*·*·*
这是大人们背后的话，双双自然是不知道的。这会儿她正痴迷于花姐的腿法，所以，竟是一反之前对花姐的各种提防，主动跑去客栈跟花姐套起近乎来——当然，她还不至于为了一套腿法就把她爹给卖了。
不过，这么一番相处下来，却是叫雷寅双渐渐发现，这花姨在很多方面，简直就是另一个她……比如，花姐对她所看重的人，总是极尽热情。便是雷寅双一开始对她没个好脸色，她对雷寅双就如雷寅双对三姐一样，不管三姐怎么毒舌，她似乎总能容忍……再比如，其实她的脾气跟雷寅双一样的火爆，不惹她时，她看着笑眯眯的一副无害模样，惹到她时，能立马变成母大虫……
却说因着那天小老虎站出来替花姐说话的事，叫她如今在龙川客栈极受欢迎。特别是那胖叔。自从发现这雷寅双是个小吃货，对他做的东西格外“赏脸”后，胖叔便经常慷客栈之慨，借着客栈的东西给雷寅双做各色各样的小点心。
小兔是自幼吃惯了御膳房大厨的手艺，胖叔的那点手艺，说实话，前世时就入不得他的眼。而小老虎就不同了。鸭脚巷的三户人家家境都算不上富裕，所以除了一日三餐外，什么点心之类的，也只有逢年过节时才能吃得到。也因此，胖叔的那点手艺极得雷寅双的追捧。是人就有虚荣心，何况胖叔的厨艺原是家传手艺，便是他后来“改行”做了“人肉包子铺”的厨子……好吧，那也是厨子。总之，他的家传手艺一直没丢。但山上的那些糙汉子们，包括花姐，都是只讲究大碗吃肉大碗喝酒的，量到就好，口味什么的倒是不讲究。如今来了个能真正品出滋味的小兔，和虽然品不出个好歹，却很会捧场的小老虎，直喜得胖叔几乎就要忘了谁才是这客栈的掌柜的了。
所以，那天，胖叔根据小兔的建议改了莲子糕的配方，重新做了莲子糕出来后，便叫了他二人过去尝鲜。他俩和花掌柜正在厨房里尝着莲子糕时，忽然就听到外面乱了起来。
花姐立时一个旋身，便从厨房里冲了出去。
小老虎也赶紧跟了出去。
她原想跟花掌柜一同冲到店堂里去的，却是叫小兔一把抓住她的手，拉着她站到柜台后面，隔着个柜台往店堂里看去。
这时店里只有一桌客人。刚才那声巨响，应该是那桌三个客人中的一人掀翻了桌子，所以这会儿店堂里一片狼籍。那三个客人里，一个站着，另两个则仍坐着。坐着的两人中，有一人正扶着另一个人的肩头。那个被扶着的人，则用手捂着嘴，指缝间还能看到那鲜红的血，正一滴滴地顺着他的手臂往地上滴着。那血淋淋的模样，看着颇有些吓人。
除此之外，叫雷寅双还吃了一惊的是，明明也有些身手的瘦猴，这会儿竟被那个站着的人揪着衣襟扣在手里——可见此人应该是有些功夫的。
他们出来时，那个揪着瘦猴的大汉正脸冲着街上大声嚷嚷着。街上来往的人和周围的住户，都被他这动静吸引了过来。
那大汉一边冲着围拢过来的人们嚷嚷，一边还挥舞着一块沾着血的瓷片，“大家都来看看嘿！看看这是家什么黑店！竟然在菜里放瓷片害人！看看我兄弟，舌头都叫这瓷片给割断了！老少爷们都过来，给咱兄弟做个证，今儿非要跟这里的掌柜的讨个说法不可！”
雷寅双正因这个意外怔着神，小兔忽然凑到她的耳旁小声道：“怕是陈桥派来的人。”
她立时恍然，赶紧撑着手臂趴到柜台上，拉了拉那靠柜台站着的花掌柜，又凑到她的耳旁一阵小声低语。
花掌柜的眼微眯了眯，冲小老虎点点头，又按着她的脑袋，把她按回到柜台后面，她则冷笑着走到那个站在门口的大汉身后，伸手拍拍那大汉的肩，道：“兄弟，讨说法便讨说法，你这么高的个子，揪着我家小二，也不怕把我家小二勒出个好歹来。我就怕，你兄弟的伤还没个说法，我家小二的命就得先损在你的手里了。”
被他揪着衣领的瘦猴一直在挣扎着，却是直到现在都不曾挣脱那人的手。他原就是只机灵的猴子，听到花姐这么一说，他立时翻起白眼儿，以喘不过气来般的声音嘶叫道：“放、放手，我、我要憋、憋死了……”说着，两眼一翻，竟装了个被那大汉生生捏昏过去的模样。
龙川客栈开业至今差不多快两个月了，周围的邻居们渐渐也都知道了店里各人的禀性，更是知道这瘦猴就是个活猴儿，平常就爱耍宝，如今见他这样，那笑点低的，忍不住就被他逗笑了。
大汉没料到瘦猴会来这一招，不由愣了愣。他再没想到，他们还没开始讹人，这店里的小二竟反过来讹起他们来了。大汉恼得甩手就想把瘦猴扔出去。偏他抓着人不放容易，这会儿想要把人甩开，竟不容易做到了。那看着浑身都没二两肉的瘦猴竟跟忽然间没了脊梁骨似的，整个人都瘫在他的手上，且那原正掰着大汉的手的两只猴爪子，却是改掰为抱，紧抱着那大汉的手，叫大汉想松手一时都做不到……
于是街坊们便看到，一个足比瘦猴高了两头有余的大汉，手里拎着个半大少年在晃荡着。那少年就跟个没活气的皮影儿似的，全然瘫软在大汉的手上……如果给少年的身上装几根竹条，这活脱脱就是一出“皮影戏”了。
顿时，围观众人发出的笑声又大了一些。
大汉原想引着路人同仇敌忾的，不想如今因着瘦猴的耍宝，叫一个严肃认真的声讨现场，变成了一幕“皮影戏”。大汉不禁大怒，用力甩开瘦猴，伸腿便要去踹他。
瘦猴则机灵地一个转身，贴着大汉的胳膊就窜到了大汉的身后。
“臭小子，看老子不打死你！”大汉嚷着，挥着拳头就往身后打去。
却不想，他的拳头没打着瘦猴，倒叫一个满头珠翠的妇人接了个正着……
“点子有点硬，我大意了。”瘦猴撤到花掌柜身后，对她小声道。
花姐点点头，趁着大汉用力夺回手臂时，故意一松手，以至于那个大汉一时收力不住，连着往后退了好几步，险些摔到台阶下去。
花姐拍拍手，抬着下巴问着那大汉道：“可是陈桥指派你们来的？”
虽说因瘦猴的耍宝，叫看热闹的人没像大汉希望的那样全然关注着“他兄弟受伤”这件事，可店里坐着那么个满脸是血的人，围观的人们想忽视都难，所以一个个多少都在心里琢磨着这件事的。如今忽然听到花掌柜提到陈桥的名字，那机灵点的，立时一阵恍然。
自出了那件事后，陈桥虽然极少在镇上露面，镇上的人却是都是知道的，他一直赖在镇子上没有走。
立时，便有那见多识广的，在人后小声“科普”道：“这是地痞流氓常用的手法，自己拿瓷片割伤舌头，却说是酒菜里吃到的……”
果然，这人在这里说着因由时，那原本扶着受伤大汉的另一个汉子，上前质问着花掌柜菜里瓷片伤人的事了。
花掌柜一阵冷笑，走到那个受伤的汉子身旁，忽地抬起一只脚，往那汉子正坐着了凳子上面一踩，然后屈着一只手肘撑着膝头，冲那受伤大汉抬了抬下巴，道：“把手放下，给我看看伤得如何。”
那汉子和另两个汉子对了对眼，便放下手，伸着仍在流血的舌头给花姐看。
花姐的眼一闪，那手如闪电般向着汉子的舌头袭了过去。亏得那个汉子留了个心眼儿，才没叫花姐手里忽然出现的小刀真割去他的舌头。
“你要做甚？！”另两个大汉一见，赶紧冲过来护住同伙。
“做甚？”花掌柜一弹手里那薄如纸片却亮若星辰的梅花小刀，眯着两眼道：“你们兄弟几个又是自伤又是流血的，不就是冲着那点雪花银去的吗？老娘向来大方，不在乎那点银子。可怎么说老娘都是个生意人，讲究个公平交易，付什么价，就要收什么货。老娘开店做生意，哪能往自家的菜里放瓷片坏了自家名声，偏几位兄弟非说老娘的饭菜里有瓷片，还割伤了你们兄弟的舌头。既然咱谁也说不服谁，不如叫老娘真在你那兄弟的舌头上割一下，反正一笔账是账，两笔账还是账，老娘赔起银子来也心甘情愿。”
说着，她把那梅花小刀往空中一抛，再接回手上时，已经由一把变成了三把。
“老娘大方着呢，”花姐冷笑道，“只这么一条口条子，老娘收着不过瘾，另外两位兄弟若是愿意，老娘索性开个高价，再收两位兄弟的一对招子下来。三位兄弟想清楚了，就给老娘报个价吧。”
说完，她手指一弹，只见那银光一闪，三个大汉便忽的感觉到头顶心里一阵发凉，等抬手往头上摸去时，却是一个个都抓了一手的断发……三人的脸色不由同时一变。
地痞流氓使出这一招时，无非是欺负着店家胆小怕事，这三人却是再没想到，“点子”竟比陈桥说的还要扎手。他们只是以血光吓人，这位女掌柜竟直接就动了刀子，且还是往人脑袋上动刀子……
流氓行事，拼的就是个不要脸和不要命。不要脸也没什么，脸又不是当吃当喝的；可真要命的时候，却未必就真有人敢拿一条命上去拼了。何况，“三个和尚没水吃”，三个同样吃了亏的地痞，遇到武力值一看就明显高于他们的对手，心里都暗暗指望着另外两个出头，于是三人面面相觑间，竟一时全都没了动静。
花掌柜见他们这模样，哪能不知道他们心里是认了怂，忍不住一阵冷笑，又道：“道上这种小活儿，竟也敢拿到老娘眼前来显摆。想当初……”她噎了噎，“老娘懒得跟你们这些龟孙啰嗦，你们后面应该还有个老大吧，不妨替我给你们老大带个话，他要真想收我这店子和我们镇子，就叫他亲自过来给老娘看看，看他够不够这分量。连个脸都不敢露的，那是王八……”
她那里威吓着那三人时，柜台后的小老虎雷寅双早看得两眼放光了。如果不是被小兔死死按着，这会儿她就该跳到柜台上面好看得更清楚一些了。
要说雷寅双原是最爱耍鞭的，如今见花姨耍刀竟如此“狂酷拽霸”，她只恨不得立时扑出去，叫花姨收她做个入门弟子。
然后……
这熊孩子忽然就觉得，把她爹卖给花姐……这主意其实还挺不错的……
作者有话要说：
☆、第三十五章·守望相助
江河镇就那么一点点大，前后不过两条街。以开老虎灶的张老爹的话来说，就是“前面老街上打死只蚊子，后面庙前街上都能听到巴掌响”。所以，龙川客栈里这么一闹开，还没等那三个被削了头发的地痞逃出镇子，镇上人家差不多就全都听说了这件事。
听到消息的姚爷立时就收了摊子，拉着雷爹赶到花姐的客栈里。
他们回来时，就只见那龙川客栈里竟是除了开业那天外，头一次有这么多的人。不仅老街上的街坊们都在，后面庙前街上开店的小店主们也都忧心忡忡地跑了来——想也知道，这些混混来闹事，绝不可能是什么单独的事件，加上之前陈桥漏出来的风声，不禁叫人一下子就想起当初鞑子当政时期，街头上地痞流氓横行的那个艰难岁月……
这会儿客栈的店堂里坐着的，除了一个花掌柜外，满满当当全都是一水儿的当家老爷们。
老爷们谈论正事时，妇人们可以旁听，却是再没有参与的权利。所以她们或是靠着柜台，或是站在廊檐下，一边听着男人们的议论，一边开着她们自己的小会。
青松嫂子靠着柜台站着，，看着那唯一一个混在男人堆里的花掌柜不以为然地摇了摇头，然后压低声音，扭头对本家弟媳妇青山嫂子道：“这花掌柜也真是，不就是讹几个小钱嘛，给了就是了，竟还动上刀子了。这下好了，两边竟结下这么大的仇怨。那些混混可都是滚刀肉，只怕不仅她要吃亏，不定连带着咱整个镇子上的人都得跟着遭殃呢。”
这会儿满屋子都是在议事的大人，原不该有孩子们在的。偏小老虎和小兔这两个熊孩子从一开始就缩在柜台里，后来陆陆续续来了人后，就叫花姐一时忘了他俩的存在。那雷寅双趁着大人都顾不上她，便干脆从账房里拖了张长凳出来，这会儿她和小兔两个正跪在那长凳上，各自趴在柜台边上，竖着耳朵听着这满屋子乱哄哄的议论。
那青松嫂子说话的声音虽然不大，偏她正好就站在雷寅双的面前。所以她的话一个字不落地全叫雷寅双听到了。雷寅双忍不住皱起眉，才刚要开口反驳于她，就听得青山嫂子已经在那里抢白着她嫂子道：
“嫂子说的什么话！你以为那些人真是冲着钱财来的？只怕就算花掌柜破财了，也未必能够消得这个灾的。那天陈桥说的话，嫂子也是听到的，我看这些人不过是想着法子要往我们镇子里钻罢了。今儿他们挑的是客栈，不定明儿就要挑了嫂子家里，到时候倒看嫂子怎么破财消灾。”
青松嫂子被她弟媳妇抢白得脸上一阵红一阵白，嘀咕道：“我又不是那个意思，就是觉得吧，有些事，忍忍就过去了……”
雷寅双听不下去了，却是把腰一挺，两只手撑在柜台上，看着青松嫂子笑道：“青松嫂子可真是个圣母！”
这词儿在场的人几乎全都没听过，那青山嫂子忍不住问着雷寅双道：“什么圣母？”
“就是圣人的母亲呗，”雷寅双道，“都说那圣人能忍旁人所不能忍，待人都是打不还手骂不还口，打了左脸伸右脸的。这圣人的母亲，可不比那圣人还圣人？就像青松嫂子这样，别人欺上门来，能忍就忍了，不能忍的，往自己身上插把刀，然后继续忍。”
周围的妇人听了，不由全都哈哈笑了起来。这青松嫂子还确实是如雷寅双所说的那种禀性，遇到什么事儿都爱站在至高点上对别人指手划脚。当初五奶奶当街撒泼时，也是她头一个站出来“主持公道”的。
被雷寅双这么一挤兑，又被众人那么一阵嘲笑，青松嫂子脸上挂不住了，扑到柜台上，伸手就去拍雷寅双，一边骂道：“你个熊孩子，看我不告诉你爹去！”
雷寅双哪能叫她拍着，早把脑袋缩到柜台下面，冲着青松嫂子扒着眼皮做了个鬼脸。
便有人问着雷寅双，“你哪儿学来的这新鲜词儿？”
青山嫂子笑道：“还能从哪儿学的？定然又是她自己瞎编的。她打小就这么满嘴跑马。”她也伸着手越过柜台，在雷寅双的脸上拧了一把，笑骂道：“你爹那么个闷葫芦，怎么就生了你这么个活宝！”
其实雷寅双自个儿也不记得她是打哪里学来的这个词儿，但她倒是知道这个词的意思的，便看着青山嫂子咬着舌尖又是一阵笑。
这边女人小孩们不知忧愁地小声说笑着，那边男人们的神色则是越发的凝重了。
陈大道：“亏得花姐会点功夫，胆子又大，这才把人给吓退了。我还记得那时候，街头上的混混就常用这一招骗吃骗喝骗钱财的。他说他是在你家店里受的伤，他手里有瓷片，还有人证，偏你倒没法子证明你的清白，便是告到官中，只怕也是判他赢判你输的多。”又叹着气道，“这些混混，都是那狗皮膏药。一旦沾上，不撕一层皮下来，你就再脱不得身的。”
青松和他那个“圣母”媳妇倒是不同，是个性情沉稳的。他道：“当年天启爷得了天下后，曾狠是下了一番功夫整治过这些人，咱镇子上也就是打那时候起才没人敢再收什么‘份子钱’的。太平了这么些年，怎么忽然又叫这些人闹了起来？”
一旁，雷寅双总偷偷叫他“愤老”的王二太爷翘着个胡子道：“什么叫太平了这么些年！你还当没人收个‘份子钱’，这世道就真太平了？！要叫我说，这世上什么时候都少不了这些好吃懒做、不肯走正道的人。比如咱镇子上，这种人可还少了？不过没叫他们形成气候罢了。还有那城里，我看那些分帮结派的小混混也没比前朝少了多少。就算开国那会儿，曾把这些人打压得抬不起头来，如今早时过境迁了，他们还不是该什么样还是什么样？那设暗桩，开黑赌场的，可还少了？除了没敢明目张胆收那‘份子钱’，前朝混混们做的事，这些人哪样不在做着？”
陈大道：“如今可不明目张胆地来了……”
众人正七嘴八舌地议论着时，里正吴老爹背着手走了进来。一阵招呼后，便有人问着吴老爹：“最近这是怎么了？怎么突然就闹成这样了？”
又有人问着：“县太爷可知道这些事吗？朝廷又有什么说法没？”
吴老爹叹着气道：“哪能不知道呢。可你们说，县太爷又能有什么法子呢？这些人，就像是那疥癣之疾，便是犯了事，也都是些小罪过。就拿今儿的事来说吧，就算咱们抓住了那些人的把柄，也不过叫县太爷把人抓过去打上几板子，关上几天。过后还不是得放出来。那些人，坐个牢于他们来说，不是受罪，倒像是上了一回金殿，见了一回皇上一般，出来后都是资历。要说为什么最近突然闹得凶了，我听说，是今年年初的时候，县城里那几帮子人火拼，其中有几家败了，被挤出了县城，所以才把主意打到我们这些穷乡僻壤里来的。”
陈大愣了愣，泄气道：“那就没法子了吗？”
吴老爹看看姚爷，道：“如今也只能咱们自己先警醒着了。若是再遇到像今儿这样的事，你们一个个的可再不能像今儿这样，只知道旁观看热闹，都不知道伸手帮一帮花姐的。咱得抱成团，这样才不会被人给欺负了。”
——这是之前姚爷给里正提的建议。
众人听了都觉得有理，于是个个都称好点头。
雷寅双却凑到小兔耳旁，悄声道：“鬼！我跟你打赌，若真有混混来闹事，这些人再不敢站出一个来的。一个个都指望着别人打头阵，他们好跟在后面捡个现成的好处呢！”
小兔扭头看看她。雷寅双一向给人的印象都是大咧咧的，可他却知道，其实这孩子心里什么都清楚的。
二人窃窃私语时，里正老爹正在那里跟众人商量着联保的事——就是附近的人家彼此守望相助，一家有难八方支援。
那青松嫂子忍不住又在那里嘀咕了，“有必要嘛，弄得这么咋咋呼呼的……”
而，很快她就会发现，这真的很有必要。
*·*·*
如今已经进入了七月，正是三伏天气，一年里最热的时节。小老虎天生怕热，便是到了半夜，她也总不肯回屋去睡，宁愿睡在院子里喂蚊子。小兔体弱，倒是怕冷不怕热的，可因着雷寅双想要睡在外面，他就也赖在凉床上不肯回屋。雷爹想着姚爷的话，就不愿意叫小兔黏小老虎太紧，可架不住小老虎也黏着小兔，何况他在小老虎面前向来没个当爹的威严，偏小兔还又是个会卖萌的，争执了两回后，雷爹自己就先心软了。他自忖他管不了这两个小的，也就干脆甩了手，自顾自地回了屋。
所以，当巷口外边有声音传进来时，睡在院子里的小老虎和小兔两个立时都被惊醒了。
——这鸭脚巷的地形奇特，巷口窄长，底部开扩，就跟个喇叭似的。若是有人站在巷口外面说话，只要他是面对着巷口的，巷底的三户人家站在院子里就都能听到他的声音。当初王朗就是利用鸭脚巷这不为人知的特性往巷子里报的信。
被惊醒的雷寅双正要翻身坐起，忽然就被旁边的小兔伸手按住了肩膀。
这会儿小老虎热得就差要穿着肚兜睡觉了，小兔却把自己浑身上下都裹在一条薄被单里。他按着小老虎摇了摇头，又指了指房间，意思是叫雷寅双不要莽撞，先叫了雷爹起床。
小老虎却自恃武力值，只冲着小兔摆摆手，悄没声地下了凉床，眨眼间就翻上墙头，钻入了漆黑的夜色中。
作者有话要说：
☆、第三十六章·示警
当初板牙爹带着三家人回到江河镇上时，他家的老宅早叫王氏族人给收了去。因他们是打算要在镇上长住的，且王朗一家确实已经有三四十年不曾回来过了，于是王朗也就没跟族里提要回老宅的话，而是请族长帮忙作保，买下了鸭脚巷的房子。
这是大人们背后的话，双双自然是不知道的。这会儿她正痴迷于花姐的腿法，所以，竟是一反之前对花姐的各种提防，主动跑去客栈跟花姐套起近乎来——当然，她还不至于为了一套腿法就把她爹给卖了。
不过，这么一番相处下来，却是叫雷寅双渐渐发现，这花姨在很多方面，简直就是另一个她……比如，花姐对她所看重的人，总是极尽热情。便是雷寅双一开始对她没个好脸色，她对雷寅双就如雷寅双对三姐一样，不管三姐怎么毒舌，她似乎总能容忍……再比如，其实她的脾气跟雷寅双一样的火爆，不惹她时，她看着笑眯眯的一副无害模样，惹到她时，能立马变成母大虫……
却说因着那天小老虎站出来替花姐说话的事，叫她如今在龙川客栈极受欢迎。特别是那胖叔。自从发现这雷寅双是个小吃货，对他做的东西格外“赏脸”后，胖叔便经常慷客栈之慨，借着客栈的东西给雷寅双做各色各样的小点心。
小兔是自幼吃惯了御膳房大厨的手艺，胖叔的那点手艺，说实话，前世时就入不得他的眼。而小老虎就不同了。鸭脚巷的三户人家家境都算不上富裕，所以除了一日三餐外，什么点心之类的，也只有逢年过节时才能吃得到。也因此，胖叔的那点手艺极得雷寅双的追捧。是人就有虚荣心，何况胖叔的厨艺原是家传手艺，便是他后来“改行”做了“人肉包子铺”的厨子……好吧，那也是厨子。总之，他的家传手艺一直没丢。但山上的那些糙汉子们，包括花姐，都是只讲究大碗吃肉大碗喝酒的，量到就好，口味什么的倒是不讲究。如今来了个能真正品出滋味的小兔，和虽然品不出个好歹，却很会捧场的小老虎，直喜得胖叔几乎就要忘了谁才是这客栈的掌柜的了。
所以，那天，胖叔根据小兔的建议改了莲子糕的配方，重新做了莲子糕出来后，便叫了他二人过去尝鲜。他俩和花掌柜正在厨房里尝着莲子糕时，忽然就听到外面乱了起来。
花姐立时一个旋身，便从厨房里冲了出去。
小老虎也赶紧跟了出去。
她原想跟花掌柜一同冲到店堂里去的，却是叫小兔一把抓住她的手，拉着她站到柜台后面，隔着个柜台往店堂里看去。
这时店里只有一桌客人。刚才那声巨响，应该是那桌三个客人中的一人掀翻了桌子，所以这会儿店堂里一片狼籍。那三个客人里，一个站着，另两个则仍坐着。坐着的两人中，有一人正扶着另一个人的肩头。那个被扶着的人，则用手捂着嘴，指缝间还能看到那鲜红的血，正一滴滴地顺着他的手臂往地上滴着。那血淋淋的模样，看着颇有些吓人。
除此之外，叫雷寅双还吃了一惊的是，明明也有些身手的瘦猴，这会儿竟被那个站着的人揪着衣襟扣在手里——可见此人应该是有些功夫的。
他们出来时，那个揪着瘦猴的大汉正脸冲着街上大声嚷嚷着。街上来往的人和周围的住户，都被他这动静吸引了过来。
那大汉一边冲着围拢过来的人们嚷嚷，一边还挥舞着一块沾着血的瓷片，“大家都来看看嘿！看看这是家什么黑店！竟然在菜里放瓷片害人！看看我兄弟，舌头都叫这瓷片给割断了！老少爷们都过来，给咱兄弟做个证，今儿非要跟这里的掌柜的讨个说法不可！”
雷寅双正因这个意外怔着神，小兔忽然凑到她的耳旁小声道：“怕是陈桥派来的人。”
她立时恍然，赶紧撑着手臂趴到柜台上，拉了拉那靠柜台站着的花掌柜，又凑到她的耳旁一阵小声低语。
花掌柜的眼微眯了眯，冲小老虎点点头，又按着她的脑袋，把她按回到柜台后面，她则冷笑着走到那个站在门口的大汉身后，伸手拍拍那大汉的肩，道：“兄弟，讨说法便讨说法，你这么高的个子，揪着我家小二，也不怕把我家小二勒出个好歹来。我就怕，你兄弟的伤还没个说法，我家小二的命就得先损在你的手里了。”
被他揪着衣领的瘦猴一直在挣扎着，却是直到现在都不曾挣脱那人的手。他原就是只机灵的猴子，听到花姐这么一说，他立时翻起白眼儿，以喘不过气来般的声音嘶叫道：“放、放手，我、我要憋、憋死了……”说着，两眼一翻，竟装了个被那大汉生生捏昏过去的模样。
龙川客栈开业至今差不多快两个月了，周围的邻居们渐渐也都知道了店里各人的禀性，更是知道这瘦猴就是个活猴儿，平常就爱耍宝，如今见他这样，那笑点低的，忍不住就被他逗笑了。
大汉没料到瘦猴会来这一招，不由愣了愣。他再没想到，他们还没开始讹人，这店里的小二竟反过来讹起他们来了。大汉恼得甩手就想把瘦猴扔出去。偏他抓着人不放容易，这会儿想要把人甩开，竟不容易做到了。那看着浑身都没二两肉的瘦猴竟跟忽然间没了脊梁骨似的，整个人都瘫在他的手上，且那原正掰着大汉的手的两只猴爪子，却是改掰为抱，紧抱着那大汉的手，叫大汉想松手一时都做不到……
于是街坊们便看到，一个足比瘦猴高了两头有余的大汉，手里拎着个半大少年在晃荡着。那少年就跟个没活气的皮影儿似的，全然瘫软在大汉的手上……如果给少年的身上装几根竹条，这活脱脱就是一出“皮影戏”了。
顿时，围观众人发出的笑声又大了一些。
大汉原想引着路人同仇敌忾的，不想如今因着瘦猴的耍宝，叫一个严肃认真的声讨现场，变成了一幕“皮影戏”。大汉不禁大怒，用力甩开瘦猴，伸腿便要去踹他。
瘦猴则机灵地一个转身，贴着大汉的胳膊就窜到了大汉的身后。
“臭小子，看老子不打死你！”大汉嚷着，挥着拳头就往身后打去。
却不想，他的拳头没打着瘦猴，倒叫一个满头珠翠的妇人接了个正着……
“点子有点硬，我大意了。”瘦猴撤到花掌柜身后，对她小声道。
花姐点点头，趁着大汉用力夺回手臂时，故意一松手，以至于那个大汉一时收力不住，连着往后退了好几步，险些摔到台阶下去。
花姐拍拍手，抬着下巴问着那大汉道：“可是陈桥指派你们来的？”
虽说因瘦猴的耍宝，叫看热闹的人没像大汉希望的那样全然关注着“他兄弟受伤”这件事，可店里坐着那么个满脸是血的人，围观的人们想忽视都难，所以一个个多少都在心里琢磨着这件事的。如今忽然听到花掌柜提到陈桥的名字，那机灵点的，立时一阵恍然。
自出了那件事后，陈桥虽然极少在镇上露面，镇上的人却是都是知道的，他一直赖在镇子上没有走。
立时，便有那见多识广的，在人后小声“科普”道：“这是地痞流氓常用的手法，自己拿瓷片割伤舌头，却说是酒菜里吃到的……”
果然，这人在这里说着因由时，那原本扶着受伤大汉的另一个汉子，上前质问着花掌柜菜里瓷片伤人的事了。
花掌柜一阵冷笑，走到那个受伤的汉子身旁，忽地抬起一只脚，往那汉子正坐着了凳子上面一踩，然后屈着一只手肘撑着膝头，冲那受伤大汉抬了抬下巴，道：“把手放下，给我看看伤得如何。”
那汉子和另两个汉子对了对眼，便放下手，伸着仍在流血的舌头给花姐看。
花姐的眼一闪，那手如闪电般向着汉子的舌头袭了过去。亏得那个汉子留了个心眼儿，才没叫花姐手里忽然出现的小刀真割去他的舌头。
“你要做甚？！”另两个大汉一见，赶紧冲过来护住同伙。
“做甚？”花掌柜一弹手里那薄如纸片却亮若星辰的梅花小刀，眯着两眼道：“你们兄弟几个又是自伤又是流血的，不就是冲着那点雪花银去的吗？老娘向来大方，不在乎那点银子。可怎么说老娘都是个生意人，讲究个公平交易，付什么价，就要收什么货。老娘开店做生意，哪能往自家的菜里放瓷片坏了自家名声，偏几位兄弟非说老娘的饭菜里有瓷片，还割伤了你们兄弟的舌头。既然咱谁也说不服谁，不如叫老娘真在你那兄弟的舌头上割一下，反正一笔账是账，两笔账还是账，老娘赔起银子来也心甘情愿。”
说着，她把那梅花小刀往空中一抛，再接回手上时，已经由一把变成了三把。
“老娘大方着呢，”花姐冷笑道，“只这么一条口条子，老娘收着不过瘾，另外两位兄弟若是愿意，老娘索性开个高价，再收两位兄弟的一对招子下来。三位兄弟想清楚了，就给老娘报个价吧。”
说完，她手指一弹，只见那银光一闪，三个大汉便忽的感觉到头顶心里一阵发凉，等抬手往头上摸去时，却是一个个都抓了一手的断发……三人的脸色不由同时一变。
地痞流氓使出这一招时，无非是欺负着店家胆小怕事，这三人却是再没想到，“点子”竟比陈桥说的还要扎手。他们只是以血光吓人，这位女掌柜竟直接就动了刀子，且还是往人脑袋上动刀子……
流氓行事，拼的就是个不要脸和不要命。不要脸也没什么，脸又不是当吃当喝的；可真要命的时候，却未必就真有人敢拿一条命上去拼了。何况，“三个和尚没水吃”，三个同样吃了亏的地痞，遇到武力值一看就明显高于他们的对手，心里都暗暗指望着另外两个出头，于是三人面面相觑间，竟一时全都没了动静。
花掌柜见他们这模样，哪能不知道他们心里是认了怂，忍不住一阵冷笑，又道：“道上这种小活儿，竟也敢拿到老娘眼前来显摆。想当初……”她噎了噎，“老娘懒得跟你们这些龟孙啰嗦，你们后面应该还有个老大吧，不妨替我给你们老大带个话，他要真想收我这店子和我们镇子，就叫他亲自过来给老娘看看，看他够不够这分量。连个脸都不敢露的，那是王八……”
她那里威吓着那三人时，柜台后的小老虎雷寅双早看得两眼放光了。如果不是被小兔死死按着，这会儿她就该跳到柜台上面好看得更清楚一些了。
要说雷寅双原是最爱耍鞭的，如今见花姨耍刀竟如此“狂酷拽霸”，她只恨不得立时扑出去，叫花姨收她做个入门弟子。
然后……
这熊孩子忽然就觉得，把她爹卖给花姐……这主意其实还挺不错的……
作者有话要说：
☆、第三十五章·守望相助
江河镇就那么一点点大，前后不过两条街。以开老虎灶的张老爹的话来说，就是“前面老街上打死只蚊子，后面庙前街上都能听到巴掌响”。所以，龙川客栈里这么一闹开，还没等那三个被削了头发的地痞逃出镇子，镇上人家差不多就全都听说了这件事。
听到消息的姚爷立时就收了摊子，拉着雷爹赶到花姐的客栈里。
他们回来时，就只见那龙川客栈里竟是除了开业那天外，头一次有这么多的人。不仅老街上的街坊们都在，后面庙前街上开店的小店主们也都忧心忡忡地跑了来——想也知道，这些混混来闹事，绝不可能是什么单独的事件，加上之前陈桥漏出来的风声，不禁叫人一下子就想起当初鞑子当政时期，街头上地痞流氓横行的那个艰难岁月……
这会儿客栈的店堂里坐着的，除了一个花掌柜外，满满当当全都是一水儿的当家老爷们。
老爷们谈论正事时，妇人们可以旁听，却是再没有参与的权利。所以她们或是靠着柜台，或是站在廊檐下，一边听着男人们的议论，一边开着她们自己的小会。
青松嫂子靠着柜台站着，，看着那唯一一个混在男人堆里的花掌柜不以为然地摇了摇头，然后压低声音，扭头对本家弟媳妇青山嫂子道：“这花掌柜也真是，不就是讹几个小钱嘛，给了就是了，竟还动上刀子了。这下好了，两边竟结下这么大的仇怨。那些混混可都是滚刀肉，只怕不仅她要吃亏，不定连带着咱整个镇子上的人都得跟着遭殃呢。”
这会儿满屋子都是在议事的大人，原不该有孩子们在的。偏小老虎和小兔这两个熊孩子从一开始就缩在柜台里，后来陆陆续续来了人后，就叫花姐一时忘了他俩的存在。那雷寅双趁着大人都顾不上她，便干脆从账房里拖了张长凳出来，这会儿她和小兔两个正跪在那长凳上，各自趴在柜台边上，竖着耳朵听着这满屋子乱哄哄的议论。
那青松嫂子说话的声音虽然不大，偏她正好就站在雷寅双的面前。所以她的话一个字不落地全叫雷寅双听到了。雷寅双忍不住皱起眉，才刚要开口反驳于她，就听得青山嫂子已经在那里抢白着她嫂子道：
“嫂子说的什么话！你以为那些人真是冲着钱财来的？只怕就算花掌柜破财了，也未必能够消得这个灾的。那天陈桥说的话，嫂子也是听到的，我看这些人不过是想着法子要往我们镇子里钻罢了。今儿他们挑的是客栈，不定明儿就要挑了嫂子家里，到时候倒看嫂子怎么破财消灾。”
青松嫂子被她弟媳妇抢白得脸上一阵红一阵白，嘀咕道：“我又不是那个意思，就是觉得吧，有些事，忍忍就过去了……”
雷寅双听不下去了，却是把腰一挺，两只手撑在柜台上，看着青松嫂子笑道：“青松嫂子可真是个圣母！”
这词儿在场的人几乎全都没听过，那青山嫂子忍不住问着雷寅双道：“什么圣母？”
“就是圣人的母亲呗，”雷寅双道，“都说那圣人能忍旁人所不能忍，待人都是打不还手骂不还口，打了左脸伸右脸的。这圣人的母亲，可不比那圣人还圣人？就像青松嫂子这样，别人欺上门来，能忍就忍了，不能忍的，往自己身上插把刀，然后继续忍。”
周围的妇人听了，不由全都哈哈笑了起来。这青松嫂子还确实是如雷寅双所说的那种禀性，遇到什么事儿都爱站在至高点上对别人指手划脚。当初五奶奶当街撒泼时，也是她头一个站出来“主持公道”的。
被雷寅双这么一挤兑，又被众人那么一阵嘲笑，青松嫂子脸上挂不住了，扑到柜台上，伸手就去拍雷寅双，一边骂道：“你个熊孩子，看我不告诉你爹去！”
雷寅双哪能叫她拍着，早把脑袋缩到柜台下面，冲着青松嫂子扒着眼皮做了个鬼脸。
便有人问着雷寅双，“你哪儿学来的这新鲜词儿？”
青山嫂子笑道：“还能从哪儿学的？定然又是她自己瞎编的。她打小就这么满嘴跑马。”她也伸着手越过柜台，在雷寅双的脸上拧了一把，笑骂道：“你爹那么个闷葫芦，怎么就生了你这么个活宝！”
其实雷寅双自个儿也不记得她是打哪里学来的这个词儿，但她倒是知道这个词的意思的，便看着青山嫂子咬着舌尖又是一阵笑。
这边女人小孩们不知忧愁地小声说笑着，那边男人们的神色则是越发的凝重了。
陈大道：“亏得花姐会点功夫，胆子又大，这才把人给吓退了。我还记得那时候，街头上的混混就常用这一招骗吃骗喝骗钱财的。他说他是在你家店里受的伤，他手里有瓷片，还有人证，偏你倒没法子证明你的清白，便是告到官中，只怕也是判他赢判你输的多。”又叹着气道，“这些混混，都是那狗皮膏药。一旦沾上，不撕一层皮下来，你就再脱不得身的。”
青松和他那个“圣母”媳妇倒是不同，是个性情沉稳的。他道：“当年天启爷得了天下后，曾狠是下了一番功夫整治过这些人，咱镇子上也就是打那时候起才没人敢再收什么‘份子钱’的。太平了这么些年，怎么忽然又叫这些人闹了起来？”
一旁，雷寅双总偷偷叫他“愤老”的王二太爷翘着个胡子道：“什么叫太平了这么些年！你还当没人收个‘份子钱’，这世道就真太平了？！要叫我说，这世上什么时候都少不了这些好吃懒做、不肯走正道的人。比如咱镇子上，这种人可还少了？不过没叫他们形成气候罢了。还有那城里，我看那些分帮结派的小混混也没比前朝少了多少。就算开国那会儿，曾把这些人打压得抬不起头来，如今早时过境迁了，他们还不是该什么样还是什么样？那设暗桩，开黑赌场的，可还少了？除了没敢明目张胆收那‘份子钱’，前朝混混们做的事，这些人哪样不在做着？”
陈大道：“如今可不明目张胆地来了……”
众人正七嘴八舌地议论着时，里正吴老爹背着手走了进来。一阵招呼后，便有人问着吴老爹：“最近这是怎么了？怎么突然就闹成这样了？”
又有人问着：“县太爷可知道这些事吗？朝廷又有什么说法没？”
吴老爹叹着气道：“哪能不知道呢。可你们说，县太爷又能有什么法子呢？这些人，就像是那疥癣之疾，便是犯了事，也都是些小罪过。就拿今儿的事来说吧，就算咱们抓住了那些人的把柄，也不过叫县太爷把人抓过去打上几板子，关上几天。过后还不是得放出来。那些人，坐个牢于他们来说，不是受罪，倒像是上了一回金殿，见了一回皇上一般，出来后都是资历。要说为什么最近突然闹得凶了，我听说，是今年年初的时候，县城里那几帮子人火拼，其中有几家败了，被挤出了县城，所以才把主意打到我们这些穷乡僻壤里来的。”
陈大愣了愣，泄气道：“那就没法子了吗？”
吴老爹看看姚爷，道：“如今也只能咱们自己先警醒着了。若是再遇到像今儿这样的事，你们一个个的可再不能像今儿这样，只知道旁观看热闹，都不知道伸手帮一帮花姐的。咱得抱成团，这样才不会被人给欺负了。”
——这是之前姚爷给里正提的建议。
众人听了都觉得有理，于是个个都称好点头。
雷寅双却凑到小兔耳旁，悄声道：“鬼！我跟你打赌，若真有混混来闹事，这些人再不敢站出一个来的。一个个都指望着别人打头阵，他们好跟在后面捡个现成的好处呢！”
小兔扭头看看她。雷寅双一向给人的印象都是大咧咧的，可他却知道，其实这孩子心里什么都清楚的。
二人窃窃私语时，里正老爹正在那里跟众人商量着联保的事——就是附近的人家彼此守望相助，一家有难八方支援。
那青松嫂子忍不住又在那里嘀咕了，“有必要嘛，弄得这么咋咋呼呼的……”
而，很快她就会发现，这真的很有必要。
*·*·*
如今已经进入了七月，正是三伏天气，一年里最热的时节。小老虎天生怕热，便是到了半夜，她也总不肯回屋去睡，宁愿睡在院子里喂蚊子。小兔体弱，倒是怕冷不怕热的，可因着雷寅双想要睡在外面，他就也赖在凉床上不肯回屋。雷爹想着姚爷的话，就不愿意叫小兔黏小老虎太紧，可架不住小老虎也黏着小兔，何况他在小老虎面前向来没个当爹的威严，偏小兔还又是个会卖萌的，争执了两回后，雷爹自己就先心软了。他自忖他管不了这两个小的，也就干脆甩了手，自顾自地回了屋。
所以，当巷口外边有声音传进来时，睡在院子里的小老虎和小兔两个立时都被惊醒了。
——这鸭脚巷的地形奇特，巷口窄长，底部开扩，就跟个喇叭似的。若是有人站在巷口外面说话，只要他是面对着巷口的，巷底的三户人家站在院子里就都能听到他的声音。当初王朗就是利用鸭脚巷这不为人知的特性往巷子里报的信。
被惊醒的雷寅双正要翻身坐起，忽然就被旁边的小兔伸手按住了肩膀。
这会儿小老虎热得就差要穿着肚兜睡觉了，小兔却把自己浑身上下都裹在一条薄被单里。他按着小老虎摇了摇头，又指了指房间，意思是叫雷寅双不要莽撞，先叫了雷爹起床。
小老虎却自恃武力值，只冲着小兔摆摆手，悄没声地下了凉床，眨眼间就翻上墙头，钻入了漆黑的夜色中。
作者有话要说：
☆、第三十六章·示警
当初板牙爹带着三家人回到江河镇上时，他家的老宅早叫王氏族人给收了去。因他们是打算要在镇上长住的，且王朗一家确实已经有三四十年不曾回来过了，于是王朗也就没跟族里提要回老宅的话，而是请族长帮忙作保，买下了鸭脚巷的房子。