北千秋装模作样点头,只说:“老夫活了几十年,倒也有些人脉。曲先生也有些年不曾出山了。”

    “是了,最早听闻曲先生,还是皇上初登基时身患急症,得蒙曲先生搭救。”惠安毕竟爱子心切,看到了这位自是觉得左阳的腿必定是能治好的。“也有七年未见过曲先生了罢,上次见还是在内司姑姑府里。”

    “不必称先生,单名若,叫曲若便是。”曲若转过脸来看向左阳,却并不是看他的腿,而是表情沉沉的盯着那张脸,带着凉意的目光在他脸上扫了一圈后,才幽幽道:“治腿一事,还需要些时间,劳烦王爷备间房给曲某。”

    左阳让他看得有些不自在,曲若与老爷子说话倒是有几分熟悉,对他却并不客气。

    接连几日便是治腿,曲若期间几乎不和左阳说话,有些必要的话,也尽量让丫鬟传达,他甚至眼神都不再往左阳的脸上多看一眼。治腿虽痛苦,左阳倒是也安心。

    皇上登基时不过十七八岁,身患恶疾太医束手无策,宫人中有人请来了曲若。曲若在江湖上并无名号,却也是那宫中之人以性命担保,另皇上病情恶化至极,才让曲若入宫行医。不过几日便救回了这条命,曲若之名在长安世族之间也是如雷贯耳,只可惜皇上想要封赏,也没能机会赏他,隐姓埋名云游四处,也不知他究竟住在哪里。

    这样一个人,左阳自然信任。

    可治腿实在太过痛苦,北千秋本来一直没有来看过他,有一日路过屋门口,听见了他的惨叫,实在是忍不住走进屋里来了。

    屋内满是药味,曲若挽袖正在抄写方子,迎在窗户边唯一一抹光上。

    “你来做什么?”曲若反倒一脸不客气:“还怕我治不好不成?”

    北千秋有几分怕他,悻悻道:“怎么会呢,这小子打小不经疼,以前练武的时候,刮破点皮,都只在人前装着没事儿,回去竟自个抹泪,你这么要重新打断他的腿,哪里受得了。”

    “受不了你来治。”曲若挽着袖子露出一截白皙手臂,冷冷扯了一下嘴角:“瞧你那心疼孙子的样儿!”

    北千秋笑了笑也不辩解,走到左阳床前头来掀开床帘,疼的满头是汗神志昏沉的左阳费尽的抬眼看他。北千秋从那装过鸡腿儿的袖口里拿出了一个小瓶,伸手倒了一粒,给左阳塞进嘴里。

    病痛中的左阳乖乖张口咽了下去,没什么味儿,有点像冰糖,但是颜色挺好看的,瓶内装着红红绿绿的糖丸子,像是姑娘家吃的东西。

    “这是以前爷……爷爷发病的时候,曲若给配的药丸,说是吃下去就不那么疼了。”北千秋假意哄他。曲若冷笑一声。

    左阳心里也大概知道不过是糖,却含着那糖丸点了点头。

    他有几分想昏睡过去,北千秋伸手摸了一把他额头,道:“你且放心就是。疼就受着点,总比跛了腿娶不到媳妇强。”

    左阳没力气回答他,北千秋收手放下床帘,只是对曲若低声说了些什么,曲若又是一阵冷笑不言。

    之后治病期间,北千秋再没去陪他,皇上委派他父亲与右散骑常侍过问淮北河道私税一事,这事本不该叫南明王去做,可皇上只说是此事有其他几个同姓亲王插手,若不是南明王,恐压不住下头气焰。

    这事儿背后牵连众多,连接几日左安明都与老爷子在书房中商量,那几日老爷子也完全不像几天前再犯糊涂,倒是深沉的很。左阳治病,并不知这二人商量了些什么,却看左安明出屋时,却是一脸从容笃定,只怕是老爷子说了些什么,让他觉得胜券在握。

    然而这事儿并没有像左安明觉得那般好办,这一去几个月,再回来的时候等到的事态让左家有些发慌。

    左阳想到那个指挥着他父亲行事,影响着一家人的人是北千秋,忍不住脊背发凉。

    “郡王!郡王——”也只有水云敢在左阳耳边这般大声喊,左阳从睡梦中醒来,烦躁的按了一下水云的脑袋。

    “府中来的信。”水云递上信来。

    左阳刚睡醒,他行为上还有几分少年气,只是不显露在他人前,只撑着车壁伸了伸懒腰,揉着一只眼睛看信。

    “可是老夫人的?”

    “嗯,她这几日又要离家,差不多我也快回去了,倒是无所谓,旁的也都是些琐碎事,你倒是来了点消息就问的勤。”左阳将信放在了桌上。水云只傻笑不说话,过一会儿车颠簸了一下,刚刚被左阳弄的差点散架的桌子又塌了条腿,茶盏信件全落到了地上。

    左阳打起了瞌睡,水云连忙俯身去捡。茶杯收拾整齐,信件却在指尖上微微瞟了一眼。

    老夫人写道郡王妃李氏这些年身子一直不好,前些日子发了病,昏沉的厉害只怕是要去了,这几日还好醒过来只用药吊着。身子眼见着是不大好了,能活几日是几日的样子。

    水云从不知道两年前左阳迎娶的郡王妃李氏身子这般不好了,左阳也未曾说过。

    两年前皇上赐婚,与李氏成婚当日,左阳得知北千秋在长安郊外的消息,连交杯酒都没喝完,就连忙带军出城,却扑了个空。之后便是来来回回的往江宁洛阳跑,也没见过李氏几面。

    婚后不久,李氏家中犯事,父母不必说,家中几个兄弟死在大牢中,姊妹们也多有落了贱籍,唯有李氏既已嫁人,不必追究。可李氏日日以泪洗面,逐渐消沉,恐是那之后身子才不好的。

    左阳看了这封信,也没在嘴上提起李氏,竟凉薄到这般无所谓,水云也忍不住心中感叹。

    而那头,棋玉正一边掉眼泪,一边给自家少奶奶剥瓜子。

    北千秋遍布血丝,脸颊酡红,额上全是汗,身上裹着黛色薄袄子,抱着膝愣愣的看着棋玉剥瓜子的手。

    “夫人,剥好了一碟。”棋玉声音都是抖的,少奶奶的样子看起来仿佛随时都能昏过去,却仍要坐在廊下。

    北千秋拿过来,全倒进嘴里咽下去,放在小桌上:“再剥点。”

    “今日的药先喝过罢——”棋玉从几个丫鬟手中接过药来递给北千秋,北千秋似乎手上没力气去接,跟个猫儿似的凑过头去闻,笑了笑:“今儿我还能活一天,看来是不打算弄死我了。”

    “什么?”

    棋玉还没说完,北千秋便一口而尽,扶着栏杆站了起来:“领我回去躺一躺吧。”

    “夫人,早就说要躺着便是!您可别再把死字儿挂嘴上了!”棋玉连忙去扶,可北千秋已经高烧了几日,不见下了温度,她心里满是不好的预感。

    “看我这还未必能活到明日呢。”北千秋冷笑:“叫人备些菜,做精致些才好,我倒是这几天熬的饿了。”

    棋玉连忙点头,这几日少奶奶痛楚的仿佛到了极点,连路也走不了,本以为多番要昏过去,却死死抓着枕头强撑着。大夫来看只说是要不行,却也撑到了今日,都不得不称赞少奶奶的骨气。可棋玉却知道……少奶奶并不是那么能强撑的人。

    等她吩咐小厨房把饭都做好了,叫人端进屋里,却看着少奶奶面色惨白,手里死死拽着床帐——

    “夫人!”

    北千秋睁着双眼,似乎却连转动眼珠子的力气都没了,下人连忙拿了金箔来,放到鼻前,却看着金箔飘动还是有气息的。

    过了好一会儿,才听着她从嗓子里发出一声细微的声音。

    棋玉已经吓哭了。北千秋靠着软枕,声音轻的要听不见了:“我不想死……我死……够了,死的都恶心了……”

    “家中依然够苦了,老天爷为何还要夺了夫人的命去……棋玉当真是不甘心!夫人吃的苦还不够多么?!”棋玉伏在床边,紧紧抓着北千秋的手。

    “呵,老天爷……还没那么大本事,夺了我的命去。”北千秋声音微喘:“不能……总让老夫吃苦,好不容易……有钱一回,漂亮一回……真真死不得……”

    棋玉只当她是烧糊涂了,便哭的更厉害。

    北千秋也让她这泪染上了几分悲伤——她怎么有个这么蠢的丫鬟,连大夫都不知道先请过来再哭……

    ☆、第4章 再逢

    “怎么要在这等地方留?”谷铭站在阴凉下,伸出手指去戳同样和他乘凉的水云。水云被他尖尖指尖戳的疼,想着这男人连指甲都修的齐整,心里一阵恶寒,呸了一口道:“就你闲事儿多!”

    “我可不经晒,老家整日山雾我都少见得太阳。”谷铭蹲在树边,不耐烦的扇着风。

    “郡王去祭拜旧人,总要一会儿的。”水云往外迈了一步,离他远了些。

    “旧人?老相好?”谷铭眼睛都亮了。

    “怎可能——!是郡王幼时的救命恩人。”水云说了一句便不愿多说了,谷铭兴起两眼期盼的望着他,不断去拽他袖子,水云让他烦的不行,可阴凉地儿就这么大点,也不能跑出去吧。

    他无奈蹲下来,低声道:“我是听家里老掌事说的。郡王幼时住在江宁,后来大了就要回长安,会长安路上恰逢淮水周边又是连绵骤雨,本来这边就老犯水灾,长公主带着年幼时候的郡王也困在了这边。郡王发了急症无人医治,幸好一同滞留的旅人难民中有位是千山上的道姑。”

    谷铭听得起劲:“而后呢!”这种忠实的听众在水云当书僮的这么些年并不多见,他忍不住有几分得意。

    “那道姑虽不精通医术却也懂些医理,身上又有仙丹。那仙丹也不多,道姑不但给了郡王爷一颗,还照料了几日。郡王才五岁,得了那样的急症竟然也好了过来,不得不说是那道姑身有仙气。道姑不但治好了郡王,还替郡王看了前程,说郡王虽富贵却前途坎坷,唯有谨小慎微心怀善念才得富贵安宁,如今看来倒是都不错……郡王倒是前途坎坷了些。”

    谷铭一听什么仙丹,一个女道士还兼备江湖术士只能算起了命只想笑尿。他一个岭南人自然不明白中原人为何信这些,水云知道他是苗家出来的泥腿子,也懒得跟他解释千山是何等的名门正派。

    “后来那女道士说有急事前去长安,长公主便荐了条近路,说是少些流匪能走得快些。那道姑武功过人自然不怕流匪,可估摸想着赶时间也从那条道走了。长公主想等着郡王身子好些再走,这头还没出发,就听人说她荐的那条山路因大雨塌了山石,压死了不少抄近路的旅人——”

    “长公主再叫人打听那道姑却也没了消息,去长安也未曾听人说这道姑,只怕是死在了那路上。长公主自然觉得是自个儿好心害死了人家救命恩人,就命人在这淮水边修了个碑,左家人但凡路过,都要去拜上一拜的。救得是郡王,他自然要好好拜一下。”水云嘴里叼了片草叶说道。

    “真会找地方,淮水边老是水灾也没人管,算是最乱的一片儿地了,在这儿弄个碑岂不要回回路过都经过这条一路流匪的路。”连谷铭也知道这处多是流匪。

    水云哼哼了两声不说话,谷铭扫视那十几个侍卫,也知道虽然不能赢了一帮子草莽流匪,倒也不能让人劫了去。过了没一会儿,一身玄衣的左阳从树林中走出来,刚刚手里拿着的些贡品已然不在了。他有点奇怪的看着蹲在一块拉拉扯扯说话的谷铭和水云,便登上马车去。

    水云让左阳那一眼瞧得老不舒服,搞得跟他和谷铭多熟悉似的,冷哼一声甩开袖子快步跑上马车。

    谷铭就是脑子缺跟筋的,也不知道发生了什么,迷迷瞪瞪的也跟着上路了。

    这条路走出去也没多远便是个庄子,这庄子里老是受到附近山头流匪的骚扰,过得岂止不太平,大多的人都搬走了,远远看过去,空下来的庄子似乎随时都能让人一把火烧了。左阳也没掀开车帘,这十来年天下不太平,这种事儿太多了,便不想看了。

    反倒是谷铭骑在马上避也避不开,他虽用毒杀人,却也有点犯恶心:“这味儿!多少尸身在这儿曝晒的都烂了。”

    左阳本以为是个空村子,却没想到听见这么一句话,忍不住掀开车帘来。只看着虽不显眼,可那村中主道的水沟里,满是人的衣裳,那衣裳或是穿在一团烂肉上,纵然左阳上过沙场也不忍多看。

    “这儿占山为王的草莽是哪一帮?平日里抢些东西,朝廷没多余精力管他们也倒是算了,如今干下这等勾当——倒是别再妄想着做他们的山大王了!”左阳说这话的时候后牙咬的紧。旁边侍卫说了个山名,左阳常年路过这里,也只是听说过,不曾知道这帮子流匪敢这般过分!

    “也是听闻知府大怒,要绞杀这帮逆贼。”水云消息灵通,回答道。

    “要绞杀这不还没动手,还要拖到什么时候!”左阳再怎么火大也管不了这事儿,他如今不能再绕路州府算账,自己手下也不过是十几侍卫不可能冲上山去,只咬牙咽下这口气。

    左阳心里忍不住却想起了北千秋的那番话来。

    水沟中双腿腐烂只能等死的小女孩儿,若那是北千秋,必定想尽办法也要活,可只能眼中映着天空,什么也做不了吧。北千秋换过那么多身子,中原混乱已有十几年,她这十几年定也不少做过流民,看过了许许多多的苦楚,才渐渐成了如今的样子。

    他就要放下车帘时,忽然看到远远土屋边的沟渠里,一条细瘦的胳膊紧紧抓着沟边的尸块,似乎指节还在动弹。左阳愣了一下,连忙叫人停下车队。他叫几个侍卫围上面巾小心时疫,将那沟中的人拉了出来。是个十来岁的半大小子,浑身*的瘦的不行,或是在沟底又有些水,才躲过没被杀。那小子已经快不行了,似乎是听到马车的声音,拼出求生的意志,伸出手来才让人发现。

    左阳叫人给那小子用布裹了,喂了些水,自然不能留在这荒村了,只得放在了那辆放杂物的车上。

    “王爷倒是心善。”水云忍不住讥讽。

    左阳想着,若是当初北千秋做难民时,也有人将她从沟里拎出来,给她治伤,她也会毫不嫌弃那身子,拼命要活下去。

    看着那小子被扔在了车上,似乎还有几分气,谷铭万分嫌弃也给了点万用的药,他放下车帘说道:“许多善事想做,却背后代价太大。这件事不过是麻烦占了点地方,能救便救了,我没有拒绝的理。这点儿善心都不愿意发,那真是心让狗吃了。”

    水云听得出来左阳这是说他,撇了撇嘴不说话了。

    这头处理个少年并不是大事,马车停顿了没多久就上路了,左阳未能剿匪,却好歹救了个人,他知自己有几分伪善,却也心里总算是让自己过去了些。

    村旁山上有个身影钻进了树丛里。

    “果然如曲先生所料,左阳已经将阿朝带上了马车。统主是否在左阳手中,阿朝一探便知。”灰衣人单膝跪地,一个瘦削的青衣男子盘腿坐在青石上,身后是十几名佩剑的灰衣人。

    那人面色苍白,嘴唇略紫,长发披肩,正是曲若。

    曲若眯了眯眼睛:“左阳应当看不出阿朝的破绽。看着侍卫并不过分戒备,先前又在路上停了一段,北千秋应当真的不在他手里。”

    “统主前往西北一事也未曾与我们说过,否则也不会来不及救。我们也不能像曲先生一般辨认出统主来……”那灰衣人讷讷道。

    “不怪你们,下头几个庄子都打点好,直接让左阳拉着阿朝回长安是最好。”曲若面色并不太好,身边人扶他站起身来:“统主估摸过几日该送消息给我们了,现在恐怕是被什么事情缠住不得脱身。”

    这些灰衣人自然也是知道北千秋不死一事,点头随着曲若退下。

    “先生何以如此了解左阳?先不说他为何从这条路走……更是他身为一个郡王肯救个难民也并不合理。”

    曲若冷笑:“我从千秋耳朵里也没少听过左阳的事,这么些年来耳朵都要出茧子了,又算是见过的,连这些我也猜不透就是没长脑子。”

    这灰衣人看他笑容便只觉得后背发凉。堂内传言曲先生早有杀左阳之意,果然是……

    左阳本意是到了大些的庄子,将这少年放下,却没想到沿途的医馆没几家开着的,就算有开着的,也大多药材不多,更不肯留人。水云想拿些银子打发这少年,那少年却说自家有个远亲在长安做些买卖,求大人捎带一程,只要进了长安便下车,日后自然想尽法子报答。

    左阳还会差他的那份报答,想着流民进长安难上加难,这小子恐怕也只有个长安的远亲可以依靠,他也话少不乱动不乱看,带上一程到长安也没什么的,便应下了。只是叫谷铭和侍卫看着些,若这小子过分好奇就赶下车去;再若是身份可疑,便让谷铭了无痕迹毒死罢了。

    这话放下来,水云才解了火。

    快马加鞭,不过些日子便赶到了长安。

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