正午时分人就到了,门口停了足有十驾车,行下车人头攒动,说起话更是人声喧闹沸沸扬扬。
    上次见面还是去岁年关,因此大家都格外热切。冯俊成迎宾走在最前,被钱塘亲戚簇拥着回进府里,对他又是道贺又是赞扬,这个塞他一只金樽,那个赠他一块宝玉。
    老夫人见他被“推来搡去”形容尴尬,咯咯笑着,招呼众人一道往后院去看戏。
    钱塘那边不是官宦人家,规矩不比冯俊成的家里繁琐,他大堂哥只比冯俊成年长一岁,孩子却能自己走道儿了。
    那还不是正室的孩子,是通房丫鬟生了过继给正头奶奶的,正头奶奶如今也怀上了,肚皮微微隆起,再大些便不好再乘车赶路。
    趁这会儿宾客们还没到,钱塘家里的老太太忽地就抓着冯俊成的手,问他几时也给冯家添几个重孙。
    冯俊成不晓得如何应对,是自家老祖宗替他说了句,“俊成不比钱塘的两位堂兄弟,将来手下要管商号管生意,没什么好让孩子继承,我们也不催他。”
    钱塘的老太太姓孙,孙老太听后笑了笑,拍拍冯俊成的手背不再言语,转而是两位堂嫂接二连三又夸耀起他去岁中举,忙着替他找回颜面。
    族里都知道冯俊成是个怪人,都快二十的年纪还不成婚,也不是出身不显,难不成身有顽疾?若为等柳若嵋及笄成人,也不碍着他先经历人事。
    旁人一概不知,这都是因为冯俊成的一个心结。
    他众多友人都是官宦商贾之后,当中不乏开蒙甚早,在外寻花问柳毫无节制者,就有那么一位,十六岁时,染病死了。
    至于岫云紫莹,丫头们到年纪都要放良嫁人。眼下她们是盼着想着,可真要让他收做通房,若干年后还不恨死他了。
    这些念头他从来不曾宣之于口,因为没人会懂他,正如没人懂他不愿遵从父母之命媒妁之言,只愿与所爱之人永结同心的天真念头。
    正值晌午,不到宴飨的时候,府上只到了钱塘亲戚。
    冯俊成是今日主角,当然要耐心作陪,忽而听到堂哥和董夫人说起本地特产的一种“汤沟酒”,来一趟不免想尝尝鲜。冯俊成坐在前座百无聊赖,眼睛霎时亮了起来。
    董夫人素日大门不出二门不迈,上哪知道这汤沟酒,盘算道:“这个么,待我叫下人出去寻,难得来一趟,自然要好生招待几位表叔。”
    冯俊成转过身,笑着大包大揽下此事,“就交给我吧,我晓得哪里卖这汤沟酒。”
    他想着借此机会让王斑到酒铺走一趟,叫她晓得自己还念着她,没有忘了她。
    王斑不敢懈怠,赶紧走角门出府。
    青娥彼时才知道今日是冯俊成生辰,难怪府里又叮叮匡匡敲打起锣鼓,却道自家没有这种酒卖,辜负了少爷送的这单生意。
    青娥环顾一周,软声对王斑道:“能否替我向少爷带句话,就说我挂记着他,琪哥明日下晌不在家,叫他得空还是亲自来吧。”
    她急着收网,自然要慇勤些。
    慇勤得王斑都有些不好意思,点点头,“嗳,好勒,我一定将话带到。”
    出去后,王斑转转悠悠一合计,省得再跑回去禀告少爷了,自己先叫人出去买了来吧。
    他招呼来角门相熟的哥儿,摸了一锭银子给他,“烦你跑一趟,去买两坛汤沟酒来。多出来的权当赏钱。”
    哥儿掂量银子好奇问了一嘴,“怎么不去巷口那家?”
    都是相熟的弟兄,王斑笑了笑,“少爷倒是想从那家买,这不是沽酒西施没得卖。”
    说罢二人捂嘴偷乐,显见没少背后偷瞧主子热闹。
    王斑甩甩手,“行了不废话了,快去快回。”
    话音甫落,他转回身只见到柳若嵋忽扇的一双眼眸,正在假山石后将自己看着。她身侧还跟着随侍的奶母,两眼如炬,简直要将人盯个窟窿。
    王斑霎时浑身发毛,想要遮掩过去,又苦于自家只有冯俊成这一位少爷,只得垂下头,“柳小姐,您来了怎么不走正门,反走角门呐?”
    柳若嵋慢慢上前,两手绞着,不安地问:“什么西施?你说的是谁?和俊成哥哥有什么干系?”
    第13章
    却道今日冯俊成生辰,酒铺终于等来王斑,青娥赶忙让其帮忙带话,将小少爷哄出来见面。
    谁知刚过去一炷香不到,酒铺便来了个面容刻薄的老姑婆,乜目将她睃视。
    这姑婆正是柳若嵋的奶母,前来刺探这“沽酒西施”。
    青娥招待了她两句,听她问:“你是几时搬来的?”
    “有阵子了。”青娥笑盈盈,发觉这姑婆只怕不是来买酒的,端起些架势,“大嫂子怎的打从进门便盯着我瞧?你认得我?”
    那姑婆轻蔑地笑,“我不认得你。”她四下看看,不大看得上眼,“把你这儿最好的酒拿出来,我要一坛,你抱上随我来。”
    青娥先报上价,“一坛五两,送货上门再加十文。”
    姑婆还当什么事,摸了五两银子拍在桌上,“你先送来,十文钱少不了你。”
    那酒坛子不高,也到青娥膝盖,她到后院拖了板车出来,将酒坛放上板车,轻轻松松锁上门板跟那姑婆去送酒。
    以为要走去哪里,绕半圈竟在冯府正门口停下,青娥面上瞧不出什么,心里却随着门内紧迫的鼓点猛跳,她似乎见那婆子朝自己讥讽冷笑,满脑只剩一个念头——
    别是自己行骗的事被人识破了!
    青娥抱起酒坛子,正想利落地把酒交给门房小厮,掸掸屁股走人,却被那姑婆喊住,“哪儿去?抱着坛子随我送进来,这十文钱还能让你就这么挣了?”
    青娥一脑门子官司,浑浑噩噩抱着酒坛跟进去,沿路气派别致的门脸都成了一张张要吃她的血盆大口,到地方抬眼却只瞧见一位娇小姐坐在暖阁。
    这小姐应当不是冯家人,冯府的人青娥都远远见过,冯家只有一位二小姐,年纪比青娥还大两岁,眼前这位充其量是个青稚的小姑娘。
    那娇小姐便是柳若嵋,她刚到冯府便瞧见了角门那一幕,没有声张,只称腹痛在暖阁小坐。
    恰逢此时董夫人带着冯俊成道暖阁来迎她,就见到青娥孤立无援垂手站在厅里,眼睛不住往周遭打探。
    活像只迷途的鹿,被猎人围困。
    董夫人没见过青娥,上前来将她看了看,兀自朝柳若嵋走过去,“若嵋来了,你娘怎的又犯起头风,说好今日和你一道来的,又只让你独自赴宴。你嫂嫂呢?她也不和你一道来?”
    柳若嵋福了福身,“嫂嫂在路上,过会儿就到了。”
    董夫人和柳若嵋十分亲近,问起话来也热切,“可好受些了?肚子还疼不疼?怎得不先来见过我,我也好叫人带你到后面躺一躺。”话毕,她总算伸手指向青娥,“这又是哪位?”
    一时间众人视线都落在了青娥身上。
    青娥看见冯俊成,直装没看见,低头绞手,落在他眼里越发可怜无助,却也想不通她为何在此。
    “这是巷子口卖酒的一位大嫂。”那姑婆站出来给柳若嵋当嘴,“小姐只道少爷生辰,不晓得今日堂亲戚一家也在,未能准备什么,便叫我到巷口酒铺抱了坛好酒来。”
    听到这儿青娥松口气,腰杆都直起来半分,抬眼喜出望外,带着几分殷切,“成小爷生辰吉祥,我就说大清早的只听得墙里热闹非凡,原来今日贵府在给成小爷做生日。”
    柳若嵋听她开言,再度将她细看一遍,柔声问:“你叫什么名字?”
    “回小姐的话,我叫青娥,丈夫是隆兴庄的荷官,姓赵。”
    柳若嵋这才发觉她湘色的巾帼下挽着妇人髻,心也咽回了肚子里。只听王斑说此女貌美,没成想是个成过婚的妇人。
    也是,哪个好人家的黄花女子会开设酒铺抛头露面,自己情急之下乱了方寸,没能想到这至关重要的一点。
    董妇人坐镇家宅耳听八方,自晓得家门口有一貌美如花的沽酒女,却不知她丈夫做得这个行当,皱起眉不大高兴的样子,“你丈夫在赌坊里做?”
    青娥颔首,一缕青丝自巾帼滑下,荡在脸侧。
    董夫人颇感嗤之以鼻,浅摇了摇头,“难怪前段日子门前乱遭得慌,总有些不干不净的人在这附近瞎晃。”
    末了她又补上一句,“从前是绝没有的。”
    言外之意无非是青娥一家搬来,才使得这周遭变得乌烟瘴气。
    但她说的未必是赵琪找地痞登门滋事那次,应当是在说那些为看青娥,在那附近晃悠的闲杂人等。
    冯俊成却无暇品读董夫人的弦外之音,多日不见她,此刻她就在眼前,只是比上回见面消瘦了些,都是他的不好,分明一墙之隔,却不能护她周全,今朝也要在母亲面前低声下气地受罪。
    董夫人见冯俊成打从进门便不算热情,朝他点点下巴,“俊成,也不问问你若嵋妹妹可好些了。人家念着你,还为你表叔一家备了见面礼,你也要多体贴人家。”
    冯俊成踱步上前,对柳若嵋客套,“多谢妹妹好意,花园里摆了戏,大家都点了爱看的,只等你也点上一出。”
    柳若嵋娇怯望向冯俊成,“现在在唱哪一出了?”
    冯俊成答:“我出来时在演‘玉簪记’。”
    青娥见化险为夷,着急想走,苦于十文钱未结,想走也走不了。那柳府的姑婆唇角噙着点笑,始终将她盯着,大有种看破不说破,叫人汗毛直立的阴冷感受。
    那姑婆藉着结钱,领她厅堂口,以寻常声调问:“你成婚几年了?和丈夫可有孩子?”
    青娥如实答:“第二个年头了,还没有孩子。”
    姑婆耐心点着掌心的铜板,不看她道:“看你年纪也到了,就不着急要?”
    青娥只盯着她手瞧,“这事也着急不来,该有的时候自然就有了。”
    眼看数了有十个,姑婆倏地反扣手掌,背到身后去,“说的也是,不过我老家也有个做酒的亲戚,他们说家里做酒养出来的孩子多是畸胎,还有那五六岁了不能说话认人的,看着揪心。”
    青娥往回望一眼,厅里主子果真都瞧着她们。她心里发笑,暗道这难不成是说给冯俊成听的?
    有的男人是这样的,一听到女人生养,尤其和别的男人生养,本来多高的兴致,想到那景象都可以一下子索然无味。
    青娥拿钱退下,回到铺里点着银子,听墙那头欢声笑语,想起柳家人特意将她叫去问询的这一通,实在憋闷得慌。
    转过头一想,她难受什么?
    自己又不是真格的要和小少爷双宿双栖,今朝非但化险为夷,还白拿十个铜板,简直再好不过。
    想着,鸡毛掸子在酒柜敲敲打打的力度却一点没轻。
    却道当晚夜朗星稀,赵琪还未归家,青娥正在点账,两扇门板都已阖上,听见一阵规律的叩门声。
    听动静她就晓得是他,赶忙用手抓了两下后脑发髻,单手掩面打个哈欠,沁出点泪花来,楚楚可怜地前去应门。
    门外冯俊成仅着素白中衣,身披玄青色大氅,手提一盏风中摇曳的灯火,独自偷跑出来寻她。
    他映入眼帘便是屋内的昏黄景象,青娥个头到他胸膛,正仰起头,疲倦地望向他。
    “你来做什么?”她说罢,于心不忍似的侧过身去,“怎穿得这样单薄?进来吧,别叫你身边人瞧见,没得再将我叫去威慑一通。”
    “…对不起,叫你受委屈了,你可吓坏了?”
    青娥将少爷肩头的氅衣紧了紧,勉强一笑,“得你大晚上特意跑这一趟,委屈也变得不委屈了。”
    冯俊成松一口气,也笑起来。
    她又道:“其实你不必如此在意我的感受,我一早知道你我之间没有可能,能和你这样私下里偷偷相见,我便心满意足了。”
    “你不信我?为何不信?”冯俊成不解,上前两步,想掏心掏肺叫她看清自己心意,“可我是认真的,你大可以相信——”
    青娥兀的抬手轻掩在他唇畔,“你要我信你,何不做给我看?”
    冯俊成双唇触及她掌心肌肤,浑身泛起滚烫的潮涌,手上的灯也跌落在地,“噗呲”暗了暗,却没有熄灭,反而烧着了灯笼,在燃烧殆尽前烧起熊熊的火。
    火光渐渐熄灭,室内归于黑暗。

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