光绪二十四年的初夏在各方势力的暗流涌动之下到来了，京城仍旧如往日一样看似风平浪静，而惊涛骇浪就隐藏在一层又一层伪装的平静之下。恭忠亲王薨逝后，他的嫡孙溥伟承袭了王位，成为了第二代恭亲王。载潋尚没有从失去了亲人的悲痛中抽出身来，就要强打起精神去面对各种各样突如其来的状况，因为与此时此刻，她深知自己身上的重担，是皇上与维新党人托付给自己的。
四月初八日清晨，载潋如旧晨起梳妆，尚未梳妆完毕，却已听到养心殿前殿里传来激烈的争吵声，载潋站起身去透过窗向外望，见寇连材与孙佑良都打了门帘急匆匆地往正殿里跑，载潋见状心中也突然慌了神，她不知道究竟发生了什么。
载潋的头发尚没梳好，便拾了裙摆向外跑，静心拿了件外罩的衣裳追出来，载潋却根本不等她，只顾着向养心殿正殿内跑，她在殿外略停了片刻，只听见皇上怒不可遏地斥责殿内的朝臣，道，“你倒是明白回奏，‘与康有为不来往’是何意！你曾屡屡向朕举荐康有为，向朕进呈康有为著作，今日朕令你复呈康有为进呈的条陈，你却说自己与康有为不往来，你究竟是何用意！是想置朕于难堪之地，戏于股掌之间吗？”
载潋听罢皇上的训斥心中已有不好的预感，她隐隐感到，皇上此刻正训斥的人正是他最为倚信的老师——翁同龢。载潋额头上冒出了一层冷汗，她绝不愿意看到皇上与自己倚信的人产生矛盾，因为载潋知道翁同龢是皇上最大的助力，是资历深重的老臣，甚至也是维新党人引以为旗帜的领袖人物。就算康有为此人，也是由张荫桓向翁同龢推荐后，再经过翁同龢的推举，才出现在皇上的视线中，并一步步参与到变法与维新的筹措当中来的。
载潋鼓足了勇气，掀开养心殿正殿外的门帘，抬步走了进去，见皇上怒气冲冲地站在翁同龢面前，而满鬓斑白的翁同龢则跪在皇上的脚下，拱手正向皇上道，“是，臣与康不往来，此人居心叵测，臣与他没有任何瓜葛牵扯。”
载潋虽也一直对康有为此人存疑，可她知道皇上如今对他的期许与器重，自不愿见翁同龢因康有为与皇上产生嫌隙。可翁同龢一番话毕，显然是顶撞了皇上，载潋看到皇上此刻已是怒意满面，她不禁为翁同龢捏了一把冷汗，更为这对曾亲如父子的君臣师生而担忧。载潋默默站到二人正奏对的门外，看到皇上狠狠甩下手里几份奏折，纸张撕裂的声音令载潋心惊胆战，她听到皇上怒吼道，“你推辞得倒是干净！好一个居心叵测，何故康有为在你心里一夜之间就成了居心叵测？朕向你索要康有为的条陈，你推辞拒绝，难道让朕亲自去向康有为要吗？！”
载潋想翁同龢向来行事稳重，大概不会再行顶撞之事，却完全没料到翁同龢竟完全不顾及皇上此刻的盛怒，再次无所顾忌地开口顶撞道，“若皇上想查阅康有为的上书，大可传总署令其进呈，不必经由臣之手。”
载潋听罢此话不禁倒吸一口凉气，她实在按捺不住心里的担忧，她怕皇上一怒之下严惩翁同龢，那样便是正中太后下怀，她终于迈开步子转身跑进了内暖阁。载湉看到载潋突然出现在殿中也感到诧异，才将即将爆发的怒意收敛了几分，载潋跪着挪到载湉脚边，叩头请求道，“皇上，翁师傅年事已高，偶尔糊涂，求皇上开恩，看在在往日君臣师生的情分上，不要冲动责罚了翁师傅！”
载湉的火气仍未消，他抚开身前的衣摆重重落座在身后的榻上，蹙着眉扭头看了看门外，又将头扭回来直直冲着载潋道，“潋儿！你根本不知道发生了什么，你起来！不要无故滥发善心。”
载潋却根本不起，跪着又向前挪了几步，在载湉脚边叩头道，“皇上，无论如何，翁师傅是两朝帝师，是您身边的肱股之臣，奴才求您三思。”
载湉吞受了无数的火气与不解，他望着此刻跪在地上一言不发的翁同龢，又望了望已将担忧全都写在了脸上的载潋，终于挥一挥手对翁同龢道，“罢了，你跪安吧！”
载潋听到此话心中的担忧才稍稍放松，待翁同龢走后，载湉才伸出手去将跪在地上的载潋拉起来。载湉瞧见载潋的头发仍未梳好，不禁愧疚道，“对不起潋儿，又让你跟着担心了。”
载潋落座在载湉的身边，她伸出手紧紧将皇上拥在自己怀中，希望赶走他心中的愤怒与不解，让他稍觉轻释，载潋轻声在皇上耳边道，“奴才不愿看着皇上与自己亲近的臣子起争执。”载湉抚着载潋的头发，忽如自言自语般道，“潋儿，再亲近的人也会有产生分歧的时候，你不知道…聚九州之铁不能铸此大错…”载潋困惑地望着载湉的脸，见他神色忽然阴沉，不禁担忧地轻抚着他的脸，低声问他道，“皇上，此话是什么意思，您怎么了？”
载湉见载潋又跟着担心了，便用手紧紧攥住载潋落在自己脸颊上的手，低下头来望着载潋的眼睛，缓和了语气，略笑了笑道，“潋儿，这句话是说，将天下所有的铁聚至一处，也不能铸此错者。”载潋极为认真地望着皇上的脸，见他眼中忽闪起晶莹的光，又听到他语气更伤感起来，“六叔临终前，我曾向他讨教，朝上大臣谁堪大用，谁又能主持新政。我问六叔，翁同龢如何？却未料想六叔以此话答我。聚九州之铁不能铸此错者…”
载潋不由深思，想起从前甲午年时，曾听说翁同龢因与李鸿章有个人恩怨，所以身为户部尚书的他，掌握朝廷财政支出，苛待李鸿章麾下北洋水师，致使北洋船舰落后。可也不能因为此事就对翁同龢的为人盖棺定论，更不至于如六叔临终前所说。
载潋知道自己知之甚少，便问皇上道，“皇上，翁师傅今日为何会对康有为态度大改呢？他往日最稳重老练，是皇上最知心的臣子啊。”载潋听到皇上长叹了一声，随后道，“其实自那日朕命他们在西花厅接见了康有为后，朕就能感到他的变化，其实朕也知道，他甚至对自己的门生说过，那日接见康有为，听他高谈时局，计划裁撤六部，归后愤甚惫甚，更觉康有为狂妄。”
载潋听至此处更加为皇上的处境担忧，毕竟从前皇上身边还有六叔与翁同龢，可如今六叔薨逝，助力已不复矣。翁同龢也逐渐与皇上想法不同，皇上想要推行变法，可谓是阻力重重。载湉见载潋眉心紧缩，便伸手攥住了她此刻冰凉的手，凑在她耳边轻声安慰道，“好了潋儿，别为我担心，无论前方有多少风险，我都不畏惧。”
载潋每每听到皇上说要面对无数风险，都会不由自主地抗拒，她宁愿什么都失去，也不愿让皇上去独自面对风险。载潋将头深深埋在载湉的胸口，紧紧揽住他的身体，仿佛要将他揉进自己的胸膛，载潋贴靠在载湉胸前，声音沉闷闷地道，“皇上，奴才也什么都不怕，只怕皇上有危险。”
载湉却轻声地笑，他拍一拍载潋的肩，只笑道，“我答应你，一定会好好的。”
载潋靠在皇上的怀里，呼吸变得越发缓慢，她多么希望时光就此停下，他们二人就可以永远停留在此刻，不受任何风浪的打扰。可现实却无法让他二人贪恋安逸的时刻，载湉方才命翁同龢代呈康有为的条陈，却遭到翁同龢的直言拒绝，他不愿在朝上当着众多太后心腹大臣的面向总署传阅康有为的条陈，这样消息会更快传至太后耳中。
载湉知道张荫桓已经和载潋取得了联系，面对如此为难的情境，便只有对载潋道，“潋儿，你明日往颐和园向太后请安毕，去一趟张荫桓处吧，替朕向他索要康有为的条陈，让他务必将条陈交到你的手上。”
载潋的确已经在此前答应了张荫桓的请求，答应他要帮维新党人传递消息，她也知道张荫桓之所以会找到自己，是因为有皇上的授意，此刻便毫不犹豫地答应下来，“奴才明白了，只是奴才要去何处寻见张荫桓大人呢？”
载湉略思索了片刻，随后道，“明日回宫你就从东华门入，张荫桓住在东华门外的锡拉胡同。”载潋用力点头，仔细在心内记牢了。
当日载湉在养心殿召见臣工，载潋便一人留在养心殿侧旁的三希堂内替载湉整理奏折。外头前殿传来的奏对声不绝于耳，载潋却心无旁骛地替皇上整理桌案上的杂物，将他平日里用的笔墨归位，也将他看至一半的奏折压平，方便皇上回来时继续批阅。
载潋去将三希堂的窗关了，怕外头吹进来的风将奏折吹乱，她才将手从窗外收回来，就听到书案上的奏折传来一阵哗啦啦的响声，载潋忙跑回到桌案前，将奏折翻到方才敞开的位置，不经意间也读到奏折上几句话：
“臣徐致靖向皇上诚荐康有为、黄遵宪、谭嗣同、张元济、梁启超五人，其五人英才亮拔，志虑精纯，学贯天人，识周中外。必将于新政。”
载潋隐隐约约也能感受到如今朝堂上的风也越刮越大了，有人为新政助力喝彩，为皇上出谋划策，却也有人对新政处处设阻，对维新党人极尽攻击之事。而皇上热血沸腾的心，已无比向往能够大刀阔斧地进行改革，恨不能将天下所有的有识之士都网罗在自己的身边。
载潋看到皇上用朱红色的笔在“谭嗣同”这三个字上画了大大的圆圈，想必皇上已经开始对这个年轻人开始感兴趣了。
载潋好想知道如今围绕在皇上身边的都是什么人，她想能再多了解一点关于皇上的事，哪怕只是一点。她深知自己不该动皇上的奏折，更不该擅自动皇上写下的手迹，可她却还是忍不住翻开了一沓宣纸，竟瞧见上头有一串长长的名单，更惊讶地发现了瑾妃与珍妃堂兄“志锐”的名字，皇上还将他的名字列在了前列。
载潋忽听到外头有脚步声传来，声音越来越近，载潋立时慌了神，害怕有人看见自己在乱动皇上的奏折，便连忙将手里的奏折与宣纸都收好，潦草地物归原处，怕进来的人看出了端倪。
载潋才将奏折草草地收好，抬头就看见王商躬着身子站在自己面前，也不知道他是否看见了自己在乱动皇上的奏折，载潋也不敢开口去问，却已见王商单膝跪了回话道，“三格格，万岁爷怕您一人孤单，便让奴才领您到后头梅坞去逛逛。”
载潋长舒了一口气，努力平静下来回话道，“好，我还从没去过梅坞呢，谙达前头引路吧。”王商欠了身子，随后退了几步，载潋便从皇上批阅奏折的桌案后走出来，跟着王商向外走。
皇上与群臣议政的声音被落在身后越来越远，载潋每走一步便只剩下鞋底与地面相碰的叮咚声，载潋见王商不说话，便转头问他道，“谙达，皇上还没散朝吗？”
王商便略侧过头来欠着身子向载潋答话，“是，三格格，万岁爷这些时日来召见臣工，已成废寝忘食之势，一时半会都抽不开身来，万岁爷怕您孤单，才吩咐奴才来陪您转转。”
载潋听罢王商的话，并未答话，只是默默点了点头。她想到皇上如今为了朝政废寝忘食，终于能亲自勾画心中的抱负，既为皇上高兴，却也心疼皇上的身体。
载潋跟着王商从养心殿西山墙后的小门穿过，见外头有一座小院儿，西面的窗上有梅花纹的罩窗，院内种植着几株梅花，只是梅花在冬天里才开，此刻时值初夏，梅花树上就只有郁郁葱葱的绿叶。
望山跟在载潋身后半步的位置，躬着身子含着笑道，“三格格，这儿就是梅坞了，现在虽没梅花，可万岁爷说您喜欢看梅，带您到这儿来散散心也好。”
载潋瞧着眼前的梅坞，见里面种植着许多梅花，虽然此时梅花尚未盛开，可载潋已经能想见，凛冬之中漫天飞雪，傲梅绽放的景象了。她缓缓向里走，却忽然瞧见诸多梅花树里栽种着一颗玉兰，初夏时节玉兰正盛开，淡粉色的花瓣被掩在层层叠叠的绿色中，成为梅坞里唯一一点花色。
载潋诧异地指着眼前的那颗玉兰树，转头问王商道，“诶谙达，这是怎么回事儿？梅坞里倒种起一颗玉兰树来。”
王商眼里含着笑意，道，“三格格，咱万岁爷喜欢玉兰，便吩咐人在这儿也种了一颗，每年春天不用到颐和园里去，在宫里也能瞧见了！”载潋忽然想起前段时日皇上画给自己的那副玉兰梅花的画来，想必皇上就是参照着梅坞而画的，虽然这里的梅花和玉兰不能同时盛开，可是在皇上的画里，梅花永远都能和玉兰开在一起。
载潋放慢了脚步在梅坞里闲逛，她难得有一日清闲，不必面对太后的咄咄逼人，不必在太后面前说言不由衷的谎话，也不必面对暴露的危险，不必跪在太后的脚边心惊胆战。
载潋抬起手去摸了摸正盛放的玉兰花，想到再过几个月它就要落地化为泥土，竟也生出几分伤感来。载潋正为花的命运而感到伤怀，忽听见王商给皇上请安的声音，她便也忙转过身去福了身道，“奴才请皇上安。”
载湉大步走过来将载潋扶起来，等她起身后便牵着她的手一起在梅坞中闲逛，载潋感到皇上将自己的手握得好紧，她转过头去偷偷瞧了瞧皇上，淡笑道，“皇上，您也常一个人来逛梅坞吗？”载湉站定在一颗梅花树下，以手拈了拈树枝上的绿叶，忽笑答道，“想你的时候就会来看看。”
载潋脸颊上瞬时一热，她低下了头去，又听见皇上顽笑着道，“因为你喜欢梅花，小时候还吵嚷着我要年年都陪我一块儿赏梅呢！后来我才喜欢到这儿来逛逛，瞧瞧乾隆爷的梅坞，也能理解一二分他内心的孤独。”
载潋低声笑了笑，望着满园的梅花，轻声道了一句，“原来乾隆爷也喜欢梅花…”载潋忽然想起自己第一年进宫过春节时，在御花园里和皇上一起在雪地里看梅花，那时候自己笑着说，以后的每年冬天都要进宫陪皇上一起看梅花。皇上也是在那时候第一次夸赞自己，像是冬天里才开的花，和所有春日里的花都不一样。
载潋回忆起往事，眼里不禁溢满了泪，那时候父母双全的自己，尚不知天高地厚，在太后面前回话也不知分寸。如今的自己却要身不由己地跪伏在太后脚边，每日生活在提心吊胆之下。
载潋转头望了望皇上，见阳光透过枝桠落下的光影正照在皇上的侧脸上，她淡淡笑了笑，看见他就足够安心了，无所谓前方还有多少风险。载潋也攥紧了皇上的手，缓缓将头靠在他的肩头，含着笑道，“皇上，往后奴才再也不要您一个人来梅坞看花了，奴才可不能言而无信，往后每年冬天，奴才都陪您一块看梅花，春天再和您一块看玉兰，奴才不要和皇上分开。”
次日载潋便往颐和园去向太后请安，到颐和园时太后尚未晨起，载潋便在乐寿堂外的官房内暂歇，瞧见陆续有身着朝服的大臣们出入乐寿堂外的大门，便知太后虽在明面上归政，在颐和园颐养天年，却从未放弃过对朝政的把控。
待太后晨起梳妆完毕，李莲英才到官房内传载潋进去，载潋进到乐寿堂内，只见太后正坐在妆奁台前用温牛乳与耐冬花露的热气蒸脸，载潋抚开裙摆跪倒在太后身后，恭恭敬敬参拜道，“奴才载潋请皇太后圣安，恭请皇太后圣躬安康。”
太后抬了抬手，载潋便从地上站起身来，太后示意宫女将手中的梳子交给载潋，载潋便颔首上前了两步，从小宫女手里接过了太后用的发梳，随后便站在太后身后为太后篦头发。
载潋知道为太后梳头是世上最难的差事，容不得半分的马虎与分神。载潋猜想，太后之所以让自己来做这件事，就是不给自己在回话时留分毫思考的余地，不给自己留时间去编造谎话，让自己无法分神片刻。
载潋努力使自己镇定下来，她缓缓地为太后篦头发，听到太后声音倦倦地开口问，“我听说皇上给了康有为专折奏事之权，最近皇上就总看康有为的折子了吧？”
载潋想起自己今日的任务，回宫前要先去找张荫桓索要康有为前次进呈的条陈，回宫后再进呈给皇上。载潋却连迟疑也没有地回话道，“回太后，皇上近来并没看康有为的折子，只是每日照例召见臣工而已。”
载潋话音未落，太后突然以手按住自己的发梢大喊了一声，厉声喝道，“仔细着点儿！”
载潋以为自己在回话时弄疼了太后，惊慌失措地连忙将梳子放回到妆镜台上，退后一步跪倒磕头道，“太后恕罪，奴才该死。”太后缓缓从圆凳上转过身来，低头望着跪伏在地的载潋，忽轻声一笑，道，“我是说，你回话的时候，可得仔细着点儿。”
载潋只感觉背后刮过一阵冷风，她抬头望了望太后，随后又再次磕头道，“奴才所说无半句虚言，奴才怎敢欺瞒太后！”载潋将头紧紧贴靠在地面上，她想到皇上至今仍未拿到康有为进呈的条陈，除了自己与翁同龢外，也没有人知道皇上正着急传阅此份条陈，自己于是也大胆地在太后面前说谎。
太后安静了半晌，忽伸出手来要拉载潋起身，载潋见太后将手伸出来，不敢不扶，更不敢用力扶，唯有轻轻搭了太后的手，靠自己使劲从地上站起来。太后用指甲上戴着的纤长护甲挑起载潋的脸来，轻声问了一句，“潋儿，你是忠心于我的吧？”
载潋咽了一口口水，努力控制住自己的表情，不让不自然的神情出卖了自己的立场，她用力点头，声音洪亮回答道，“是，奴才忠心于太后，诚心天地可鉴，唯求太后庇护。”
太后满意地笑了笑，用手心拍了拍载潋的手背道，“好，往后在我跟前儿不用这么紧张拘束，我喜欢热闹，也喜欢你们凑到我跟前儿来。”载潋努力不让呼吸乱了节奏，点头道，“是，太后。”
载潋从颐和园中离开时已疲惫至极，她坐在摇摇晃晃的马车里闭目凝神，想到今日又在太后面前侥幸过关了，却也不知道太后是不是已经看出了端倪，只是没有表现而已。
载潋发觉太后派了身边的小太监一路送自己回宫，载潋很清楚，名为护送，实为监视。处在如今格外敏感的时刻，太后根本不相信身边的任何人。
载潋一时在马车里犯了难，不知道如何摆脱跟在马车外的小太监，毕竟自己还要去锡拉胡同寻见张荫桓，此事绝不能让太后的耳目发现。
载潋左思右想，最终只想到一个冒险的办法，她在马车行到醇亲王府附近时喊停了马车，道，“你们都先回去吧！我今儿想回家看看去，等会儿让府里马车送我回去，你们都别跟着了。”
驾车的小太监自然全都听从载潋的吩咐，并无二话，驾了马就准备独自回宫，而太后派来的小太监却迟迟也不肯走，围在载潋身边道，“三格格，奴才担心您安全，怎么能让您独自一人儿回去呢，就让奴才跟着您吧。”
载潋摇着头拒绝他道，“哪儿还用费这功夫，我走两步就到王府了，你也回去吧！”那小太监却仍旧不肯，道，“那奴才就在府外等您，等您要回宫时再护送您回去。”
载潋立时停下了脚步，转头定定注视着小太监，似笑非笑道，“你不会是想跟踪我吧？我忠心为太后办事，难道你就信不过我吗，连半分的自由都不肯给我？”
小太监见载潋已将话挑明了，也不敢再继续纠缠，只怕暴露了自己的目的，便立时服软道，“三格格，奴才怎么敢，太后遣了奴才来，只是怕您回宫路上遇着什么事儿呢，既然您不需要奴才，奴才这就回宫候着您了。”
载潋终于摆脱了太后身边的小太监，见左右终于无人了，才匆匆往锡拉胡同赶，从张荫桓处拿到了康有为进呈的条陈后，便仔细将它装在自己内层的衣裳里，再从东华门入宫。
东华门内宫灯通明，载潋示意侍卫们身上什么都没有带，才往宫内走。载潋才进东华门，却瞧见方才一直跟着自己的小太监就候在东华门内，载潋心底立时泛起一阵抵触，她怕小太监看出端倪来，便有意无意闲谈道，“你倒是不怕累，还一直在这儿等我呢。”
小太监躬着身子跟在载潋身后半步的位置，笑道，“奴才哪儿怕累的道理，格格平安回来了，奴才心里头才踏实呀。”载潋再不做声，只想快些回到养心殿，让皇上将这个人赶走，可却偏巧在东华门内不远的地方遇见了珍妃与她的丫鬟念春。
珍妃自复位后心气又恢复了往日，只是她本以为皇上会对自己宠爱有加，但自从皇上开始筹措变法，比从前更加忙于朝政，便冷落了后宫的妃嫔们。珍妃虽然没有随侍太后前往颐和园，独自留在了宫中，可也并没有得到皇上过多的宠幸。
在珍妃心里仍然记恨载潋害死了自己的孩子，更以为是载潋如今住在养心殿的缘故，皇上才会很少传召自己。所以珍妃一直想要找准一个时机，给载潋难堪，让她被赶回到府里去。
珍妃知道载潋要定期往颐和园去请安，便在东华门内等她回来，见她今日天黑了才迟迟而归，而送她回宫的马车却提前回来了，便知道她一定又单独去了别处。
载潋见到珍妃后，忙福身问安，道，“奴才给珍妃娘娘请安，请珍主子安。”珍妃并未叫载潋起，而是淡笑着道，“三格格今儿是去哪儿了？怎么回来得这样晚。身为皇上的妹妹，夜深了在外头乱转可不好。”
载潋心里立时“咯噔”一声，她可不愿意珍妃在今日和自己较劲，毕竟在自己身后跟着的小太监巴不得想要知道自己方才去了哪里呢。载潋抬头以眼神示意珍妃，想让她明白身后的小太监是太后的人，可珍妃却根本不看载潋，气哼哼道，“你倒是回话呀！”
载潋实在没有办法了，只能日后再找机会向珍妃解释，此刻便只能骗她道，“回珍主子的话，奴才方才回府了，因为想哥哥们了，便想回去看看。”
珍妃却义正言辞道，“你别骗我，我看得真真儿的，你进宫时是走着的，难道你回府了都不让府里的车马送你回来吗？是谁住在东华门外头呀，皇上的妹妹要悄悄儿见他呢。”
载潋焦虑地不知该要如何圆谎，她并不想骗珍妃，只是不能让太后的人知道真相。可珍妃对自己有心结，载潋没有办法解开，也不能明着避开小太监去与珍妃说话，否则会更令他怀疑。
载潋正不知所措，忽然见孙佑良从远处匆匆跑来，见到自己后便笑着请安道，“奴才给三格格请安，给珍妃娘娘请安。”
珍妃挥了挥手让孙佑良起来回话，孙佑良便淡笑着对载潋道，“三格格，皇上还等您呢，见您还没回来，都着急了。”珍妃听罢后心里更不是滋味，也更加厌恶载潋，可载潋为了脱身，也不得其他办法，能顾全所有人，便忙对孙佑良道，“是，我这就回去了。”随后转身面对珍妃，福了福身道，“奴才告退。”便跟着孙佑良一路走远了。
载潋回到养心殿时，见皇上的暖阁窗内灯火通明，便知皇上还在等康有为的条陈，便紧走了两步进到暖阁里去，想将条陈快一些交到皇上手里，好让他能够安心。
可载潋才进暖阁，隔着两层东珠的帘子，便闻到暖阁内飘来饭菜的香气，载潋瞬间便感觉到饿了，她探头向内张望，隐隐约约看到皇上坐在圆桌旁的身影。
等到孙佑良将身后的暖阁大门关了，载潋听到大门合起时的“吱呀”声，才放心地将条陈从自己宽大的衣袖里取出来，疾步向皇上走去，她跪在载湉的身前，双手捧着张荫桓亲手交给自己的条陈，颔首道，“奴才给皇上请安，条陈奴才拿到了，呈皇上御览。”载湉先接过康有为的条陈，将它放在手边的茶案上，随后将载潋亲自扶起来，又示意她坐在自己对侧，道，“肯定饿了吧，朕还等你一块儿用膳呢，快吃吧。”
载潋受宠若惊地抬头望着皇上，见他已经动筷开始吃了，心底忽然划过一阵暖流。自从额娘走后，她已经许久没有过“家”的感觉了，是皇上又给了自己关怀。
载潋打量着桌上的菜，只有只样清淡的时蔬和白粥，菜品竟比王府里还远远不如。载潋望着皇上用得正香，显然已是饿了，不禁既感怀又怅然——宫外的百姓们都以为皇帝端坐在金銮殿高高的宝座之上，臣工山呼万岁、匍匐于前，举足便有石雕御路，身边有随侍簇拥在侧。可重重的宫门与红墙遮盖了天子的动静，阻隔了平民百姓们的视线，他们想象中养尊处优的皇帝，正为了国家的前途与百姓的生活日日废寝忘食，宵衣旰食，却仍然处处受阻，步步维艰。
载湉已用到了一半，见载潋久久不肯动筷，才抬起头来疑惑问道，“怎么了潋儿，不饿吗？怎么不吃呢。”载潋急忙拾起筷子来，笑着摇了摇头，道，“不，不，奴才饿了，奴才陪皇上一块儿吃。”
载湉也心满意足地点了点头，笑着往载潋的碗中夹菜，道，“多吃点儿。”载潋擦了擦眼角边的泪，夹起碗中的菜陪皇上一块用膳，直到二人用过了，载潋才诺诺地对载湉道，“皇上，奴才有一事求您。”
载湉正准备打开康有为的条陈来看，听见载潋如此说，便又将条陈合上了，放在一旁问道，“怎么了？”载潋想起自己之前求皇上去看望瑾妃时，皇上勃然大怒的场景，不禁底气又消失了几分，她垂着头，感觉到皇上拉起了自己的一只手，随后她才强打起了精神道，“皇上，奴才恳求您得了空儿，去瞧瞧珍主子吧，她还误会奴才，奴才也不知道该说什么才好…”
载湉看出载潋的极度为难，也不想再重蹈覆辙对她发脾气，便又拉起她的另一只手来，笑问道，“怎么了潋儿，珍哥儿她性子直爽，你也不要多想了才是。”
载潋知道皇上向来最疼爱珍妃，珍妃的性格也最讨皇上喜欢，之前珍妃失了孩子，皇上为此伤心愤怒到几乎失去了理智，载潋知道那是因为皇上心里是爱珍妃的，他才会那样。载潋叹了声气，摇了摇头苦笑道，“皇上忙于新政，也不要冷落了后宫，奴才还盼望着皇上早得皇嗣呢。”
载湉听罢后心中绞痛，他抬头望着载潋，知道自己永远都是亏欠她的了。载湉将载潋拉进自己怀里，紧紧抱住她道，“潋儿，若是可以，我真希望…”载潋急忙捂住了皇上的嘴，她努力笑道，“皇上，奴才说真的呢，奴才心里是喜欢珍哥儿的，奴才想抱您和珍哥儿的孩子呢。”
载湉再不理会载潋的话，只是将她抱得紧紧的，生怕她离开自己一般，载潋轻抚着皇上的背，轻笑道，“皇上您去看看珍主儿吧，她是真心实意待您的人，更何况皇嗣并非小事，事关朝廷社稷龙脉，皇上…”载潋再也说不下去了，载湉也不再说话，他用力将载潋拉到卧榻上，翻身用力吻上她的嘴唇，载潋能感到皇上的泪水流在自己脸上，皇上的泪水让她更加难过，她合起双眼来，泪水便顺着鬓角流下来。两个人紧紧相拥在一起，可包裹着他们的却是无尽的伤感。
夜深后载潋才拖着疲倦的身子回了偏殿，皇上答应今晚去景仁宫看看珍妃，载潋笑着送了皇上走，可回到自己清冷的住处后，留给她的却是彻夜无眠。
四月二十三日，皇上发布谕旨，决意推行变法。以皇帝名义“诏定国是”，谕旨内容言：“数年以来，中外臣工，讲求时务，多主变法自强。迩者诏书数下，如开特科，裁冗兵，改武科制度，立大小学堂，皆经再三审定，筹之至熟，甫议施行。惟是风气尚未大开，论说莫衷一是，或托于老成忧国，以为旧章必应墨守，新法必当摈除，众喙哓哓，空言无补。试问今日时局如此，国势如此，若仍以不练之兵，有限之饷，士无实学，工无良师，强弱相形，贫富悬绝，岂真能制梃以挞坚甲利兵乎朕惟国是不定，则号令不行，极其流弊，必至门户纷争，互相水火，徒蹈宋明积习，于时政毫无裨益。即以中国大经大法而论，五帝三王不相沿袭，譬之冬裘夏葛，势不两存。用特明白宣示，嗣后中外大小诸臣，自王公以及士庶，各宜努力向上，发愤为雄，以圣贤义理之学，植其根本，又须博采西学之切于时务者，实力讲求，以救空疏迂谬之弊。专心致志，精益求精，毋徒袭其皮毛，毋竞腾其口说，总期化无用为有用，以成通经济变之才。
京师大学堂为各行省之倡，尤应首先举办，着军机大臣、总理各国事务王大臣会同妥速议奏，所有翰林院编检、各部院司员、大门侍卫、候补候选道府州县以下官、大员子弟、八旗世职、各省武职后裔，其愿入学堂者，均准其入学肄业，以期人材辈出，共济时艰，不得敷衍因循，循私援引，致负朝廷谆谆告诫之至意。
将此通谕知之。钦此。”
此谕旨由翁同龢拟稿，可载潋却又再一次听到了皇上与翁同龢的争执，因为皇上决心开办学堂专讲西学，而翁同龢却以为西学不可不讲，但圣贤学说也不可忘，便在谕旨内将皇上拟定的“专讲西学”改为了“博采众学”。皇上对翁同龢此处的改动极为不满，可谕旨已下，怎可朝令夕改。
几日前载潋还听到风声，说朝上有言官弹劾张荫桓，皇上不好直接出面为张荫桓开脱，便希望翁同龢能靠深重的资历为张荫桓说上几句话，可翁同龢却婉言拒绝，并不愿意为张荫桓说话。
载潋知道，自四月二十三日谕旨一下，皇上就要正式开始推行新政与变法，他不能失去自己左膀右臂，更不能失去翁同龢。可面对皇上与翁同龢屡次的分歧争执，她除了担忧以外，便只有无能为力。
当日皇上决定带珍妃与载潋一同前往颐和园陪太后小住，毕竟如今变法的政令已经被推到明面上，他也已经决定于二十八日亲自传见康有为，至此地步，想要瞒住太后也绝无可能了。
载湉此刻已经对新政充满了憧憬，他热血沸腾地期待着新政落成的画面，期待着能够振兴垂暮的国家，为甲午后日渐衰颓的国运注入新的活力。
当预备面圣的消息传到南海会馆，传到康有为与维新党人的耳中，康有为早已是痛哭流涕、心花怒放，他为变法而奔走十余年，不要说亲身面圣，就连呈递给皇帝的上书，也只有一次真正被呈到皇帝面前。
康有为聚集起自己的学生们，神情激昂道，“为师终于要见到圣上了，我们的维新大业，也终于要实现了！”康有为最得意的门生梁启超甚至比自己的老师更加激动，他擦了擦眼角的热泪，道，“老师，您十余年来心血付出，终于没有白费！”
康有为长息点头道，“是啊…这十余年来，我终于走到这一步了，皇上，终于要传见我了。”
岳卓义坐在人群中呼喊道，“老师，学生听说是一个叫徐致靖的人推举了您和卓如兄，还有位名叫谭嗣同的年轻人，此次也受皇上征召入京了！我听闻此人一直热衷于维新事业，将来若能网罗结识，必要助益于老师与朝廷！”
梁启超听罢后忽望着卓义长笑道，“卓义兄果然明智筹划，此人早前与我已结识了，他仰慕老师，一直想要拜访呢！此次入京，不失为良机。”
康有为用力点头，他在心中描绘的蓝图已逐渐实现，虽然他尚未走入颐和园，尚未见到皇帝，可他已经能看到自己站在皇帝左右辅佐朝政的场景。
康有为受传召前一日已住入颐和园，预备第二日的召见。他住在颐和园昆明湖南岸的官房内，等待掌灯时分，他独自一人在湖畔闲逛，他望着对岸的万寿山与佛香阁在辉煌的灯火下巍然耸立，岸边挂着连接成片的红灯笼，白鸟脆名从山间传出，岸边有掌灯女眷的身影，玉澜堂就坐落在远处的湖畔，康有为望着远处的门楣，已激动得无法入睡。
次日康有为换装完备，便于玉澜堂外的官房略坐，等待皇帝的召见。此刻载潋正在玉澜堂内为皇上研磨，听见外头王商来回话道，“万岁爷，荣禄大人到了。”荣禄是满洲镶白旗人，是太后的心腹大臣，当今朝上的一品大员，载潋知道皇上传见荣禄，自己自然不能在一旁随侍，便放下了手里的墨块，从偏殿外的回廊一路向外走。
载潋向外走时正瞧见荣禄趾高气扬地走在玉澜堂的院落正中，荣禄并未看见自己，她便也不逗留，一路便向外走。走到玉澜堂门外的官房处时，见孙佑良往官房内奉茶，她才恍然意识到，自己早已耳闻过无数次的“康有为”，活生生的康有为，再也不是口说耳闻中的康有为，就正坐在里面。
载潋示意了孙佑良不要说话，自己便站在官房门外偷偷瞥看康有为，只见此人同是一双眼睛一张嘴，不知何处竟有这样大的能耐，能让满朝的文武百官、上至太后与皇上，在一时内将目光都集中在他的身上。
载潋本不想打扰康有为，却未想到他在饮茶时已瞥见外头有人，便机警地站起身来问道，“是什么人？”载潋吓了一跳，下意识退了半步，想到不进去答话已是不行，便定了定心神走进去，抬头彻头彻尾地打量了康有为一番，随后略颔首笑道，“给康大人见礼了，我是醇贤亲王的女儿，醇王爷的妹妹。”
康有为略“哦”了一声，会意颇深地望了载潋一眼，他想起自己曾听学生岳卓义提起过，醇贤亲王的女儿，便是推举了岳卓义进京师同文馆的人。康有为见她衣着绮丽，翠绕珠围，便想原来此等人便是那些卓义口中不必劳动、日日养尊处优的满洲亲贵女眷们，康有为同样对他们深恶痛绝，且绝不会有朝一日能与他们为伍，可康有为知道醇亲王的妹妹同是皇帝的妹妹，皇帝显然十分喜爱她，才将她留在自己的玉澜堂里，便极为礼貌地回了礼道，“原是醇王爷的妹妹，见过格格了。”
载潋忙福身回礼，示意他起，生怕他给自己见礼，会委屈到了这位皇上心头的宝。
载潋与康有为尚没有说半句话，载潋便已听到荣禄从皇上的玉澜堂内出来了，载潋没想到皇上只同他说了这么几句话就让他跪安出来了，想必也是皇上希望能尽快传见康有为的缘故。
此时荣禄直冲官房而来，载潋也只好在原地等候他来，待他进了官房，荣禄也不禁吃惊，没想到载潋竟会在这里，便刻意笑道，“竟未料想三格格也在此处，替太后先问几句话吗？”
载潋并不答他的话，只是规矩向荣禄见礼道，“给荣中堂见礼了，中堂大人辛苦。”荣禄只轻哼了一声，不再理会载潋，而是望着康有为恶狠狠道，“有人狂妄乱政，我担心皇上受其巧言令色鼓惑，日日奔走，的确辛苦。”
荣禄径直向康有为走去，开口继续反问挖苦道，“以你槃槃人才，一定能拿得出补救时局的办法吧？”康有为只是轻笑，稍稍眯起眼来望着荣禄笑道，“以如今的时局，是非变法不可了。”
荣禄仰天笑道，“我自然知道要变法，可这一二百年的成法，一日之间就能变得了吗？”康有为根本不畏惧，定定直视着荣禄的双眼道，“杀几个一二品的大臣，这法，就变了。”
载潋闻言倒抽一口凉气，脚下略有不稳，她察觉到荣禄也为此话而震动了。载潋伸出手去扶住了身边的门，她感到昆明湖上吹来的风越发冷了。
四月初八日清晨，载潋如旧晨起梳妆，尚未梳妆完毕，却已听到养心殿前殿里传来激烈的争吵声，载潋站起身去透过窗向外望，见寇连材与孙佑良都打了门帘急匆匆地往正殿里跑，载潋见状心中也突然慌了神，她不知道究竟发生了什么。
载潋的头发尚没梳好，便拾了裙摆向外跑，静心拿了件外罩的衣裳追出来，载潋却根本不等她，只顾着向养心殿正殿内跑，她在殿外略停了片刻，只听见皇上怒不可遏地斥责殿内的朝臣，道，“你倒是明白回奏，‘与康有为不来往’是何意！你曾屡屡向朕举荐康有为，向朕进呈康有为著作，今日朕令你复呈康有为进呈的条陈，你却说自己与康有为不往来，你究竟是何用意！是想置朕于难堪之地，戏于股掌之间吗？”
载潋听罢皇上的训斥心中已有不好的预感，她隐隐感到，皇上此刻正训斥的人正是他最为倚信的老师——翁同龢。载潋额头上冒出了一层冷汗，她绝不愿意看到皇上与自己倚信的人产生矛盾，因为载潋知道翁同龢是皇上最大的助力，是资历深重的老臣，甚至也是维新党人引以为旗帜的领袖人物。就算康有为此人，也是由张荫桓向翁同龢推荐后，再经过翁同龢的推举，才出现在皇上的视线中，并一步步参与到变法与维新的筹措当中来的。
载潋鼓足了勇气，掀开养心殿正殿外的门帘，抬步走了进去，见皇上怒气冲冲地站在翁同龢面前，而满鬓斑白的翁同龢则跪在皇上的脚下，拱手正向皇上道，“是，臣与康不往来，此人居心叵测，臣与他没有任何瓜葛牵扯。”
载潋虽也一直对康有为此人存疑，可她知道皇上如今对他的期许与器重，自不愿见翁同龢因康有为与皇上产生嫌隙。可翁同龢一番话毕，显然是顶撞了皇上，载潋看到皇上此刻已是怒意满面，她不禁为翁同龢捏了一把冷汗，更为这对曾亲如父子的君臣师生而担忧。载潋默默站到二人正奏对的门外，看到皇上狠狠甩下手里几份奏折，纸张撕裂的声音令载潋心惊胆战，她听到皇上怒吼道，“你推辞得倒是干净！好一个居心叵测，何故康有为在你心里一夜之间就成了居心叵测？朕向你索要康有为的条陈，你推辞拒绝，难道让朕亲自去向康有为要吗？！”
载潋想翁同龢向来行事稳重，大概不会再行顶撞之事，却完全没料到翁同龢竟完全不顾及皇上此刻的盛怒，再次无所顾忌地开口顶撞道，“若皇上想查阅康有为的上书，大可传总署令其进呈，不必经由臣之手。”
载潋听罢此话不禁倒吸一口凉气，她实在按捺不住心里的担忧，她怕皇上一怒之下严惩翁同龢，那样便是正中太后下怀，她终于迈开步子转身跑进了内暖阁。载湉看到载潋突然出现在殿中也感到诧异，才将即将爆发的怒意收敛了几分，载潋跪着挪到载湉脚边，叩头请求道，“皇上，翁师傅年事已高，偶尔糊涂，求皇上开恩，看在在往日君臣师生的情分上，不要冲动责罚了翁师傅！”
载湉的火气仍未消，他抚开身前的衣摆重重落座在身后的榻上，蹙着眉扭头看了看门外，又将头扭回来直直冲着载潋道，“潋儿！你根本不知道发生了什么，你起来！不要无故滥发善心。”
载潋却根本不起，跪着又向前挪了几步，在载湉脚边叩头道，“皇上，无论如何，翁师傅是两朝帝师，是您身边的肱股之臣，奴才求您三思。”
载湉吞受了无数的火气与不解，他望着此刻跪在地上一言不发的翁同龢，又望了望已将担忧全都写在了脸上的载潋，终于挥一挥手对翁同龢道，“罢了，你跪安吧！”
载潋听到此话心中的担忧才稍稍放松，待翁同龢走后，载湉才伸出手去将跪在地上的载潋拉起来。载湉瞧见载潋的头发仍未梳好，不禁愧疚道，“对不起潋儿，又让你跟着担心了。”
载潋落座在载湉的身边，她伸出手紧紧将皇上拥在自己怀中，希望赶走他心中的愤怒与不解，让他稍觉轻释，载潋轻声在皇上耳边道，“奴才不愿看着皇上与自己亲近的臣子起争执。”载湉抚着载潋的头发，忽如自言自语般道，“潋儿，再亲近的人也会有产生分歧的时候，你不知道…聚九州之铁不能铸此大错…”载潋困惑地望着载湉的脸，见他神色忽然阴沉，不禁担忧地轻抚着他的脸，低声问他道，“皇上，此话是什么意思，您怎么了？”
载湉见载潋又跟着担心了，便用手紧紧攥住载潋落在自己脸颊上的手，低下头来望着载潋的眼睛，缓和了语气，略笑了笑道，“潋儿，这句话是说，将天下所有的铁聚至一处，也不能铸此错者。”载潋极为认真地望着皇上的脸，见他眼中忽闪起晶莹的光，又听到他语气更伤感起来，“六叔临终前，我曾向他讨教，朝上大臣谁堪大用，谁又能主持新政。我问六叔，翁同龢如何？却未料想六叔以此话答我。聚九州之铁不能铸此错者…”
载潋不由深思，想起从前甲午年时，曾听说翁同龢因与李鸿章有个人恩怨，所以身为户部尚书的他，掌握朝廷财政支出，苛待李鸿章麾下北洋水师，致使北洋船舰落后。可也不能因为此事就对翁同龢的为人盖棺定论，更不至于如六叔临终前所说。
载潋知道自己知之甚少，便问皇上道，“皇上，翁师傅今日为何会对康有为态度大改呢？他往日最稳重老练，是皇上最知心的臣子啊。”载潋听到皇上长叹了一声，随后道，“其实自那日朕命他们在西花厅接见了康有为后，朕就能感到他的变化，其实朕也知道，他甚至对自己的门生说过，那日接见康有为，听他高谈时局，计划裁撤六部，归后愤甚惫甚，更觉康有为狂妄。”
载潋听至此处更加为皇上的处境担忧，毕竟从前皇上身边还有六叔与翁同龢，可如今六叔薨逝，助力已不复矣。翁同龢也逐渐与皇上想法不同，皇上想要推行变法，可谓是阻力重重。载湉见载潋眉心紧缩，便伸手攥住了她此刻冰凉的手，凑在她耳边轻声安慰道，“好了潋儿，别为我担心，无论前方有多少风险，我都不畏惧。”
载潋每每听到皇上说要面对无数风险，都会不由自主地抗拒，她宁愿什么都失去，也不愿让皇上去独自面对风险。载潋将头深深埋在载湉的胸口，紧紧揽住他的身体，仿佛要将他揉进自己的胸膛，载潋贴靠在载湉胸前，声音沉闷闷地道，“皇上，奴才也什么都不怕，只怕皇上有危险。”
载湉却轻声地笑，他拍一拍载潋的肩，只笑道，“我答应你，一定会好好的。”
载潋靠在皇上的怀里，呼吸变得越发缓慢，她多么希望时光就此停下，他们二人就可以永远停留在此刻，不受任何风浪的打扰。可现实却无法让他二人贪恋安逸的时刻，载湉方才命翁同龢代呈康有为的条陈，却遭到翁同龢的直言拒绝，他不愿在朝上当着众多太后心腹大臣的面向总署传阅康有为的条陈，这样消息会更快传至太后耳中。
载湉知道张荫桓已经和载潋取得了联系，面对如此为难的情境，便只有对载潋道，“潋儿，你明日往颐和园向太后请安毕，去一趟张荫桓处吧，替朕向他索要康有为的条陈，让他务必将条陈交到你的手上。”
载潋的确已经在此前答应了张荫桓的请求，答应他要帮维新党人传递消息，她也知道张荫桓之所以会找到自己，是因为有皇上的授意，此刻便毫不犹豫地答应下来，“奴才明白了，只是奴才要去何处寻见张荫桓大人呢？”
载湉略思索了片刻，随后道，“明日回宫你就从东华门入，张荫桓住在东华门外的锡拉胡同。”载潋用力点头，仔细在心内记牢了。
当日载湉在养心殿召见臣工，载潋便一人留在养心殿侧旁的三希堂内替载湉整理奏折。外头前殿传来的奏对声不绝于耳，载潋却心无旁骛地替皇上整理桌案上的杂物，将他平日里用的笔墨归位，也将他看至一半的奏折压平，方便皇上回来时继续批阅。
载潋去将三希堂的窗关了，怕外头吹进来的风将奏折吹乱，她才将手从窗外收回来，就听到书案上的奏折传来一阵哗啦啦的响声，载潋忙跑回到桌案前，将奏折翻到方才敞开的位置，不经意间也读到奏折上几句话：
“臣徐致靖向皇上诚荐康有为、黄遵宪、谭嗣同、张元济、梁启超五人，其五人英才亮拔，志虑精纯，学贯天人，识周中外。必将于新政。”
载潋隐隐约约也能感受到如今朝堂上的风也越刮越大了，有人为新政助力喝彩，为皇上出谋划策，却也有人对新政处处设阻，对维新党人极尽攻击之事。而皇上热血沸腾的心，已无比向往能够大刀阔斧地进行改革，恨不能将天下所有的有识之士都网罗在自己的身边。
载潋看到皇上用朱红色的笔在“谭嗣同”这三个字上画了大大的圆圈，想必皇上已经开始对这个年轻人开始感兴趣了。
载潋好想知道如今围绕在皇上身边的都是什么人，她想能再多了解一点关于皇上的事，哪怕只是一点。她深知自己不该动皇上的奏折，更不该擅自动皇上写下的手迹，可她却还是忍不住翻开了一沓宣纸，竟瞧见上头有一串长长的名单，更惊讶地发现了瑾妃与珍妃堂兄“志锐”的名字，皇上还将他的名字列在了前列。
载潋忽听到外头有脚步声传来，声音越来越近，载潋立时慌了神，害怕有人看见自己在乱动皇上的奏折，便连忙将手里的奏折与宣纸都收好，潦草地物归原处，怕进来的人看出了端倪。
载潋才将奏折草草地收好，抬头就看见王商躬着身子站在自己面前，也不知道他是否看见了自己在乱动皇上的奏折，载潋也不敢开口去问，却已见王商单膝跪了回话道，“三格格，万岁爷怕您一人孤单，便让奴才领您到后头梅坞去逛逛。”
载潋长舒了一口气，努力平静下来回话道，“好，我还从没去过梅坞呢，谙达前头引路吧。”王商欠了身子，随后退了几步，载潋便从皇上批阅奏折的桌案后走出来，跟着王商向外走。
皇上与群臣议政的声音被落在身后越来越远，载潋每走一步便只剩下鞋底与地面相碰的叮咚声，载潋见王商不说话，便转头问他道，“谙达，皇上还没散朝吗？”
王商便略侧过头来欠着身子向载潋答话，“是，三格格，万岁爷这些时日来召见臣工，已成废寝忘食之势，一时半会都抽不开身来，万岁爷怕您孤单，才吩咐奴才来陪您转转。”
载潋听罢王商的话，并未答话，只是默默点了点头。她想到皇上如今为了朝政废寝忘食，终于能亲自勾画心中的抱负，既为皇上高兴，却也心疼皇上的身体。
载潋跟着王商从养心殿西山墙后的小门穿过，见外头有一座小院儿，西面的窗上有梅花纹的罩窗，院内种植着几株梅花，只是梅花在冬天里才开，此刻时值初夏，梅花树上就只有郁郁葱葱的绿叶。
望山跟在载潋身后半步的位置，躬着身子含着笑道，“三格格，这儿就是梅坞了，现在虽没梅花，可万岁爷说您喜欢看梅，带您到这儿来散散心也好。”
载潋瞧着眼前的梅坞，见里面种植着许多梅花，虽然此时梅花尚未盛开，可载潋已经能想见，凛冬之中漫天飞雪，傲梅绽放的景象了。她缓缓向里走，却忽然瞧见诸多梅花树里栽种着一颗玉兰，初夏时节玉兰正盛开，淡粉色的花瓣被掩在层层叠叠的绿色中，成为梅坞里唯一一点花色。
载潋诧异地指着眼前的那颗玉兰树，转头问王商道，“诶谙达，这是怎么回事儿？梅坞里倒种起一颗玉兰树来。”
王商眼里含着笑意，道，“三格格，咱万岁爷喜欢玉兰，便吩咐人在这儿也种了一颗，每年春天不用到颐和园里去，在宫里也能瞧见了！”载潋忽然想起前段时日皇上画给自己的那副玉兰梅花的画来，想必皇上就是参照着梅坞而画的，虽然这里的梅花和玉兰不能同时盛开，可是在皇上的画里，梅花永远都能和玉兰开在一起。
载潋放慢了脚步在梅坞里闲逛，她难得有一日清闲，不必面对太后的咄咄逼人，不必在太后面前说言不由衷的谎话，也不必面对暴露的危险，不必跪在太后的脚边心惊胆战。
载潋抬起手去摸了摸正盛放的玉兰花，想到再过几个月它就要落地化为泥土，竟也生出几分伤感来。载潋正为花的命运而感到伤怀，忽听见王商给皇上请安的声音，她便也忙转过身去福了身道，“奴才请皇上安。”
载湉大步走过来将载潋扶起来，等她起身后便牵着她的手一起在梅坞中闲逛，载潋感到皇上将自己的手握得好紧，她转过头去偷偷瞧了瞧皇上，淡笑道，“皇上，您也常一个人来逛梅坞吗？”载湉站定在一颗梅花树下，以手拈了拈树枝上的绿叶，忽笑答道，“想你的时候就会来看看。”
载潋脸颊上瞬时一热，她低下了头去，又听见皇上顽笑着道，“因为你喜欢梅花，小时候还吵嚷着我要年年都陪我一块儿赏梅呢！后来我才喜欢到这儿来逛逛，瞧瞧乾隆爷的梅坞，也能理解一二分他内心的孤独。”
载潋低声笑了笑，望着满园的梅花，轻声道了一句，“原来乾隆爷也喜欢梅花…”载潋忽然想起自己第一年进宫过春节时，在御花园里和皇上一起在雪地里看梅花，那时候自己笑着说，以后的每年冬天都要进宫陪皇上一起看梅花。皇上也是在那时候第一次夸赞自己，像是冬天里才开的花，和所有春日里的花都不一样。
载潋回忆起往事，眼里不禁溢满了泪，那时候父母双全的自己，尚不知天高地厚，在太后面前回话也不知分寸。如今的自己却要身不由己地跪伏在太后脚边，每日生活在提心吊胆之下。
载潋转头望了望皇上，见阳光透过枝桠落下的光影正照在皇上的侧脸上，她淡淡笑了笑，看见他就足够安心了，无所谓前方还有多少风险。载潋也攥紧了皇上的手，缓缓将头靠在他的肩头，含着笑道，“皇上，往后奴才再也不要您一个人来梅坞看花了，奴才可不能言而无信，往后每年冬天，奴才都陪您一块看梅花，春天再和您一块看玉兰，奴才不要和皇上分开。”
次日载潋便往颐和园去向太后请安，到颐和园时太后尚未晨起，载潋便在乐寿堂外的官房内暂歇，瞧见陆续有身着朝服的大臣们出入乐寿堂外的大门，便知太后虽在明面上归政，在颐和园颐养天年，却从未放弃过对朝政的把控。
待太后晨起梳妆完毕，李莲英才到官房内传载潋进去，载潋进到乐寿堂内，只见太后正坐在妆奁台前用温牛乳与耐冬花露的热气蒸脸，载潋抚开裙摆跪倒在太后身后，恭恭敬敬参拜道，“奴才载潋请皇太后圣安，恭请皇太后圣躬安康。”
太后抬了抬手，载潋便从地上站起身来，太后示意宫女将手中的梳子交给载潋，载潋便颔首上前了两步，从小宫女手里接过了太后用的发梳，随后便站在太后身后为太后篦头发。
载潋知道为太后梳头是世上最难的差事，容不得半分的马虎与分神。载潋猜想，太后之所以让自己来做这件事，就是不给自己在回话时留分毫思考的余地，不给自己留时间去编造谎话，让自己无法分神片刻。
载潋努力使自己镇定下来，她缓缓地为太后篦头发，听到太后声音倦倦地开口问，“我听说皇上给了康有为专折奏事之权，最近皇上就总看康有为的折子了吧？”
载潋想起自己今日的任务，回宫前要先去找张荫桓索要康有为前次进呈的条陈，回宫后再进呈给皇上。载潋却连迟疑也没有地回话道，“回太后，皇上近来并没看康有为的折子，只是每日照例召见臣工而已。”
载潋话音未落，太后突然以手按住自己的发梢大喊了一声，厉声喝道，“仔细着点儿！”
载潋以为自己在回话时弄疼了太后，惊慌失措地连忙将梳子放回到妆镜台上，退后一步跪倒磕头道，“太后恕罪，奴才该死。”太后缓缓从圆凳上转过身来，低头望着跪伏在地的载潋，忽轻声一笑，道，“我是说，你回话的时候，可得仔细着点儿。”
载潋只感觉背后刮过一阵冷风，她抬头望了望太后，随后又再次磕头道，“奴才所说无半句虚言，奴才怎敢欺瞒太后！”载潋将头紧紧贴靠在地面上，她想到皇上至今仍未拿到康有为进呈的条陈，除了自己与翁同龢外，也没有人知道皇上正着急传阅此份条陈，自己于是也大胆地在太后面前说谎。
太后安静了半晌，忽伸出手来要拉载潋起身，载潋见太后将手伸出来，不敢不扶，更不敢用力扶，唯有轻轻搭了太后的手，靠自己使劲从地上站起来。太后用指甲上戴着的纤长护甲挑起载潋的脸来，轻声问了一句，“潋儿，你是忠心于我的吧？”
载潋咽了一口口水，努力控制住自己的表情，不让不自然的神情出卖了自己的立场，她用力点头，声音洪亮回答道，“是，奴才忠心于太后，诚心天地可鉴，唯求太后庇护。”
太后满意地笑了笑，用手心拍了拍载潋的手背道，“好，往后在我跟前儿不用这么紧张拘束，我喜欢热闹，也喜欢你们凑到我跟前儿来。”载潋努力不让呼吸乱了节奏，点头道，“是，太后。”
载潋从颐和园中离开时已疲惫至极，她坐在摇摇晃晃的马车里闭目凝神，想到今日又在太后面前侥幸过关了，却也不知道太后是不是已经看出了端倪，只是没有表现而已。
载潋发觉太后派了身边的小太监一路送自己回宫，载潋很清楚，名为护送，实为监视。处在如今格外敏感的时刻，太后根本不相信身边的任何人。
载潋一时在马车里犯了难，不知道如何摆脱跟在马车外的小太监，毕竟自己还要去锡拉胡同寻见张荫桓，此事绝不能让太后的耳目发现。
载潋左思右想，最终只想到一个冒险的办法，她在马车行到醇亲王府附近时喊停了马车，道，“你们都先回去吧！我今儿想回家看看去，等会儿让府里马车送我回去，你们都别跟着了。”
驾车的小太监自然全都听从载潋的吩咐，并无二话，驾了马就准备独自回宫，而太后派来的小太监却迟迟也不肯走，围在载潋身边道，“三格格，奴才担心您安全，怎么能让您独自一人儿回去呢，就让奴才跟着您吧。”
载潋摇着头拒绝他道，“哪儿还用费这功夫，我走两步就到王府了，你也回去吧！”那小太监却仍旧不肯，道，“那奴才就在府外等您，等您要回宫时再护送您回去。”
载潋立时停下了脚步，转头定定注视着小太监，似笑非笑道，“你不会是想跟踪我吧？我忠心为太后办事，难道你就信不过我吗，连半分的自由都不肯给我？”
小太监见载潋已将话挑明了，也不敢再继续纠缠，只怕暴露了自己的目的，便立时服软道，“三格格，奴才怎么敢，太后遣了奴才来，只是怕您回宫路上遇着什么事儿呢，既然您不需要奴才，奴才这就回宫候着您了。”
载潋终于摆脱了太后身边的小太监，见左右终于无人了，才匆匆往锡拉胡同赶，从张荫桓处拿到了康有为进呈的条陈后，便仔细将它装在自己内层的衣裳里，再从东华门入宫。
东华门内宫灯通明，载潋示意侍卫们身上什么都没有带，才往宫内走。载潋才进东华门，却瞧见方才一直跟着自己的小太监就候在东华门内，载潋心底立时泛起一阵抵触，她怕小太监看出端倪来，便有意无意闲谈道，“你倒是不怕累，还一直在这儿等我呢。”
小太监躬着身子跟在载潋身后半步的位置，笑道，“奴才哪儿怕累的道理，格格平安回来了，奴才心里头才踏实呀。”载潋再不做声，只想快些回到养心殿，让皇上将这个人赶走，可却偏巧在东华门内不远的地方遇见了珍妃与她的丫鬟念春。
珍妃自复位后心气又恢复了往日，只是她本以为皇上会对自己宠爱有加，但自从皇上开始筹措变法，比从前更加忙于朝政，便冷落了后宫的妃嫔们。珍妃虽然没有随侍太后前往颐和园，独自留在了宫中，可也并没有得到皇上过多的宠幸。
在珍妃心里仍然记恨载潋害死了自己的孩子，更以为是载潋如今住在养心殿的缘故，皇上才会很少传召自己。所以珍妃一直想要找准一个时机，给载潋难堪，让她被赶回到府里去。
珍妃知道载潋要定期往颐和园去请安，便在东华门内等她回来，见她今日天黑了才迟迟而归，而送她回宫的马车却提前回来了，便知道她一定又单独去了别处。
载潋见到珍妃后，忙福身问安，道，“奴才给珍妃娘娘请安，请珍主子安。”珍妃并未叫载潋起，而是淡笑着道，“三格格今儿是去哪儿了？怎么回来得这样晚。身为皇上的妹妹，夜深了在外头乱转可不好。”
载潋心里立时“咯噔”一声，她可不愿意珍妃在今日和自己较劲，毕竟在自己身后跟着的小太监巴不得想要知道自己方才去了哪里呢。载潋抬头以眼神示意珍妃，想让她明白身后的小太监是太后的人，可珍妃却根本不看载潋，气哼哼道，“你倒是回话呀！”
载潋实在没有办法了，只能日后再找机会向珍妃解释，此刻便只能骗她道，“回珍主子的话，奴才方才回府了，因为想哥哥们了，便想回去看看。”
珍妃却义正言辞道，“你别骗我，我看得真真儿的，你进宫时是走着的，难道你回府了都不让府里的车马送你回来吗？是谁住在东华门外头呀，皇上的妹妹要悄悄儿见他呢。”
载潋焦虑地不知该要如何圆谎，她并不想骗珍妃，只是不能让太后的人知道真相。可珍妃对自己有心结，载潋没有办法解开，也不能明着避开小太监去与珍妃说话，否则会更令他怀疑。
载潋正不知所措，忽然见孙佑良从远处匆匆跑来，见到自己后便笑着请安道，“奴才给三格格请安，给珍妃娘娘请安。”
珍妃挥了挥手让孙佑良起来回话，孙佑良便淡笑着对载潋道，“三格格，皇上还等您呢，见您还没回来，都着急了。”珍妃听罢后心里更不是滋味，也更加厌恶载潋，可载潋为了脱身，也不得其他办法，能顾全所有人，便忙对孙佑良道，“是，我这就回去了。”随后转身面对珍妃，福了福身道，“奴才告退。”便跟着孙佑良一路走远了。
载潋回到养心殿时，见皇上的暖阁窗内灯火通明，便知皇上还在等康有为的条陈，便紧走了两步进到暖阁里去，想将条陈快一些交到皇上手里，好让他能够安心。
可载潋才进暖阁，隔着两层东珠的帘子，便闻到暖阁内飘来饭菜的香气，载潋瞬间便感觉到饿了，她探头向内张望，隐隐约约看到皇上坐在圆桌旁的身影。
等到孙佑良将身后的暖阁大门关了，载潋听到大门合起时的“吱呀”声，才放心地将条陈从自己宽大的衣袖里取出来，疾步向皇上走去，她跪在载湉的身前，双手捧着张荫桓亲手交给自己的条陈，颔首道，“奴才给皇上请安，条陈奴才拿到了，呈皇上御览。”载湉先接过康有为的条陈，将它放在手边的茶案上，随后将载潋亲自扶起来，又示意她坐在自己对侧，道，“肯定饿了吧，朕还等你一块儿用膳呢，快吃吧。”
载潋受宠若惊地抬头望着皇上，见他已经动筷开始吃了，心底忽然划过一阵暖流。自从额娘走后，她已经许久没有过“家”的感觉了，是皇上又给了自己关怀。
载潋打量着桌上的菜，只有只样清淡的时蔬和白粥，菜品竟比王府里还远远不如。载潋望着皇上用得正香，显然已是饿了，不禁既感怀又怅然——宫外的百姓们都以为皇帝端坐在金銮殿高高的宝座之上，臣工山呼万岁、匍匐于前，举足便有石雕御路，身边有随侍簇拥在侧。可重重的宫门与红墙遮盖了天子的动静，阻隔了平民百姓们的视线，他们想象中养尊处优的皇帝，正为了国家的前途与百姓的生活日日废寝忘食，宵衣旰食，却仍然处处受阻，步步维艰。
载湉已用到了一半，见载潋久久不肯动筷，才抬起头来疑惑问道，“怎么了潋儿，不饿吗？怎么不吃呢。”载潋急忙拾起筷子来，笑着摇了摇头，道，“不，不，奴才饿了，奴才陪皇上一块儿吃。”
载湉也心满意足地点了点头，笑着往载潋的碗中夹菜，道，“多吃点儿。”载潋擦了擦眼角边的泪，夹起碗中的菜陪皇上一块用膳，直到二人用过了，载潋才诺诺地对载湉道，“皇上，奴才有一事求您。”
载湉正准备打开康有为的条陈来看，听见载潋如此说，便又将条陈合上了，放在一旁问道，“怎么了？”载潋想起自己之前求皇上去看望瑾妃时，皇上勃然大怒的场景，不禁底气又消失了几分，她垂着头，感觉到皇上拉起了自己的一只手，随后她才强打起了精神道，“皇上，奴才恳求您得了空儿，去瞧瞧珍主子吧，她还误会奴才，奴才也不知道该说什么才好…”
载湉看出载潋的极度为难，也不想再重蹈覆辙对她发脾气，便又拉起她的另一只手来，笑问道，“怎么了潋儿，珍哥儿她性子直爽，你也不要多想了才是。”
载潋知道皇上向来最疼爱珍妃，珍妃的性格也最讨皇上喜欢，之前珍妃失了孩子，皇上为此伤心愤怒到几乎失去了理智，载潋知道那是因为皇上心里是爱珍妃的，他才会那样。载潋叹了声气，摇了摇头苦笑道，“皇上忙于新政，也不要冷落了后宫，奴才还盼望着皇上早得皇嗣呢。”
载湉听罢后心中绞痛，他抬头望着载潋，知道自己永远都是亏欠她的了。载湉将载潋拉进自己怀里，紧紧抱住她道，“潋儿，若是可以，我真希望…”载潋急忙捂住了皇上的嘴，她努力笑道，“皇上，奴才说真的呢，奴才心里是喜欢珍哥儿的，奴才想抱您和珍哥儿的孩子呢。”
载湉再不理会载潋的话，只是将她抱得紧紧的，生怕她离开自己一般，载潋轻抚着皇上的背，轻笑道，“皇上您去看看珍主儿吧，她是真心实意待您的人，更何况皇嗣并非小事，事关朝廷社稷龙脉，皇上…”载潋再也说不下去了，载湉也不再说话，他用力将载潋拉到卧榻上，翻身用力吻上她的嘴唇，载潋能感到皇上的泪水流在自己脸上，皇上的泪水让她更加难过，她合起双眼来，泪水便顺着鬓角流下来。两个人紧紧相拥在一起，可包裹着他们的却是无尽的伤感。
夜深后载潋才拖着疲倦的身子回了偏殿，皇上答应今晚去景仁宫看看珍妃，载潋笑着送了皇上走，可回到自己清冷的住处后，留给她的却是彻夜无眠。
四月二十三日，皇上发布谕旨，决意推行变法。以皇帝名义“诏定国是”，谕旨内容言：“数年以来，中外臣工，讲求时务，多主变法自强。迩者诏书数下，如开特科，裁冗兵，改武科制度，立大小学堂，皆经再三审定，筹之至熟，甫议施行。惟是风气尚未大开，论说莫衷一是，或托于老成忧国，以为旧章必应墨守，新法必当摈除，众喙哓哓，空言无补。试问今日时局如此，国势如此，若仍以不练之兵，有限之饷，士无实学，工无良师，强弱相形，贫富悬绝，岂真能制梃以挞坚甲利兵乎朕惟国是不定，则号令不行，极其流弊，必至门户纷争，互相水火，徒蹈宋明积习，于时政毫无裨益。即以中国大经大法而论，五帝三王不相沿袭，譬之冬裘夏葛，势不两存。用特明白宣示，嗣后中外大小诸臣，自王公以及士庶，各宜努力向上，发愤为雄，以圣贤义理之学，植其根本，又须博采西学之切于时务者，实力讲求，以救空疏迂谬之弊。专心致志，精益求精，毋徒袭其皮毛，毋竞腾其口说，总期化无用为有用，以成通经济变之才。
京师大学堂为各行省之倡，尤应首先举办，着军机大臣、总理各国事务王大臣会同妥速议奏，所有翰林院编检、各部院司员、大门侍卫、候补候选道府州县以下官、大员子弟、八旗世职、各省武职后裔，其愿入学堂者，均准其入学肄业，以期人材辈出，共济时艰，不得敷衍因循，循私援引，致负朝廷谆谆告诫之至意。
将此通谕知之。钦此。”
此谕旨由翁同龢拟稿，可载潋却又再一次听到了皇上与翁同龢的争执，因为皇上决心开办学堂专讲西学，而翁同龢却以为西学不可不讲，但圣贤学说也不可忘，便在谕旨内将皇上拟定的“专讲西学”改为了“博采众学”。皇上对翁同龢此处的改动极为不满，可谕旨已下，怎可朝令夕改。
几日前载潋还听到风声，说朝上有言官弹劾张荫桓，皇上不好直接出面为张荫桓开脱，便希望翁同龢能靠深重的资历为张荫桓说上几句话，可翁同龢却婉言拒绝，并不愿意为张荫桓说话。
载潋知道，自四月二十三日谕旨一下，皇上就要正式开始推行新政与变法，他不能失去自己左膀右臂，更不能失去翁同龢。可面对皇上与翁同龢屡次的分歧争执，她除了担忧以外，便只有无能为力。
当日皇上决定带珍妃与载潋一同前往颐和园陪太后小住，毕竟如今变法的政令已经被推到明面上，他也已经决定于二十八日亲自传见康有为，至此地步，想要瞒住太后也绝无可能了。
载湉此刻已经对新政充满了憧憬，他热血沸腾地期待着新政落成的画面，期待着能够振兴垂暮的国家，为甲午后日渐衰颓的国运注入新的活力。
当预备面圣的消息传到南海会馆，传到康有为与维新党人的耳中，康有为早已是痛哭流涕、心花怒放，他为变法而奔走十余年，不要说亲身面圣，就连呈递给皇帝的上书，也只有一次真正被呈到皇帝面前。
康有为聚集起自己的学生们，神情激昂道，“为师终于要见到圣上了，我们的维新大业，也终于要实现了！”康有为最得意的门生梁启超甚至比自己的老师更加激动，他擦了擦眼角的热泪，道，“老师，您十余年来心血付出，终于没有白费！”
康有为长息点头道，“是啊…这十余年来，我终于走到这一步了，皇上，终于要传见我了。”
岳卓义坐在人群中呼喊道，“老师，学生听说是一个叫徐致靖的人推举了您和卓如兄，还有位名叫谭嗣同的年轻人，此次也受皇上征召入京了！我听闻此人一直热衷于维新事业，将来若能网罗结识，必要助益于老师与朝廷！”
梁启超听罢后忽望着卓义长笑道，“卓义兄果然明智筹划，此人早前与我已结识了，他仰慕老师，一直想要拜访呢！此次入京，不失为良机。”
康有为用力点头，他在心中描绘的蓝图已逐渐实现，虽然他尚未走入颐和园，尚未见到皇帝，可他已经能看到自己站在皇帝左右辅佐朝政的场景。
康有为受传召前一日已住入颐和园，预备第二日的召见。他住在颐和园昆明湖南岸的官房内，等待掌灯时分，他独自一人在湖畔闲逛，他望着对岸的万寿山与佛香阁在辉煌的灯火下巍然耸立，岸边挂着连接成片的红灯笼，白鸟脆名从山间传出，岸边有掌灯女眷的身影，玉澜堂就坐落在远处的湖畔，康有为望着远处的门楣，已激动得无法入睡。
次日康有为换装完备，便于玉澜堂外的官房略坐，等待皇帝的召见。此刻载潋正在玉澜堂内为皇上研磨，听见外头王商来回话道，“万岁爷，荣禄大人到了。”荣禄是满洲镶白旗人，是太后的心腹大臣，当今朝上的一品大员，载潋知道皇上传见荣禄，自己自然不能在一旁随侍，便放下了手里的墨块，从偏殿外的回廊一路向外走。
载潋向外走时正瞧见荣禄趾高气扬地走在玉澜堂的院落正中，荣禄并未看见自己，她便也不逗留，一路便向外走。走到玉澜堂门外的官房处时，见孙佑良往官房内奉茶，她才恍然意识到，自己早已耳闻过无数次的“康有为”，活生生的康有为，再也不是口说耳闻中的康有为，就正坐在里面。
载潋示意了孙佑良不要说话，自己便站在官房门外偷偷瞥看康有为，只见此人同是一双眼睛一张嘴，不知何处竟有这样大的能耐，能让满朝的文武百官、上至太后与皇上，在一时内将目光都集中在他的身上。
载潋本不想打扰康有为，却未想到他在饮茶时已瞥见外头有人，便机警地站起身来问道，“是什么人？”载潋吓了一跳，下意识退了半步，想到不进去答话已是不行，便定了定心神走进去，抬头彻头彻尾地打量了康有为一番，随后略颔首笑道，“给康大人见礼了，我是醇贤亲王的女儿，醇王爷的妹妹。”
康有为略“哦”了一声，会意颇深地望了载潋一眼，他想起自己曾听学生岳卓义提起过，醇贤亲王的女儿，便是推举了岳卓义进京师同文馆的人。康有为见她衣着绮丽，翠绕珠围，便想原来此等人便是那些卓义口中不必劳动、日日养尊处优的满洲亲贵女眷们，康有为同样对他们深恶痛绝，且绝不会有朝一日能与他们为伍，可康有为知道醇亲王的妹妹同是皇帝的妹妹，皇帝显然十分喜爱她，才将她留在自己的玉澜堂里，便极为礼貌地回了礼道，“原是醇王爷的妹妹，见过格格了。”
载潋忙福身回礼，示意他起，生怕他给自己见礼，会委屈到了这位皇上心头的宝。
载潋与康有为尚没有说半句话，载潋便已听到荣禄从皇上的玉澜堂内出来了，载潋没想到皇上只同他说了这么几句话就让他跪安出来了，想必也是皇上希望能尽快传见康有为的缘故。
此时荣禄直冲官房而来，载潋也只好在原地等候他来，待他进了官房，荣禄也不禁吃惊，没想到载潋竟会在这里，便刻意笑道，“竟未料想三格格也在此处，替太后先问几句话吗？”
载潋并不答他的话，只是规矩向荣禄见礼道，“给荣中堂见礼了，中堂大人辛苦。”荣禄只轻哼了一声，不再理会载潋，而是望着康有为恶狠狠道，“有人狂妄乱政，我担心皇上受其巧言令色鼓惑，日日奔走，的确辛苦。”
荣禄径直向康有为走去，开口继续反问挖苦道，“以你槃槃人才，一定能拿得出补救时局的办法吧？”康有为只是轻笑，稍稍眯起眼来望着荣禄笑道，“以如今的时局，是非变法不可了。”
荣禄仰天笑道，“我自然知道要变法，可这一二百年的成法，一日之间就能变得了吗？”康有为根本不畏惧，定定直视着荣禄的双眼道，“杀几个一二品的大臣，这法，就变了。”
载潋闻言倒抽一口凉气，脚下略有不稳，她察觉到荣禄也为此话而震动了。载潋伸出手去扶住了身边的门，她感到昆明湖上吹来的风越发冷了。