身赶赴黄池的。
田忌思忖良久，对辟疆谋议道：“殿下，依臣推测，魏王此举只有一个解释，就是眼下尚不完全信任庞涓。”
太子辟疆未及说话，参军再领一个斥候进来，进一步证实了田忌的猜测：“报，大梁及附近城邑从昨日起进入守备状态，所有城门关闭，闲杂人等不准出入。魏王身穿战袍，躬身登城巡视防务。”
斥候退出之后，辟疆抬头看向田忌，目光狐疑：“这??魏王若是不信任庞涓，庞涓何来三万大军？”
田忌微微一笑：“回殿下的话，这个臣也想过了。臣以为，必是龙贾身负重伤，临危授命，将三军大权临时交予庞涓。”
辟疆眉头仍皱：“此战关系魏国存亡，龙将军久经沙场，岂肯将三军轻托他人？”
“龙贾伤重，无力指挥三军。大战在即，三军不可没有主将，而魏军之中，龙贾一时真也找不出合适将才，托给庞涓也是该的。”田忌略略一顿，“再说，庞涓是魏王钦命先锋，万一战败，龙贾也好有个托词。”
“此说成理，”辟疆微微点头，“既如此，大将军可有因应之策？”
田忌正欲回话，一阵马蹄声急，又一斥候回来：“报，魏军大将军龙贾已于昨日不治而终，魏王任命庞涓为大将军。”
田忌震惊，看一眼辟疆，摆手道：“知道了！”
斥候刚刚退下，负责监测河水的军尉急奔过来，进帐禀道：“报，济水急退尺许！”
济水于一日之内急退尺许，显然是个反常现象。
田忌眉头急皱，对辟疆道：“走，看看去！”
众人赶至河边，果见水位退下许多，标杆上的水位标志整整下降一尺，等于过去旬日的下降总和。
田忌抬头望天，并无一丝儿云，一轮日头火辣辣地当头照着。
辟疆转向测水的军尉：“多久未下雨了？”
“回殿下的话，一个多月。”
时值三伏，月余滴水未下，济水陡降也是可能的。辟疆看向田忌，见他眉头紧皱，两眼直直地盯住河水，诧异道：“田将军？”
田忌指着济水：“殿下请看，水是浑的。”
辟疆定睛细看，河水果然浑浊，不解道：“这??河水浑与不浑有何蹊跷？”
“回殿下的话，”田忌应道，“河水急退，又陡然浑浊，只有一个解释，有人正在上游筑坝，欲截流淹我。”
“哦？”辟疆震惊，“若此，我当何以应对？”
“殿下放心。”田忌冷蔑一笑，“水来土掩，即使魏人筑坝，臣也有对策。”将头转向跟在身边的参将，“使人溯水而上，探察是否有人筑坝！”
参将答应一声，急急而去。
不消半日，斥候回禀：“报，有魏人在上游二十里处敲锣击鼓，拦河筑坝。”
田忌详细问过筑坝地点，长出一口气：“都是何人？”
“皆是苍头。”斥候应道，“听他们说，田里的庄稼快要旱干了，是里长要求他们筑坝，引水灌田。”
“甚好，盯住他们！”
斥候应诺，退出帐外。
“田将军，”辟疆凝眉道，“魏人在这节骨眼上筑坝，无论是否苍头，我们都应提防。”
“呵呵呵，”田忌嘘出一口气，笑道，“殿下可以放心了。如果魏人截流淹我，断不会这样明目张胆，更不会让苍头沾手。再说，即使筑坝淹我，也不能选在那处地方。此地水段臣多已探过，那儿水宽且深，仅凭附近百姓之力，莫说是三五日，纵使旬日也难筑好。我三军渡河不消半日，待他坝成，大军只怕早到大梁了！”
听他讲得在理，辟疆点头道：“如此甚好。有魏人拦住水势，倒好涉渡。”
正说话间，济水对岸人声喧闹，不一会儿，参将禀道：“报，魏军在济水对岸的河堤后面调兵遣将，似在排演阵势！”
田忌最爱观阵，急至堤顶高台。高台早依田忌吩咐重新搭过，比前几日高出三丈不说，台顶更竖一根两丈高的木杆，杆顶装有滑轮。田忌攀至台顶，坐进吊篮，下面数名兵士拉动绳索，滑轮将吊篮嗖嗖几下吊至杆顶，田忌如同坐在半空中一样。
田忌视力极佳，这又居高望远，对岸情势尽收眼底。河堤后面，但见旌旗招展，无数兵马奔来走去，竟如穿梭一般。田忌看约半个时辰，方才理出头绪，断定魏人摆的是雁翔阵。雁翔阵形如呈“人”字飞翔的大雁，以箭矢、连弩、标枪为主要兵器，最适合平原、坡地防御。田忌又看一阵，见对岸阵形并无变化，微微一笑，示意下塔。
第二日，天刚破晓，对岸又闻人喊马嘶。
田忌再入吊篮，见对方已改阵势，此番摆出的是新月阵。顾名思义，新月阵形如一轮新月，兵力呈弧形配置，左右对称，中间厚实的月轮利于防守，两边尖尖的月牙利于侧翼进攻。此阵较雁翔阵又进一步，当是攻中有守，守中有攻。田忌又看半个时辰，见对方阵势不再变化，摆手下塔。
回至大帐，辟疆迎出帐外，问道：“庞涓所演何阵？”
田忌应道：“看阵势倒也平常，昨日是雁翔阵，今日改为新月阵。”
辟疆略懂一些阵势，见田忌报出此等阵名，放下心来，口中却道：“庞涓既敢下书斗阵，想必有些手段，将军还当小心提防才是。”
田忌笑道：“殿下有所不知，行兵布阵非小儿之戏，取的是合力，要的是真功，非三五日所能成就。魏兵连溃数阵，将军麾下建制混乱，缺员过半，若要布阵，唯有拼凑。无论何阵，只要拼凑，就是乌合之众。再说，庞涓初到军营，寸功未建却发号施令，必不服众。将不服众是用兵大忌，如何能成阵势？”
辟疆见田忌说得在理，更为放心，与田忌有说有笑地走进大帐，商讨如何破敌。
甲午日说到就到。
凌晨，万里无云，济水滩上，东南风习习吹拂，使人神清气爽。因有恶战，多数将士枕戈达旦，天尚未亮就已披甲执锐，整装聚至河边，人人摩拳擦掌，准备涉过济水，建功立业。
田忌使人再探济水，报说水面较昨日又浅一尺，使人探往济水中心，仅至肚脐，莫说是人，便是战车，也可轻松驰过。
田忌的眉头稍稍一皱，旋即松开。如此水势，三军过河不消半个时辰。纵使上游放水，流到此处，也是迟了。三军只要过河，取胜当是十拿九稳的事，因而田忌也未考虑使用诸如迂回包抄、偷袭之类奇巧之术，只想硬碰硬地与大魏武卒血战一场，让对手输个心服。
天虽大亮，但离庞涓约定的破阵时辰尚早。田忌略一思索，为稳妥起见，与田辟疆再次走向堤顶高台。
田忌登上高台，如昨日一样坐进吊篮。
晨曦中，田忌远远望去，见魏军正沿济水滩头布阵。田忌审看有顷，发现此阵与昨日所摆又有变异，形如一只插翅的猛虎，虎头伸在滩头，虎尾放在堤后，似乎还在微微摆动。
田忌观察有顷，缓缓下塔，辟疆迎上急问：“田将军，魏军所摆何阵？”
“禀殿下，”田忌应道，“今日改作虎翼阵了。此阵乃上古阵法，传为轩辕帝大战蚩尤时所布，世人知者不多。这厮三日连摆三阵，倒是有些手段。”
“哦？”辟疆惊道，“既是如此，何以破之？”
“呵呵呵，”田忌笑道，“殿下放心，这些都是花架子。臣既识此阵，自有破解。”转向参军，“传令，三军成龙腾阵，龙口迎虎头，听鼓声涉渡！”
参将答应一声，转身传令。半个时辰过后，用于破阵的四万大军、两百乘战车已呈龙腾阵势列于济水滩头。
卯时至。
田忌抱拳辞别辟疆：“臣先驱破阵，待捉住庞涓，攻占黄池之后，再来迎接殿下！”
辟疆回礼：“祝大将军旗开得胜！”
田忌跳上战车，拔出宝剑，朝前一挥，济水北岸鼓声大作，四万大军在数里宽的河面上呈龙腾阵涉入济水。一时间，济水里千军万马，浪花飞溅，气势恢宏。
眼看齐军涉至河漕，魏营军阵非但未朝滩头推进，反而由滩头后退三百步。
田忌正自纳闷，前番下战书的军尉再次驰至岸边，冲田忌鼓舌叫道：“齐人听好，庞大将军有令，大魏武卒乃仁义之师，不袭半渡之旅，尔等尽可安心涉渡，待阵成后决战！”
这是对齐人的公然蔑视。
田忌震怒，纵马催车，率先朝对岸冲去。众将看到，个个奋勇，人人争先，不消一刻，先锋部队就已涉过济水，仍依龙腾阵在滩头列好，龙口直对魏阵的虎头。
魏军再次后退百步，为齐人空出更多滩头。待齐三军渡毕，阵势列成，双方同时击鼓。
一通鼓毕，两军主将依据先礼后兵的惯例，各驱战车驰至阵前，距一箭地停下。
庞涓长揖：“在下庞涓见过田大将军！”
田忌抱拳略还一礼，枪尖指向魏军阵势：“庞将军所摆之阵形同儿戏，何敢向本将叫阵？”
庞涓再揖：“庞涓有言在先，大将军只要识出此阵，庞涓即刻束手就缚，听凭大将军处置。”
田忌爆出一声长笑：“庞将军好不知趣！此为虎翼阵，本是齐地小儿之戏，有何难哉！”
听到“虎翼阵”三字，庞涓哈哈大笑，朝后略一摆手，魏军阵中立时旌旗飞舞，阵脚快速移动，两只虎翼消失，虎头缩回，整个是不伦不类，不知是何阵势了。
见新阵已成，庞涓再朝田忌拱手：“大将军怕是看错了，此阵不叫虎翼阵。因与方才稍有变化，庞涓许大将军观阵一刻。若是大将军能在一刻之内识破本阵，庞涓依旧如约受缚，听凭大将军处置。”
言讫，庞涓再次拱手，拨转马头，驱车径回本阵，在阵前推出一只水漏，开始计时。
田忌怒火上攻，却也发作不得，只得驱车回阵，登上一辆特制的高车，居高临下，审视魏阵，果见此阵十分怪异，依他见识，全然不知。
田忌正在苦思冥想，计时已到。
庞涓驱车冲到阵前，朝田忌抱拳：“田大将军，一刻已过，可识吾阵否？”
田忌以善阵闻名天下，此时却在两军阵前，当着双方将士之面，连一个无名之辈所布之阵也识不出来，顿觉颜面尽失，又羞又急，虽是尴尬，却也不失名将风范，驱车上前，略略抱拳：“此阵怪异，在下不识，请问庞将军所布何阵？”
庞涓回揖：“此阵乃吴起将军亲自布置，大将军不识，也是自然。”
“吴起将军亲自布置？”田忌怔了，沉思良久，抬头望向庞涓，“庞将军休要骗我。吴起将军已死多年，如何能成此阵？再说，但凡吴起将军所布之阵，在下无所不晓，只不曾见过此阵。”
“哈哈哈哈，”庞涓长笑数声，“世界之大，无奇不有，大将军不知之事，岂止这个？吴起将军梦中授我兵书，传我奇阵，大将军如何能知？”
田忌暗自吃惊，也是好奇心起，略顿一顿，抱拳问道，“既为吴起所布，请问庞将军，此为何阵？”
庞涓又是一声长笑，笑毕方道：“此阵名曰王八屎溺阵，专以活擒田大将军！”
原来，庞涓真也是个精怪，推知田忌善识阵势，灵机一动，想起在鬼谷中张仪串通苏秦戏弄他时所画的怪图，计上心来，依样摆出。至于屎溺这一灵感，完全出自他在寻找兵书时从树洞里摸到的那堆野猪屎。
这一个王八孵卵的阵图原是张仪的恶作剧，根本就是涂鸦之作，叫田忌如何识得出？庞涓当场说破阵名，连自己也忍俊不禁，孩子似的连爆数声狂笑，拨马转回本阵。
田忌哪里肯受这般羞辱，脸色紫红，仗剑怒道：“庞涓竖子，你??看本将如何擒你！”又转对鼓手，“击鼓！”
鼓声大作。齐军发声喊，势如潮水般掩杀过去。魏军武卒似乎经不住如此冲撞，纷纷退避。数万齐军卷入魏阵，却如入无人之境。
田忌昂首挺枪，催动将士奋勇冲杀。数万大军眼看就要冲上河堤，忽见沿堤槐林中腾起团团白雾，烽烟冲天。时下东南风正盛，风吹雾动，疾速飘来。见到白雾，正在溃退的魏人急从袖中摸出丝纱罩于头顶，脸朝下伏在地上。齐军正自纳闷，白雾已至，顷刻间将整个滩涂笼罩。田忌猛觉两眼刺疼，方知中计，急令退兵，已是迟了。一时之间，兵士揉眼，战马悲鸣，数万大军就似盲人瞎马，在济水滩头乱冲瞎撞。
白雾飘过，空气再现清澄。魏人鼓声大作，正在溃退的武卒转身杀来。齐兵已无招架之力，不战自乱。数百战车、逾千战马、数万步卒堆挤在宽仅三里许的河滩上，又都没了视力，你拥我堵，你撞我冲，自相践踏，死伤不计其数。
就在此时，一阵恶臭飘来。齐人尚未明白是何缘由，但见漫天屎溺由天而降，浇得他们一身一脸。这些屎溺均被魏卒搅成糨糊状，又臭又滑腻，一旦黏在手上，连枪也拿捏不稳。许多军士更因视物不清而撞入魏营，或遭斩杀，或缴械投降。
魏军将士杀声震天，越战越勇。田忌悔恨不已，惊惧交加，顾不得眼睛刺疼，跳下战车夺路而走，未走几步，惊叫一声，跌入一个大坑。
坑中臭气冲天，屎溺没膝。田忌长叹一声，举剑自戕，却被伏在坑沿的范梢伸钩打落。紧接着，魏军众卒齐伸钩手钩牢甲衣，将田忌拖上坑沿，不由分说，拿绳索绑了个结实。
看到一身屎溺、两眼迷离、五花大绑的田忌，众军士兴高采烈，齐声大叫：“范将军活擒田忌喽！范将军活擒田忌喽！”
听到喊声，齐军越发惊乱，眼睛未受伤害的拼力护着眯眼的朝济水退却。远远望到形势不利，对岸齐军下水接应。一时间，济水两岸，齐军就如两大群戏水的鸭子一般“扑通扑通”地跳入水中。
见齐兵下水，魏兵非但不追，反而设法将仍在岸上找不到北的散兵驱入水中。因水面不深，齐兵在水中一路狂奔。逃有一程，见魏人并不追赶，兵士们松懈下来，急不可待地泡进水里，或洗眼睛，或洗屎溺，或洗创伤。一时之间，宽阔的济水上人影晃动，水流里满是屎尿和血污。
众将士在水中一边洗涮，一边大骂魏人手段下作，胜之不武。他们或吵或嚷，或骂或咒，谁也没有留意从上游一泻而下的哗哗水声。等到有人看到滚滚扑来的洪峰时，一切都已迟了。在上游三十里处遭到截流三日的济水一朝决坝，势如奔牛，顷刻间就已涨满半漕。可怜数万齐兵再遭此劫，在一丈多深的大水中乱踢乱蹬。不消半炷香辰光，济水下游十几里长的河面上，但见浮尸具具，惨不忍睹。
洪水刚一退下，魏国武卒就急不可待地冲下河滩，涉过济水，全力追击溃敌。众人正追得起劲，突然听到鸣金声。魏军退回，诸将纷纷驰至庞涓处，不解地问道：“我等正欲活擒田辟疆，大将军为何鸣金？”
“呵呵呵呵，”庞涓笑道，“大魏武卒乃仁义之师，怎么能赶尽杀绝呢？”
众将却是笑不起来，皆是疑惑地看向庞涓。
庞涓敛起笑容，对张猛道：“张将军，你领兵五千打扫战场，清点俘虏！”转对参军，“传令各部，人不解甲，马不卸鞍，偃旗息鼓，兵发朝歌！”
众将瞬间明白鸣金原委，无不振奋，齐声叫道：“末将得令！”
三军将士掉转马头，风驰电掣般朝宿胥口方向席卷而去。
三日之后，魏宫大朝，司徒朱威手捧两份战报，朗声奏道：“启奏我王，大将军庞涓于黄池大捷，斩首一万一千五百，溺毙两万五千三百，生俘一万三千二百人，活擒齐将田忌，走齐太子田辟疆，余众仓皇溃逃；朝歌大捷，斩首一万三千六百，俘敌六千一百五十，走赵相奉阳君，余众仓皇溃逃。韩国犯境之敌，闻风惊退。秦军从陕、焦二邑撤围，弃守曲沃，龟缩于函谷关内，闭关不出！”
朝堂一片欣喜。
“好！”魏惠王重重一拳砸于几案，“寡人这口闷气，总算吐出来了。朱爱卿！”
“臣在！”
“为大将军修筑彰功台，举国庆贺三日，大赦天下！”
“臣领旨！”
旬日之后，庞涓凯旋，魏惠王效迎三十里，邀庞涓共登王辇，大梁民众夹道迎接，人山人海，直将庞涓簇拥至新近落成的庆功台前。
庆功台鼓乐喧天。魏惠王端坐台中，庞涓偕三军众将行至台前，叩拜：“末将叩见我王陛下，祝陛下万岁，万岁，万万岁！”
看着威风凛凛的庞涓，魏惠王不无满意地抬手道：“爱卿平身！”
庞涓朗声：“谢陛下！”
“大将军听旨！”
“末将在！”
“大将军力挽狂澜，力退强敌，功盖日月，赏黄金五百两，锦缎一百匹，赐府宅一座，仆役五十名！”
“谢王上隆恩！”
魏惠王扫一眼众将，审视庞涓拟出的立功受赏名单：“其余将士，寡人准允大将军所请，转批相府，依军功大小，各行封赏！”
众将军叩首：“谢我王隆恩！”
魏惠王再次颁旨：“上卿陈轸陷害忠良，草菅人命，其罪当诛。鉴于此贼已畏罪潜逃，为正法纪，准允司徒所奏，诛灭陈轸全家，凌迟其家宰戚光、护院丁三，没收陈轸所有家财，上交国库，府邸转赐大将军庞涓！”
庞涓叩道：“谢王上隆恩！”
凯旋当晚，庞涓来到刑狱，走进那间曾经关押过他和孙宾的死牢，看到戚光、丁三各戴枷锁，色如死灰。
庞涓扫一眼戚光，冷冷一笑：“嘿，这不是戚爷吗？”
戚光平素仗着陈轸的势耀武扬威，此时沦到这步境地，知道生路已断。然而，奴才就是奴才，看到庞涓，明知求也无用，戚光仍旧两膝一软，跪地自打耳光：“庞大将军，小人该死，小人该死！”
庞涓冷冷地望着他，等他打得累了，方才说道：“你是该死，再打！”
戚光急了，膝爬几步，跪于庞涓脚下：“大将军，大人不记小人过，大将军大人大量，高抬贵手，饶小人一命，小人愿为大将军结草衔环，以报再生之恩！”
“唉，”庞涓长叹一声，“真是想不到啊，时过境迁，连戚爷也肯跪地求饶，啧啧啧！”转对白虎，“白兄弟，戚爷既然下跪了，庞某就不能不赏面子。凌迟那日，脖颈以上的三百刀就不要剐了，留他一个囫囵脑袋，免得祭我阿大时，吓坏他老人家！”
戚光颓然倒地。
庞涓冷笑一声，一脚将他踢到墙角，目光望向丁三：“姓丁的，戚爷都已下跪了，你为何不跪？”
丁三晓得求也无用，干脆充了汉子，硬住脖子叫道：“姓庞的，今日落于你手，丁爷就没有打算活着出去。要杀就杀，何必废话？”
庞涓点点头，冷冷说道：“说出这句话，还算有种！”转对白虎，“白兄弟，这是一条汉子，骨头硬，皮厚，将戚爷脖颈之上的三百刀转他身上。三千六百刀外加三百刀，共是三千九百刀。记住，剐完之后再剜心，剜心时，他的心要跳，在下要他的心活祭先父！”
是夜，戚光惧怕凌迟，跪求丁三将他掐死。丁三掐死戚光后，将其囚衣解下，绾个结，于黎明之前自挂栅门，须臾自尽。陈轸一妻三妾并两个无辜孩子，皆遭诛杀。
田辟疆领着残兵败将溃入齐境，狼狈逃回临淄。
正在进膳的齐威王惊闻噩耗，将一口米饭噎在嗓眼里，憋得满脸紫红。辟疆急上前一步，又是捶胸，又是敲背，见威王仍然缓不过气来，急得跪地大哭。
内宰闻讯赶到，又捏人中又捶背，忙活良久，威王总算缓过一口气，顺口吐道：“庞??庞??”
辟疆欲扶威王，被他一把推开，急回正殿。不待召请，相国邹忌、上大夫田婴等几个朝中重臣已闻讯赶到，候旨觐见。
威王宣召，邹忌等臣跪叩觐见。威王望着他们，目光诡秘，大半日，竟无一言出口。邹忌等臣不好起身，只得五体投地，臀部朝天，与威王对耗。
门外光影移动尺许，威王终于长叹一声，神情颓然：“寡人??十年心血，毁于一旦了！”
闻听此言，邹忌诸人更不敢出声了，只将屁股翘得更高。
威王复叹一声，摆手：“诸位爱卿，你们??起来吧。”
几人谢过恩，惶惶起身，缓步走至各自几案前面坐下，不约而同地看向威王。
威王环视众臣，再叹一声，缓缓说道：“今日之败，过在寡人，不在你们。”
“王上，”邹忌拱手奏道，“据臣所知，黄池之败，过不在王上，过在田将军一人。田将军自恃天下名将，小胜数战后骄傲轻敌，方招此辱。”
威王又叹一声：“事已至此，过错在谁都是一样。诸位爱卿??”
众臣齐道：“臣在！”
“你们议议，为今之计，如何方好？”
众臣面面相觑。
“王上，”邹忌奏道，“臣以为，既有开头，就该有个结束。我军虽败，国势却无大伤，仓廪仍然充盈，再征大军十万亦非难事。反观魏国，连年征战，早已油尽灯枯，仅凭庞涓一人之力，终是螳臂当车。依臣之计，我王可再发大军，另择良将，与魏一决雌雄！”
“王上不可！”上大夫田婴急奏，“纵观整个过程，庞涓设计精细，用兵奇诡，并在大胜之后，放我溃兵不追，转而长途袭赵，致使奉阳君猝不及防，险些遭擒。庞涓用兵能至此境，断非平庸之辈！”
齐威王长吸一口气，重重点头：“爱卿所言甚是。今日观之，庞涓才是世间大宝，田忌不是此人对手。为今之计，爱卿可有良策？”
“回禀王上，”田婴接道，“魏军新胜，士气正炽，我军士气一时尚难恢复。依臣之意，我当以退为进，示弱求和，恳请魏王放回田将军及被俘将士。魏王一向托大，王上若肯示弱，他或会答应。”
齐威王转向辟疆：“上大夫要寡人示弱求人，疆儿意下如何？”
田辟疆应道：“儿臣以为，上大夫言之有理，请父王圣裁！”
齐威王不再说话，闭目有顷，两手按住几案，吃力地站起。
内臣过去搀上，扶他走向宫殿一侧的偏门。众臣看到，起身叩送威王。
辟疆看到，齐威王一下子老了，每走一步都很沉重。
就在没入偏门时，齐威王回过头来，看向田婴：“准卿所奏。具体如何，你办去吧。”
田婴叩首：“臣领旨。”
三日之后，齐威王诏命上大夫田婴使魏求和。
田婴携带数箱金银珠玉及边境十邑的版图、户籍等，星夜兼程，赶赴大梁，在使馆住下，稍事休息即驱车拜访大将军府。
庞涓已于数日前搬入新府，也即陈轸的上卿府。在戚光的苦心营造下，府内可谓极尽奢华，亭台楼阁、堂榭厅室、塘池园林、花鸟虫鱼等应有尽有，庞涓要做的不过是将大门之外的上卿府匾额换作“大将军府”而已。
田婴赶到时，大将军府中正在祭奠亡父。田婴二话没说，从门人处讨来一套麻服穿上，要舍人引他前往宗祠。
祭台上排列着三只青铜托盘，左边盘中盛着戚光的脑袋，右边盘中放着丁三心脏，唯独中间一盘空无一物。
田婴走进宗祠，但见人影晃动，哀乐声声，祭礼已近尾声。
田婴素衣麻服，在台前叩拜。
田婴祭毕，庞涓过来见礼，邀他至几前坐下。田婴望着祭坛，指中间空盘道：“请问大将军，中间一盘为何空置？”
庞涓应道：“那盘是在下留给奸贼陈轸的。前番忙于战事，让那厮走了！”
田婴佯作不知，顺口问道：“听闻陈上卿与大将军有隙，看来不是谣传！”
“岂止是有隙？”庞涓咬牙恨道，“是杀父之仇！仲尼曰，‘杀父之仇，不共戴天’，陈轸那厮就算跑到天涯海角，在下也要揪他回来，血祭先父！”略略一顿，看向田婴，“上大夫此来寒舍，不会只为打听在下仇家吧？”
田婴拱手道：“此地非说话之处，在下能否借大将军一寸光阴？”
庞涓引田婴走出宗祠，来到客厅，分宾主坐下，抱拳道：“上大夫，此地可否说话？”
田婴还礼：“在下此来，只有一事，就是祭拜令尊。”说完朝外击掌。
两名下人抬着一只礼箱走进，摆好，退出。
田婴指着箱子：“些微薄礼，难成敬意，权为令尊置办祭品之用，望大将军笑纳。”
庞涓打开，见金玉珠玑摆满一箱，遂合上箱盖，微微笑道：“庞涓谢上大夫大礼。”又扭头冲身边的下人，“上茶！”
下人上过茶，田婴品一口，放下茶杯，望庞涓轻叹一声：“唉！”
庞涓问道：“上大夫为何叹气？”
田婴又叹一声：“方才祭拜令尊时，在下看到中间那只空盘，心中颇多叹喟。”
“上大夫有何叹喟，可否说给在下听听？”
“大将军沉冤多年，今朝得雪，何其快哉！陈轸虽逃一死，其妻小及戚光、丁三却举族遭屠，何其悲哉！”
庞涓听出他的话外之音，缓缓说道：“上大夫有话请讲。”
“此所谓冤有头、债有主！大将军为报父仇，手刃陈轸、戚光一族。今齐有将士数万惨遭屠戕，万千家庭破亡，如果齐人都如大将军般申冤复仇，魏国岂不血流成河了？”
“哈哈哈哈，”庞涓长笑几声，“上大夫谬矣！陈轸乃大魏国贼，戚光、丁三之流乃民间恶瘤，庞涓除之，是为国除奸，为民除害，魏国人心无不大快，岂能与疆场死伤相提并论？”
田婴应道：“战死疆场自然另当别论。只是，齐逾万将士已经放下武器，正被将军徒手关押，如果他们有家难回，死于非命??”
“这??”庞涓佯作吃惊，“上大夫是说，他们的家人也会找我庞涓寻仇？”
“正是。”
庞涓凑前一步：“依上大夫之意，该当如何？”
“田将军等将兵犯境，虽获死罪于魏，却也是奉旨行事，还望大将军念及他们的父母妻小，准予宽赦。这些将士若能苟全性命，必感大将军恩德，传扬大将军仁义美名。”
“上大夫所言甚是！”庞涓思考有顷，重重点头，“上大夫放心，在下保证田将军等日有三餐，夜有席枕，毫发无损。不过，其死罪能否宽赦，实非在下所能决断。上大夫可向我王恳请，只要王上宽免，在下定为田将军置酒饯行。”
田婴揖礼：“大将军仁厚之心，必有好报！”
庞涓还礼：“谢上大夫吉言。”
翌日，魏王大朝，宣召齐使。
田婴叩见，魏惠王扫他一眼，揶揄道：“上大夫不会是来下战书的吧？”
“回禀魏王陛下，”田婴再叩，“寡君听信谗言，冒犯大王神威，不胜追悔，特别托臣朝见大王，诚心致歉，永修盟好。”
“哈哈哈哈，”魏惠王仰天长笑数声，“你家寡君诚心道歉，寡人还能说什么呢？不过，寡人甚想知道，你家寡君拿什么来表示他的诚心呢？”
“回禀大王，”田婴朗声应道，“寡君愿将边境十邑献予大王，求大王宽赦田忌将军及被俘将士，使他们能够合家团圆，免受骨肉离散之苦。”说着从袖中摸出边邑十城版图，“此为十城版图，请大王验看。”
“不成不成，”魏惠王连连摆手，“记得徐州相王时，齐王豪言视其边邑治臣为大宝。治臣已然为宝，城邑岂不是宝上之宝了吗？寡人何德何能，怎能夺人宝上之宝呢？”
“这??”田婴怔了，“敢问??大王欲求何物？”
“徐州相王时，寡人诚心拥戴田因齐为王，田因齐却不知足，向寡人讨价还价，逼迫寡人舍弃宋国。”
田婴略想一下，拱手应道：“回禀魏王陛下，临行之时，我王吩咐臣道，宋国之事，齐国再不插手，听凭魏王处置。”
“卫国之事呢？”
田婴心头一怔，思忖有顷，咬牙说道：“只要魏王不计前嫌，田婴这就使人禀明王上，卫国之事，也听凭魏王陛下。”
“哦？”魏惠王眉头一竖，“这点儿小事还要奏明田因齐？”
田婴心里一横：“卫国之事，齐国听凭大王处置。”
“好！”魏惠王转对朱威，“朱爱卿，拟旨，晓谕卫公，就说他这弹丸之地，不配为公，自贬一爵，易公为侯！还有，让他在三十日之内，将平阳方圆五十里之内的版图献来。我诸多将士在城下殉国，该当有个说法！”
朱威跨前一步：“臣遵旨！”
“哈哈哈哈，”魏惠王看向田婴，爆出一声长笑，“好好好，田因齐既然有此诚意，寡人亦当以诚相待，赦免齐国战俘。”转对庞涓，“庞爱卿，田将军可在你处？”
庞涓跨前奏道：“回禀王上，齐国战俘田忌已在宫外候见。”
“宣他觐见！”
庞涓朗声：“臣领旨！”转对外面，“王上有旨，宣齐国战俘田忌觐见！”
几名军卒扭着田忌走到殿上。
众臣看过去，无不乐了。
田忌被人强穿一身妇人之装，脂粉涂面不说，口中更被塞了一团女用丝绢。
魏惠王先是诧异，后也大笑不止。
田忌又羞又怒，但被两名力士扭住胳膊，动弹不得，只将两眼怒视庞涓。
庞涓缓缓走到田忌前面，将他口中的丝绢取下，讥笑道：“田大将军，请着此服回去面奏齐王，让他好好看看，这就是他所夸耀的齐国大宝！”
听闻此言，魏惠王解气，连声叫道：“对对对，寡人也请田将军转告田因齐，就说魏罃有言，齐国之宝，魏国一样不缺。送客！”
众军士松开田忌。
田忌羞愤交加，一头撞向廷柱。
田婴眼疾身快，箭步冲上前，将田忌死死抱住，泣道：“田将军??”
田忌跺脚大叫：“放开我，放开我，我??我有何颜面苟活于世？”
“哼，”庞涓冷笑道，“田将军，庞涓原还敬你是条汉子，放你回去，是要等你上门寻仇，不想将军竟是这般无趣，寻死觅活，行娘儿们之事，枉费庞涓一片苦心了！”
田忌气结，手指庞涓，跺脚大叫：“庞涓竖子，你??你个卑鄙小人，他日落入我手，看我生啖你肉，活剥你皮！”
“哈哈哈哈，”庞涓长笑一声，竖拇指道，“这才像个将军！纵观列国，田将军虽然战败，却也还算庞某对手。常言道，君子报仇，十年不迟，庞涓在此候你十年！”
“庞涓竖子，你??你伸长脖子，等着！”田忌一个跺脚，转身出宫。