“嗯哼。。。。。。”毛贵和傅有德摇头叹气。朱总管没欺骗任何人，淮安军也的确没有隐藏什么秘密武器。事实上，火绳枪他们在一个月前就见到过，朱八十一手下的苏先生，从上个月起，在给火炮打七折的同时，一直很热情地向徐州军和宿州军推荐火绳枪。但无论是傅有德，还是毛贵，在检验过徐州军供的样品后，都没给出任何正面评价。首先，这东西威力的确很大，但准头基本只能保持在五、六十步。超过六十步，打中打不中目标，就全靠运气。其次，这东西虽然比大铳操作灵活些，但也灵活程度有限。有开一枪的功夫，足够拉满了强弓，射出两支破甲锥。第三，也是最关键的问题，这东西的售价太坑人了。二十五贯钱一支，折合纯铜都二百多斤了。而淮安军打折卖给徐、宿友军的火炮，才不过七百斤铜。三支火枪顶一门炮，傻子才放着射程更远，威力更大的四斤炮不买，跟苏先生购买什么火绳枪！
“对，就，就是这种大铳！”王克柔可不像毛贵和傅有德两那样，把火绳枪视作鸡肋。两只眼睛望着朱八十一的手，满脸热切，“当初在军阵里一听到声音，末将就知道，肯定是和大铳差不多的东西发出来的。但是，但是没想到吴将军手里的火绳枪打得那么远，那么准。大伙还差着五十多步呢，冲在最前面的人就整整齐齐给打没了一层。再往前冲，谁敢保证吴将军手里没有第二波？”
“歪打正着，绝对是歪打正着！”毛贵和傅有德互相看了看，苦笑着摇头。
朱八十一的运气，在整个红巾军队伍中基本就没人能比。而他麾下的这位小吴指挥使，显然也是一位难得的福将。仓促间拿火枪去稳定阵脚，却没想到歪打正着，一次齐射就将敌军的胆子打了个粉碎，接下来事情，就只剩下追亡逐北了。
“你先去忙着！”见毛贵和傅有德两个，始终对火绳枪提不起兴趣，朱八十一也就不再努力想二人推销此物，将火绳枪交还给往吴良谋，笑着吩咐。
在大量采用的水力锻锤、钻台和缩小版的原始镗床之后，淮安将作坊的火枪生产已经达到了每日五十支上下的水平。特别是刘老实发明的镗床，其缩小版用在枪管生产中后，令枪管制造速度和成品率都得到大幅飙升。以至于眼下将作坊非但能够为淮安军自己提供足够的火枪，并且还有一定的余力来满足外销。像四斤炮一样，将前期投入的资金，连本带利翻上几番赚回来。
然而火绳枪的质量和产量都上去了，火绳枪的战术却依旧像几个月前一样原始。所以朱八十一心里也非常希望将火绳枪推荐给友军的之后，大伙可以群策群力，摸索出一些更好，更适合火绳枪特点的战术来。
不过很显然，没经过后世战争场景冲击的人，很难接受火绳枪这种价格高昂，装填速度缓慢，威力仅比强弓硬弩稍好一点点的鸡肋。毛贵和傅有德两个虽然都是难得的智将，却也不能例外。虽然二人刚才几乎是亲身经历了一场火绳枪对冷兵器的战斗，并且清楚地知道双方投入的兵力对比。但是，他们两个依旧宁愿把第五军的辉煌战绩，归功于双方的军心、士气和训练程度方面，而完全忽略了武器上的巨大代差。
倒是美滋滋跑来给朱八十一献宝的王克柔，发现了徐州军的“大铳”和自己所献的那根“烧火棍”的区别之后，并没有惭愧地逃走。而是眼巴巴地站在旁边，直到朱八十一的目光又转向了自己，才结结巴巴地请求，“大总管，末将，末将如果到了辅兵营那边，想，想先学这个，这个火绳枪，不知，不知道都督可否恩准！”
“当然可以，你既然决定留在淮安军中，此物就不会单独对你保密！”朱八十一诧异的看了他一眼，心中略微感觉有些意外，“不光是这样，如果你对火绳枪特别感兴趣的话，待你在辅兵营的训练期结束，我还可以考虑让你专门带火枪兵！”
“谢，多大总管器重。末将定粉身以报！”王克柔闻听，立刻又单膝跪在了地上，朝朱八十一抱拳施礼。
作为刚才挨枪子儿的一方，他对火绳枪的认识，可是深刻到了极点。甚至比吴良谋这个开枪打人的一方，还要深上几分。那种眼睁睁地看着手下弟兄，忽然间就倒了下去，胸口和七窍同时冒血，却找不到是被什么兵器所杀的恐怖感觉，绝非没亲身经历过的人所能想象。所以王克柔宁愿自己以后永远做开枪的那一方，哪怕做不成千夫长，只做个牌子头，甚至普通小兵，都绝不做迎着枪口重逢的那一方。
“起来，起来，王将军不必如此！”没想到王克柔对火枪重视到了如此地步，朱八十一愈发感觉意外。先伸出手将对方从地上扶起，然后又想了想，继续说道，“你手下的弟兄，如果愿意留下来，跟你一起学着用火绳枪的话，也可以让他们单独编成一个营，就是三个百人队规模。你跟他们一起炼，从装药开始一起摸索。如果炼好了，你就是这个火枪营的营长，可以成建制地加入咱们淮安的五支战兵的任意一支当中。！
“谢都督！”王克柔感动莫名，曲了双膝又要跪倒。朱八十一却抢先一步拉住了他，“你需要习惯的第一件事就是，咱们淮安军不施跪礼。特别是在军中，无论见了谁，哪怕是红巾的刘大元帅，都是拱一下手足够。”
“是！末将，末将记住了！”王克柔力气没朱八十一大，只好红着脸，低声答应。
“别老想着火枪的事情！”朱八十一笑了笑，继续吩咐，“也不用先回去安抚那些俘虏了。我还有另外一件要紧事问你！”
“大总管请问，末将必将知无不言言无不尽！”王克柔后退半步，拱着手回应。
“你在宝应城里做千夫长，应该记得该城在防御设施方面的大致情况吧？！”朱八十一笑着点点头，然后非常客气地询问，“能不能画张草图给我，关于城墙、敌楼、马脸，瓮城，还有城墙的具体高度和厚度。如果那个位置你觉得城墙稍显单薄一些，也可以一并告诉我！”
“末将，末将记得！”王克柔想了想，大声回应，“宝应城有四个门，每个门上都有一个敌楼。分三层，每层大概能站四十多个兵。城门两侧都有马脸，分别在这个位置。。。。。。”
蹲下身，他一边画，一边大声讲解，“马脸处的城墙较厚，大约厚两丈半，高一丈七尺多。其他地方的城墙稍微薄一些，上面大概有六尺宽，越往下越厚，最底部看不出来，但末将估摸着，应该不会薄于一丈！这个城墙和马脸都是用黄粘土夯筑的，据说筑城的时候还放了石头籽和糯米浆。。。。。。”
注1：古尺，每尺大约在23厘米左右。
第一百八十三章 拉朽 下
“你想炸城？”没等王克柔把图画清楚，毛贵和傅有德二人已经猜出了朱八十一的用意，异口同声地打断。
不待朱八十一解释，二人接下来又凭借各自作战的经验，大声反对，“一丈厚的土城墙，连炸十几次都未必能炸得塌。并且每次凿城放火药的时候，弟兄们都得顶着守军的滚木礌石上。整体算下来，死伤并不比蚁附低多少！”
“毛总管说得极是！末将在追随我家赵总管攻打睢阳时，连续炸了二十几次都没能把城墙炸塌。最后，还是靠弟兄们蹬着云梯爬上去，才解决了战斗！那边也是这种黄土夯筑的土墙，看上去没砖面儿的城墙结实，却特别能扛炸！”
“兵贵神速。你即便最后能将城墙炸塌，前后加起来恐怕也得三四天时间！”见傅有德跟自己想法一致，蒙城总管毛贵继续大声提醒，“而守军的士气如果都像这位王兄弟说得一般差，蚁附攻城，估计还会更快些。充其量过后给阵亡的弟兄家里多发些抚恤便是！”
“末将不才，愿意带领麾下弟兄去拿下此城。请大总管派人用火炮压制一下城头上的床弩和弓箭手就行！”傅有德想了想，又大声补充。
总而言之，他和毛贵两个，都凭着各自的实战经验，认定了用火药炸城墙这个办法不靠谱。而遍观红巾军以往的战例，除了芝麻李当初攻打宿州时，曾经用火药炸塌了城墙之外。其余，包括朱八十一在内，都没有过爆破成功的先例。
朱八十一当然知道毛贵和傅有德二人都比自己的破城经验丰富，然而，若论玩火药的水平，六百年后的人类，绝对能甩六百年前的祖先好几百条街。所以，只是出于礼貌，他认真地听二人说了一阵，然后笑了笑，轻轻摆手，“二位兄弟说得都有道理，但是二位有所不知，自打上次让弟兄们冒死钻臭水沟，朱某就苦心积虑，琢磨着下一次再遇到同样情况该如何处理。并且为此专门打造了一整套家伙，用来对付各种城墙。二位不要着急，先让弟兄们扎了营，用了战饭。今天傍晚之前，朱某绝对让二位亲眼看到，这宝应城是如何被我淮安军拆掉的。”
“真的？你居然专门为炸城墙制作了神兵利器！什么东西？方便的话，赶紧拿出来让哥哥我看看！”毛贵根本没注意道“炸”和“拆”两个字的差别，愣了愣，反对的话却果断地憋回了肚子里头。
别的事情他可以怀疑朱八十一，唯独制器一道，在他眼中，朱八十一绝对是天下绝顶高手。并且绝对是高到旷古绝今，常人根本无法企及的地步那种。
傅有德虽然对朱八十一的话将信将疑，却也知道如今红巾军中的所有神兵利器，全是出自眼前这位朱大总管之手。所以迟疑了片刻之后，也笑了笑，拱着手说道：“原来朱总管早就胸有成竹，是末将多虑了，请大总管勿怪！”
“二位说这话就见外了!”朱八十一神秘的笑了笑，轻轻摇头，“二位也是为了咱们大伙着想。但是朱某却不愿，今后每次遇到坚城，都让弟兄们用尸体去堆。所以才命人打造了几套攻城利器。二位如果想看仔细的话，等会儿扎下营盘，用完了战饭，尽管点齐了各自麾下的精兵到距离东城门口三百步外列阵。待朱某炸开了宝应城之后，剩下的事情，也好就交给二位来料理！”
“好，就如你所说，你们淮安军负责炸城，我和傅兄弟负责进去收拾残敌！”
“愿唯朱总管马首是瞻！”
毛贵和傅有德立刻双双拱了下手，大声答应。
二人都不知道朱八十一准备了什么法宝，所以心痒难搔。带领各自麾下的弟兄扎下营盘之后，草草对付了一口战饭，就立刻点齐了精锐，到宝应城东侧约定的位置列阵待命。
朱八十一体谅到众人的心思，便没做太多耽搁。吃完了战饭之后，也用最快速度把自家队伍拉了出来。
三四万人在城东列阵，宝应城的县令盛昭即便是个傻子，也猜到红巾军准备下手强攻了。赶紧敲起大鼓，把麾下所有能召集起来的力量，全都调到了东门附近。城墙城下忙了个鸡飞狗跳，折腾了好一阵儿，却发现外面没有发起冲锋。愣了愣，从敌楼中探出半个脑袋，满脸诧异地向下观瞧。
只见朱、毛、傅三家队伍在距离东门偏南，正对着两个马脸之间城墙段三百步左右的位置，摆下了三座方方正正的大阵。彼此之间还留着二十多步远的距离，界限分明。在中央方阵的最前方，则以肉眼可见的速度，搭起了一座指挥台。有个膀大腰圆的黑脸汉子站在台子上，手里拿着令旗来回摇晃。
“朱屠户在干什么？唱戏么？”宝应县令盛昭皱了下眉，满头雾水。
就在此时，中央方阵忽然分开，有大约两千多人马，推着车子，举着各种奇形怪状的兵器，缓缓向宝应城的城墙靠了上来。
“他们，他们推的是大炮！天，他们准备用大炮将城墙轰开！”有名从淮安战场逃下来的老兵痞，蹲敌楼附近的城垛后，抱着脑袋，大声惊呼。
“大炮？”盛昭听了微微一愣，定睛细看。果然发现正在缓缓向前移动的红巾军队伍里，有近百辆样子怪异的鸡公车。每辆车的轮子都有三尺磨盘大小，上面盖着厚厚的一块麻布。被十几名身穿步甲的壮汉推着，“轰轰隆隆”地向前走。
护卫在炮车正前方的，则是数百刀盾兵，手里巨盾居然有五尺多高，下面好像也垫着两个小轮子，用手推着大步前进。
护卫在炮车左边，则是数百名身穿半身铁甲的汉子。两人一组，肩膀上扛着根长长的管子，手里还拎着几根长长的木头棍子，看上去怪异至极。
“大火铳，他们又把大火铳抬上来了！”敌楼的平台上，惊呼声一阵高过一阵。上午的战斗中，守军可是没少吃这种大火铳的亏。甭看其笨重无比，射击频率也跟床弩差不多。可威力奇大无比。所发射出的弹丸足足有核桃大小，任何甲胄都防不住。只要挨上一下，从前胸到后背就是一个透明的大窟窿。
“嘶——，朱屠户真舍得下血本儿！连大火铳都弄出了几百支来！”站在盛昭身边的，是以见多识广而闻名主簿赵肖，嘬着牙花子，低声**。
“大火铳？此物与咱们手中的大铳有何分别？”盛昭听得微微一愣，扭过头，强压着心中慌乱向此人询问。
“这个，大火铳么？就是，就是比小火铳大上一点儿的火铳。”主簿赵肖在胸前画了个十字，煞有介事地回应。
这根本就是一句废话。大火铳当然比小火铳大，只要不是瞎子都能看得见。问题是，朱屠户怎么把火铳造得那么大，那么长，用的时候还不怕炸膛？要是官军也能造出几百支来，往城墙上一架。还用再担心红巾贼的进攻么？直接用火铳从上往下轰便是，十几轮轰击下来，看红巾军有多少人命可以往里头填？
不过涉及到具体制造方法问题，向这位赵主簿咨询，肯定等同于问道于盲。这位最擅长的是画十字架，喊上帝保佑，然后云山雾罩地瞎白活上一大通。真正本事，却是半点儿也无。想到对方平素的表现，县令盛昭无奈地叹了口气，抬起头，将目光再度转向城外。
目光刚落在护卫在炮车另一侧的队伍上，他的眼睛便再也移动不开了。那是什么奇门兵器，怎么比大火铳还粗？并且长长短短的，每个人手里拿得都不一样？最令人费解的是，队伍中最前方的两排人，还抬着七八张巨大的板子。一看就是由纯铁打造，黑黝黝在太阳下泛着金属特有的冷光。
“喂，赵主簿，别画十字架了。那些铁管子到底是什么东西，你认识么？”专门负责贴身保护盛昭的蒙古百夫长哈斯也看得满头雾水，走到主簿赵肖身边，用力推了他一把，瞪圆了眼睛追问。
“应该，应该是一种秘密，秘密武器吧！”主簿赵肖一边画着十字架，一边满嘴跑舌头。“比大火铳管子还粗，就是特大火铳!诸位也知道，那朱屠户是个妖人。什么，什么稀奇古怪的东西都可能造得出来？”
“我问你到底是什么东西，没问朱屠户的事情！你到底知道不知道？”蒙古百夫长哈斯把眼睛一瞪，厉声呵斥。
“是，是管子和铁板！”主簿赵肖被吓得两腿发软，赶紧大声补充。“管子和铁板，管子和铁板搭在一起，可以，可盖房子。我知道了，他们，他们要，要靠近了搭箭搂。用铁管子和铁板搭箭楼，不怕火烧！”
还甭说，他情急之下，蒙得还真有些靠谱。那些红巾军士卒扛着和抬着的，如果换成竹竿、木板和绳索，不就是搭箭楼的材料么？想到此节，县令盛昭再也不敢耽搁，立刻扯开嗓子，大声命令，“床弩，床弩准备。瞄准敌军左翼那些拿铁管子的，给我，给我射！”
“床弩，大人命令床弩射击。瞄准了敌军左翼，射击！”传令兵扯开嗓子，迅速将命令传遍整个东侧城墙。
“是！”两个马脸上的守军答应一声，举起木槌，狠狠敲在床弩的发射机关上。“呼！”十几根一丈半长的弩箭带着风声，呼啸着朝红巾军队伍的左翼扑了过去，速度快如闪电。
然而，此物毕竟不是闪电。木制的弩杆很快就受到了风力和重力的双重影响，颤抖着偏离了既定轨道，或者一头扎进了土里，或者飘起来不知所踪。只有两三支靠近了目标，却被走在队伍最前方的淮安军刀盾兵用举盾及时地挡住，“咚”的一声，矢锋入盾半尺，矢杆颤颤巍巍地来回晃动。
“嘀——！”走在队伍中的第一军副指挥使刘子云立刻吹响了挂在胸前的铁哨子，将整个队伍停了下来。紧跟着，队伍中就响起了他洪亮的声音，“按原定计划，炮兵以营为单位，就地展开。”
“炮兵以营为单位，就地展开。”
“炮兵以营为单位，就地展开。”
。。。。。
专门负责传令的亲兵则举着铁皮喇叭，将命令一遍遍地大声重复。早就跃跃欲试的三个炮兵营长听到了，立刻指挥着各自麾下的弟兄扯下炮衣，推动炮车，将整整九十门四斤炮分为前后间隔十步远的三排，对准了宝应城门东侧两个马脸，和两个马脸之间的城墙上方。
“呼——”巨弩继续呼啸着朝阵地飞来，大部分都落到空处。少部分被刀盾手用举盾挡住。只有偶尔一两支能落在大伙脚边，溅起一串串暗黄色的烟尘。
训练有素的炮兵对近在咫尺的巨弩视而不见，在每个炮长的指挥下，有条不紊地固定炮身，装填火药，压紧弹丸。整套动作，都宛若行云流水。
“嗯！”刘子云学着朱八十一的样子，满意地点点头。然后将哨子再度含进嘴里，用力吹了一下，再吐出来，扯开嗓子大声喊道，“开炮射击！十门火炮一组，循环轮射！限在半柱香时间之内，把两个马脸和城墙上的弩车给我清理干净！”
“轰！”黄老二指挥着一门四斤炮，率先射出第一枚弹丸。高了，实心弹丸从左侧马脸的上空呼啸而过，吓得上面的守军手一哆嗦，将木槌砸在刚刚拉开还没来得及上弩箭的弩车上，直接放了空炮。
“炮口压低半寸！”黄老二迅速跳到最前排第二门火炮旁，大声喝令。
“是！”众炮手答应着，齐心协力，用装了土的麻袋垫高炮尾，重新压实。“轰”短短数息之后，第二枚弹丸飞出炮口，掠过二百步的距离，狠狠砸在了左侧马脸的城垛口下方二尺处，将城墙砸了个大坑，泥土瑟瑟而落。
“低了，炮口向上调高一小指头！你放下，我来！”黄老二深深地吸了口气，快步跑到第三门火炮前，亲自动手调整角度。两只眼睛，就像夜里的烛火一般明亮。
在弟兄们的全力配合下，第三门火炮也很快调整完毕。怒吼着喷出一颗巨大的铁弹丸，在半空中拉出一道弧线，正砸在马脸中央，溅起一团凄厉的血雾。
“啊——!”侥幸没有被波及的蒙元士兵抱头鼠窜，纷纷朝马脸两侧的城墙退去。却又被城墙上的百夫长们，用刀子直接给砍了回来，“别慌，给我射，给我用弩车射！他们不可能每一炮都打得这么准。咱们也不肯能一直射不中。给我射，快给我射！谁敢跑，老子先宰了他！”
在死亡的威胁下，众官兵又掉头逃回马脸，手忙脚乱地转同摇橹，重新拉开弩臂，装填弩箭。“嗖——嗖——嗖——！”数支巨弩落进炮兵阵地中，溅起两团血花。
“轰！轰！轰！”已经摸索出大致射击角度的炮兵们，立刻以狂轰滥炸相还。数十枚滚烫的铁弹丸带着尖啸落在马脸和马脸前方的城墙上，砸起大团大团的血雾和烟尘。
“炮兵，开炮射击！十门火炮一组，循环轮射！”刘子云兴奋地挥舞着令旗，围着炮兵阵地来回跑动。“半柱香时间，必须把两个马脸清理干净。有外人在后边看着呢，咱们不能给都督丢脸！”
外人，自然指的是毛贵和傅有德两个，以及他们麾下的将士们。虽然他们是好心前来助战，但淮安军上下，还是涌动着一股和客军争一争短长的暗流。特别是最底层的士兵，这几天从行军速度到扎营时的整齐程度，再从身上铠甲，手里的兵器，到走路时的精气神儿，私下里已经不知道比较过了多少次，每一次毕竟的结果，都令大伙胸口挺得更高。
这回，也是一样。在自豪感的驱动下，炮兵们将火炮操作得格外流畅。每当听到自家连长的喊声，就是十门炮口同时喷出怒火。紧跟着，十枚滚烫的弹丸就落在对面的马脸内外，将守军砸得鬼哭狼嚎。
而防守一方显然不具备任何对付火炮的经验，几度被炸得抱头鼠窜。然后又几度在一名千户的组织下，再度跑回马脸，试图用床弩和强弩进行反击。但是，在二百步这个距离上，受气流和操作者水平的双重影响，床弩和强弩不具备任何准头。而淮安军射出的铁弹丸，却凭借着数量优势，每一轮齐射总有几枚弹丸能够恰巧地落在在目标区域，将敢于暴露出来的床弩，还有操作床弩的守军士卒，一并砸得四分五裂。
很快，左侧的马脸上面就再也找不到一架完整的弩车了，再也无法给进攻方制造任何骚扰。刘子云迅速指挥炮兵调整方向，瞄准右侧的马脸，再度狂轰滥炸。
依旧是胜得毫无悬念。有左侧马脸上尸骸枕籍的先例在，右侧马脸上的守军个个心惊胆战。只勉强招架了两三轮，就丢弃了造价高昂的弩车，撒腿跑向了附近的城墙。
“调整炮口，对准城墙，给我来十轮吊射！”刘子云满意地点点头，转身看向黄老二，大声命令。
“是！”黄老二答应一声，撅着屁股再度冲向距离自己最近的火炮。调整射击角度和炮口指向，把城墙当作下一个攻击目标。
“轰！”“轰！”“轰！”几门被他安排用来校准的四斤炮率先开火，弹丸或者落在城外，或者落在城内，居然没有一枚砸在六尺宽的城墙顶端。
“呼——！”城墙顶端，挤得密密麻麻的守军将士齐齐松了口气，用手轻轻拍打自己的胸口。然而，没等他们将这口气吐完，天地间忽然一暗，紧跟着，又是十几枚滚烫弹丸砸呼啸着砸了过来，砸在正对炮口的城墙内外，炸起一股股暗黄色烟尘。
“轰！”紧跟着，又是十枚铁弹丸。或者砸在土筑的城墙表面，尘土飞溅。或者恰巧落在城墙顶上，将猝不及防的守军砸得筋断骨折。或者落进城内，砸中靠近城墙的房子，给屋顶开出一个个巨大的天窗。
“娘——！”有个不幸被炮弹打没了半截身体的守军，拖着长长的血迹，在城墙上绝望地爬动。
“兄弟啊——！”数名盐丁出身的军汉围着一具已经看不出人样的尸体，放声大哭。
“轰！”“轰！”“轰！”更多的炮弹砸在城墙内外，溅起滚滚黄烟。虽然每一轮射击所发出的大半数弹丸都没有打进城墙顶部的人群当中，但伤者和死者的惨状，却让守军们个个魂飞胆丧。趁着督战的百夫长，千夫长们不注意，撒腿就跑。
“站住，马道上有督战队，你跑下去一样是个死！”督战的百夫长和千夫长们，则不得不用杀戮来维持军纪。然而，杀戮的效果终究有限，在留下来挨炮弹和逃走挨刀子之间，蒙元士兵明显更愿意选择后者。很快，被炮火集中攻击的城墙上，就剩不下多少人了。并且没有逃走的士兵全都将身体死死地贴在了垛口后。双手捂着耳朵，瑟瑟发抖。任军官如何督促，也不肯抬头。
“轰！”一枚炮弹正好砸在了城头的火药箱子上，引起了剧烈的殉爆。巨大的灰白色蘑菇云腾空而起，扶摇之上九霄。
然而，在蘑菇云被风吹散之后，爆炸点附近的城墙，却只是被烧黑了一大截。甭说出现大段坍塌了，连个像样的豁口都没能留下。
“我早就说过，拿火药对付城墙很费劲！”毛贵遗憾地摇摇头，叹息着对身边的傅有德说道。
“是啊，朱总管这边，朱总管这边的炮手，操炮比我们那边高明出太多！”傅有德关心的，却是另外一个热点。用手指掏了掏被炮声震迟钝了的耳朵，回答得驴唇不对马嘴。
“我是说，用火药炸城注定事倍功半！”毛贵被气得哭笑不得，将嘴巴凑到他耳边，大声重复。
“对，就，就是这种大铳！”王克柔可不像毛贵和傅有德两那样，把火绳枪视作鸡肋。两只眼睛望着朱八十一的手，满脸热切，“当初在军阵里一听到声音，末将就知道，肯定是和大铳差不多的东西发出来的。但是，但是没想到吴将军手里的火绳枪打得那么远，那么准。大伙还差着五十多步呢，冲在最前面的人就整整齐齐给打没了一层。再往前冲，谁敢保证吴将军手里没有第二波？”
“歪打正着，绝对是歪打正着！”毛贵和傅有德互相看了看，苦笑着摇头。
朱八十一的运气，在整个红巾军队伍中基本就没人能比。而他麾下的这位小吴指挥使，显然也是一位难得的福将。仓促间拿火枪去稳定阵脚，却没想到歪打正着，一次齐射就将敌军的胆子打了个粉碎，接下来事情，就只剩下追亡逐北了。
“你先去忙着！”见毛贵和傅有德两个，始终对火绳枪提不起兴趣，朱八十一也就不再努力想二人推销此物，将火绳枪交还给往吴良谋，笑着吩咐。
在大量采用的水力锻锤、钻台和缩小版的原始镗床之后，淮安将作坊的火枪生产已经达到了每日五十支上下的水平。特别是刘老实发明的镗床，其缩小版用在枪管生产中后，令枪管制造速度和成品率都得到大幅飙升。以至于眼下将作坊非但能够为淮安军自己提供足够的火枪，并且还有一定的余力来满足外销。像四斤炮一样，将前期投入的资金，连本带利翻上几番赚回来。
然而火绳枪的质量和产量都上去了，火绳枪的战术却依旧像几个月前一样原始。所以朱八十一心里也非常希望将火绳枪推荐给友军的之后，大伙可以群策群力，摸索出一些更好，更适合火绳枪特点的战术来。
不过很显然，没经过后世战争场景冲击的人，很难接受火绳枪这种价格高昂，装填速度缓慢，威力仅比强弓硬弩稍好一点点的鸡肋。毛贵和傅有德两个虽然都是难得的智将，却也不能例外。虽然二人刚才几乎是亲身经历了一场火绳枪对冷兵器的战斗，并且清楚地知道双方投入的兵力对比。但是，他们两个依旧宁愿把第五军的辉煌战绩，归功于双方的军心、士气和训练程度方面，而完全忽略了武器上的巨大代差。
倒是美滋滋跑来给朱八十一献宝的王克柔，发现了徐州军的“大铳”和自己所献的那根“烧火棍”的区别之后，并没有惭愧地逃走。而是眼巴巴地站在旁边，直到朱八十一的目光又转向了自己，才结结巴巴地请求，“大总管，末将，末将如果到了辅兵营那边，想，想先学这个，这个火绳枪，不知，不知道都督可否恩准！”
“当然可以，你既然决定留在淮安军中，此物就不会单独对你保密！”朱八十一诧异的看了他一眼，心中略微感觉有些意外，“不光是这样，如果你对火绳枪特别感兴趣的话，待你在辅兵营的训练期结束，我还可以考虑让你专门带火枪兵！”
“谢，多大总管器重。末将定粉身以报！”王克柔闻听，立刻又单膝跪在了地上，朝朱八十一抱拳施礼。
作为刚才挨枪子儿的一方，他对火绳枪的认识，可是深刻到了极点。甚至比吴良谋这个开枪打人的一方，还要深上几分。那种眼睁睁地看着手下弟兄，忽然间就倒了下去，胸口和七窍同时冒血，却找不到是被什么兵器所杀的恐怖感觉，绝非没亲身经历过的人所能想象。所以王克柔宁愿自己以后永远做开枪的那一方，哪怕做不成千夫长，只做个牌子头，甚至普通小兵，都绝不做迎着枪口重逢的那一方。
“起来，起来，王将军不必如此！”没想到王克柔对火枪重视到了如此地步，朱八十一愈发感觉意外。先伸出手将对方从地上扶起，然后又想了想，继续说道，“你手下的弟兄，如果愿意留下来，跟你一起学着用火绳枪的话，也可以让他们单独编成一个营，就是三个百人队规模。你跟他们一起炼，从装药开始一起摸索。如果炼好了，你就是这个火枪营的营长，可以成建制地加入咱们淮安的五支战兵的任意一支当中。！
“谢都督！”王克柔感动莫名，曲了双膝又要跪倒。朱八十一却抢先一步拉住了他，“你需要习惯的第一件事就是，咱们淮安军不施跪礼。特别是在军中，无论见了谁，哪怕是红巾的刘大元帅，都是拱一下手足够。”
“是！末将，末将记住了！”王克柔力气没朱八十一大，只好红着脸，低声答应。
“别老想着火枪的事情！”朱八十一笑了笑，继续吩咐，“也不用先回去安抚那些俘虏了。我还有另外一件要紧事问你！”
“大总管请问，末将必将知无不言言无不尽！”王克柔后退半步，拱着手回应。
“你在宝应城里做千夫长，应该记得该城在防御设施方面的大致情况吧？！”朱八十一笑着点点头，然后非常客气地询问，“能不能画张草图给我，关于城墙、敌楼、马脸，瓮城，还有城墙的具体高度和厚度。如果那个位置你觉得城墙稍显单薄一些，也可以一并告诉我！”
“末将，末将记得！”王克柔想了想，大声回应，“宝应城有四个门，每个门上都有一个敌楼。分三层，每层大概能站四十多个兵。城门两侧都有马脸，分别在这个位置。。。。。。”
蹲下身，他一边画，一边大声讲解，“马脸处的城墙较厚，大约厚两丈半，高一丈七尺多。其他地方的城墙稍微薄一些，上面大概有六尺宽，越往下越厚，最底部看不出来，但末将估摸着，应该不会薄于一丈！这个城墙和马脸都是用黄粘土夯筑的，据说筑城的时候还放了石头籽和糯米浆。。。。。。”
注1：古尺，每尺大约在23厘米左右。
第一百八十三章 拉朽 下
“你想炸城？”没等王克柔把图画清楚，毛贵和傅有德二人已经猜出了朱八十一的用意，异口同声地打断。
不待朱八十一解释，二人接下来又凭借各自作战的经验，大声反对，“一丈厚的土城墙，连炸十几次都未必能炸得塌。并且每次凿城放火药的时候，弟兄们都得顶着守军的滚木礌石上。整体算下来，死伤并不比蚁附低多少！”
“毛总管说得极是！末将在追随我家赵总管攻打睢阳时，连续炸了二十几次都没能把城墙炸塌。最后，还是靠弟兄们蹬着云梯爬上去，才解决了战斗！那边也是这种黄土夯筑的土墙，看上去没砖面儿的城墙结实，却特别能扛炸！”
“兵贵神速。你即便最后能将城墙炸塌，前后加起来恐怕也得三四天时间！”见傅有德跟自己想法一致，蒙城总管毛贵继续大声提醒，“而守军的士气如果都像这位王兄弟说得一般差，蚁附攻城，估计还会更快些。充其量过后给阵亡的弟兄家里多发些抚恤便是！”
“末将不才，愿意带领麾下弟兄去拿下此城。请大总管派人用火炮压制一下城头上的床弩和弓箭手就行！”傅有德想了想，又大声补充。
总而言之，他和毛贵两个，都凭着各自的实战经验，认定了用火药炸城墙这个办法不靠谱。而遍观红巾军以往的战例，除了芝麻李当初攻打宿州时，曾经用火药炸塌了城墙之外。其余，包括朱八十一在内，都没有过爆破成功的先例。
朱八十一当然知道毛贵和傅有德二人都比自己的破城经验丰富，然而，若论玩火药的水平，六百年后的人类，绝对能甩六百年前的祖先好几百条街。所以，只是出于礼貌，他认真地听二人说了一阵，然后笑了笑，轻轻摆手，“二位兄弟说得都有道理，但是二位有所不知，自打上次让弟兄们冒死钻臭水沟，朱某就苦心积虑，琢磨着下一次再遇到同样情况该如何处理。并且为此专门打造了一整套家伙，用来对付各种城墙。二位不要着急，先让弟兄们扎了营，用了战饭。今天傍晚之前，朱某绝对让二位亲眼看到，这宝应城是如何被我淮安军拆掉的。”
“真的？你居然专门为炸城墙制作了神兵利器！什么东西？方便的话，赶紧拿出来让哥哥我看看！”毛贵根本没注意道“炸”和“拆”两个字的差别，愣了愣，反对的话却果断地憋回了肚子里头。
别的事情他可以怀疑朱八十一，唯独制器一道，在他眼中，朱八十一绝对是天下绝顶高手。并且绝对是高到旷古绝今，常人根本无法企及的地步那种。
傅有德虽然对朱八十一的话将信将疑，却也知道如今红巾军中的所有神兵利器，全是出自眼前这位朱大总管之手。所以迟疑了片刻之后，也笑了笑，拱着手说道：“原来朱总管早就胸有成竹，是末将多虑了，请大总管勿怪！”
“二位说这话就见外了!”朱八十一神秘的笑了笑，轻轻摇头，“二位也是为了咱们大伙着想。但是朱某却不愿，今后每次遇到坚城，都让弟兄们用尸体去堆。所以才命人打造了几套攻城利器。二位如果想看仔细的话，等会儿扎下营盘，用完了战饭，尽管点齐了各自麾下的精兵到距离东城门口三百步外列阵。待朱某炸开了宝应城之后，剩下的事情，也好就交给二位来料理！”
“好，就如你所说，你们淮安军负责炸城，我和傅兄弟负责进去收拾残敌！”
“愿唯朱总管马首是瞻！”
毛贵和傅有德立刻双双拱了下手，大声答应。
二人都不知道朱八十一准备了什么法宝，所以心痒难搔。带领各自麾下的弟兄扎下营盘之后，草草对付了一口战饭，就立刻点齐了精锐，到宝应城东侧约定的位置列阵待命。
朱八十一体谅到众人的心思，便没做太多耽搁。吃完了战饭之后，也用最快速度把自家队伍拉了出来。
三四万人在城东列阵，宝应城的县令盛昭即便是个傻子，也猜到红巾军准备下手强攻了。赶紧敲起大鼓，把麾下所有能召集起来的力量，全都调到了东门附近。城墙城下忙了个鸡飞狗跳，折腾了好一阵儿，却发现外面没有发起冲锋。愣了愣，从敌楼中探出半个脑袋，满脸诧异地向下观瞧。
只见朱、毛、傅三家队伍在距离东门偏南，正对着两个马脸之间城墙段三百步左右的位置，摆下了三座方方正正的大阵。彼此之间还留着二十多步远的距离，界限分明。在中央方阵的最前方，则以肉眼可见的速度，搭起了一座指挥台。有个膀大腰圆的黑脸汉子站在台子上，手里拿着令旗来回摇晃。
“朱屠户在干什么？唱戏么？”宝应县令盛昭皱了下眉，满头雾水。
就在此时，中央方阵忽然分开，有大约两千多人马，推着车子，举着各种奇形怪状的兵器，缓缓向宝应城的城墙靠了上来。
“他们，他们推的是大炮！天，他们准备用大炮将城墙轰开！”有名从淮安战场逃下来的老兵痞，蹲敌楼附近的城垛后，抱着脑袋，大声惊呼。
“大炮？”盛昭听了微微一愣，定睛细看。果然发现正在缓缓向前移动的红巾军队伍里，有近百辆样子怪异的鸡公车。每辆车的轮子都有三尺磨盘大小，上面盖着厚厚的一块麻布。被十几名身穿步甲的壮汉推着，“轰轰隆隆”地向前走。
护卫在炮车正前方的，则是数百刀盾兵，手里巨盾居然有五尺多高，下面好像也垫着两个小轮子，用手推着大步前进。
护卫在炮车左边，则是数百名身穿半身铁甲的汉子。两人一组，肩膀上扛着根长长的管子，手里还拎着几根长长的木头棍子，看上去怪异至极。
“大火铳，他们又把大火铳抬上来了！”敌楼的平台上，惊呼声一阵高过一阵。上午的战斗中，守军可是没少吃这种大火铳的亏。甭看其笨重无比，射击频率也跟床弩差不多。可威力奇大无比。所发射出的弹丸足足有核桃大小，任何甲胄都防不住。只要挨上一下，从前胸到后背就是一个透明的大窟窿。
“嘶——，朱屠户真舍得下血本儿！连大火铳都弄出了几百支来！”站在盛昭身边的，是以见多识广而闻名主簿赵肖，嘬着牙花子，低声**。
“大火铳？此物与咱们手中的大铳有何分别？”盛昭听得微微一愣，扭过头，强压着心中慌乱向此人询问。
“这个，大火铳么？就是，就是比小火铳大上一点儿的火铳。”主簿赵肖在胸前画了个十字，煞有介事地回应。
这根本就是一句废话。大火铳当然比小火铳大，只要不是瞎子都能看得见。问题是，朱屠户怎么把火铳造得那么大，那么长，用的时候还不怕炸膛？要是官军也能造出几百支来，往城墙上一架。还用再担心红巾贼的进攻么？直接用火铳从上往下轰便是，十几轮轰击下来，看红巾军有多少人命可以往里头填？
不过涉及到具体制造方法问题，向这位赵主簿咨询，肯定等同于问道于盲。这位最擅长的是画十字架，喊上帝保佑，然后云山雾罩地瞎白活上一大通。真正本事，却是半点儿也无。想到对方平素的表现，县令盛昭无奈地叹了口气，抬起头，将目光再度转向城外。
目光刚落在护卫在炮车另一侧的队伍上，他的眼睛便再也移动不开了。那是什么奇门兵器，怎么比大火铳还粗？并且长长短短的，每个人手里拿得都不一样？最令人费解的是，队伍中最前方的两排人，还抬着七八张巨大的板子。一看就是由纯铁打造，黑黝黝在太阳下泛着金属特有的冷光。
“喂，赵主簿，别画十字架了。那些铁管子到底是什么东西，你认识么？”专门负责贴身保护盛昭的蒙古百夫长哈斯也看得满头雾水，走到主簿赵肖身边，用力推了他一把，瞪圆了眼睛追问。
“应该，应该是一种秘密，秘密武器吧！”主簿赵肖一边画着十字架，一边满嘴跑舌头。“比大火铳管子还粗，就是特大火铳!诸位也知道，那朱屠户是个妖人。什么，什么稀奇古怪的东西都可能造得出来？”
“我问你到底是什么东西，没问朱屠户的事情！你到底知道不知道？”蒙古百夫长哈斯把眼睛一瞪，厉声呵斥。
“是，是管子和铁板！”主簿赵肖被吓得两腿发软，赶紧大声补充。“管子和铁板，管子和铁板搭在一起，可以，可盖房子。我知道了，他们，他们要，要靠近了搭箭搂。用铁管子和铁板搭箭楼，不怕火烧！”
还甭说，他情急之下，蒙得还真有些靠谱。那些红巾军士卒扛着和抬着的，如果换成竹竿、木板和绳索，不就是搭箭楼的材料么？想到此节，县令盛昭再也不敢耽搁，立刻扯开嗓子，大声命令，“床弩，床弩准备。瞄准敌军左翼那些拿铁管子的，给我，给我射！”
“床弩，大人命令床弩射击。瞄准了敌军左翼，射击！”传令兵扯开嗓子，迅速将命令传遍整个东侧城墙。
“是！”两个马脸上的守军答应一声，举起木槌，狠狠敲在床弩的发射机关上。“呼！”十几根一丈半长的弩箭带着风声，呼啸着朝红巾军队伍的左翼扑了过去，速度快如闪电。
然而，此物毕竟不是闪电。木制的弩杆很快就受到了风力和重力的双重影响，颤抖着偏离了既定轨道，或者一头扎进了土里，或者飘起来不知所踪。只有两三支靠近了目标，却被走在队伍最前方的淮安军刀盾兵用举盾及时地挡住，“咚”的一声，矢锋入盾半尺，矢杆颤颤巍巍地来回晃动。
“嘀——！”走在队伍中的第一军副指挥使刘子云立刻吹响了挂在胸前的铁哨子，将整个队伍停了下来。紧跟着，队伍中就响起了他洪亮的声音，“按原定计划，炮兵以营为单位，就地展开。”
“炮兵以营为单位，就地展开。”
“炮兵以营为单位，就地展开。”
。。。。。
专门负责传令的亲兵则举着铁皮喇叭，将命令一遍遍地大声重复。早就跃跃欲试的三个炮兵营长听到了，立刻指挥着各自麾下的弟兄扯下炮衣，推动炮车，将整整九十门四斤炮分为前后间隔十步远的三排，对准了宝应城门东侧两个马脸，和两个马脸之间的城墙上方。
“呼——”巨弩继续呼啸着朝阵地飞来，大部分都落到空处。少部分被刀盾手用举盾挡住。只有偶尔一两支能落在大伙脚边，溅起一串串暗黄色的烟尘。
训练有素的炮兵对近在咫尺的巨弩视而不见，在每个炮长的指挥下，有条不紊地固定炮身，装填火药，压紧弹丸。整套动作，都宛若行云流水。
“嗯！”刘子云学着朱八十一的样子，满意地点点头。然后将哨子再度含进嘴里，用力吹了一下，再吐出来，扯开嗓子大声喊道，“开炮射击！十门火炮一组，循环轮射！限在半柱香时间之内，把两个马脸和城墙上的弩车给我清理干净！”
“轰！”黄老二指挥着一门四斤炮，率先射出第一枚弹丸。高了，实心弹丸从左侧马脸的上空呼啸而过，吓得上面的守军手一哆嗦，将木槌砸在刚刚拉开还没来得及上弩箭的弩车上，直接放了空炮。
“炮口压低半寸！”黄老二迅速跳到最前排第二门火炮旁，大声喝令。
“是！”众炮手答应着，齐心协力，用装了土的麻袋垫高炮尾，重新压实。“轰”短短数息之后，第二枚弹丸飞出炮口，掠过二百步的距离，狠狠砸在了左侧马脸的城垛口下方二尺处，将城墙砸了个大坑，泥土瑟瑟而落。
“低了，炮口向上调高一小指头！你放下，我来！”黄老二深深地吸了口气，快步跑到第三门火炮前，亲自动手调整角度。两只眼睛，就像夜里的烛火一般明亮。
在弟兄们的全力配合下，第三门火炮也很快调整完毕。怒吼着喷出一颗巨大的铁弹丸，在半空中拉出一道弧线，正砸在马脸中央，溅起一团凄厉的血雾。
“啊——!”侥幸没有被波及的蒙元士兵抱头鼠窜，纷纷朝马脸两侧的城墙退去。却又被城墙上的百夫长们，用刀子直接给砍了回来，“别慌，给我射，给我用弩车射！他们不可能每一炮都打得这么准。咱们也不肯能一直射不中。给我射，快给我射！谁敢跑，老子先宰了他！”
在死亡的威胁下，众官兵又掉头逃回马脸，手忙脚乱地转同摇橹，重新拉开弩臂，装填弩箭。“嗖——嗖——嗖——！”数支巨弩落进炮兵阵地中，溅起两团血花。
“轰！轰！轰！”已经摸索出大致射击角度的炮兵们，立刻以狂轰滥炸相还。数十枚滚烫的铁弹丸带着尖啸落在马脸和马脸前方的城墙上，砸起大团大团的血雾和烟尘。
“炮兵，开炮射击！十门火炮一组，循环轮射！”刘子云兴奋地挥舞着令旗，围着炮兵阵地来回跑动。“半柱香时间，必须把两个马脸清理干净。有外人在后边看着呢，咱们不能给都督丢脸！”
外人，自然指的是毛贵和傅有德两个，以及他们麾下的将士们。虽然他们是好心前来助战，但淮安军上下，还是涌动着一股和客军争一争短长的暗流。特别是最底层的士兵，这几天从行军速度到扎营时的整齐程度，再从身上铠甲，手里的兵器，到走路时的精气神儿，私下里已经不知道比较过了多少次，每一次毕竟的结果，都令大伙胸口挺得更高。
这回，也是一样。在自豪感的驱动下，炮兵们将火炮操作得格外流畅。每当听到自家连长的喊声，就是十门炮口同时喷出怒火。紧跟着，十枚滚烫的弹丸就落在对面的马脸内外，将守军砸得鬼哭狼嚎。
而防守一方显然不具备任何对付火炮的经验，几度被炸得抱头鼠窜。然后又几度在一名千户的组织下，再度跑回马脸，试图用床弩和强弩进行反击。但是，在二百步这个距离上，受气流和操作者水平的双重影响，床弩和强弩不具备任何准头。而淮安军射出的铁弹丸，却凭借着数量优势，每一轮齐射总有几枚弹丸能够恰巧地落在在目标区域，将敢于暴露出来的床弩，还有操作床弩的守军士卒，一并砸得四分五裂。
很快，左侧的马脸上面就再也找不到一架完整的弩车了，再也无法给进攻方制造任何骚扰。刘子云迅速指挥炮兵调整方向，瞄准右侧的马脸，再度狂轰滥炸。
依旧是胜得毫无悬念。有左侧马脸上尸骸枕籍的先例在，右侧马脸上的守军个个心惊胆战。只勉强招架了两三轮，就丢弃了造价高昂的弩车，撒腿跑向了附近的城墙。
“调整炮口，对准城墙，给我来十轮吊射！”刘子云满意地点点头，转身看向黄老二，大声命令。
“是！”黄老二答应一声，撅着屁股再度冲向距离自己最近的火炮。调整射击角度和炮口指向，把城墙当作下一个攻击目标。
“轰！”“轰！”“轰！”几门被他安排用来校准的四斤炮率先开火，弹丸或者落在城外，或者落在城内，居然没有一枚砸在六尺宽的城墙顶端。
“呼——！”城墙顶端，挤得密密麻麻的守军将士齐齐松了口气，用手轻轻拍打自己的胸口。然而，没等他们将这口气吐完，天地间忽然一暗，紧跟着，又是十几枚滚烫弹丸砸呼啸着砸了过来，砸在正对炮口的城墙内外，炸起一股股暗黄色烟尘。
“轰！”紧跟着，又是十枚铁弹丸。或者砸在土筑的城墙表面，尘土飞溅。或者恰巧落在城墙顶上，将猝不及防的守军砸得筋断骨折。或者落进城内，砸中靠近城墙的房子，给屋顶开出一个个巨大的天窗。
“娘——！”有个不幸被炮弹打没了半截身体的守军，拖着长长的血迹，在城墙上绝望地爬动。
“兄弟啊——！”数名盐丁出身的军汉围着一具已经看不出人样的尸体，放声大哭。
“轰！”“轰！”“轰！”更多的炮弹砸在城墙内外，溅起滚滚黄烟。虽然每一轮射击所发出的大半数弹丸都没有打进城墙顶部的人群当中，但伤者和死者的惨状，却让守军们个个魂飞胆丧。趁着督战的百夫长，千夫长们不注意，撒腿就跑。
“站住，马道上有督战队，你跑下去一样是个死！”督战的百夫长和千夫长们，则不得不用杀戮来维持军纪。然而，杀戮的效果终究有限，在留下来挨炮弹和逃走挨刀子之间，蒙元士兵明显更愿意选择后者。很快，被炮火集中攻击的城墙上，就剩不下多少人了。并且没有逃走的士兵全都将身体死死地贴在了垛口后。双手捂着耳朵，瑟瑟发抖。任军官如何督促，也不肯抬头。
“轰！”一枚炮弹正好砸在了城头的火药箱子上，引起了剧烈的殉爆。巨大的灰白色蘑菇云腾空而起，扶摇之上九霄。
然而，在蘑菇云被风吹散之后，爆炸点附近的城墙，却只是被烧黑了一大截。甭说出现大段坍塌了，连个像样的豁口都没能留下。
“我早就说过，拿火药对付城墙很费劲！”毛贵遗憾地摇摇头，叹息着对身边的傅有德说道。
“是啊，朱总管这边，朱总管这边的炮手，操炮比我们那边高明出太多！”傅有德关心的，却是另外一个热点。用手指掏了掏被炮声震迟钝了的耳朵，回答得驴唇不对马嘴。
“我是说，用火药炸城注定事倍功半！”毛贵被气得哭笑不得，将嘴巴凑到他耳边，大声重复。