“……您的意思是?”

    “把瑞穗的训练交给薰子,我想让你回到bmi研究中来。”

    “回……可是,我现在的工作也和bmi有关啊……通过磁力刺激诱发肌肉运动,就是bmi的一环。”

    “星野君,”和昌把右手搭在下属的肩膀上,“bmi是什么的简称?brain –machine-interface。是和大脑相关的技术。这项技术在大脑没有发挥功能的人身上是有局限的。你不这么觉得吗?”

    星野下巴一伸,带着点挑战似的看着和昌。

    “您这么说小穗可不太好。”

    “我是在谈论事实。”

    星野张了张嘴,又闭上了,轻咳一声,才道:“我可以反驳您吗?”

    “说说看。”

    “为什么小穗的身体在成长?为什么能够调节体温?为什么不用摄入任何药剂?如果大脑没有运作,这些现象都无法得到解释。据夫人说,现在医院里的人也私底下认为,小穗的大脑的一部分是在发挥作用的。”

    和昌抓抓头,又指着星野的脸。

    “那又怎么样?就算大脑的一部分在发挥作用,也改变不了她没有意识的事实啊。”

    “她的意识永远在黑箱之中。”

    “喂喂,这可不像一名脑专家所说的话啊。”

    “因为是专家,才得谦虚。”星野被自己的音量吓了一跳,畏缩起来,“对不起。身为员工,却不知天高地厚,实在失礼。”

    和昌发出一声叹息,摇摇头。

    “我很感谢你。这件事,原本是我命令你去做的。多亏了你,瑞穗的身体才能一天天好起来,薰子她们才能体会到护理的快乐。现在让你停止,是我太随意了。但凡事都有时机。”

    “您是说,现在就是停下来的时机?”

    “总不能让你一直跟这件事啊。”

    “我从这份工作中感到了存在的价值。”

    “操纵没有意识的孩子的面部神经,改变面部表情?换作是别人,只会觉得怪诞吧?”

    “我觉得,别人想说,就让他们说好了。”星野说完,调整了一下呼吸,直视和昌,“当然,我会服从社长的指示。但我很担心夫人。她从中获得了许多乐趣。”

    星野听上去很自信,薰子是绝不会放弃自己的。

    “我也会去和她谈的。但不是马上。”

    “明白了。”

    “扯住你说话,不好意思。”

    “没什么。”星野摇着头,移开了视线。和昌顺着他的目光望去,看见薰子正越过瑞穗房间的窗户望着这边。“告辞了。”星野一低头,转身离去。走出大门之后,又遥遥向这边鞠了一躬。

    和昌也回身往玄关走去。再看瑞穗房间的窗户,薰子已经不在那里了。

    他回想起前些天董事会上发生的事。在会议上,和昌受到了几名董事的质询,是关于星野的。

    董事们表示,当前本公司的重点是bmi研究,星野身为研究的核心人物,却被分配了与业务无关的工作,这很不合理;而且这项工作极其特殊,只有极少数人能从中受益,有迹象表明,此种安排的背景与私人事务有关,可能会引发外界对公司私人化的误解,若这种情况持续下去,将无法获得股东的赞同,必须尽早探索改善对策。

    虽然没有点名,但这明显是针对和昌的。

    对此,和昌明确表示“不曾命令员工从事过无意义的研究”。他解释说,现在看来或许泛用性较低的技术,将来一定能为bmi所用,所以请以长远目光看待问题。

    虽说是创始人的直系,但他并不能搞一言堂。对和昌的反驳不满的也大有人在。于是,董事们姑且决定再等等看。当然,和昌本身最清楚,很多人举棋不定,并不等于是支持自己。

    但和昌告诉星野到了收手的时候,并不是屈从于董事们的压力。

    董事们的声音也传到了多津朗耳中。前两天,多津朗说有事要谈,把和昌叫去,开头第一句话就是“你还要继续下去吗”。和昌问继续什么,父亲严肃地说是“那个电力把戏”。

    “我不是跟你说过好多次,让你赶紧停下来吗?你打算怎么样?”

    多津朗有一年多没见瑞穗了。他说,自从看见通过磁力刺激让孙女的手脚运动之后,就不想再见薰子。对于“电力把戏”,他虽然表面上向薰子道了歉,心里却极度不痛快。多津朗说,薰子的行为,是“为了让自己安心,拿女儿的身体当玩具”。

    “护理的是薰子。我没法抱怨什么。”

    “出钱不是你吗?说到底,让她活那么长时间,究竟打算干什么?早点放弃不是更好吗?”

    “您想说什么?”

    “我是说,”多津朗歪着嘴,“这段时间一直都是这个样,对不对?应该是已经没办法恢复意识了吧。所以,为了小穗,还是让她早点解脱吧。我是早就想开了。那孩子,已经不在这世上了。”

    “您不能随随便便地就把她杀掉啊。”

    “那你说,她还算是活着吗?你真这么觉得吗?你说啊?”

    和昌无法立刻回答父亲的质问。这个事实让他自己也深受打击。

    “你和星野先生聊了些什么?”

    薰子提出这个问题的时候,和昌正坐在客厅沙发上,品着加了冰块的威士忌,刚过晚上十点,一家人吃过晚饭,千鹤子给生人洗澡,薰子给瑞穗喂饭。生人和千鹤子直接上了二楼。

    自从在家里护理瑞穗以来,和昌每个月都会过来两三次。以前即便天色已晚,他也会回自己的公寓去,不过最近也开始在这里过夜了。因为每天早上生人去幼儿园之前都会问上一句:“爸爸呢?”

    “让瑞穗一个人在房间里没关系吗?”

    “就一小会儿,放心吧。不然,妈妈不在的时候,我也总要上厕所的啊。”

    “也是。”

    “哎,聊了些什么?”薰子又问了一遍。

    和昌慢慢地拿起杯子。

    “今后的事。我觉得,他也该回到本职工作中去了。总不能让他一直这样。”

    “哦。”薰子在对面的沙发上坐下来,“可是,瑞穗还需要他帮忙呢。”

    “是吗?不过,你操作不是已经很熟练了嘛。星野君也说,可以不用担心了。”

    “如果只需要重复同样动作的话。可是,我不知道这能不能百分之百地引出瑞穗的力量。而且,我们好不容易才走到了面部表情这一步。”

    “那真惊到我了。”和昌含了一口酒,放下杯子,“但是,有必要做到这种程度吗?”

    “你什么意思?”

    “活动手脚是有意义的。因为肌肉的运动会促进新陈代谢。”

    “肌肉被称为第二肝脏。普通人如果肝脏功能衰弱了,也可以去锻炼肌肉。其实瑞穗的血液循环很顺畅,血压也很稳定。还有发汗、通便、皮肤的回复能力——数都数不过来。”

    “这我知道。可是,改变表情有意义吗?虽说是想活动表情肌,但我不觉得这有什么好的。的确,你刚才说偶尔让瑞穗露出笑脸,看上去很可爱,但那是我们的想法,对瑞穗自己有什么益处呢?”

    薰子的太阳穴突突跳着,嘴角却依然弯出一丝微笑。

    “以前做不到的事情,现在做到了。不会没有益处的吧?如果不锻炼,表情肌就会逐渐退化。激发孩子的潜力是父母的义务。你不这么觉得吗?”

    可她本人没有意识啊——和昌把这句话咽了回去。一说出来,讨论又会变成死循环。

    “我觉得挺对不住你的,”因为和昌没吭声,薰子便继续说下去,“为了瑞穗,花了你那么多钱。应该也给你添了不少麻烦吧。所以,和护理相关的事情,我不会劳你大驾。以后我也打算继续这样下去。所以呢,希望你能再给我一段时间,让我做我想做的事情。”

    “这不关钱的事……”和昌叩着桌子,过了一会儿,轻轻点头道,“我会再想想的。”

    “我祈祷你能给我一个好消息。”薰子灿烂地笑着,站起来,“好了,晚安。别喝多了哦。”

    “嗯,晚安。”

    和昌目送妻子走出房间,然后往杯子里加了几块冰,又倒满了威士忌。拧上瓶盖的时候,他想起了两年多以前的那个晚上。当时他也是这样喝着威士忌。唯一的区别是,现在他喝的是波摩(bowmore),两年前则是布纳哈本(bunnahabhain)。

    那是瑞穗溺水的那个晚上,是他和薰子两个人讨论该何去何从的那个晚上,是他们曾经同意捐献器官的那个晚上。

    要是没有临时收回那个决定,现在会是什么样子?当然,瑞穗不会在这世上。和昌与薰子应该会按照约定离婚吧。生人会跟着薰子。那么和昌呢?一边支出抚养费,一边独自住在这座大房子里吗?不,不会的。他一定会离开这儿,独居在公寓里。

    他环顾室内。

    住的人不同了,这所房子也很可能会消失。说不定会建起一栋完全不同的建筑物来。

    和昌用指尖转着杯中的冰块,喃喃自语:“那又怎样?”

    他自问,如果是那样,会不会觉得更好?他心里的确常常会涌现模糊的疑问:瑞穗像现在这样延续着生命,究竟好不好?瑞穗坚持这么久,是他完全没有想到的,不能否认,的确有感到棘手的念头。如果当时接受了脑死亡的说法,就不会有后来的一系列事情了,他也就不会反感薰子让星野做的这些事。

    可是,不去想瑞穗的事情就行了吗?以后难道不会再像今天晚上这样,怀着一腔说不清道不明的思绪独酌吗?

    答案很快就出来了,和昌摇摇头。不是这样的——

    就如同现在会对瑞穗的生存心存疑问一般,如果当时接受了脑死亡的说法,事后一定也会怀疑自己的决定是否正确,又为找不出答案而痛苦万分。如果瑞穗情况好转了呢?就算不能完全康复,说不定有一天她能醒过来,能和人沟通呢?即便这些都做不到,让瑞穗以某种形式存活下去,难道不能给人以快乐吗?就不能表达对她的爱意吗?等等。越想就陷得越深,越想就越后悔。这些,他不难想象。

    或许,自从那天晚上之后,我们就没有往前跨出过一步。和昌想。

    2

    走进医院大门的时候,和昌有种类似怀念的感觉。他想起两年多以前,自己每天都要到这儿来。但很快,他发现用“怀念”这个词是很不谨慎的,因为从那以后,一个问题都没有解决。

    他在问询台说明来意,问询台后面的小护士打了个电话,便让他去脑神经外科的候诊室等着。不过,不保证医生一定能见他。“要是有急诊病人,医生的安排可能就会发生变化,请您理解。”小护士干巴巴地说。

    到候诊室一看,只有一名老年患者在等待。很快,老人就被叫进了诊室。和昌在长椅上坐下,翻看起带来的杂志。

    杂志上忽然投下一片影子,有人来到了他旁边。和昌抬头的同时,问候声响起:“好久不见。”身穿白衣的近藤正俯视着他,相貌看上去还是那么理智。

    和昌合上杂志,站了起来。

    “好久不见。此前承蒙您关照。”他低头行礼。

    近藤点点头,道了声“请”,便带头往前走去。

    他把和昌领到一间摆着桌子和类似测量仪器的房间里。应该是进行诊断和治疗的地方。近藤让和昌坐,和昌便坐下了。

    近藤也坐了下来,打开手中的文件夹。

    “令嫒的情况好像很稳定。上个月的检查也没有发现什么异常。”

    “是啊。托您的福。”

    近藤笑了笑,合上文件夹。

    “托我的福?您真这么想吗?”

    “您的意思是?”

    “令嫒的身体至今仍然有生命体征,这不是因为我们的医疗行为,而是多亏了你们本身的努力和执念——您应该是这么想的吧?事实也正是如此。医院什么都没有做,只是做做检查,开开必需的药品。”

    和昌不知该怎么回答,默不作声。近藤说了声“不好意思”,举起一只手。

    “成了抱怨了。我本来不是这个意思。其实,我是打心底里感到震惊和钦佩啊。我和主治医生谈过了,他也有同样的想法。这让我们重新认识到了人体的不可思议和神秘。”

    “那么,瑞穗是真的在一点点恢复吗?”和昌问。

    近藤没有立刻回答,想了一会儿,才慎重地开口道:

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